宋其文的汽車開進中國民主建國會上海分會的新址，剛開啟車門，馮永祥立刻迎了上去；等他走出車門，準備扶他，他抹了抹鬍鬚，說：
「阿永，以為我老了嗎？別看我快六十的人，至少還可以和你們這些年輕小夥子一道幹二十年！」
他挺著胸脯，健步如飛，噔噔地走進去。馮永祥在他屁股後頭幾乎是用跑步的姿勢追了上去，聽他講話不對頭，沒頭沒腦地給自己一悶棍，不好當面頂回去，就引他上樓，走進一間辦公室，說道：
「這是你的辦公室，看看有啥不合適的地方，我叫他們給你辦。」
宋其文認真地向辦公室一望，四面牆壁是新油漆的柔和的乳黃色，東面牆上掛了一幅王個簃的牡丹，畫下面是一套赭色的皮沙發，迎窗那邊擺著一張寫字檯，紙墨筆硯整整齊齊陳列在那裡，沒人用過。屋子裡的熱水汀已經燒得夠熱的了，宋其文看到地上鋪著一寸來厚的大紅地毯，更感到熱氣騰騰。他脫下瓦塊式的水獺皮帽子和黑呢紫貂皮大衣，對馮永祥說：
「佈置得很好。這屋子好暖和！」
「因為今天有不少老先生來，特地要他們燒暖一些，大概有七十五度。」
「你把我也算在老先生裡面了嗎？」
這句話難住了馮永祥，他眼睛一轉動，幽默地說：
「也算也沒算。」
「這是怎麼講法？」
「論資格和年齡，你當然算老一輩的；講到精神和體力，你還年輕，甚至比我們青年還強，又不能算老先生。」
「你倒會說。」
馮永祥想起宋其文進門那幾句意味深長的話，也許有啥風言風語傳到他的耳朵裡，便順勢說道：
「民建分會的事體不大好辦……」
「怎麼副秘書長剛上任，就發起牢騷來了？」
「不是我發牢騷。分會和過去不同了，這次許多大工商業家參加進來，都很積極，人多口雜，辦一件事體要照顧各個方面。」
「你說得對，單照顧哪一方面也不行，必須面面俱到。」
「是呀！就是這次選舉也不順利……」馮永祥沒有說下去，他窺視宋其文的臉色。
宋其文坐在寫字檯前面的皮轉椅上，困惑地問：
「投票不是很順利嗎？」
「投票倒是順利，可是醞釀各單位的名單並不順利。」
「唔，我也聽說了。」
宋其文右手的大拇指和食指搓弄著鬍鬚，意味深長地靜聽馮永祥說下去：
「我覺得這個名單應該照顧各方面有代表性的人物，有人並不贊成，說要根據工作需要出發，新選的分會領導機構，要精力充沛的人，也就是說，要真能夠辦事的人，不能擺擺樣子。新的領導機構不是樣品間。把上了年紀的人說成是樣品，你看惡毒不惡毒？」
宋其文一肚子的氣幾乎要發洩出來，他竭力忍住了，冷笑了一聲，緊繃著臉，沒有吭氣。馮永祥不知道宋其文生誰的氣，暗自吃了一驚，慌忙說道：
「我堅決反對這個意見。老實話，我們年輕人有啥能力？又懂得啥？嘴上無毛，辦事不牢。上了年紀的人經驗豐富，想得深，看得遠。上海灘上這些大企業，哪一家不是老一輩人辛辛苦苦創辦起來的？民建會今天在社會上有這樣的地位，還不是老一輩人發起創辦的？沒有老一輩人艱苦奮鬥，反對蔣光頭，民建會能成為中國人民政治協商會議的一個發起單位嗎？簡直是數典忘祖啊！」
馮永祥看宋其文臉上的皮膚慢慢鬆弛了一些，還微微點了一點頭，他的嗓子高了起來：
「我們上海分會有幾位民建會的元老，是我們的光榮，改選分會，一位元老也不能少，而且要參加領導工作。特別是像其老這樣的人，不出來領導分會，我馮永祥頭一個就不幹。」
「他們意見怎麼樣？」宋其文聽出興趣來了。
「給我這麼一說，有些人就不好吱聲了。」
「那些人是不是認為我妨礙他們的位置？」宋其文想了解誰反對他。
「可不是嗎，一般會員對其老印象很好，中層骨幹對其老十分欽佩，就是有些頭兒腦兒，提出一些歪道理，想鼓動大家選他，其實各走各的陽關道，何必互相攻擊呢？」
「大概以為我們老一輩壓在頭上，自己出不了頭。要我們讓路也可以，何必用這種手段。談起來，我和這些人的父親還是老朋友，他們小的辰光，我還抱過哩。」
「一定抱過，一定抱過。這些年輕人，我不提名道姓，料想其老也曉得，心太急啦，想出頭露面，就不擇手段，唉，政治這玩意真叫人寒心，到了利害關頭，六親全不認啦！」
「你這話說得對。」宋其文剛才對馮永祥一肚子不滿的情緒頓時化為烏有，恍然大悟，怪不得馬慕韓對民建分會這麼積極哩。他現在認為馮永祥這青年，也有他可愛的地方，還懂得尊老敬賢的道理。他說，「我們老一輩的人，心裡無時無刻不想提掖晚輩，說老實話，我們究竟是上了年紀的人，精力總不如青年，真正辦事還得靠你們。這次分會秘書長人選，我早就主張要青年來擔任，這是實職，非年輕力壯的人不行。我曾經考慮請你出來擔任……」
馮永祥聽到這裡心裡暗暗驚詫：他從來沒有聽說宋其文有這個意見。這次他到處奔走，一心想活動秘書長的位置，別人當面一律奉承，背後卻又是一個意見，選舉結果，他不過是一個副秘書長。食之無味，棄之可惜。他料定是宋其文搞的鬼，平常他輕視宋其文的言語，難免不傳到宋其文的耳朵裡去。這次選舉，他既沒有把宋其文反對掉，自己又沒有登上秘書長的寶座，心裡十分苦悶，衷心希望上海分會下次早點改選，好重振旗鼓，努力再爭取一番。誰知道宋其文曾經考慮要他擔任秘書長，這就叫人奇怪了。他淡然地說：
