一

郝大成簡明地向宋潔泉同志彙報了四嶺山區的情況，崖頭溝消滅任洪元旅部的情況，以及趕到九里十八坪來的戰鬥計劃。

宋潔泉滿意地說：「在革命工作中，你們這種主動精神是十分可貴的。你們的到來，對九里十八坪地區的革命鬥爭是一個很大的支援，也是一個很大的促進，對縣委的工作也是一個很大的推動。特別是在遠離領導、交通又不便的情況下，這種主動精神尤其重要。」

「我們做得還很不夠，就是做出一點成績也都是黨的領導，是廣大群眾的支援，是指戰員們出主意出力量而取得的。我不過是執行了黨制訂的計劃就是了。」郝大成懇切地說。

「能夠正確地貫徹執行黨的決議，善於集中群眾的智慧，這就是很可貴的優點，是一個領導者必須具備的品質。我們就是要相信群眾依靠群眾嘛。一個革命者，不是個人英雄主義，而是集體英雄主義，這才是革命的英雄主義嘛！我們無產階級要有自己的英雄，但是這個英雄並不是站在群眾之上，而是站在群眾之中。他是在革命鬥爭的烈火中鍛煉出來的，他是普通的群眾成員之一，卻又是集中了群眾所有優秀品質的代表。……」宋潔泉說到這裡，又把話題一轉說，「不管是九里十八坪也好，還是四嶺山也好，不管是西屏山和南屏山也好，還是其他地區也好，革命形勢的發展，全都是因為有了毛委員給我們指出的井岡山道路。如果沒有這個正確的方向，我們的一切奮鬥也將是徒勞的。……」

「幹革命，如果沒有正確的道路，那是一定要失敗的。」郝大成感慨地說，「在吳可徵同志沒有去井岡山之前，我們還不是到處瞎闖？由於有了井岡山道路，才挽救了革命，挽救了紅軍！」

宋潔泉看看時間已經很晚了，就說：「你們的行動計劃我都同意，趕快行動吧！打完了仗我們再細談。」

郝大成看了看懷錶——這是戰鬥中繳獲的火車頭牌鐵殼表，時間是八點十分。

「可以行動了！」郝大成說，「王尚青，你去把馮自信帶來！」

過了一會兒，馮自信被帶進來了，他已經和出使太平寨時完全變了樣子了，低著腦袋，弓著腰，垂著兩肩，掛著雙臂，沮喪而惶恐地站在郝大成面前。

「馮副官！」郝大成嚴峻地看了俘虜一眼。

「有！」馮自信條件反射地立正了。

「現在你有一個立功贖罪的機會，你願意立功贖罪嗎？」

「願意！」

「那好，你聽著，你現在仍然是任洪元的副官！」

「不！我是俘虜！」馮自信慌亂地說。

「你沒有明白我的意思，」郝大成嚴肅地說，「你現在要到谷家寨去執行一個任務，以馮副官的身份，帶著十名隨從人員，去叫開谷家寨的北門，就說任旅長有重要軍務，要見谷敬文司令，明白了吧？」

「明白了！」馮自信全身發抖地說，「可是……」

「明白了就好。我沒有時間和你‘可是’，我要提醒你，一不要耍什麼花招；二要打起精神來，不要像死了孃老子似的！」郝大成揮了一下手，王尚青把馮自信帶走了。

「大隊長，」史少平說，「這個任務交給我去完成吧！」

「不，」郝大成說，「你太累了。今晚你的任務就是休息！」然後又對史太昌說：

「太昌叔，你從游擊隊裡挑選十個熟悉谷家寨情況的同志去執行這個任務吧！」

「不，大隊長！」史少平焦急地說，「我不累！谷家寨的地形我熟，在打穀敬文的‘慶功’宴時，我就是從北門出來的。」

郝大成猶豫了，他何嘗不知道史少平去執行這個任務最合適？但他考慮到他太辛苦了，少平自從太平寨和馮自信去崖頭溝起，到這時沒有閉一閉眼，沒有歇一口氣，他兩次來豹子山，還沒有見過媽媽一面……

