夏亞賓那間x光室，現在完全改了樣。所有x光器材，不論大小，都搬到倉庫裡封存起來了。視窗寫字檯上再也看不到每一種x光器材的樣本，牆上掛的一張x光圖樣已經發黃，靠下面一角給風吹破了，大概有三分之一的樣子斜掛下來，幾乎要掉了。屋頂牆角上結滿了蜘蛛網，有一個手指大小的蜘蛛在忙碌著結網，緊張地工作著。牆角落和視窗積滿了灰塵，只有那張寫字檯和皮轉椅子還算乾淨，夏亞賓正坐在那裡。他的斜對面坐的是夏世富。
夏亞賓表面還算安詳，可是他的內心像是熱鍋上的螞蟻，走投無路。在失望中，他在馬麗琳家裡遇到了徐守仁，面前露出了一絲希望的陽光，以為憑徐守仁一句話，他這個小小的職員哪個地方也好安插了。徐義德是上海灘上赫赫有名的人物，手裡辦的企業那麼多，多用個把職員不算一回事！僅僅是那一次，以後再也沒有見到徐守仁，貴人多忙，徐總經理的兒子，當然整天不會空閒，後悔當面沒有約好時間去拜會他。錯過了這個稀有的機會，再專門找他就非常困難了。他是相信命運的，他到福佑藥房來，靠了朱延年這位親戚。不幸遇到童進，碰到「五反」，福佑出了事，是他走的倒霉運。偶然遇到徐守仁，大概要轉運了，可是自己沒有抓住，第二次很難見到。他打過電話到滬江紗廠，那邊說小開從來不到廠裡來的；打電話到徐公館，說是到西湖遊覽去了；過一陣子再打，總說沒有回來；到後來一聽到他的聲音，反而追問他是誰，在啥地方工作？住在啥地方？他嚇得不敢回答。以後，打電話去，一聽見他的聲音，乾脆把電話掛了，連一句話也不問了。他安慰自己。也許壞運還沒有走完，也許交好運以前要遇到一些挫折。他經過許多挫折，這個好運始終沒有來，而且店裡的環境一天不如一天了。薪水老是發不出來，每個月頂多發半薪。現在更糟糕了，連半薪的影子也沒有了。他每天照例來上班，下班，一個人枯坐在x光室，等候發薪水的訊息。每天都是空著兩隻手回去。更糟糕的是徐守仁始終沒有訊息，他曾經在徐公館附近等過一天，以為總可以在附近碰上徐守仁，可是連影子也看不見。他不知道徐守仁到啥地方去了。真是急死人。可是有啥辦法呢？他坐在椅子上，不斷地長吁短嘆，夏世富關心地問他：
「亞賓，你為啥又嘆氣呢？」
「我們這個日子熬到哪一天呢？每天上班下班，屁事也沒有。前些日子有人來討債，要好言好語才能把債主打發走。雖說不好受，但日子還好打發。現在人家看穿了福佑的西洋鏡，瞭解沒油水了，用力也榨不出一滴油來，乾脆不上門了。我們沒事做，每天把《解放日報》都翻爛了。每條新聞都看了，每篇文章都看了，每個廣告都看了，連尋人啟事也看了，還有啥好看呢？」
「再看《新聞日報》。」夏世富給他開玩笑。
「這還用你說，《新聞日報》和《解放日報》的訊息差不多，整天看報也不像話呀！」
「找點書看。」
「福佑藥房也不是圖書館呀！老是看報看書這日子也受不了。老實說，書我也看不下去。每天一清早，家裡人就向我伸手要錢。我向誰伸手呢？朱經理關在監牢裡，馬麗琳又不認賬，送點買小菜的錢來就算不錯了。」
「不僅你一個人這樣，我家裡也沒有人送柴米油鹽醬醋茶來，也得要錢去買。老婆娘家是個窮鬼，一點貼補也沒有，還不是向我伸手。」
「你和我不同，」夏亞賓羨慕夏世富，說，「你的朋友多，到處都有熟人，就是拉點飢荒，也比我方便。」
「拉饑荒可能比你方便，一回問題不大，二回就有點勉強，第三回，乾脆免開尊口。我認識的人，都是些小職員。他們每月的收入，正好夠開銷，經過‘三反’‘五反’，外快沒有了，連佣金也拿不上。一點工資，一個月維持過去，已經不錯，哪裡還有富裕？就是剩下一些錢，人家不會放到人民銀行，防個生老病死？憑啥要借給你花？」夏世富生怕他開口借錢，暗中把門堵死。
「你說的倒也有理。」
「講起來，倒是你比我好。」
「我哪一點能比上你？你是福佑藥房的外勤部長，神通廣大，在上海灘上，你沒有辦不到的事。」
「要是福佑沒出事，你說的還有點影子。現在，我和你一樣，蹲在店裡嘆苦經，啥能力也沒有哪。」夏世富想到過去，不勝今昔之感了。他也嘆了一口氣說，「說起來，實在叫人傷心，沒有出事，拉個千二百萬，用不著朱經理出面，只要我說一聲，不必親自去拿，保險人家會送上門來。要辦點貨，不用我跑腿，一隻電話，要啥有啥。現在是，跑上門去，還是要啥沒啥。人家要進步嘛，檢舉朱經理，害得我們這些落後的人好苦。」
