「那時候，記得我頂愛逃學，寧可放牛，我也不願意讀那些啃不動的‘子曰’‘詩云’。李槐老，是嗎？你上來一些，挨著燈走，我照著你。」

大家讓李槐卿走上前去，挨近李月輝，老塾師委婉地回道：

「是的，那時節你還不曉得用功，年紀太小，不過也正好，‘子曰’‘詩云’讀一肚子也沒用。」

拐了一個彎，大家轉進山坳裡，戲臺上的鑼鼓和歌舞的喧聲被山峰阻隔，變得朦朧而且遙遠了。又拐一個彎，走到空曠的塅裡，響器和歌聲又很清晰了。背後忽然起了一陣跑步聲，李月輝問是什麼人來了，盛淑君回答：

「小輝來了。」

「你來做什麼？」李月輝責問跑到跟前的兒子。

「你們去吃酒，我也去。」

「你又不會吃酒，去做麼子？」亭面胡問，「想跟新郎學徒弟？你這一天還早得很呀。」

談話照常繼續著。李月輝提起解放後的這幾年間的變化，又扯到今年頭季的豐收。

「你想想看，如果沒有合作化，如果還是各幹各，我們會有這樣好世界？肯定沒有。」他自己回答。

「這是確情。」陳先晉說，「只是現在人力還太缺。要是力量更大些，把這條溪澗好好挖一下，山水暴發，就再不怕了。」

「是呀，如今到處都喚勞動力不足。這個問題，我想，毛主席會想一條妙計，好生解決的。」李月輝對中央滿懷信賴，這樣地說，「只要有人，就會有事業，有局面。奇怪！人的兩隻手只要跟土地結合，就會長出五穀、油料、菜籽、棉花，以及別的一切好吃的和應用的東西。」他的注意力放在人的雙手上。

「從前人在土地廟門前，最愛題這副對聯：‘土能生萬物，地可納千糧。’這是確情，一點也不是迷信。」李槐卿說。他的眼睛放在土地上。

「土地沒有手，就會荒廢，手是萬能，真是麼子人所言：‘勞動人民兩隻手，工作起來樣樣有。’」李月輝仍然著重歌頌手，「不過，東西多了，我們也還是要講究節約。」

「新娘子的家看得見了。」謝慶元看著前面一座透出燈光的屋場說。

「我們一個個都是這樣妙手空空走進去，未免太節約了吧？」亭面胡提出了一個疑問。

「是呀，沒有進門彩，總不好意思。」李槐卿響應面胡。他是講究禮信的。

「如今不作興送禮。」李月輝發表了不同的意見，緊接著又說：「不過，如果能夠弄到一把花，那就漂亮了。」

「這個不容易？」謝慶元忙說，「對門牆統子屋裡的夾竹桃，開得好熱鬧，我去弄一把。」

「好極了，多摘一些。」李月輝對著跑開了的謝慶元的黑影說，「這個人是隻愛吃肉的，如今曉得要花了。」

大家到了新娘子家裡，好多的人一齊道賀，笑鬧不停。堂屋沒點燈。新娘房裡一對紅蠟燭正放著明亮的光輝，照耀著裡外。

「恭喜呀，賀喜，好得很，一切都很好。」李月輝一跨進門，不住停地說，連連點頭，滿臉掛笑，好像是全心的喜悅一時沒法子充分表現一樣。

「恭喜恭喜。」李槐卿也跟著連連拱手。他是按照舊禮，作古正經，來道賀的。

劉雨生穿起了一件新青布褂子，連連含笑說：「不敢啟動，不敢啟動。」這樣迎接著賀客。新娘盛佳秀穿著一件花衣服，一條細藍格子布褲子，羞羞怯怯跟在後邊。盛淑君和陳雪春撲身上去，緊緊拉著她的手，三個人都激動得淚水盈盈，又都笑著，走進房去了。其餘婦女也跟了進去，新房裡頓時熱鬧起來，嘰嘰呱呱，談笑說不停。