「還是讓少平去吧！」史太昌說，「他執行這個任務還是比較合適的。你讓他休息，恐怕他更難受。」

郝大成看看史少平的熱切期望執行這次任務的神情，下決心說：「好吧，那就由少平去吧！」

接著郝大成向史少平具體交代了任務，又要王尚青去通知四個中隊長到指揮部來開會。

史少平根據郝大成的指示，去做準備了。

這時四個中隊長姚光明、王求正、趙鐵牛、朱英來到了指揮所。郝大成給宋潔泉和史太昌做了介紹，然後向他們佈置任務。

「根據宋潔泉同志的指示，在今夜要爭取攻下谷家寨。」郝大成向四個中隊長說，「半夜時分各村寨的群眾，在地下黨和紅軍游擊隊的領導下，把各村民團打掉，然後向谷家寨進軍，這樣在天亮之前，谷家寨一定會被革命群眾包圍得風雨不透。我們四個中隊必須克服一切困難和疲勞，做好偽裝，十一時在北寨門外潛伏，等少平他們將寨門佔領之後，放火為號，姚光明和王求正兩個中隊首先進入，向寨門東西兩面擴大戰果，鞏固突破口，另外兩個中隊，隨我相機跟進，直接攻擊谷敬文的司令部。太昌叔，帶領游擊隊和自衛隊配合革命群眾佔領東西南門，協助各紅軍中隊進行戰鬥。……」

郝大成佈置完戰鬥任務後，請宋潔泉和史太昌同志作指示。

二

谷敬文在酒足飯飽之後，品著濃茶，吸著香菸，在大廳裡來往踱步。他志得意滿，不由得仰頭看了一下懸在大廳正中的中堂之上的黑漆金字匾額「吉星高照」。他自信自己的命運正是如此。近來的許多事情似乎都按照他的意願發展：任洪元佔領了白雲山和洪雷谷口；他佔據了青龍山和太平寨，深入了四嶺山腹地；他的兵力已經擴大為三個團，第四團正在籌建中，雖說人員武器尚不充足，還稱不上兵多將廣，卻也算得上有一股很大的勢力。任洪元雖有久佔四嶺山之心，但他是國民黨正規部隊，說不定什麼時候就會他調。原來任洪元是指望他的堂弟任中元為他佔據一方地盤，以作他退守田園之計，但任中元早已完了，任洪元就成了水上浮萍，任風吹蕩了。不言而喻，四嶺山將完全是他谷敬文的地盤。

谷敬文邁著方步，內心裡不止一遍地撥弄著如意算盤。但是，他在得意之餘，似乎又有些擔心：在所有偵察來的訊息中，卻沒有郝大成的確切的訊息。

「他的部隊被消滅了沒有？」谷敬文向自己提出了這個問題，然後自己再來解答：「白雲山之戰，紅軍不過傷亡了十幾個人；就是激戰三天兩夜的洪雷谷口，紅軍充其量傷亡了四十多個人，另外還有幾十名農民自衛隊員；況且在戰鬥中，他們還得到了大量的補充。」因此，谷敬文得出了明確的答案：「紅軍部隊還有相當大的戰鬥力。」

那麼，郝大成在哪裡呢？他的部隊在哪裡呢？

谷敬文是一個飽經世故老奸巨猾的惡狼。他和郝大成打了近十個月的交道，深深懂得紅軍作戰神出鬼沒的厲害，黃國信對他的提醒，是很重要的。

谷敬文認為，有必要進一步和參謀長研究一下郝大成的動向和形勢的發展趨勢，並做出相應的措施。

谷中一應召來到，他給谷敬文帶來的第一個訊息，就是周武二團二營已經潰散的訊息，周武和張彪又嚴重不和。這使谷敬文甚為不安，充滿憂慮地說：「周武無能，張彪魯莽，他們是鬥不過郝大成和吳可徵的。」

「我也擔心他們鬥不過郝大成。還有，我老是捉摸不定，郝大成的主力部隊在什麼地方呢？在洪雷谷，打得那麼激烈，充其量有一、兩個中隊，其他三四個中隊在哪裡？」谷中一和谷敬文思考到一條道上去了。

