徐守仁一跳下公共汽車，匆匆從衡山路轉過來，一步快似一步，簡直是在賽跑。但一走進他家住的那條幽靜的馬路，他的腳步卻遲緩下來了。一種愉快和羞愧的情緒交織在他的心頭。一走出提籃橋監獄大門，他的心早已飛往家裡去了，等到望見那兩扇黑漆大鐵門上兩個獅子頭的金色鐵環，他的步子又躊躇了。他不知道家裡有啥人在家，爸爸一定不在，娘也許在，林宛芝大概會在。見了她們說啥呢？特別是林宛芝，怎麼有臉見她呢？娘從來不把她放在眼裡，這回看到他從監獄裡回來，不是送給她奚落嗎？他像是已經望見林宛芝了，慚愧地低下頭來。他站在紅牆外邊，望著熟悉的鄰居房屋，回過頭來，不想回家去了。可是娘日夜在家盼望著他，為啥走到門口還不回去呢？他鼓起勇氣，又走到黑漆大鐵門那裡，輕輕敲了兩下。門開了，老劉看見是他，兀自吃了一驚，定了定神，認真一看，果然是他，連忙彎腰堆著笑容說：
「大少爺，你回來啦。」
「唔。」他不好意思地點點頭。老劉那天夜裡親眼看見他給人民警察逮捕去的。
「受苦啦，快進去歇歇。」老劉過來要拿他手上的包袱，說，「我給你送進去。」
「用不著，我自己提一樣的。」他徑自走上了臺階，進了門，他想上樓直接到孃的臥房去，可是客廳裡傳出來孃的聲音：「你們去吧，我啥地方也不去，我留下來看家。」他改變了主意，在客廳門外邊輕輕叫了一聲：「娘！」朱瑞芳開啟客廳的門，走了出來，一見是他，睜大了兩隻眼睛看著他，好像不認識他一樣的，眼睛裡露出驚奇的光芒，接著面孔上閃現著快意的笑容，不禁大聲叫了起來：
「啊！守仁回來啦！」
「誰？守仁？」徐義德從沙發裡站了起來，他想這是不可能的事，守仁判刑一年還沒有滿呢。他走到客廳門口一看，站在他面前的，頭微微低著的可不是徐守仁嗎？
朱瑞芳一把拉著兒子走進客廳，一邊說：
「快進來歇一會吧。」
朱瑞芳的兩隻眼睛一會也沒有離開過徐守仁，從頭看到腳，又從腳看到頭，站在他身旁，用手按著他的肩膀，忍不住傷心地說：
「看你，人瘦成這個樣子，面孔蒼白，像生了一場大病一樣……」朱瑞芳看到兒子有些消瘦，沒有從前那樣渾身都是肉，一陣心酸，眼眶潤溼，眼淚快要掉下來了，怕給人看到，把她腋下的手絹取了下來，拭了拭眼睛，痛惜地問道，「你在裡頭吃得飽嗎？」
「吃得飽……」
「怎麼瘦成這個樣子呢？」
「吃的是糙米飯，也沒有多少小菜，哪能會胖呢？」
「我每次探視給你帶的小菜，你沒有收到嗎？」
「都收到了。……」
「面孔為啥這樣蒼白？」監獄裡沒有鏡子，徐守仁不知道自己的臉色怎樣蒼白，一時愣住了，沒有吭聲。
「關在監牢裡，整天曬不到太陽，面孔當然蒼白。」徐義德沒料到兒子出來這麼快，覺得應該讓他在監獄裡多受點教育才好，免得回到家裡來又鬧翻了天。看朱瑞芳問長問短，有點不耐煩，暗中頂了她一句。
朱瑞芳沒有在意，按著兒子的肩膀，關心地說：
「讓我看看你的手。」
徐守仁把手伸在娘面前，她輕輕地撫摩著，驚異地說：
「這隻手怎麼變啦？我記得從前是雪白細嫩的，現在為啥長了這麼厚的老繭？義德，你看看，這隻手多粗！」
徐義德不耐煩地望了她一眼：
