在資方代理人聯誼會碰頭的第二天晚上，馮永祥約了唐仲笙一同上馬慕韓家裡去。馬慕韓家就在衡山路西邊的一座花園洋房裡。他家靠近馬路的牆邊種了一溜參天的榆樹，繁枝密葉，把花園裡的景物遮得嚴嚴實實。在馬路上啥也看不到，一片濃蔭當中隱隱約約看見紅色洋瓦的屋頂。
唐仲笙沒有坐自己的汽車，馮永祥要他坐那輛一九四七年的「倍克」，馮永祥親自開。唐仲笙坐在司機室裡，對馮永祥說：
「你真行！十八般武藝樣樣精通，車子開得又快又穩，比我的那個司機開得還好。」
「不是我的技術好，是車子好。」
「車子好，技術更好。」
「過獎了。將來沒有事做，我給你開車，好？」
「哎喲，可別折死我啦，我哪有這麼大的福氣，敢要你當司機。」
「你不要，那我失業的辰光，只好到勞動局登記去了。」
「別開玩笑啦。」唐仲笙見他有情緒，連忙把話題岔開，說，「你這輛車子真漂亮，啥辰光買進的？我好像在哪裡見過。」
「我也不是大老闆，哪裡有錢買這麼好的汽車，是德公送我的。」
「德公？」唐仲笙有點不相信，不瞭解鐵算盤打的啥算盤。
「可不是他，硬要送我。嫌我那輛雪佛萊老爺啦，說出去活動沒輛好車子不像個樣子。我再三推辭，他硬叫司機開來，鑰匙往我家裡一放，人就走了。你說我有啥辦法呢？」馮永祥無可奈何地聳一聳肩。
「你收下了，德公一定高興。要不是你，上海灘上誰曉得有個徐義德哩！」
「人家有才能，我不過在旁邊打了兩下邊鼓。」
「經你一吹噓，德公在上海灘上就紅起來了。」
「人家待我好處，我不會忘記的。」
唐仲笙心頭頓時緊張起來：單憑東華菸草公司那點資本，他沒有能力奉送馮永祥一輛倍克牌小轎車的。馮永祥既然暗示了，馬上不表示也不好，小玩意提出來，反而不討好。他說道：
「你對工商界朋友的好處，我想沒有一個人忘記的。不講別人，就說我吧，常給我老婆說，我能在上海灘上混，全靠永祥兄的提攜。她聽說你喜歡吃螃蟹，想請你到我家裡吃頓螃蟹，不曉得你哪天有空？」
「螃蟹已經過時了，明年再說吧。」
「不，她做了一些醉蟹藏著，你啥辰光來都行。」
「那好吧，等這一陣忙過了，我打電話給你。」
馮永祥把輪盤向右邊一轉，汽車衝著衡山路西邊的黑鐵大門撳了兩下喇叭，嗚嗚的聲音還沒有消逝，大門已經開了，汽車順著綠茵茵草地旁邊的一條柏油路噝噝地開進去。馮永祥擺好車子，和唐仲笙一同走進去，馬慕韓已經站在客廳門口等待了。
進門的那間客廳非常宏大，他們三個人走進去顯得十分空曠。屋頂有兩層樓房那麼高，抬起頭來，要不是當中懸掛著那盞像一大串葡萄似的大吊燈把客廳照得雪亮，差點看不清屋頂上的凸出的荷花圖案，沙發茶几都顯得比別處矮小。南頭是兩扇褐色的折門，馬慕韓走過去拉開，輕輕向兩邊一推，便自動地摺疊起來，現出寬闊的門來，裡面是個大餐廳。大餐廳東面有一扇玻璃門，裡面一片綠光閃閃，好像是天藍色的海水在盪漾，水裡還有魚在遊動。馬慕韓推開玻璃門，讓馮永祥和唐仲笙進去，坐在淡綠色的皮沙發裡說：「這兒清靜點。」唐仲笙看見四面牆壁是天藍色的波紋圖案，其中還繪了好幾條熱帶魚，靠門口左邊角落那邊放著一盞落地立燈，反射出屋子裡一片水樣的綠光。他想怪不得在外邊看起來裡面是水哩。他說：
「簡直是在海底似的，清靜極哪！」