一提到童進，夏亞賓和夏世富一樣，滿肚子怨氣。夏亞賓冷笑了一聲，說：
「人家不在乎，只要褲帶一緊，可以頂個三天五天。他也是自討苦吃。」
「大概人家肚子也進步，少吃一頓兩頓不在乎。你看他整天跑出跑進，幹得可歡哩，一點不愁。」
「我們怎麼能和人家比呢？」夏亞賓怨恨中夾帶著嫉妒，說，「區裡表揚了他，現在又照顧了他。」
夏世富以為童進工資按月照發，吃了一驚，急忙問道：
「照顧他？我們也是福佑的夥計啊。他要是按月照發工資，那我們可有話講了，特別是你，技術人員，更應該講話了。」夏世富心中有鬼。朱延年過去曾經給他說過：反正這些事做了，大家有份。萬一政府知道，或者有人告發，我反正好不了，你也不會好的。如果我判十年徒刑，你呢？少則三年，多則五年。要是混得好，不出事，或者出了一點事，好好應付過去，大家都好。朱延年一抓進監牢，他就想到自己。有人來查個材料，他不敢不說，也不敢多說。店裡的事，對他有利的，他不敢出頭露面，總是設法推給別人去爭。爭到了，自然有他一份。夏亞賓到馬麗琳那邊去討工資，也是他指使的。
「現在還講啥技術人員不技術人員，大家都跟著朱延年倒霉。區裡照顧童進，是不是按月發工資，不大清楚。我聽小葉講，他在區裡另外有了工作……」
「啥工作？」夏世富在店裡特地裝得安分守己，要他做啥，就做啥；不告訴他的事，從來不敢亂問。他第一次聽到童進有了新的工作，感到驚奇。
「在區法院裡，陪審那些犯法的資本家。」
「怪不得他那麼篤定哩。」
「有多少工資？」
「工資一定不少，要比蹲在福佑這個倒霉地方好多了。」夏世富說，「人家得發了，現在是幹部啦，抖起來了。」
「誰？」葉積善從外面走了進來，坐在夏世富旁邊的椅子上。
夏世富臉紅紅的，他想掩飾過去，可是從葉積善的問話裡，料想已經知道了。要是避開他，反而見外於葉積善了。他簡單說了一下童進在區裡有工作的事，把前面一段話遮蓋過去。他說：
「不是亞賓告訴我，我還坐在鼓裡哩。」
「是最近的事。」
「他一個月拿多少工資呢？」夏亞賓問。
「工資？這是義務職，出庭陪審，沒有工資的。」
「那他為啥要去呢？」夏世富大惑不解，說，「我們店裡的事已經夠操心的，還去忙那個，童進太辛苦了。」
「這也是工作，西藥方面童進熟悉。那些不法資本家總想在法庭上矇混，有了人民陪審員，又是內行，可以把案子弄得更清楚些。」
「原來是這個！」夏亞賓大失所望，躺到椅子背上，望著屋頂牆角上蜘蛛網上一隻大蜘蛛在拉網。他想：蜘蛛都會拉網，給自己找出路；他這個號稱x光專家卻感到前途茫茫，倒霉運不曉得要交到何年何月。又快到下班的時刻了，窗外的陽光已經看不見了，x光室內的光線暗淡了。家裡的日子怎麼打發，回去又要看老婆愁苦的臉色了。他問葉積善，「每月發這麼一點錢，飢一頓飽一頓的，這個日子怎麼過呀？哪一家藥房不是到月底發工資，只有我們福佑倒霉。」
「不能怪別人，只能怪朱延年害了大家！」
「對啦，只怪朱延年不好！」夏世富趕緊表白了一句。
「怪誰都不去講他啦！」夏亞賓認為不單純是朱延年一個人的過失，如果童進他們不告發，也許朱延年在漢口路上還是神氣活現哩。他說，「這個月又快完啦，積善，你看工資有沒有指望？」
「不能說沒有指望，過去每月至少不是都發一點？」
「也不能說有指望，」夏亞賓說，「過去每月從來沒有發過全工資。」
「有點工資，夠維持生活就不錯了。」
「是呀，是呀！」夏世富贊成葉積善的意見，說，「童進和積善已經盡了不少的力。」
「你們夠維持，我可不夠。」夏亞賓說。
「那為啥？」夏世富啟發他說，「你倒說說看？」
「我的開銷大。」
「你不能減少一點開銷嗎？」葉積善點醒他，「要量入為出啊！」
「我家裡不像你們，省不下來呀！原來每個月的工資送到她手裡，她總是嫌錢少，鬧著不夠花。現在更不必說，整天在我屁股後頭伸手要錢花！」
「我們的x光專家，你不會給她談談，現在福佑出了事，老闆進了提籃橋，拿點工資都是國家貼補，能夠吃飽三餐茶飯就不錯了，能省的就該省點。」
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