李明說：「娘，俺活過來了。」李明的娘摸摸兒子的臉：「兒呀，你真活過來了？不！不是！」李明抓住孃的胳膊：「真的，娘，俺沒死。你看俺還有影子哩。」李明爹說：「他娘，這是真的，明兒沒死。你看真的有影子。」

李明娘叫了聲「我那兒呀」，抱住李明大哭起來。

李明爹說：「孩子活過來了，哭啥哩？他娘，快給孩子弄點吃的。」

李明的妹妹被搶到黃家就撞牆自殺了。他爹怕黃老三知道李明沒死，還來抓捕，連夜讓他跑了。第二天黃老三知道李明又活過來了，到李家來要人，逼著李明爹寫文書，把二十畝地全給了黃老三，他爹說了句不情願的話，讓黃老三活活打死了。黃老三還聲言要李明的性命。八路軍解放了大營，李明才回了家，當上了民兵，一心要報仇，想親手宰了黃老三這個王八蛋。八路軍大部隊一走，黃老三又冒出來，轟炸區部，區長都怕在大營工作了，一年換了好幾茬人。黃老三發誓要扒李明的皮，李明不敢再當民兵了，一天到晚東躲西藏。

瞭解了李明的家史，焦裕祿更加堅定了要找到李明的信心。可是，他和小任在窪裡轉了七八天，把李明可能藏身的地方都找遍了，卻連影子也不見一個。

小任洩氣了：「這李明，難道土遁了？焦區長，我看咱們別找了。」焦裕祿說：「再找找看，也許，李明知道有人在找他了。真要那樣，他會出來和我們見面的。」

5

大草窪深處，一個衣衫襤褸的大漢正在靠坡挖的一個土灶前燒火。土灶上吊著一隻瓦罐當鍋，漢子趴在地上吹火，柴火太溼，吹不著，濃煙嗆得他直流眼淚。

突然，漢子聽見身後有人叫：「是李明大哥嗎？」

漢子嚇了一跳，猛地站起身子。他看見身後站著兩個人，想跑。

小任一把抓住他的胳膊：「李明大哥，你別走，你看看，我是區上的小任呀。這是咱們區新來的焦區長。」李明愣了下神。小任說：「李明大哥，焦區長為了找你，在大草窪裡轉了七八天。」李明問：「找我？找我幹啥？」焦裕祿說：「想和你拜個兄弟！」李明搖搖頭：「您是區長，想跟俺拜兄弟，為啥？」焦裕祿說：「為了和你一起抓黃老三，為大營的百姓除害。」李明眼睛一亮：「這是真的？」焦裕祿莊重地點點頭。李明說：「中！中！」

焦裕祿探身朝瓦罐裡一看，瓦罐裡煮的全是野菜。

焦裕祿說：「走吧兄弟，跟我回大營！」

李明回到家，焦裕祿把鋪蓋卷搬進他的炕上，和他住在一塊兒。李明這一回來，很多青年人都報名參加了民兵隊，大家摩拳擦掌要同黃老三鬥。李明當了民兵隊長，他有了一支漢陽造步槍。

這天半夜，焦裕祿開會回來，見李明還沒睡，拿一顆子彈在鞋底上翻來覆去地摩擦著。焦裕祿問：「幹啥呢？」李明舉起那顆在鞋底上磨得鋥亮的子彈：「大哥，咱聽人說這子彈在鞋底子上一磨就成了‘炸子兒’，這顆子彈是給黃老三留的，一槍打進去讓他腦袋開花。」焦裕祿說：「兄弟，那可不中。黃老三咱們可是要活的，得交給人民審判！」

李明問：「大哥，咱啥時去抓黃老三？」焦裕祿在鞋底上磕了下菸灰：「咋了，著急了？」李明說：「都急死了。恨不得立馬把這狗日的生擒活拿，扒他的皮，抽他的筋！不光是我急，那些讓黃老三糟害得家破人亡的鄉親，哪一個不急啊。」焦裕祿按按他的肩膀：「兄弟啊，大營的鬥爭形勢很複雜，黃老三已經在我們的掌握之中，可啥時抓他，要看準火候。」李明搓著手心：「俺急得天天手癢啊。」焦裕祿說：「這些日子要密切注意土匪的動向。記住，急火燒不爛豬頭，急水裡下不得船槳。你可是民兵隊長啊，我們不但要和土匪鬥勇，更要和他們鬥智，要講究鬥爭策略。」

