葉卡捷琳娜二世狼狽地躲入了地窖，眼疾腿快的貴族亦躲了進來。除此之外，失蹤已久的皇儲夫婦也被侍從帶了進去。

「殿下！」一位年老貴族撲通一下跪在了皇儲夫婦身前，脫帽行禮道，「您平安無事真是太好了！我的殿下……不！我的陛下。」

只此一聲，其餘貴族亦跟著行禮，並口呼「陛下」。

貴族並非無條件效忠君王，只在個人利益得到滿足時才會效忠。俄羅斯貴族昔日因葉卡捷琳娜二世無害而宣誓效忠，如今因葉卡捷琳娜二世有害而向保羅效忠。這非是突然行事，而是早有共識，只是皇儲夫婦出現在此地是非常之事。

葉卡捷琳娜二世靠著潮溼的牆壁站著，她身旁尚有情人、侍從和伊萬？奧斯特曼，可卻比任何時候都覺得孤寂。

「大勢已去，一切都完了！」她長嘆一聲，而後輕聲對伊萬？奧斯特曼說，「奧斯特曼伯爵，我想那份退位宣告還在你手上吧！」

「是！」伊萬？奧斯特曼點頭應了一聲，接著從懷中取出了摺疊得整整齊齊的檔案。

葉卡捷琳娜二世看也不看一眼，直接有氣無力地吩咐：「將它公佈於眾吧！」

伊萬？奧斯特曼略有不捨，可只愣了愣便起步穿過人群，走到保羅身邊。他手握宣告，高呼道：「各位，女皇陛下已經簽字退位，根據法律，皇儲保羅？彼得洛維奇應當即位為新皇帝。皇帝陛下，烏拉！」

「烏拉！」

時移勢易，葉卡捷琳娜二世再度見到了眾貴族跪於地上向皇帝山呼萬歲的景象，可上次接受這一呼聲的是她，這次卻是保羅。

保羅渾渾噩噩地接受著歡呼，茫然疑惑地不敢相信眼前事實。歡呼聲未持續多久，貴族們在最初的勢頭消退後便不再高呼了。伊萬？奧斯特曼乘機附耳提醒：「陛下，您該說幾句話。」

保羅「嗯」的應了一聲，吞吞吐吐地說：「我很高興，能夠得到各位的擁戴。我在此發誓，必然會為俄羅斯奉獻一身，帶領俄羅斯走向勝利。」

沒人認真聽話，地動山搖的炮聲早就摧毀了他們心內對皇帝的敬畏。

話說完後，保羅十分喪氣。不過，伊萬？奧斯特曼沒有給他時間，立即高聲說道：「陛下，現在還在戰爭中，俄羅斯的未來就在您的一句話間。」

俄羅斯的未來不是俄羅斯皇帝的未來，而是俄羅斯貴族的未來。貴族們只將皇帝作為實現個人利益的工具，所以所有貴族都豎起了耳朵，仔細等著答案。

保羅嘴唇一顫抖，心內沒底地說：「俄羅斯已經到了存亡危機之時，我們沒有能力再戰了。所以，我下令軍隊升起白旗，中止這場必敗的戰爭。」

沒有呼喝聲，也沒有反對聲，眾貴族的臉上都露出了輕鬆之色。

半小時後，一直在地上堅持的蘇沃洛夫得知了地窖中的變故。此時大勢已去，他又不是葉卡捷琳娜二世一人的將軍，於是只能甘心聽令。身為軍人，他最心痛地便是認輸，可現在，他不得帶著哭腔下令：「升起白旗，升起白旗！」

白旗緩緩升起，炮聲漸漸停息。彼得保羅要塞依然巍然，要塞中的守軍未傷太多，但是，涅瓦河對岸的市區，聖彼得堡的市民，這些才是受損最大的。

呼吸著硝煙氣味，路易長長地鬆了口氣，感慨道：「戰爭終於結束了，但是，最可怕的才剛開始！」

除了安娜，他身旁之人無一能聽懂的。

ps:感覺有點像雅克薩，牛刀宰雞。

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