「小心叫魚吃啦，」馮永祥風趣地說，「智多星。」
「那是過去的事啦，大魚吃小魚，小魚吃蝦；現在大魚小魚都是一樣啦。」
「那倒不一定，小心點好。」
「謝謝你的關懷。」
「慕韓兄，你說我講得對不對？」馮永祥昨天在聯誼會上看出馬慕韓的勁頭，他不僅把先人的企業拱手讓人不感到心痛，還要拉著工商界朋友一同下水，馮永祥不同意這種大少爺作風。離開聯誼會，潘宏福走到馮永祥身旁，笑著問他：「大家到社會主義社會有廠有店獻禮，你呢？」他一時苦笑得說不出話來，等了一會兒，才伸出手來聳了聳肩膀，說：「我麼，兩個肩膀扛著一張嘴。」潘宏福進一步說：「到了社會主義還要人侍候你？」他搖搖頭說，「不，那辰光，我給你們潘家看門，大少爺，好？」潘宏福說了一句「不敢當」，就趕上潘信誠，一同跨上汽車走了。他站在聯誼會門口，看看門外電車汽車來來往往，人影憧憧，一片歡笑人群聲中，不時劃過叮叮噹噹的電車鈴聲。遠處不知道是哪一家商店的收音機在放送滬劇。他越發感到孤單了。他回到家裡一宿也沒睡好，夢見港口大海上一葉孤舟，不知道飄向何方。海上忽然陰沉起來，霧氣迷迷濛濛，啥也看不到，只見丈來高的浪頭向小船壓下來，小船彷彿頓時沉到海底下去了，一陣浪過，慢慢又看到小船在洶湧澎湃的海面上顛簸。看不見燈塔，也不知道東西南北，更看不到一條船，只是那條小船沒有方向地飄蕩著。忽然，又有一個開花浪壓頂似的朝小船蓋下了，立刻那隻小船的一點影子也看不到了。他大叫了一聲「哎喲」，就驚醒了，發現自己躺在淡藍色呢絨電被裡，渾身是汗，清清楚楚聽到自己的心咚咚地急遽跳動聲。他喃喃地反覆念著「皮之不存，毛將焉附」，慢慢又昏昏沉沉睡去了。他一覺醒來，太陽已經曬到那床電被了，身上暖洋洋的。他想起昨天夜裡的夢，餘驚還沒有完全消逝。他覺得馬慕韓這位朋友，有點剛愎自用。凡是能提高他政治地位的事，他都敢做敢為，而且決心很大，甚至於還不同朋友們商量，實在是工商界的一員闖將。「五反」那回坦白，把棉紡業的底盤全部揭露出來，使得政府突破了這個缺口，叫整個棉紡業的防線都垮了下來，直到現在，同業當中，一談起這件事還是汗毛凜凜的。這回中共中央提出過渡時期總路線號召，對私營工商業進行社會主義改造，如果馬慕韓也像「五反」那樣，帶頭響應號召，勢必影響整個棉紡業；而棉紡業是上海私營工商業的主力，這麼一來，一定帶動整個上海工商界；上海工商界一動，自然波及全國工商界……馮永祥不敢再往下想。他兩隻手交叉地放在腦袋背後，躺在床上，眼睛望著雪白的屋頂，自言自語：「有民族資產階級有我，無民族資產階級無我。只要有‘私’字存在一天，我總還有一定的地位；‘私’字取消了，那就啥也完了。」他霍地爬了起來，拿起床邊的電話耳機，和馬慕韓通了電話，告訴他晚上到他家去白相。馮永祥要來白相，那還不是開啟大門熱烈歡迎。馬慕韓說今天晚上正好沒有約會，在家裡等他。他怕一個人的力量不夠，又約了唐仲笙。昨天在聯誼會人多口雜，談話還是有一定的限制。他們三個人在一塊，就可以無所不談了。
馬慕韓聽出馮永祥說話的意思，託著腮巴子，兩眼炯炯閃光地覷了他一下，說：
「用老兄的話來講，又對又不對。」
「這是啥意思？」