6

離大營西南十幾里路遠，有一座寺院叫山川寺。

這座寺院不大，卻十分熱鬧。僧人們進進出出，有的在大殿上續香，有的在打掃院落。

一個五十多歲、禿頂的矮胖子數著一串念珠從院裡甬道上走過。他就是大匪首黃老三。

一個人從角門進來，他有四十多歲，大塊頭，一臉橫肉。他是黃老三手下的一個匪首，名李新堂。李新堂便裝，戴青呢禮帽，腰裡一左一右掖著兩把大肚匣子。見了黃老三，他抱抱拳，叫了聲：「三哥！」黃老三抬起眼：「新堂來了。」李新堂看了看四周：「三哥，你倒是找了個清靜地方。共產黨滿坡滿窪地搜尋你，他們做夢也沒想到要抓的黃老三就在他們眼皮子底下。」

黃老三笑道：「這叫大隱隱於朝。新堂，你說說這些日子有啥情況，你上回說大營區那邊新來的那個區長叫個啥？」李新堂回答：「叫焦裕祿。從彭店那邊來的。這小子是個辣菜根子，剛一來就把民兵又拉起來啦。你到處找的那個李明，現時當了民兵隊長。」

黃老三狠狠把念珠一摔：「新堂，你說這大營是誰的天，誰的地？」李新堂說：「當然是三哥的天，三哥的地！」黃老三說：「新堂，你說得對。咱爺兒們的天底下、地上頭，不能讓別人來撲騰。這幾天，你得鬧出點動靜來，給那個姓焦的來點顏色。要是能把這小子除了，當然省去更多麻煩。」李新堂拍拍腰裡的大肚匣子：「三哥你放心。今晚我就把李新營、劉三他們幾個召上，到山川寺這兒來議事，半夜就動手。」黃老三說：「行。今兒個我有事上一趟鄢陵，晚上不回來了，你們一定要小心。」

李新堂豎豎拇指：「三哥你就溫好酒等著好訊息吧，有我李新堂，他焦裕祿就不會穩穩當當待在大營。」

7

傍晚，大營小學校裡，焦裕祿正在教學生們唱歌，李明進來了，衝焦裕祿打個「出來說話」的手勢。焦裕祿走到門口。李明拉他到院子裡：「大哥，有個緊急情況。」焦裕祿問：「啥情況？」李明說：「跟黃老三一夥的一個土匪頭子李新堂，召集了幾個土匪到山川寺開了會，說要謀一件大事。」

焦裕祿問：「李新堂是誰？」李明說：「這小子外號花腳太歲，是黃老三的一隻手，心狠手辣，殺人不眨眼。」焦裕祿問：「他們謀什麼大事？」李明說：「今天半夜，他們要到大營來偷襲。」焦裕祿問：「情報準確嗎？」李明說：「李新堂的一個堂弟叫李新營，今天找他的一個把兄弟劉三，讓他去串通幾個土匪頭子。我打聽到了，一直盯著劉三。沒錯！」焦裕祿說：「好，你回去悄悄召集民兵，我就來。」

靜謐的夜色裡，一隊土匪包圍了大營村。匪首李新堂雙手持兩把匣槍，身邊是他的堂弟李新營。李新堂問：「新營，你們看清爽了沒有，那個姓焦的區長就住在李明家？」李新營說：「沒錯。他剛一來大營時，地裡窪裡到處鑽，一夜換幾個地方，這一段就一直在李明家住著。」李新堂說：「正好，三哥指名要李明呢。這回把他和那姓焦的區長一勺燴了！」

李新營說：「沒事，弄個把土八路，總比砸響窯容易吧。」李新堂說：「廢話，砸得下十個響窯也保不準弄住那個姓焦的。小心為上。記住，把他倆拾掇了就走，儘量別打槍。」

此時，焦裕祿、李明和民兵們借雜物的掩護隱蔽在李明家的屋頂上，周圍幾棟房子屋頂上也都隱蔽著民兵。

窗戶裡透出微弱的光亮。七八個土匪摸近了李明家。李新營悄聲對李新堂說：「大哥你看，有火亮呢。」李新堂衝他擺擺手。李新營湊到窗戶上，用舌尖舔破窗紙往裡看了看，又悄聲說：「大哥，屋裡攏著火盆哪。炕上倆被筒子。」李新堂說：「火盆有火亮，人剛睡下。」