「我說老劉呀，你也太節約了一點。」李月輝把手裡方燈往桌上一擺，「辦好事，你怎麼堂屋裡都不點盞燈呢？趕快把蓋白燈點起。」

「從你找物件以起，直到辦喜事，都不通知我，這樣偷偷摸摸的，一點不大方，你對得起熟人，對得住我們這些老鄰老舍嗎？」亭面胡嘮嘮叨叨，質問不停。

「不敢啟動，不敢啟動。」劉雨生滿眼含笑，重複著說。

蓋白燈點起來了，照得堂屋亮通通。謝慶元抱起兩把花：一捧夾竹桃，一捧雞冠花，大步闖進來，把花塞給李月輝。

「乖乖，你把人家一院子的花都摘得來了！淑妹子，快去拿兩隻瓶子，沒有大瓶子，大罐子也好。」

盛淑君和陳雪春從房裡應聲出來，跑進灶屋，一人捧出一個瓦罐子，灌上清水，擺在堂屋上首一張八仙桌子上。李月輝隨即把花插進罐子裡。

「你們那幾位快去把新娘請來。」李月輝笑著吩咐。

又是盛淑君和陳雪春兩位擔任這差使。她們飛身回到新娘房裡。過了一會，兩個人率領一大群婦女把新娘擁出。盛佳秀還是那一套衣服，不過在漆黑的巴巴頭上的銀簪子旁邊添了一朵紅絨花。

「把老劉找來，高賓也請來。」李月輝站在堂屋上首說，「現在大家聽我的指揮。今天夜裡，是他們兩位的好日子，也是我們大家的好日子。你聽那鑼鼓，那邊還在慶祝社裡的豐收，這邊的事，也不可過於草率，你們行個禮。」

「是呀，」李槐卿答白，「禮信不可廢，從前是禮多人不怪。」

「現在是不能有那些窮講究了，什麼三茶六禮，拜天地，叩祖宗，我們都廢了。」李月輝說。

「請他們講講戀愛的經過，這是新辦法。」謝慶元提議。

「這也是個套子了，我們也不幹，不叫他們為難，」李月輝笑一笑說，「解放他們的思想。現在，大家肅靜！先聽我的。我們只辦三件事：一是請新郎新娘向國旗和毛主席肖像雙雙行個鞠躬禮，你們說好嗎？」

新郎愉快地點頭，新娘同意地微笑。來賓都鼓掌。姑娘們和青年們蜂擁上前，扶著他們並排站在貼著毛主席肖像的神龕跟前，深深鞠了一個躬。

「第二項呢？」謝慶元問。

「第二，」李月輝說，「推盛淑君和陳雪春代表全體來賓，包括高賓們在內，向新郎和新娘獻花。」

不知在什麼時候，盛清明帶了一班吹鼓手趕得來了。聽了這宣告，鑼鼓聲大作，嗩吶和笛子也吹起來了，一直到獻花完畢。聽到音樂聲，左鄰右舍，男女老少來得更多了，擠滿一堂屋。地坪裡陡然放起一掛千子鞭，噼裡啪啦，響一大陣。堂屋門首有人叫「恭喜」，人們一看，是菊咬筋和秋絲瓜，以及別的新近入社的單幹。看見正行禮，他們就在人群裡待著。

「現在，宣佈第三項，」李月輝制止音樂和吵鬧，繼續笑笑道，「新郎和新娘行個令人滿意的最親暱的禮信。大家公議，什麼禮信好？」

「親嘴。」謝慶元高聲倡導。

爆發一陣大鼓掌，鑼鼓也響了。青年們一擁上前，包圍新郎和新娘，推的推，搡的搡，把他們拉起攏來。

「莫逗耍方，這像麼子話？」劉雨生一邊抗拒，一邊笑著說，「支書，你不是說過，不叫我們為難嗎？」

「這有麼子為難呢？」謝慶元說，「你沒有幹過？將來不幹？」

「要你親，就親一個吧，我看一點也不難，比作田挖土容易多了。」李月輝含笑勸說。

「李槐老，你說說，有這個道理沒有？」劉雨生轉臉向著花白鬍子求救了。

「要你親，就親一個吧，」李槐卿微微笑著，重複支書的說話，「道理是人興出來的，再說，我們從前也有的，從前叫‘吻’，假如沒得這一種禮信，為麼子造出這個字來呢？親吧，社長。」

滿屋的人都哈哈大笑。推拉的人們更加用勁了，新人們抵抗不住，彼此身子挨近了，盛佳秀滿臉緋紅，簪著紅絨花的黑浸浸的頭髮顯得有一點點亂，模樣卻顯得更為俏麗和動人。大家叉著他們的頸根，推著他們的腦殼，把兩個人的臉傍在一起，捱了一挨。

