「今年不是平過了嗎？」
「平了車，不會再壞嗎？」
「究竟有啥毛病呢？」
「你別再問長問短了，我的好媽媽，痛痛快快地給我調換好車子，我保險少出白花。」
「真的嗎？」秦媽媽給她說動了心。
「不信，你和小管一道過來磅好了。」
「你想調換哪排車呢？」
郭彩娣望著大路上，有規律地平列著一排排的車子，上工的姐妹們陸陸續續地走進弄堂裡去了。憑良心說，她擋的車子並不壞，現在要她挑，要是再多出白花，不就把自己的嘴給堵住了嗎？她搖搖頭，說：
「我也不是保全部的工人，哪能曉得哪排車子好呢？」
「那我是保全部的工人嗎？」
「你，你……」郭彩娣給問得沒有話說；愣了一會，說，「你是生產組長，又是老工人，當然曉得車子好壞。」
「我沒那麼大的本事。」秦媽媽的眼睛也朝大路上望去，兩邊排列的車子她確實比郭彩娣熟悉。她瞭解哪部車子有啥特點，就像瞭解車間裡姊妹們有啥脾氣一樣熟悉。但她拿不定主意要調哪一排車給郭彩娣。快開車了，臨時給人家調換生車子，別人也不樂意啊。她勸郭彩娣，「今天來不及了，明天再給你調換吧。」
郭彩娣想起一磅六兩的白花，陶阿毛的建議，湯阿英只出六兩，管秀芬的刻薄話，她無論如何也受不了那個氣。今天不換，過磅的辰光，又要看管秀芬的臉色了。她用懇求的口吻說：
「秦媽媽，你今天就給我調換吧。我給你作個揖，好？」
她真的雙手合十，恭恭敬敬地作了一個揖。
秦媽媽正想怎麼答覆郭彩娣，張小玲匆匆忙忙跑過來了，上氣不接下氣地問：
「你們這邊白花出得多不多？」
「可多哩，」秦媽媽說，「彩娣逼我要調換車子。」
「這就奇怪了……」
郭彩娣以為張小玲在說她，便板著面孔問道：
「有啥奇怪？我命裡註定該擋老爺車子嗎？」
「誰說你的啊！」張小玲更覺得奇怪。
「那你說啥？」
「我們那邊白花出得也很多，四十二支紗斷頭率有二百多根，皮輥花增加到百分之二點幾，產量也下降了。今天缺勤率突然增加到百分之二十幾，工人哇哇叫，郝建秀工作法很難執行了。我還以為我們那邊生活難做，原來你們這邊生活也不好做。」
「可不是一樣的。二十一支紗斷頭多得要命，大家出的白花都比往常多，也在叫生活難做。我正在尋思原因，你來得很好，大家一道商量商量。」
郭彩娣站在旁邊，心裡稍為寬慰了一點：原來大家出的白花都很多，那就難怪她出一磅六兩哪。小管那丫頭為啥笑話人家呢？不是有意和她作對嗎？她又想到單憑湯阿英那手藝，為啥只出六兩白花？要不把白花扔到廁所裡，一定車子比別人的好。她是秦媽媽介紹進廠的，又是秦媽媽介紹入黨的，現在是黨員了，更要特別照顧她。難道群眾應該擋老爺車子嗎？秦媽媽是老黨員，又是生產組長，不應該偏心。就是別人出的白花多，郭彩娣有技術，也不該出一磅六，至少要比湯阿英少一些才像個樣子。郭彩娣怎麼能落在湯阿英的後頭呢？不管別人出多少的白花，她總得調換車子才行。她想再一次向秦媽媽提出，一眼看見管秀芬從張小玲背後走過，大聲叫住了管秀芬：「你來聽聽。」
「有啥好聽的？」管秀芬蹣蹣跚跚地走了過來，站在張小玲旁邊，正對著郭彩娣。
「你聽一聽就曉得了。」
管秀芬沒注意郭彩娣不滿的情緒，認真在聽張小玲說：
「這樣一來，問題就大啦。原來以為放長木棍，可以節省人力，現在原棉浪費，產量降低，損失不小啊！這真是得不償失喲！」
「說的是呀。」秦媽媽見張小玲的看法和她接近，講話的聲音也高了，「這回工會號召提高看錠能力，本來很正確，有些人提高得猛了一點。彩娣原來要提高到八百錠，是我勸她壓縮到七百六十，要不，出的白花一定不止一磅六……」
「那倒不一定，秦媽媽。」管秀芬插上來說，「提高看錠能力不能說沒有一點影響，可也不能全怪提高看錠能力上，這也要看人，有的提高了，出的白花並不多呀！」
張小玲緊接著問：
「啥人？」
「湯阿英。她提高看七百五十錠子，只出了六兩白花。」
郭彩娣本來要說服管秀芬別笑話她，沒料到管秀芬還沒有給說服，反而當著她的面提出湯阿英來了。這不是有意抬高湯阿英，打擊郭彩娣嗎？她忍不住大聲說道：
「只是一天的記錄，不能算的，何況車子也有好有壞。誰擋好車子，出的白花都不會多的。」
「一天的記錄也是記錄，」管秀芬一點也不讓步，說，「總不能不承認啊。」
「往後再看吧。」郭彩娣還是不服。
張小玲聽郭彩娣的話不對頭，她問道：
「你說，那些出白花多的車子都是老爺車子嗎？」
「小玲這個問題提得對呀！彩娣，你倒談談看。」管秀芬望著郭彩娣。
郭彩娣嘟著嘴，半晌說不出話來，過了一會，她找到了自以為是的理由：
「我也不是神仙，別人的車子好不好，我哪能曉得。反正我擋的是老爺車子，不信，給我調換車子，再來看看我的記錄。」
郭彩娣沒有找到充分的理由，秦媽媽從張小玲反映生活難做的情況裡，倒找到了理由：
「彩娣，小玲說得對，出白花多的車子不會都是老爺車子。不是你一個人出的白花多，許多人出的白花都多。大家都嫌車子不好，要調換，我這個生產組長也不是孫悟空，不能拔根毫毛變車子，哪有這許多車子好調換呢？你今天還是先擋那排車再說。試試看，不行，過兩天再給你調換，好？」
「這個……」郭彩娣猶豫不定。
管秀芬在一旁笑道：
「拉不出屎來，怪馬桶不好。」
「你別笑我！」郭彩娣對管秀芬白了一眼，氣呼呼地說，「不調換就不調換。我提出的要求，生產組長不會答應的。」
她拔起腳來走了。走了沒兩步，她看見湯阿英走進弄堂，準備開車了，便回過頭來，對秦媽媽說：
「今天再擋一天看，不行，你給我調換！」
「好的，你去吧。不是你一個人的問題，我們要向上反映，想辦法解決。」
秦媽媽向她揮揮手。她悻悻地走去，倔強的背影慢慢消逝在弄堂裡。一會，整個車間裡的車子都開動了，轟隆轟隆的響聲淹沒了講話的聲音。
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