「大魚吃小魚，這是魚類生活的現象，也是舊社會工商界生活的縮影，所以，我說你講得對。不過新社會的工商界，仲笙兄說得對，就不是這種關係了。現在政府號召私營工商業進行社會主義改造，也不是大魚和小魚的關係。且不說三級形式，只講利潤吧，這次中央提出來四馬分肥，在有利可圖方面，比以前《私營企業暫行條例》所規定的要少些，但在有利可得方面，比以前的多。按新的利潤率分配，生產是會大大提高的，對資方經營積極性的提高也會起一定的推動作用，因為資方感到真正有利可得了。你能說這是大魚吃小魚嗎？」
「我怕一馬當先，一馬無肥可分。」馮永祥沒想到馬慕韓居然拿唐仲笙的話來對付他。他轉過臉來，對唐仲笙說：「我們的稅法專家，你說是不是？」
「按道理說，這次改訂了利潤分配比例，我們沒話可說。」唐仲笙接著把話一轉，「不過百分之三十四點五的所得稅確實是神聖不可侵犯的。政府的稅收政策是取之於民，用之於民。納稅是我們工商界愛國守法的表現，哪家廠商能夠不納稅呢？資本家雖然有百分之二十五的紅利，可是四馬當中的最後一馬，這一馬能不能分到肥，確實相當危險。」
「難道要資本家這一馬當先嗎？那是啥社會？要走舊資本主義的道路嗎？讓老大中國強盛不起來，叫帝國主義還壓在我們頭上？」
「哎喲喲，慕韓兄，這麼大的帽子壓下來，我們可吃不消，不必等帝國主義來，馮永祥和唐仲笙也叫你壓扁啦？」
「把阿永壓扁了，我可賠償不起。」馬慕韓笑著說。
「那麼說，把唐仲笙壓扁了，你就賠得起？」
「阿永說話真會鑽空子。」
唐仲笙緊靠著沙發坐著，這間小客廳的燈光又暗，他彎腰低著頭，看不大清楚，好像是一頭刺蝟似地縮在沙發裡。他幽默地說：
「我不用壓，慕韓兄兩個指頭就可以把我捏死。」
「那我變成華爾街的壟斷資本家了。」
「你雖然不是華爾街的壟斷資本家，可是你的行動對工商界有很大的影響。」
「阿永，你別把我捧上天去，跌下來可吃不消。上海工商界的頭頭是史步老、潘信老和宋其老那些老老，我們這些後生小子數不上。我的行動對工商界有啥影響呢？」
「有一句閒話，你忘記了嗎？」
馬慕韓給馮永祥這麼突然一問，一時摸不著頭腦，不知道他指的啥，趕緊問道：
「啥閒話？」
「後生可畏！」
「原來是這句話，對我用不上。要說後生可畏麼，在上海灘上，首先要數馮永祥！」
「這是一致公認的，」唐仲笙從馬慕韓斜對面的沙發上伸直了腰，蹺起右手大拇指說，「眾望所歸。」
馮永祥輕輕嘆息了一聲，說：
「馮永祥今後吃不開了！」
「這話從何說起？」馬慕韓發現馮永祥語氣不對，連神情也和過去不同了。
「你們有產有業帶到社會主義社會，我馮永祥呢？兩袖清風，一張貧嘴！」
馬慕韓同情地安慰他道：
「大家一同過渡到社會主義，決不會把你一人撂下。你在民主革命時期有過貢獻，在社會主義改造方面努點力，仍然吃得開的！」
「我不能為了我個人利益而犧牲大家，那太自私了。我寧可自己吃不開，也要顧全大局，為工商界的利益著想。我願意做民族資產階級的忠臣烈子，也不貪圖個人的前途。」
「你是說——」馬慕韓不禁怔住了，話也說不下去了。
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