「他們是善於在我們意想不到的地方出現的。」谷敬文憂心忡忡地說。

「他們真的會像黃國信說的那樣，到九里十八坪來？」谷中一猜測著說。

「很有可能！」谷敬文說，「說不定四嶺山還真有第二條泥鰍溝存在。」

谷敬文想起了紅軍進四嶺山時的情景，心情頓時悽然。

「紅軍是善於聲東擊西的。」谷中一說。

「不管他來不來，我們都要嚴加提防！」

「谷家寨兵力單薄，我想把各村寨民團抽調幾百人進來，充實防守力量，黃國信的擴兵宣傳收效太小。」

「這可要顧此失彼了！各村裡那些地下游擊小組就更無法無天了。」

經過這麼一研究，一種不吉的預感悄悄地爬上谷敬文的心頭：事情的發展並不像他想的那麼順利。

那黑漆匾額上的「吉星高照」四個大字，似乎變得模糊起來，罩上了「凶多吉少」四個字的影子。

一個霹靂似的訊息證實了他的預感，三十二旅的參謀長派騎兵給他送來了一封信，報告了三十二旅旅部被襲、任洪元被俘的訊息。這個參謀長在旅部被襲擊之夜，趁混亂之際，逃了出來，當即電告當局。當局也被紅軍屢出奇兵嚇怕了，變得小心起來，指令他們原地待命，並責成他們火速送信給谷敬文，以防郝大成的突然襲擊。郝大成的去向不明，更使他們擔心。

兔死狐悲，谷敬文儘管和任洪元不睦，但任洪元的下場卻使他震驚很大，黯然神傷。他從任洪元的遭遇中，預想到自己的下場。

「如果郝大成到九里十八坪來的話，明天就可以到達這裡。」

「也許更快些，」谷中一說，「郝大成的行動一向是神速的。」

「難道他不吃飯不睡覺也不休息嗎？」谷敬文不以為然地說，「他是大隊步行，不像少數騎兵。」

「郝大成是善於出奇兵的，他的行動往往超出常規，看來做不到的事，他做到了，就像任洪元吧……」

「啊！」谷敬文打斷了谷中一的講話，「不能長他人的志氣，滅自己的威風，我不相信郝大成就成了神！」

儘管谷敬文嘴裡是這麼說，心裡卻認為參謀長的話很有道理。他不止一次地吃過郝大成「奇兵」的苦頭，不能不防。他決定馬上調剛剛開赴青龍山的新編保安第三團，立即返回谷家寨。他說：「常言說，‘有備無患’，青龍山離這裡三十里，如果騎馬去，命令九點鐘就可以到達。」谷敬文扭頭看了看桌上的座鐘說，「他們最遲在拂曉前就可以趕回來，就是郝大成長上翅膀，也不見得趕到我的前面！」

「司令高明，這是萬全之策。」谷中一諂媚地說，「我這就去派人傳達司令的命令。」

谷中一退出之後，谷敬文深覺自己這種當機立斷的行動頗有大將之風，滿意地伸展了一下四肢，輕鬆地舒了一口氣，有些累了，他這才安心地走進臥室就寢。

三

晴朗的秋夜，天高氣爽。

史少平的十匹馬從豹子山的叢林中走了出來，踏上了去谷家寨的大路。馮自信跟在他的後面，槍套裡插著沒有子彈的手槍，在十名「護從」的跟隨下，向谷家寨北門躦行，這條路是唯一可以騎馬行走的大路。這條路在離谷家寨五里處，有一條向北偏西的岔路，直通青龍山。

史少平準備在這裡下馬，免得馬的咴咴的叫聲傳到谷家寨去。他們從這裡步行走到谷家寨，萬一谷敬文得知任洪元被殲，步行就是馮自信所以來遲的原因。

就在這當兒，遠處傳來「嗒……嗒……」的馬蹄聲，在靜夜裡，顯得特別真切和清晰。

「注意，沒有我的命令不準開槍。」史少平迅速地判斷說，「這肯定是敵人的通訊兵，聽馬蹄聲最多不超過三人，要捉活的！三個人對付一個，聽我的訊號，把他們拉下馬來，也不準馬匹跑掉！」

馬蹄聲漸近。

「哪一部分的？」史少平站在路口首先發問。

「你們是哪一部分的？」三個騎馬者勒住了馬。

「三十二旅的！」史少平回答。

「啊！自己人，我們是司令部的！你們到哪裡去？」

「到谷家寨，見谷司令。你們到哪去？」

「到青龍山去！」騎馬者收起了他們手中的武器。

「還是白天走吧，夜裡到處是游擊隊和自衛隊，騎馬走目標很大，人少了更危險。」史少平裝做關切地說。

「不行，我們是送緊急命令的。」送信者為難地說。

「下馬吧，咳！」史少平咳嗽了一聲，這是行動的訊號，他立即扯住匪兵的一條腿，猛力向下一拉。

「唉！你……們……」匪兵叫出了三個字，就倒撞下馬來。馬驚駭地「咴咴」嘶鳴著，舉起前蹄，但它未能掙脫拉緊的韁繩，蹦跳了幾下就被制服了。其他兩匹馬和它的騎者都落了個同等的命運。

