主治醫生和院長來了。院長說：「焦書記，您現在最重要的工作就是配合治療。身體是最大的本錢，這個本錢沒了，再重要的工作也做不成，對不對？」焦裕祿說：「院長，真的是有非常要緊的工作，很快要召開全縣‘除三害’群英會，有些事是會前必須要做好的。」
院長說：「那也不許離開醫院。」焦裕祿說：「我到機關打完電話再回來，中不？」院長說：「不中，打電話你可以去我辦公室。」焦裕祿無奈，只得跟上院長到了他的辦公室。他搖著電話機：「喂，縣委總機，給我要個公社。」聽筒裡話務員的回聲：「要哪個公社？」焦裕祿說：「哪個公社都中。」話務員問：「找誰？」「一二把手。」院長搬了張椅子，讓焦裕祿坐下。電話通了。焦裕祿拿起聽筒：「你哪位？」對方說：「張君墓公社。我是社長老劉，您縣委哪位？」焦裕祿說：「我是焦裕祿。」對方說：「啊，焦書記，您有啥指示？」「請你彙報一下，你公社最突出的好典型和最突出的壞典型。」
說著話，他從衣袋裡掏出筆和小本子。對方在彙報，焦裕祿不停地往本子上記著。那邊彙報完了，焦裕祿說：「你剛才彙報的，也算是典型，但並不突出。你們的工作要做細一些，再下去摸一下，再彙報。」
他又搖了一下電話機：「請再要一下別的公社。」話務員報告：「紅廟、爪營、堌陽公社的一二把手都下鄉了……」焦裕祿放下電話機，對李林說：「你回機關，向各公社要個電話，就說我要求：各公社都要給縣委報喜、報憂。各公社一二把手要親自摸一兩個最突出的好典型和壞典型，寫成書面彙報，一個星期送縣委。」這時電話鈴響了，話務員說：「焦書記，儀封公社接通了。」焦裕祿拿起電話，對方說：「焦書記，您還是說那好典型壞典型的事吧？俺們公社，沒好典型，也沒壞典型。」焦裕祿問：「昨天的《河南日報》看了沒有，登了你們公社東二里寨生產隊集體生產搞得好，副業收入多，群眾情緒高，這不是你們公社突出的典型？」對方說：「我們公社就這一個生產隊搞得好，其他都不中。這個生產隊沒代表性。」焦裕祿說：「這樣的生產隊不算典型，啥樣的才算？你們把這個生產隊的典型經驗總結一下，樹成標兵，就有目標可學。」對方說：「是。」
焦裕祿說：「我們是領導幹部，領導幹部應該學會一套領導工作方法。要記住：榜樣的力量是無窮的！如果我們的工作只會撒胡椒麵，抹萬金油，‘盤子喝水撲面來’，就會造成‘老和尚的帽子——平不塌’，‘雞飛蛋打狗舔燈’。要學會用正反面的典型來教育群眾。」他放下電話。院長倒了一杯水：「焦書記，在您身邊長見識。榜樣的力量是無窮的，這話多好啊！我們也學了一手。」
4
和煦的陽光照到病房裡。焦裕祿輸液，徐俊雅和兒子國慶陪在他身邊。
李林來了。焦裕祿問：「小李，寨子的窯還有什麼問題沒有？」李林說：「沒問題了，縣工業局批了七十多噸煤。李局長說，他到地區工業局爭取多要些指標，保證咱們縣生產自救搞磚窯的大隊不斷火。」
焦裕祿高興了：「好啊。」李林說：「李局長剛才講，他安排火車站的物資處給寨子運磚，還沒談下來。」焦裕祿問：「有什麼問題？」李林說：「物資處歸路局管，有些事得協調。」焦裕祿說：「那咱們去趟火車站，把這事協調協調。」徐俊雅急忙攔住：「不行，哪裡也不準去！」
