朱筱堂從上海回到無錫梅村鎮，天色已晚，家家戶戶都吃過晚飯休息了。村子裡靜幽幽的，聽不到人聲。從視窗和門縫裡洩露出來的燈光，疏疏落落，照得村當中那條碎石子大路時明時暗。他手裡拎著一個大包袱，悄悄走到家門口，在門上輕輕敲了兩下。
門開了，娘伸過顫巍巍的手，緊緊抓住他，說：
「你可回來了。」
她把門關好，對他渾身上下仔細端詳一番，臉上閃著興奮的笑容：
「到上海去了一趟，你長胖了哩。」
他低下頭來向自己望了望；還是穿著那身老藍布的衣服。離開上海前夕，姑媽把徐守仁的兩身咔嘰布的人民裝給了他，還揀了一些舊的襯衫長褲給他。怕惹人注目，他都沒有穿，放在包袱裡。他說：
「真的胖了一些。」
「胖多了，少爺。」
朱筱堂聽到人聲，向裡面一望，原來屋子裡還有一個人，站在門背後，好像怕人看見。在煤油燈光的照耀下，那個人滿臉笑容裡隱隱藏著沒有完全消逝的驚悸的神情。他輕輕叫了一聲：
「蘇管賬，你也在這裡？」
「這兩天，他常來打聽你的訊息。剛才談了半天，正要走，恰巧你回來了。」
「我想等你回來，一等，果然你就回來了。」
「好得很，一道談談吧。」
「快坐下來歇歇。」她把兒子拉到床上，問：
「姑爹、姑媽他們都很好？」
「很好。」他把到上海和回來的情形詳詳細細說了一遍。一談起來，他對門房老劉還是不滿，說：
「狗眼看人低。爸爸死了，連我也看不上眼了。當時，我真想回來，不找姑媽他們了。」
「你還是那樣的少爺脾氣。現在世道變了，人在屋簷下，不得不低頭。你這個脾氣，要吃虧的。你好久不到上海去了，也沒有講你是誰，老劉老了，把你忘記了。你生那麼大的氣做啥。」
「是呀！老劉老了。記得抗日戰爭的時期，我跟老爺到上海去，到徐公館住了兩天，老劉老王待我們可好啦。少爺去了，怎麼會不喜歡呢？常言說得好，不知不怪。」
「我就看不慣。」
「你和底下人生啥氣呢？不高興，罵他兩句就是啦。」
她想起徐守仁的事，說：
「守仁這孩子怎麼給抓進去哪？」
「我問姑媽，她先說不了解，後來告訴我，是壞人害的。」
「壞人？」蘇沛霖在琢磨，問，「是不是指國民黨？」
「國民黨？」朱筱堂歪著頭在想。
「說話小點聲，隔牆有耳。」
朱筱堂聽孃的話，頓時放低了聲音，說：
「不像。表弟對政治這一門，好像沒有興趣，只喜歡白相。被捕前幾天，我和他還常到跳舞場去哩。」
「現在到啥地方去啦？」娘問。
「誰也不曉得，姑媽整天愁眉苦臉，長吁短嘆，老是一個人悶在屋裡不出來，流眼淚。她啥也不說，我也不便多問。」
「你姑爹呢？」
「他可忙哪，整天到晚也看不見他的影子，也不願和我多談話。」
「不是給你談了那麼多嗎？上海不像鄉下，他辦廠，是個大忙人。你不要怪他。」
「太太說得對，徐總經理現在是上海灘上的紅人，報上還登過他的名字哩。」
「報上登過？」朱筱堂沒有見過。
「登過，登過，記得是登在《新聞日報》上，我有一天在小鋪子裡親眼看見的。」
「怪不得那麼忙哩。」
「照你姑爹看，共產黨在朝鮮打的勝仗是真的啦！」
「當然是真的，美國佬給擋在三八線上，怎麼也過不來，鴨綠江更過不來，別說上海了。本來麼，共產黨軍事上是有兩下子，要不，老蔣幾百萬大軍哪能就完蛋呢？」
「共產黨別的不行，打仗和土改確實行。解放軍盡是窮光蛋，性命不值錢，在火線上一個勁拼命，當然會打勝仗。」
蘇沛霖想起村裡抗美援朝參軍的事，振振有詞地說：
「就拿村裡參軍的人來說，哪一個不是窮泥腿子？好男不當兵，好鐵不打釘。」
作者「周而復」的其他小說