「好了。算是親過了。現在，禮成！大家要散的散吧。明天還要做功夫。」李月輝宣佈。

又是一陣放懷的大笑。

「小輝，你看今天晚上好不好？」謝慶元低頭詢問站在一邊的小輝。

「好得很，明朝夜裡再來一次。」小輝回答。

人們漸漸地散了，孩子們也都回家了。盛淑君走時，李月輝把她拖住，故意低聲跟她說：「我不是說過，有句要緊話告訴你嗎？你猜麼子話？」

「我只懶得猜。」盛淑君嘴裡這樣說，兩腳卻不動。

「大春來信，說是冬天要回來。他說這話，分明是要我轉告你的，你看這話要緊不要緊？」

「我不高興聽你的。」盛淑君講完，跟陳雪春一起，一溜煙走了。

這裡，高賓們陪著新娘進了洞房。劉雨生留住支書和社幹，還款留了亭面胡、陳先晉和李槐卿幾位老倌子，邀他們一齊走進洞房裡。大家落座。亭面胡和謝慶元正在欣賞紅緞子帳蔭子上繡的鳳凰和牡丹，新娘端出一個紅漆茶盤子，上面放著一盅盅甜茶，發散著橘餅的香氣；茶盤敬到李槐卿面前，鬍子老倌禮恭畢敬站起來，從茶盤裡端一盅茶，認真摸實說：

「惟願你們連生貴子，白頭偕老。」

新娘把茶盤端到盛清明面前。他不接茶，笑著說道：

「你一個人單幹嗎？我不領情，請兩位費力抬抬。」

大家湊著趣慫恿，劉雨生只得過去，跟新娘一起抬著茶盤，把那放了橘餅丁子的甜水一盅一盅敬遍滿房的賓客。

「吃抬茶是老規矩，含著好事成雙的意思。」李月輝解說，隨手端起茶盅喝一口。

「早先的規矩，有些還有點意思，有的實在是沒得道理。」謝慶元說。

「何以見得？」李槐卿問。

「你比如說，新娘下轎的時刻，婆家要找人撐把雨傘遮住神龕子，這是麼子講究呢？」謝慶元問。

「這是……」李槐卿環視房裡，看見新娘和女賓都不在，才繼續說：「新過門的女子，見不得祖宗。」

「這個不是輕視婦女嗎？」謝慶元說，他時常站在自己堂客立場上，反對歧視婦女的規章。

「拿傘遮住祖宗牌子確實是看不起婦女，」李月輝附和著說，「不過，我碰到了一樁事，證明我們老班子不但看得起婦女，還迷信婦女。」

「這話新鮮，」亭面胡說，「你快說說看。」

「記得我七歲那年，」李月輝翻起古來，「兩顆門牙都掉了，新牙齒好久不長。」

「缺少鈣質。」盛清明插道。

「那時候，腦筋沒開坼，曉得麼子鈣質不鈣質？人家都笑我狗洞大開；我姆媽十分著急，怕我缺起牙齒，討不到堂客；我自己也急。那時候，我已經看中從前的愛人了。」

「你從前的愛人是哪一位？」亭面胡忙問，「我為麼子不曉得？」

「我從前的愛人是現在小輝的媽媽。」在笑聲裡，李月輝接著說道，「我姆媽教我一看見牛，就作個揖。她說，‘牛會保佑牙齒長出來。’約莫有半年，我一碰到牛，就恭恭敬敬，深深一個揖。」

「是黃牛呢，還是水牛？」亭面胡含笑發問。他對有關牛的事最感親切。

「不論碰到黃牛和水牛，公牛或母牛，我都作揖。」

「有效驗嗎？」亭面胡忙問。他是相信牛的靈性的。

「鬼！」

這一聲回答，使得亭面胡吃驚而又很失望，對於牙齒的故事，不再感興趣，他背靠在板壁上頭，微閉著眼睛，抽旱菸去了。

「你多吃一點骨頭湯，牙齒就長出來了，不用求牛拜馬的。」盛清明笑道。

「那時候，科學不發達，我姆媽是一箇舊腦筋。她說，若要牙齒長，非得請新娘子摸一下子不可了。碰巧，我有一位堂嫂子過門。迎親那天，我姆媽帶我去吃酒，叫我悄悄躲在洞房的門口。一會，一路鼓樂，新娘披著大紅蓋頭巾，被人簇擁著，低著腦殼，慢慢走來了。」