李林給他把床向上搖了一下：「焦書記，你就好好歇兩天吧。車站我去問，你不放心，給我寫個條子也成。」焦裕祿說：「這麼大件事，還是我去趟比較好。」輸液瓶裡的液體完了，護士撤走了輸液架。焦裕祿活動一下胳膊：「咱現在就走。」徐俊雅說：「要去，那也得等身體好些再去。」焦裕祿又抻了抻腿：「沒事。我去一下就回家，又沒多遠的路。」國慶說：「爸，我跟你去吧。」徐俊雅說：「對，讓國慶跟上，辦完就回來，省得一走又瞄不著影子了。」
三個人往火車站走。走到一個上坡的地方，看見一個人拉著一架子車貨物在吃力地爬坡。焦裕祿用手勢招呼國慶和李林，三個人在後邊幫他推車子。焦裕祿在後邊喊：「加油！加油！」拉車的人猛然覺得車子輕鬆起來。拉上了陡坡，他放下車子，回過頭，不由一怔：「焦書記！」
焦裕祿一看，原來是他救過的那個孩子張徐州的爸爸。老張擦著頭上的汗：「焦書記，原來是你幫我推車呀！」焦裕祿問：「老張呀，你怎麼拉上板車了？你家小徐州怎麼樣了？」老張說：「眼看要收麥子了，連買草繩的錢都沒有。公社裡組織了一個裝運小隊，租了架子車，在火車站攬點活兒，趁麥收前這幾天，抓幾個活錢。小徐州歡蹦亂跳的，他媽帶著呢，也在火車站。」焦裕祿接過老張遞過的毛巾擦著汗：「能經常攬上活兒嗎？」老張說：「活兒不容易攬，錢也不多，除了租車費用，能剩下一點，總比在家裡苦挨強。焦書記，我走啦。」老張拉上車走了。
吃了晚飯，焦裕祿拉上徐俊雅去了火車站。
站外廣場貨棧前，橫七豎八躺著一些拉板車的農民，他們有的鋪了報紙，枕著自己的鞋子睡在地上，有的三五成群圍在一堆下象棋。
老張和他媳婦帶著孩子，睡在一個角落裡。孩子身下鋪塊油布，老張夫妻給孩子扇著蒲扇。
焦裕祿和拉板車的人聊天，問：「老鄉，哪個村的？」有的說堌陽的，有的說南杖的，有的說葡萄架的。焦裕祿問：「累不累？」
一箇中年人說：「咋不累，幹一天活兒，骨頭都快散架了。」焦裕祿問：「你們住在哪兒？」一個小夥子說：「住在哪兒？哪兒有咱住的地方？就睡在這兒，天當房，地當床。」焦裕祿打死了叮在胳膊上的一隻蚊子：「這裡蚊子挺多吧？」眾人說：「是挺多，個兒還挺大，咬得睡不著。」
焦裕祿又問：「能喝上開水不？」眾人說：「還喝開水，喝涼水都難。人家站裡有個自來水龍頭，咱去接點水得跟人家說半天好話。」
焦裕祿眉頭緊鎖：「那你們下雨天咋辦？」中年人說：「咋辦？串人家房簷去。不然就得在這兒淋著。」年輕人說：「咱這裡有個帶孩子的，下雨天去候車室避雨，硬是讓人家趕出來了。」
角落裡，老張對他媳婦說：「徐州他娘，我聽到一個人說話，像是焦書記。」老張媳婦問：「不會吧，焦書記來這裡幹啥？」老張又側耳聽了聽：「沒錯，是焦書記。」他忙跑過來了：「焦書記，你咋到這兒來啦？」焦裕祿說：「來看看大家，也看看孩子，這不，你嫂子也來了。」老張忙和徐俊雅打招呼。拉板車的人們驚奇地問：「焦書記？來的真是焦書記？」