「多謝你的好意。其老，你看我長大的，清楚我的底細。我這塊材料，不是那個坯子。秘書長這職位太重要了，我怎麼能擔任？副秘書長的職務我也應付不了，其老了解的，我再三推辭，想讓比我強的人來擔任，大家一定要我出來，只怕將來下不了臺，耽誤了分會的工作，這責任可不輕呀！你看現在能不能挽回？你是新上任的副主委，可以不可以幫助我說兩句？」
「那沒問題。你同黨與政府首長熟悉，瞭解他們的行情，工商界的人頭你也熟悉，大中小戶沒有一個人不知道阿永的；對工商界情況你又有研究，還懂得政府的政策法令；你在分會可以起樞紐的作用。秘書長人選你最適合不過了，不過現在已成定局，我說話怕不起作用。」
「我不是這個意思。我是說，不擔任副秘書長的工作，行不行？」
宋其文見他的神色有點緊張，捋著鬍鬚，笑了笑，說：
「我瞭解你的意思。現在很難說話了。」
馮永祥心中十分難受，既不好承認，也不便否認，竭力保持鎮靜，輕聲地問：
「為啥呢？」
「我和大家交換意見，都希望你出來擔任秘書長工作，可以說，沒有一個人反對的。」
「哦！」馮永祥的眼光一個勁盯著宋其文。
「沒料到半路上殺出個程咬金來，步老對一部分人表示了，說有人要推薦江菊霞出來擔任秘書長，步老自己不贊成，可是他接著說……」
馮永祥情不自禁地連忙問道：
「他怎麼說？」
「他說，既然有人提了，他也不好反對，未始不可以讓大家議一議。他說：‘吾從眾。’」
「這麼說，實際上他支援江大姐呀！」
「你的眼光和大家一樣，誰都瞭解步老辦事穩健而又老練，沒有把握的話，他不說；沒有把握的事，他不做。別人提江菊霞還好辦，步老提了，這事就很棘手。你瞭解，工商界的朋友，哪個不買步老的賬？」
馮永祥酸溜溜地說：
「那就讓江大姐擔任好了，人家能文能武，才貌雙全，能說會道，辦事利落，又是步老的表妹！將來辦事方便。」
「正是因為這個原因，大家嘴上雖不反對，心裡卻不贊成，認為步老一生辦事謹慎，這一回有一點考慮不周。他已經是民建總會的副主任委員了，現在又兼任上海分會的主任委員，地位不低了呀！為啥對秘書長也要染指？真叫人想不通。」
「一個人的慾望是沒有止境的。我瞭解步老想把上海工商聯和民建分會都抓住在自己的手裡。讓他抓一個時期也好，等將來看！」
「大家不同意，也不好反對。」
「現在不是解決了嗎？」
「那是我出的主意，步老側面提出江菊霞，分明是因為我提了你，直接反對我，也是間接反對你。老實說，江菊霞那點才幹，哪能和你比？我們分會又不好有兩個秘書長，既然如此，那好，大家都別擔任，我就提出最好由馬慕韓副主任委員來兼任秘書長，親自領導分會機關工作，可以多接觸實際，顯得大戶重視民建工作，許多事體辦起來也方便些。」
聽到這裡，馮永祥有點糊里糊塗了。因為江菊霞曾經告訴他：宋其文為了反對馮永祥擔任秘書長，有意要馬慕韓出來兼職，使得大家沒法不贊成。她本來是主張馮永祥擔任秘書長，她自己最好不擔任實際工作，好把全部精力放在棉紡織公會上，在分會掛個名義就夠了，頂多擔任副秘書長，在馮永祥領導下做些具體工作也心滿意足了。現在宋其文又這麼說，叫他很難判斷了。聽其老這一番話，他覺得過去反對宋其文擔任分會副主任委員有點魯莽了，險些壞了自己的前程，少一個副主任委員支援他。他說：
「慕韓兄出來兼任秘書長最理想不過了，我曾經這麼想過，現在可謂如願以償了。」
「慕韓老弟兼任秘書長，問題還沒有完全解決。」
「啊！」
「副秘書長在名次上也有不同意見，有人主張江菊霞列為第一副秘書長，理由是上海工商界的大戶大半在棉紡界，她排在前面，有代表性；江大姐能力很強，有個女的管分會機關工作，一定可以把會員們的生活管得舒舒服服。」
「這理由很妙！」馮永祥冷笑了一聲。
「我說，要講代表性，阿永更大，他不僅代表棉紡界，可以代表我們整個工商界，和大中小戶都有接觸，同政府首長的關係，江大姐更不能比了。至於談到機關工作，那副秘書長是分工，江大姐可以多管一些。大家全贊成我的意見，慕韓老弟竭力支援。」
「江大姐放在前面，可能比我合適，我也有不如她的地方……」
宋其文不同意：
「你哪一點不如她？」
「有一點。」
「啥？」
「人家是女的，長得又風流瀟灑！」
宋其文不禁格格地笑了：
「單憑那一點不行。分會的擔子不輕，慕韓老弟是頭面人物，整天到晚忙得很，哪裡有許多工夫管分會的工作，第一副秘書長，老實說，就是秘書長。先幹他幾個月，只要慕韓老弟在常委會上提一下，辭掉兼職，秘書長還不是你的！」
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