「孩子剛回來，讓他坐下來，好好歇一會，別老是站著。」
「哎呀，你不說，我倒忘記了。」朱瑞芳拉著徐守仁走到矮圓桌的雙人沙發那裡坐下，說，「累了吧，歇歇。」
老王聽說徐守仁回來，連忙泡了一杯濃茶，用福建漆托盤送了進來，走到徐守仁面前說：
「大少爺，你好，喝杯熱茶。」
「謝謝你，老王。」
朱瑞芳對徐義德說：
「孩子回來，身體這麼不好，要好好給他補補。」
「唔。」徐義德應付地答了一聲。
「這孩子比過去懂事啦！」
「長了這麼大，應該懂事啦！」
徐守仁端起那杯獅峰龍井茶，只見茶色清澈，香氣清新，一口下去感到味道醇厚，頓時精神一振，滿嘴芬芳，舌頭上甜絲絲的。他咕嚕咕嚕地又喝了好幾口。他從來不知道綠茶這麼好喝：
「這茶真好喝，老王，給我再泡一杯。」
「好的，給你多加點葉子。」
一眨眼的工夫，老王把另一杯綠茶放在他的面前。他端起茶杯，留心看了一下客廳：大太太和林宛芝坐在進門右首靠牆的那一排沙發上；沒料到家裡的人都在，連吳蘭珍也在，坐在大太太身邊。林宛芝一個勁看他，大概心裡在笑話他吧，不然，為啥老盯著他呢？幸好娘坐在他旁邊。林宛芝敢怎麼樣？他端著茶杯，一口一口品著，也不看大家，也不說一句話。客廳裡突然鴉雀無聲，沉寂起來了。
徐義德坐在徐守仁對面，看他低頭喝茶，好像有啥心事。徐義德怕他又做了啥見不得人的事，別是從監獄裡逃了出來的，要是給政府知道，問題可就大啦。徐義德懷疑地問：
「你不是還有幾個月刑期才滿嗎？」
「是的。」
「那你為啥不聽我的話，在裡面遵守規定，好好學習，改邪歸正，重新做人，怎麼又回來呢？」
「是法院要我回來的。」
「要你回來的？」徐義德稜起眉峰，有點困惑。
徐守仁從口袋裡掏出一張摺疊得整整齊齊的紙遞給徐義德，說：
「你看。」
徐義德接過那張紙，開啟一看，那上面寫的是：
青年徐守仁，受流氓誘騙，腐化墮落，進行偷盜，破壞革命秩序。判處一年徒刑後，在獄中積極勞動，努力學習，並對所犯罪過，確有所悔改，決定予以假釋。
上海市人民法院
在上海市人民法院下面還蓋了法院鮮紅的圓圓的大圖章。徐義德看到後面，眉峰開朗，臉上也隱隱露出了笑意，說：
「那好哇。」
「這次能夠提前假釋，就是聽了爸爸的話，監獄裡要我做啥我就做啥，每天到工廠工作八個小時。我學會了排字、拼版、打紙型，還學會了開印刷機器哩。要不，我的手就會那麼粗！」他把手攤給大家看。
「在牢裡還學會這些本事，真了不起！」大太太鬧不清拼版和紙型一些名詞，只聽懂了開印刷機器。就憑這個，本事也不小哩。她想一定是得到觀音菩薩暗中保佑，消了災。她要是不念那一萬遍觀音菩薩寶咒，守仁這孩子一定蹲在監獄裡還出不來哩。她說，「我知道菩薩保佑你，你早晚要出來的。」
「這倒不錯，」林宛芝淡淡地搭了一句，「在裡面還學了技術，成了排字工人啦。」
「那可不是！不是我吹牛，現在要是讓我到印刷廠去，我準可以當一名工人。」徐守仁誇耀地轉過身來，對徐義德說：「下了工，沒有事，我就看書，看《解放日報》……」
「你看什麼書？」娘沒想到在獄中還可以看書，後悔沒有給兒子送書進去。
「小說。」