老張說：「鄉親們，咱們縣委焦書記來了。俺家孩子這條命，就是焦書記救下來的。」大家說：「焦書記，大晚上的，你還來看我們。」焦裕祿說：「鄉親們，你們住的問題，喝熱水的問題，生活上的一些困難，我可以跟車站協商，儘可能幫助你們解決好。」
老張媳婦把孩子抱過來了，焦裕祿接過孩子：「小徐州，來，讓伯伯抱。」他抱過孩子：「確實長肉了。這樣吧，孩子我替你們帶著，家裡有姥姥呢。你們晚上收了工，可以去看他。」老張說：「焦書記，那咋中？你那麼忙，家裡孩子也多，別再給你添麻煩了。」焦裕祿說：「添啥麻煩，不就多個孩子嘛。我家有小孩子，小徐州才待得住。就當是我家老七。」
幾天後，焦裕祿再次來到火車站貨棧。貨棧的一座空倉裡，整整齊齊打了兩排地鋪。屋子裡還安了電扇，有了飲水保溫桶，拉板車的農民都安置在這裡。
焦裕祿帶來了縣文化館的兩個演員，一人拿著簡板，一人拿著墜胡。大家紛紛站起來和他打招呼。焦裕祿問：「這個地方可不可以？」
眾人都說：「太好了。風吹不著，雨淋不著。還有電扇，能喝上熱水了。焦書記，真太謝謝你了。」焦裕祿說：「你們拉板車，是生產自救。現在有了住的地方，晚上呢，也別光打牌睡覺，找認字的念念報紙，唱唱歌。今天晚上，我帶了縣文化館曲藝隊的兩個小同志，給你們唱段河南墜子，好不好呀？」大家齊聲鼓掌：「太好了。」
一個姑娘走到人群中，在墜胡伴奏下唱了起來：
緊打簡板慢拉墜子胡，
鄉親們聽我訴訴風沙苦。
黃風起能把那日頭遮住，
刮死了莊稼颳倒了屋，
填平了水井遮斷了路，
挖墳掘墓露屍骨。
如今要把三害除，
為了子孫萬代福……
5
這天中午，徐俊雅正在院裡洗衣服，李林帶兩位客人來了。客人是她孃家大嫂和侄子新太。
大嫂一手著盛滿雞蛋的竹籃，一手拎只老母雞，五十出頭的人，卻已半頭白髮，看上去比實際年齡蒼老得多。新太二十多歲，長得高高挑挑又文文靜靜的，戴副眼鏡，像個大學生。徐俊雅同大嫂最親，這些年，沒少得到大嫂一家的幫襯，幾個孩子都是大嫂幫著拉扯大的。
她開啟門，看到大嫂，歡喜地叫起來：「呀，是嫂子、新太呀。你們咋不先寫封信，讓守鳳接接你們？」嫂子說：「路又不甚遠，不是還有新太嘛，不用接。」新太說：「大姑見老了。」徐俊雅說：「可不是咋的。讓你大姑父累心累的。」她衝屋裡喊：「娘，嫂子和新太來了。」老太太迎出來，新太喊了聲：「奶奶！」老太太摸著孫子的臉：「這孩子咋又瘦了？」大嫂說：「農村活兒太累。新太從學校出來沒幹過農活兒。」
守鳳和幾個弟弟妹妹也從屋裡跑出來，她們一起撲向大妗子，摟腿抱腰吊脖子，非常親熱。徐俊雅對嫂子說：「孩子們從小是你帶大的，跟妗子比跟媽親。」
進了屋，嫂子見炕上多了個小孩，問：「咋，又添了個？不對吧？」
徐俊雅笑了：「這是老焦救下來的一個孩子。孩子他爸他媽到火車站拉板車，帶他不方便，抱咱家來了。」嫂子說：「他姑父這人心眼好，看不得別人受罪。」徐俊雅、大嫂和守鳳包餃子，新太早被躍進、保鋼、守雲、玲玲拉到院子裡看小兔子了。大嫂問：「他姑父咋還不回來？」徐俊雅說：「他呀，一天到晚忙得團團轉，不是開會，就是下鄉，從來沒吃過應時的飯。」