馮自信站在旁邊看著這一切，他佩服紅軍戰士竟幹得這樣大膽機智和乾淨利落。他曾在這混戰的一剎那，起過趁機逃跑的念頭，但他發現仍有一個紅軍戰士用警惕的眼睛緊盯著他，不禁驚駭地想：「他們做事，安排得真周密啊！」

三個通訊兵被俘了。史少平從俘虜身上搜出了谷敬文給蔡九的命令，在手電光下，史少平看了命令的全文：

蔡團長：

接令後立即率全團返回谷家寨，務於凌晨四時半以前到達。勿誤。

谷敬文

×月×日晚九時十分

「啊，情況有變化，」史少平自言自語地說，「要立刻報告郝大隊長才行。」於是他讓其餘人帶上俘虜，全都隱蔽在路旁的樹叢中等候。自己帶著一個戰士，立即去見郝大成。

他們在去豹子山的半路上，正好和郝大成、史太昌相遇。

郝大成看了谷敬文給蔡九的命令後，沉思了好一陣子，然後對史太昌說：「大叔，情況有了變化，從這個命令上看，谷敬文不但知道了任洪元的旅部被襲擊，而且也知道我們到九里十八坪來了。」

「你的判斷很對。不然谷敬文是不會採取這樣緊急的措施的。」史太昌看了谷敬文的命令以後說，「這將給我們增加了攻打穀家寨的困難，看來，馮自信我們是用不上了。」

「是的，我們應該考慮到這一點，我們不能低估了敵人，……」郝大成和史太昌在半路上停下來，陷入深深的沉思。

顯然，谷敬文有了準備，當他知道任洪元旅部被全殲之後，再用任洪元的副官去叫開寨門是不可能的了，那隻能給自己帶來不利。如果對谷家寨不能形成突然襲擊，那就只有強攻了？強攻，這將會造成極大的被動，因為谷家寨圍牆高而且堅固，沒有充分的攻堅準備是不行的。部隊缺乏攻堅的經驗，並且異常疲勞，強攻，不僅會造成巨大傷亡，而且絕非一天兩天可以攻下。如果形成久攻不克的局面，敵人援兵一到，必然使我們自己腹背受敵。谷敬文如果不見青龍山蔡團迴音，必然另派人員多路去催，蔡團在我們攻寨前進入谷家寨，增加了防衛能力，將使我們攻寨更加困難，如果在我們攻寨時，他從青龍山開來，出現在我軍背後，那對我軍就更加不利。

情況變得複雜起來了。

「怎麼辦呢？」他們在路邊坐了下來。

史太昌的思緒像穿梭般地來往交織著，他要編織出一張搜捕敵人的羅網，制訂出一個新的周密的戰勝敵人的計劃。他說：「谷敬文是把希望寄託在青龍山蔡團的支援上，蔡團回谷家寨，的確會給我們造成困難。可是，我們抓到了他的信差，蔡團是沒法得到這個命令的，我們應該充分地利用這個有利條件。」

郝大成說：「我們可以切斷谷敬文和蔡團的聯絡，等解決了谷家寨以後，再返回來對付蔡團！」

「那就要想法使谷敬文相信蔡團已經得到了他的命令。」坐在一邊的史少平說。

「這一點很重要，」郝大成說，「少平，你有什麼主意嗎？」

「我有這樣一個想法，不知行不行，」史少平說，「谷敬文通訊兵的三匹馬還在我們手裡，我們可以打一陣槍，把馬放回去，這樣谷敬文就會以為通訊兵被游擊隊打死了，馬跑回去了！」

「這個辦法可以，」史太昌說，「但是要注意，離谷家寨不能太遠，也不能太近，讓谷家寨聽清槍聲就行了。要放回兩匹去，打傷其中一匹，特別要注意的是時間，要讓谷敬文知道通訊兵是把命令送到之後，在回谷家寨時被打死的。只有這樣，谷敬文才會等待蔡團到達而不再繼續派人去催。」

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