「這也有道理。」娘感到有些失望。她問兒子，「老蔣的飛機真的到過上海嗎？」
「姑爹說是真的，不止來這一次哩，發了傳單，很多人拾到，親眼看見的，那還有假？湖南那邊飛機還丟過糧食哩。看上去，老蔣的力量不小，有美國佬做後臺，準備反攻大陸，總有一天要回來的。」
「啥辰光回來？」娘臉上露出了笑意。
「姑爹沒有講。他只說在共產黨手下過日子要小心，連辦廠做生意也得格外留神。這回‘五反’，姑媽說，姑爹有好幾次準備坐牢哩！」
「啊！這麼嚴重？」
朱筱堂點點頭，說：
「那一陣子，姑媽日夜提心吊膽，每天守到深更半夜，不等姑爹回到家裡，姑媽就閉不上眼睛，睡不了覺。姑爹好容易過了關，姑媽這才放下心。」
「現在沒有事啦？」
「姑爹現在沒事啦，可是守仁又出了事啊！」
朱筱堂他娘長長嘆息了一聲。她坐在方桌前面的木板凳上，心中盤算朱家的事，朱暮堂過世了，朱延年關在監牢裡，徐守仁也關在監牢裡，他兒子又住在泥腿子湯富海的這間破房子裡，倒霉的事一件接著一件。她原來希望徐義德有辦法，聽兒子的口氣，妹夫並不熱心，守仁出了事，自身難保，也難怪他。幸虧朱瑞芳是朱暮堂的親妹妹，總算看在死鬼的面上，招待兒子不錯。她感到母子倆住在梅村鎮越來越孤單了。她說：
「共產黨來了，有錢的人沒有一個不倒霉的！」
「這還用說，共產黨是有錢人的死對頭。等老蔣回來，共產黨就神氣不起來了。」蘇沛霖說。
「這也是劫數，世上的事都是老天爺安排的。窮人和富人總是死對頭。從前聽人說，老蔣是天上文曲星下凡，現在他遭劫，富人只好跟他一道受苦受難。過了倒霉運，交上好運，時轉運來，逢凶化吉，好日子就來了。」
「好日子在後頭哩。」朱筱堂拍著床板說。
「臺灣飛機來散傳單，」蘇沛霖說，「應了那句乩訓：‘草頭將軍不出世，社會永無安寧日。’那傳單就是撒給富人看的，看上去，老蔣沒有忘記富人。說不定一天早上老蔣就會打過來了，老蔣一回來，天下就太平了。」
「對，菩薩不會忘記我們在受苦受難的。」
娘向空中雙手合十，恭恭敬敬作了一個揖，嘴裡嘁嘁喳喳地默默唸道：
「大慈大悲觀世音菩薩，救苦救難觀世音菩薩，南無阿彌陀佛……」
「徐總經理真有眼光，站得高，看得遠……」
母子倆給蘇沛霖這幾句話說得興奮起來。他問蘇沛霖：
「你說共產黨……」
「在共產黨手下過日子要小心。」蘇沛霖說，「徐總經理這句話說得真對，意思深得很。」
「怎麼深得很？」朱筱堂有點不解。
「徐總經理見多識廣，上海又是水陸碼頭，四通八達，人來人往，訊息靈通。徐總經理這樣有地位的人，有些話他也不好隨便講。不過，他講一句，就有一句的意思，要好好琢磨。別的不談，就說這句吧，‘在共產黨手下過日子要小心’，是說共產黨垮臺以前，凡事要謹慎小心，不可以輕舉妄動，只好忍氣吞聲熬著，熬到老蔣回來，就出頭哪！」
朱筱堂恍然大悟，驚奇地說：
「有這麼深的意思！」
「可不是。」
「蘇管賬究竟年紀大，經驗多，聽話能聽出音來。」她對兒子說，「你姑爹曉得你這個火爆脾氣，他也不好當面說你一頓，只好轉彎抹角地講。可是這句話的分量不輕，夠你用的。你在村裡，再也不能冒裡冒失的了，要小心謹慎，安分守己，好好勞動，聽那些幹部的話。他們就是放屁，你也聽著，千萬不能發脾氣，更不能亂說亂道，就是腳板氣你也要忍受。等老蔣回來，你再出氣！」
「那要把我憋死啦！」
「不忍受有啥辦法呢？少爺，」蘇沛霖說，「別講你啦，就是我們底下人，哪一輩子受過這個氣，從前跟老爺出去，誰敢不聽朱家的話？連縣太爺也要讓朱家三分哩。過去是過去，現在是現在，熬過這一陣，將來又是我們的天下啦。」
「現在的日子真不好過！一看見那些村幹部和泥腿子，心裡就有一股說不出來的氣。」
「誰心裡服呢？」蘇沛霖說，「太太說得對，現在忍著，有氣等將來出。明天你到農會去報到，然後下田好好勞動。」
「蘇管賬，你說村裡組織互助組，」她問，「這究竟是怎麼一回事啊？」
「這是村幹部湯富海這幫人閒得沒事做，想出來的花樣經。你還記得去年夏天嗎？湯富海帶頭成立勞動互助組，接著村裡就一口氣成立了十一個組，花了七八天時間，把七百五十畝水稻田全部耕好，節省了五十多個人工，提前一個禮拜完成。這一下就鬧開了，到處瞎嚷嚷，東也互助組，西也互助組，好像互助組是一劑靈藥，做啥活都靈。其實是一幫青年男女，愛在一塊打情罵俏，不好好做莊稼，湊在一起瞎胡鬧。」蘇沛霖無中生有，儘量汙衊互助組。
「筱堂回來了，要不要參加呢？」
「這個麼，」蘇沛霖想了想，說，「用不著。現在參加互助組的，盡是些貧僱農，他們是一條心。我向湯富海試探了一下，他把門關得緊緊的。少爺參加進去不方便，人家也沒叫地主參加，少爺去要求，一定會碰釘子。參加了也沒好處，好的也會變壞的。」
「唔，你說得對。從古以來，都是各人種各人的地，哪有擠在一道做莊稼活的？這樣，一定弄不好。筱堂，明天你還是到自己的地上去。他們不提互助組，你裝作不曉得。」
「我才不理他們哩！」朱筱堂坐在床上把身子往裡一轉，好像有意避開他們。
「剛才還說你哩，又忘啦！」她不滿意兒子這股牛脾氣，說，「你這號子人肚裡就存不下三句話，心裡有啥就顯到臉上來了，要吃虧的。」
「好，好好，我聽你的。」朱筱堂憋住一肚子氣，說。
「少爺，今天好好休息一會，明天早點下地。」
蘇沛霖說完話，悄悄走出去。夜已深沉，路上黑洞洞的，伸手不見五指。蘇沛霖順著黑暗的小道慢慢走去。
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