大嫂說：「這回我來呀，是有件事求他大姑父，到時你得說說。」
徐俊雅說：「大嫂你說的事，老焦還能不辦？啥事？」大嫂說：「想讓他姑父給新太安排個工作。讓他當通訊員也成。」老太太說：「他姑父喜歡新太，老誇這孩子靈透，會寫字。」
正在這時，焦裕祿回家來了。他一進院就看見了新太：「喲，新太來了。」新太叫了聲：「姑父！」焦裕祿問：「自個兒來的？」新太說：「和我媽一起來的。」焦裕祿推開屋門：「大嫂，你可是個稀客。」大嫂說：「早就說來看看你。」徐俊雅指著地上放著的籃子：「大嫂給你帶來的，讓你補補身子。」
餃子上桌了，一大家人圍在一起，熱鬧和睦。焦裕祿給大嫂夾了幾個餃子：「大嫂，家裡日子咋樣？有沒有困難？」大嫂說：「還行。你大哥勤快，吃穿都不缺。」焦裕祿很高興：「新太長成大小夥子了，也就一年多沒見吧，高了一大截，嘴上絨毛毛都長出來啦。還在村上？」新太說：「在村上。」徐俊雅說：「新太這孩子，從小就聰明。字寫得好，算盤也打得好。在大機關工作得好好的，響應號召回村務農，幹幾年了。這回到蘭考來看你，是想讓你給找個工作。」焦裕祿拍拍新太的肩：「新太呀，姑父雖然當著縣委書記，可是這用人的事可不是我一個人說了算的。尤其是我，更不能帶頭違反政策，對不對？現在農業上很需要有文化的青年，農村的天地很廣闊，你好好幹，肯定會有出息。」
新太說：「姑父，您說的我懂。我在大機關工作，三年困難的頭一年是響應號召主動報名回到農村的。這兩年，我爸媽總讓我來找您，我一直沒來。」
徐俊雅把焦裕祿拉到院裡：「你咋這樣？我哥我嫂對咱家有多大的恩呀，在尉氏，這幾個孩子都是他們幫咱拉扯。你看新太在農村幹了幾年，求你找個工作，你就拉下臉來啦？新太有文化，在縣委當個通訊員不行？不要說做通訊員，更重要的擔子也能挑。」焦裕祿說：「新太把我的話聽懂了。他在農村，更會是個好樣的。我和大嫂去說。」
進了屋，大嫂說：「他姑父，人家都說你在蘭考當著大官兒，中不中，還不是你一句話的事？」焦裕祿說：「大嫂啊，可這一句話我很難說呀。我是縣委書記，隨便安排自己的親屬，是違反政策的。」徐俊雅說：「你讓別人去通融一下嘛。」老太太也說：「你看新太回來都累瘦了。農村再好，也不如在外邊有個工作。」
大嫂臉色沉下來，剛吃完飯，把筷子一撂，對兒子說：「咱們回去。」
焦裕祿賠著笑說：「大嫂，好容易來一趟，多住幾天，跟俊雅說說話。」大嫂冷著臉說：「不住了，咱這窮親戚，還是別攀你這當官的。」
說罷，轉身要走。焦裕祿從抽屜裡拿出幾把菸葉：「大哥喜歡抽這關東煙，我給他買了幾把菸葉，你捎上。」大嫂接過菸葉，又丟回桌子上：「你大哥是窮命，俺擔不起。」說完，扯上新太就走。新太禮貌地道別：「奶奶、大姑、姑父，我們走了呀。」他媽狠狠拽了他一把。大嫂頭也不回地走了。徐俊雅說：「你把大嫂得罪了，以後這親戚咋走？」焦裕祿說：「過兩天我給大哥大嫂寫封信，賠個不是，把菸葉寄過去。」徐俊雅說：「娘今天心裡肯定也彆扭。」焦裕祿說：「那你給娘解釋一下。下午我得下鄉。」