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第八百三十七章白旗

7月17日，朝陽初升，涅瓦河自東向西撒上了一片閃爍的金色鱗片，彷彿千萬條金色鯉魚破水跳躍。

伊萬？奧斯特曼乘船過河，看著東邊日出止不住地嘆著氣。夏季的夜晚短暫，他剛出法軍軍營便已天明。如無錯誤，法軍的火炮即將開炮。半小時後，他已經回到了彼得保羅要塞，並正單膝跪於葉卡捷琳娜二世身前。

「法蘭西國王拒絕了？」葉卡捷琳娜二世錯愕慌神。此時此刻，她回憶起了二十年前彼得三世在位時期。那時，她的心也像現在這麼迷茫不安。只是她知道，現在不可能再像那時那般幸運，法蘭西國王不是彼得三世，法軍將領也非是奧爾洛夫。

「陛下，法蘭西國王威脅說‘您若不退位，他將用火炮轟平要塞’。」伊萬？奧斯特曼急急勸道，「陛下，時間不多了。您……您就下令吧！」

「你讓我下什麼令？」葉卡捷琳娜二世猛然一喝，而後恍若失神地坐倒於地，呢喃自語，「蘇沃洛夫還有三萬人，我還不能升白旗。」

「陛下，沒有時間了。」伊萬？奧斯特曼語重心長地說，「法蘭西一旦開炮，跟隨您至此的貴族可就要造反了。他們只重視自己，全然不會重視您。況且……況且保羅殿下也在此地，他們只需要將皇冠從您的頭上移至他的頭上，之後就什麼都合法了。」

葉卡捷琳娜二世握拳猛捶地板。咚的一聲悶響後，她皺著眉頭堅毅地說：「你再去法軍軍營，對路易十六說，只要他能保證我的生命安全，我願意投降，甚至離開俄羅斯。」

「陛下！」伊萬？奧斯特曼驚愕地吸了口氣，怔怔發呆。

葉卡捷琳娜二世重新站起身，催促道：「快些去，一定要快！」

葉卡捷琳娜二世自嫁來俄羅斯起便陷入了俄羅斯宮廷權鬥。她年輕時的敵人是女皇伊麗莎白，等伊麗莎白女皇老死後又對上了更為可怕的敵人——丈夫彼得三世。到發動政變掃清彼得三世一黨後，昔日的同盟搖身一變成了敵人，就連兒子保羅都成了對方的旗幟。然而，這其中的種種皆為表象，她真正的敵人只有一類，那就是俄羅斯人。

彼得一世以降，歷代俄羅斯君王或為外國人，或寵幸外國人，其血統也逐漸德意志化。而自彼得一世改革以來，俄羅斯宮廷內便分化為改革派和守舊派。改革派希望俄羅斯逐漸西化，守舊派則希望俄羅斯恢復改革前的那個俄羅斯人、俄羅斯化的俄羅斯。若干年來，兩派爭鬥不休，守舊派難熬時間，最終消失，但是，昔日的改革派嚐到了改革的蜜糖，故而不願再以喪失利益為代價繼續西化，於是，昔日的改革派大多變為了新守舊派。新守舊派和老守舊派一樣，希望皇帝是一個真正的俄羅斯人，保守、封建且不再具有德意志、法蘭西等國的啟蒙思想。

彼得三世是一個不願做俄羅斯人的德意志籍俄羅斯皇帝，所以最後被葉卡捷琳娜二世聯合一批軍官及大臣幹掉。葉卡捷琳娜二世是一個嘗試做俄羅斯人可實質仍是德意志的俄羅斯女皇，她懂得「水能載舟、亦能覆舟」的道理，所以一邊妥協，一邊分化，利用提拔一些年輕人，以此清洗內部。

現在，葉卡捷琳娜二世已經將朝內的幾個新守舊派首領貶謫，同時又施展略微緩和的措施，因而既穩定了權勢，又安撫了失去龍頭的新守舊派。不過，表面的安穩並非真正的安穩。貴族大多為新守舊派，若有契機必可再度團結起來。

葉卡捷琳娜二世風雨一身，自知退位之後若還繼續留在俄羅斯，必然會不得好死，所以乾脆放手一切。她也不擔心自己的後人。保羅和彼得三世一樣，是一個無能之輩，久後必然會被臣子厭棄。亞歷山大雖然少有俄羅斯血液，卻自小接受俄羅斯教育，是一個真正的俄羅斯人，未來必可被群臣擁戴。她本就是要讓亞歷山大取代保羅，如今只是過程變了，結果卻不會變。

葉卡捷琳娜二世已有決斷，然而主動權卻不在她的手中。

王者最後的論據即是火炮。路易十四擴建了法蘭西陸軍，並下令在所有火炮上刻鑄此句銘文。每逢作戰，路易都以火炮為主要戰力，因此深愛此句，並將之作為戰爭準則。

二百五十餘門加農炮，八十餘門榴彈炮，一字雙線排在彼得保羅要塞對岸，炮口無一例外對準了要塞。

早上七點，路易一身戎裝，率領眾將來自涅瓦河邊。他沉聲令道：「米歇爾、亨利，你們率部把守各處路口，嚴防聖彼得堡居民出來鬧事。如果他們敢出來，就視其為俄羅斯軍隊，可隨意處置，包括用炮。」

「是，陛下。」亨利和米歇爾異口同聲應道。

「貝爾蒂埃。」路易呼喚一聲，短促下令，「開炮！」

「是！」貝爾蒂埃應答得毫不猶豫。

象徵著王者威嚴的炮聲響起，如雨的炮彈砸在了彼得保羅要塞上。法軍陸軍裝備的火炮大多為12磅，12磅火炮不是攻城炮，可這並不代表法蘭西沒有攻城炮。路易早已令海軍將戰艦上的重炮拆卸下來，供陸軍使用。因此，沿岸火炮陣地中實際有不少24磅、32磅、64磅炮。

百炮齊發，山搖地動。彼得保羅要塞中的守軍頓時懵了，即使是久經戰陣的蘇沃洛夫也未遭遇過如此戰況。