馮鬥說：「我想程嫂子衝下去救人的時候，她一定沒有想到撤退！」
冼鑑露出受了委屈的樣子，大聲說：「你們自己去問大隊長去，去問聯隊長去！難道是我要你們撤退的麼？」
譚檳接著說：「其實咱們談論了半天，都是說的空話！咱們往哪裡撤呢？」
「往哪裡撤？說得很對！」冼鑑自己也很不高興地噘著嘴唇說，「他們教導團、警衛團那些正規部隊，聽說要往東江撤。咱們赤衛隊只能分散隱蔽。能躲在省城的就躲在省城，省城沒地方藏身的就往四鄉避一避，聽候組織上的通知。」
周炳突然提出他的建議道：「如果要撤，咱們整個赤衛隊一道撤不好麼？咱們撤到湖南去！咱們撤到井岡山去！咱們撤到毛澤東同志那裡去！」
冼鑑鬆開眉眼，張開嘴巴笑道：「這說不定是個好主意！」大家都覺著這主意真不賴，就又低頭沉思起來。正沉思著，突然從他們左邊七八米遠，另外一個小隊那裡，又響起一陣嘈雜的人聲。他們連忙朝那邊看，只見一個穿著黑衣服、藍褲子，眉目模糊不清的中年男子對著其他的赤衛隊員大聲叫嚷。他拿一塊白布綁在刺刀上面，雙手舉起那支步槍，向著對面山頂上的敵人使勁搖擺。周炳忽然想起來，他就是去年四月底，在省港罷工委員會東區第十飯堂裡，挑撥香港工人打廣州工人，後來一下子沒了蹤影，到如今還不知他姓甚名誰的那個壞蛋。前天，他們巡邏到雨帽街口的時候，就碰見過他，當時要追捕他，卻沒有追著。昨天，在西瓜園的大會場上，周炳也分明看見了他，但是一眨眼又不見了，想不到他如今卻在這裡出現！當下他一面搖著那塊白布，一面大聲叫道：
「同志們！死守是一條死路，撤退也是一條死路！咱們講和吧！繳了槍拉倒吧！紅旗已經倒了！暴動已經失敗了！共產主義已經完蛋了！要儲存父母妻子，身家性命，就不要耽誤時間！走吧，走吧，走吧！」
他的話使所有聽見的人都感到十分驚愕。大家都拿發紅的眼睛瞪著他發愣，仔細打量他到底是個什麼人。周炳拿拐肘碰碰冼鑑，說：
「這就是他！在罷工飯堂挑撥打架……在雨帽街口……在西瓜園……」
冼鑑笑了笑，說：「你又不早說，我還當是誰！這個人叫作王九，我認得他。他原來也做過幾天工，後來就在憲兵司令部當密探！可是對呀，他怎麼也混到赤衛隊裡面來了呢？」
那個叫作王九的傢伙看見大家不說話，也不動彈，光拿眼睛盯著他，覺著形勢不大美妙，就扯下自己的紅領帶，撂在腳底下，還拿鞋子踩了幾踩，說：「不要這鬼東西！不要這鬼東西！走呀，走呀，大家一道走呀！」一面說，一面擺動刺刀上那塊白布，就想跳出工事，往山坡下面蹦。周炳大聲說：
「抓住他！抓住他！他是個密探！別讓他跑了！」
但是已經來不及，王九已經衝下山坡，向敵人那邊拔足狂奔過去了。那邊小隊的幾個人端起槍在向他瞄準。這邊的冼鑑、馮鬥、譚檳也端起槍在向他瞄準。可是周炳手疾眼快，舉起駁殼槍對準王九的後腦勺就是一槍。清脆的槍聲砰的一響，眼前火光一閃，大家看得很清楚，王九的腦袋上冒出一股紅水，跟著脖子一扭，半邊臉也是紅的，隨後就全身蜷曲，像一隻死狗一樣滾到山坑下面去了。譚檳豎起大拇指讚歎道：
「不錯，阿炳。你已經鍛煉出來了！你的槍法和孟才師傅不差甚了！」
跟著周炳的駁殼槍一響，對面山上的槍聲也響了。不幸的是，他們的東邊，小北門那個方向也響起了槍聲；他們的西邊，大北門那個方向也響起了槍聲。更加不幸的是，他們的南邊，從他們的背後，也響起了槍聲！這就是說，廣州城裡也有了敵人了，他們被包圍了。聯隊部下了命令，要大家向西面突圍。冼鑑帶著馮鬥、譚檳、周炳三個人，跟著大家一齊向西衝下去，一面走，一面射擊，後來又和逼近了的敵人接觸，展開了一場混戰。周炳一邊打、一邊往前衝，到他衝下大北直街，轉進德宣街，一看，冼鑑、馮鬥、譚檳幾個人完全失散了，找不見人影兒了。他沒辦法，只好轉彎抹角，回到了官塘街三家巷自己的家裡。幸好一路上的人家都緊閉著大門，沒有人看見他。他輕輕走進三家巷，望了望那棵白蘭花，又望了望那棵枇杷樹，輕輕地敲著門。周楊氏出來開門。她看見她那壯健漂亮的小兒子，如今容顏枯槁，兩眼深陷，滿臉的汙泥，蓋著那一縱一橫，數也數不清的傷痕；脖子上歪歪斜斜地掛著紅領帶，揹著一支步槍，掛著一支駁殼；那對襟厚藍布夾襖和中裝藍布褲子上，既塗滿了烏黑的煤炱，又塗滿了黃泥和血漬；簡直差一點認不出來了。她兩眼一紅，鼻子一酸，就撈起衣襬來擦眼淚。跟著，從她的身後閃出了何家的小丫頭胡杏。像十天前周炳突然回家的時候一樣，她只是牽著周炳的袖子，嗚嗚咽咽地哭。後來，鐵匠周鐵也出來了。他拿那雙生氣的眼睛望著他的小兒子罵道：
「混賬東西，還不去衝個涼？荒唐！」
周炳脫下了所有的行頭去沖涼。周鐵、周楊氏、胡杏三個人在神樓底後面的小天井裡，撬起磚塊，掘了一個長方形的坑，把兩支槍和一條紅領帶埋了進去，上面蓋起土，嵌上磚，又潑了兩桶水，用竹掃帚洗刷乾淨，弄得一點痕跡都沒有。周炳衝了涼出來，周鐵看了看他的脖子，說：
「不成！剛才系過紅領帶的地方，下雨，出汗，染上了紅印子，都沒洗掉呢！再洗！拿肥皂擦！記住：對誰都不能說你幹過這樣的事兒！」
周炳又拿肥皂去擦洗了一會兒。周楊氏和胡杏已經做好了飯，又做了一盤蘿蔔煮魚。周炳胡亂吃了那麼五六碗飯，倒在神樓底自己的床上就呼呼睡去，睡得香甜極了。