李月輝剛說到這裡，門外進來一個人，把一封急件鄭重遞給他。

「要收條嗎？」李月輝一邊拆信看，一邊詢問通訊員。

「要。」

通訊員接了收條，轉身走了。

「是叫我和劉社長到縣開會的。今天晚上就要趕到街上去，真不湊巧，老劉今晚哪裡好去呢？」李月輝沉思一陣，抬眼看看謝慶元，笑道：「你代替他去，老謝。」

「好吧。」謝慶元答應。

「我們就走。」李月輝起身告辭。

「怎麼就走呢？」盛清明連忙阻止他，「牙齒故事還沒講完。明天的會，你急麼子？」

「明朝的會，只要今夜能趕到就行。」劉雨生也起身挽留，「吃了酒去，已經準備了，沒得麼子好吃的，不要嫌棄。」

「好吧，」李月輝重新坐下，微笑說道，「酒是吉慶物，不宜多喝，也不可不吃。」

「你繼續講吧。」盛清明催道。

「講到哪裡了？」李月輝笑問。

「新娘子來到了洞房門口。」盛清明提醒。他是愛聽故事的。

「新娘子來了。擺明擺白，有人預先關照她。才到我面前，她抬起右手，把一個手指斯斯文文伸進我口裡，在缺了門牙的牙齦上摸了兩下，我記得是兩下，冰涼冰涼的，還帶點鹹味，也有一些香粉氣。」

「請吧，」劉雨生看見新娘從堂屋門口探進身子，對他丟個眼色，他會意了，就起身邀客人入座，「請出去坐坐。」

亭面胡首先站起，謝慶元跟著起身。盛清明一邊移步，一邊問道：

「後來呢？」

「後來不久，牙齒真的長起出來了。好快啊，並且長得又白又整齊。那一摸很靈，這裡面是有點哲學的。」李月輝邊笑邊說，跟著大家，走到堂屋，看見那張八仙桌子上，兩隻插著鮮花的大瓦罐子移走了，擺上一桌菜，他笑著說：「你搞這樣多菜呀？」

「沒得麼子菜。」劉雨生讓大家請坐。並請高賓坐上席，李月輝對面相陪，其餘的人謙讓一陣，都依次坐了。

「十一個碗還說沒得菜。」亭面胡說，「你只要餐餐踐得常，我就會滿意得很。」

「請吧，」劉雨生坐在下首，端起酒杯，遍敬大家一杯酒，「沒有砍到新鮮肉，你們只隨意。」劉雨生用筷子點點葷菜的碗。

「要新鮮肉做麼子啊？」亭面胡一口喝下一滿杯，「臘肉咽酒，再好沒有。」

「你要是嫌禮信不周，下回砍了新鮮肉，再補請一回，也是可以的，我一定來。」謝慶元笑笑這樣說。

「看你這個人，吃了一餐，還圖下頓。」李月輝幹了一杯，笑說謝慶元。

酒過三巡，李月輝起身，又幹了一杯，臉上紅了，對謝慶元笑道：

「怎麼樣，老謝？該動身了吧？」

「好吧，我們少陪了。」

兩個人走後，大家又吃一陣酒，散席時，已經半夜了。

劉雨生送走客人，又請高賓安寢後，回到了新房。紅燭點剩了半支。盛佳秀坐在床沿，慢慢取下頭髮上的紅絨花，把帳子放下。劉雨生走上踏板，跟她並排坐一起，雙手握住她的手。正在這時候，窗戶外面傳來一陣譁笑和腳步聲，劉雨生低低地說：

「散戲了，有人聽壁腳。」

四圍都寂寂封音。過了一陣，才聽見盛淑君笑著說道：

「聽不到一點點聲音，兩個人啞巴一樣。算了，走吧。」

一陣奔跑過去後，就只聞見村野的蛙鳴、狗叫以及輕風擺動竹枝樹葉的窸窣的微聲了。劉雨生正要上床，忽然想起一件事，就跟盛佳秀說道：

「我要到社裡看看，社裡內外，到處堆起穀子和稻草，今天演了戲，人多手雜，怕火燭不慎。」

「清明他們會管的，要你操心做麼子？」盛佳秀不想他走。

劉雨生還是走了。到了社裡，他裡裡外外，巡視一番，看見一切都妥帖，這才往家走；剛到山坳，忽然聽到一聲喝：

「站住！」

是盛淑君的聲音。他走攏去，看見盛淑君背後，還有個女子，那是陳雪春，兩個人都拿著武器，他連忙問：

「你們怎麼在這裡？」

「清明子叫我們巡邏，以防萬一。」盛淑君回說，「你怎麼還不休息呀？」

「我就回去了。」

「快回去吧，莫叫她等了。社裡穀草，包在我們的身上，今晚不要你探了。」盛淑君在遠處囑咐，話才完畢，又是一陣年輕女子的哧哧的笑聲。

第二天，李月輝傳達省委電話會議的精神，大家都不能自滿和鬆氣，要繼續前進，採取許多切實可行的措施，向自然爭取秋季更大的豐收。

1959年11月

高賓：女方來客。