李新營說：「大哥，壓蓋子吧！」「壓蓋子」是土匪的「切口」（黑話），就是上房頂的意思。李新堂說：「你還真以為是砸響窯呢？上了房頂子，鬧出動靜就有麻煩了。」

他衝土匪揮下手，土匪貼靠牆根站住。他示意兩個土匪守門，帶其他人踢門闖入。土匪掀開被子，被筒是空的。土匪翻箱倒櫃，三間屋子空空蕩蕩。李新營說：「這他孃的日怪，人呢？土遁了？」「孃的，一準是走水了！撤！」李新堂覺得有點不對勁，忙下令撤夥兒。

門外，從牆根溜過幾個民兵，把土匪的崗哨掐住了。一個大個子崗哨掙扎著打響了槍。李新堂帶眾匪衝出屋外。

焦裕祿和民兵們從屋頂躍下。從李明家院裡的玉米囤裡、磨屋裡也衝出了端著槍、舉著手榴彈的民兵。民兵們喊著：「不準動，把槍放下！」土匪想衝回屋內，屋門早被民兵守住。李新堂舉槍欲發，他的胳膊馬上被幾個人死死按住，槍被下了！

土匪們也被下了槍。李明看了一下：「嚯，來得不少，李新堂、李新營、張二疤、劉三，黃老三的五狼七猴送上門來四個！」

焦裕祿命令：「把他們帶走！」李新堂仗著一身好武功，一擰身躍上牆頭，跳牆跑了。焦裕祿和李明跳過牆追去。

李新堂跑進一條衚衕，焦裕祿和李明尾追過去！李明喊著：「李新堂，你跑不了啦！」李新堂隱在一條衚衕裡，他從靴筒裡又摸出一把匣子槍。焦裕祿二人追過來，李新堂抬手一槍，子彈從焦裕祿耳邊劃過。焦裕祿拽了李明一把，二人隱在一堵矮牆下。他們同李新堂對射，槍聲稍停，李新堂竄出衚衕，向村外跑去，焦裕祿和李明緊追不捨。李新堂一邊還擊，一邊向村邊撤退。又有七八個民兵追了過來，堵住了李新堂的逃路。李新堂舉槍還擊，已沒有子彈了。

村邊有個大水塘，水塘對岸是一片大葦蕩。情急之下，李新堂跳進了水塘。焦裕祿命令民兵：「圍住葦子坑，別讓他鑽那裡去！」李新堂泅過水塘，一上岸，民兵剛好趕到。李新堂抱住一個撲過來的民兵，欲奪槍，那個民兵身子一閃，李新堂伸出腿，把他絆倒了。

更多的民兵向這裡圍過來，李明喊：「別開槍！李新堂這小子跑不了啦！」突然一聲槍響，李新堂應聲栽倒。大家圍上去，李新堂已被打死了。民兵們稱讚：「好槍法，正中天靈蓋。」

李明問：「誰打的槍？」一個人在塘邊樹上應聲：「我！」他跳下樹來。此人一身夜行衣，五短身材，手裡提把駁殼槍。李明問：「你是誰？」來人說：「我是梁莊的，叫梁繞來。」李明問：「大半夜的，你跑這裡待在樹上幹啥？」梁繞來說：「我趁晚上到大營來投奔區部的。」李明問：「你是幹什麼的？」梁繞來說：「我以前在山東那邊打鐵，讓人抓了兵，節前找個冷子跑了回來。土匪知道我回來了，就拉我入夥，我東躲西藏，總怕他們來抓我。聽說大營這邊咱窮人掌著天下，也有自己的隊伍，我想來投奔。聽見打槍，怕是來抓我的，就躲在樹上了。最後才知道是你們抓土匪，就打了一槍。」李明說：「你的槍法挺準的。」梁繞來說：「我打槍沒問題，三八槍、漢陽造、手槍，都會打。」李明說：「那好，你就參加我們保田隊吧。」

為了加強對剿匪反霸的領導，大營區分了六個鄉，這六個鄉分別是大營鄉、寨黃鄉、椅圈馬鄉、玉陳鄉、門樓任鄉、石槽王鄉。李明當上了大營鄉鄉長兼農會主席。

這場勝利非同小可，經縣裡批准，槍斃了在山川寺擒拿的黃老三的五虎上將，取得了第一次鎮匪反霸的勝利。大營區群情激憤，民兵隊伍又得到了擴大。九崗十八窪的土匪惶惶不可終日，有的逃到外地去了，有的覺得自己罪惡不算大，就到區裡來自首。黃老三嚇了個愣怔，當然也不敢再在山川寺待下去了。