「不學正經的，又看這些閒書。」徐義德的眉頭有點皺了起來。
「我看的那本《普通一兵》，寫得很好。主人公馬特洛索夫原來是一個流浪兒，後來變成一個英雄了。他那堅強的意志，走上正確的道路，給了我很大的教育。你不是要我努力學習嗎？我在裡面一點時間也不浪費，聽你的話，有空，我就拿本書看。……」他想過去父母對自己的教導，只當耳邊風。娘為了不叫他整天和流氓阿飛鬼混，親自陪他到電影院去看電影。看了一會電影，他說要到廁所去，就溜走了。爸爸規定他每天晚上九點鐘一定要回家。多少個黑夜娘都守在他的身旁，怕他出去胡鬧。等娘睡覺，他悄悄地溜走，找樓文龍他們白相去了。他最後走上偷竊的道路，叫人民警察抓進了監獄。在監獄的管教下，他才一步一步走上正確的道路。想到這裡，看到爸爸和娘，覺得對他們不住，一陣心酸，忍不住淌下幾滴眼淚，聲音有點嗚咽，話也說不下去了。
朱瑞芳沒有料到兒子回來得這麼快，大家恰巧都在客廳裡，給她一個措手不及。守仁出事，她一直想瞞著家裡人，只是和丈夫私下商量怎麼營救。其實家裡每一個人都知道這回事，她不提，大家就不做聲。現在守仁當著眾人的面回到家裡，一切都暴露無遺了。她想止住，卻又沒法挽回，只好讓徐義德問長問短。守仁這孩子也不懂事，不管啥事體都毫無顧忌地侃侃而談。她坐在旁邊心裡噗咚噗咚地跳，怕他把丟臉的事都說出來。她看到徐守仁掉下了眼淚，用手絹給他拭了拭，自己的眼睛也有點紅了。她噙住淚水，指著徐義德說：
「孩子剛回來，問長問短，問個不停，也不讓孩子歇歇。」
「孩子不是坐在你旁邊歇著嗎？」徐義德看到徐守仁，感慨萬端，原來以為這塊材料永遠成不了器，現在坐在他面前的竟變成另一個青年了。他望著徐守仁激動地說：「孩子，要在解放前，你就完啦；現在，人民政府挽救了你，領你走上了正路。你今後怎麼打算？」
「我在公共汽車上已經想過了。準備到母校去看看老師，看看同學，請求他們給我指導和幫助。我要努力學習，重新做人。我想訂出作息時間表和學習計劃，爭取暑假以後插到高三，繼續讀完中學。」
「想的倒對，」徐義德點點頭，說，「這要看你今後的行動了。」
徐守仁聽出爸爸對他不大信任，心裡覺得難受，想起自己過去的言行，又認為爸爸的懷疑是有理由的。他深深痛恨自己的過去，說：
「過去我錯了，沒有聽你們的話。我看到國家和社會上的人都在進步，很多人睜大眼睛看著我，家裡這樣關心我，我還能再墮落下去嗎？再墮落下去，我還算人嗎？爸爸，你相信我，我以後再也不會丟你的臉了！」
他的聲音越來越低，最後幾乎聽不見了。但他說的意思大家都明白的。
「孩子，我們相信你，別難過。」朱瑞芳一邊說著，一邊忍不住熱淚盈眶，連忙用手絹捂著眼睛，把淚水拭去，說，「你爸爸也是為你好。」
大太太看徐守仁回來，心裡著實高興，見母子倆談著談著都哭了起來，便說：
「守仁回來了，有話以後慢慢談。還是談談去西湖的事吧。現在守仁回來了，」她對朱瑞芳說，「你也可以出去散散心啦。」
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