聽到兒子叫，李月輝想回去扯架。將要轉身時，外頭來了一個人。李月輝定睛一看，是中心鄉黨委書記朱明同志親自趕來了。他只得上前招呼。

「老李，有件事特意來找你。到哪裡談談？」朱明開門見山問，「上你家裡去？」

「不，我家裡亂，到常青社去。」

「也好，找老劉也參加談談。」

他們到了常青社，找到劉雨生，三個人在後房裡碰頭。朱明才落座，就開口說：

「今年頭季大豐收，縣委指示：要熱鬧一下，繼續鼓幹勁，反鬆氣思想。我們這一片的幾個鄉聯合起來，開個威威武武的慶祝會，你們看，怎麼樣？」

「好呀。」李月輝相當愛熱鬧，也看清了這對鼓幹勁是有作用的。

「老劉你看呢？」朱明看見劉雨生沒有做聲，特意問他。

「只怕誤工多了，於莊稼不利。」劉雨生沉思一會說，「晚稻要進行田間管理，還有秋種和冬播，我們的勞力還缺一大截，如今又要大家去耽擱一天。」

「勞力不足是各鄉各社普遍的現象，」朱明介面說，「不過不爭這一天，而且，在這個會上，正好鼓起大家的幹勁，勞力的緊迫，作興還會解決一部分。我看會還是開。地點在哪裡合適？」

「自然是你們那裡。」李月輝肯定。

「你們鄉要抽幾個人去參加籌備。」

「你要好多？」李月輝問。

「五六個就行。」

「婦女可以吧？」

「那最好了，幹這些事，半邊天比我們行些，也要幾個男子漢去幹粗活，搭彩牌戲臺。」

「時間呢？」李月輝問。

「我看快一點，三天以後吧。」

把地點、日期和工作人員商量停當以後，朱明走了。這裡劉雨生動手挑人。他派了盛淑君、陳雪春和陳孟春，當天奔赴中心鄉。社裡也動員了一批男女連日連夜趕做實物標本、報喜牌、旗子和彩花。

為了慶祝，買布、紙和銃藥，要一筆錢，錢的出法，社管會討論了一下，有人主張臨時募捐，有人提出動用公益金。

「社才成立，沒有什麼公益金。」劉雨生說。

「頭季豐收了，反正是要積累公益金的，先叫社裡墊了，以後再在公益金項上扣還。」

「你反正是，羊毛出在羊身上，都是社裡的，也是社員的，怎麼出都行。」謝慶元說。

「社裡可沒得現金，只好去賣掉點穀子，或是雜糧。」劉雨生說，「明天就要派人上街去賣糧，看哪幾個人去？」

大家推了亭面胡和陳先晉。

第二天一早，亭面胡和陳先晉一人挑一擔紅薯上街去換錢。陳先晉挑到河口，就脫了手，先回家了。亭面胡過了河，挑到街上，半天才賣光。他把所得的價款四元小小心心收在荷包裡，挑起一擔空籮筐，慢慢吞吞在街上走著。他的眼睛不免溜著兩邊的店鋪。他覺得口乾，想吃口茶。走了一段路，沒看見茶館，只得走進一家飯鋪子，放下擔子，要一碗麵湯。他喝了半碗，止住渴了；忽然間，鼻子作怪，聞到一股他十分熟悉的醉人的香味。他舉眼看見鄰桌有個鬍子正端起一隻小紅花酒杯，那股使人不能忍耐的香味是從那杯裡來的。

「傢伙！」亭面胡低低地罵了一聲，不曉得是罵哪個；跑堂的模糊聽見，以為是叫他。這位手裡拿一塊抹布、繫了一條變得油黑了的白圍巾的年輕的堂倌走了過來，笑嘻嘻問道：

「是叫我嗎，客家？你要麼子？」

「打一壺酒來。」亭面胡當機立斷。

「要什麼酒？」堂倌習慣地用抹布揩揩桌子，一個跑步取了一隻杯子來，用手擦擦杯子的邊邊。

「有些麼子酒？」亭面胡顯出行家的派頭。

「漢汾，青梅，花雕，大麴，老鏡面，還有果子酒跟葡萄酒。」

「來老鏡面吧。」亭面胡吩咐。

「打好多呢？」

「先來四兩。」亭面胡心想，錢是公家的，要節省些，少要一點吧。

「要什麼咽酒？」

「來點便宜的，一碟油炸黃豆，一碟燻舌子。」

亭面胡一邊喝酒，一邊思索：酒錢支了社裡的，以後歸還，或是扣工分。想到這裡，他理直氣壯，又添了四兩。臨走結賬，連酒帶菜，用了八角錢。

稍許帶一點醉意，亭面胡回到村裡，往會計室交賬。

「爸爸你怎麼只有三塊二呀？」面胡的兒子盛學文點完錢票問。

「我支了八角。」亭面胡爽快地說。

「怎麼能支？這筆錢已經派好用場了。」

「八角錢有麼子稀奇，扣我的工分不行嗎？」

「不行，專款專用，這筆賣紅薯的錢，支書社長囑咐又囑咐，不能扯散，你倒要來違犯了。我問你，你拿去做麼子用了？」盛學文鐵面無私地盤問，看著爸爸起皺的臉上的微紅，他其實已經猜著了。

「你這個混賬東西，盤老子的底了？要在前清，不送忤逆，你學了法！」亭面胡努起眼睛生氣了。

「我不管你的什麼前清後清的，請把八角錢歸足，我好上賬，要不，我們一同去見見社長。公私不分，社裡還有王法了？」

「你瞎說八道，什麼王法不王法？」

「走，見社長去。」

「見又怎麼樣，把我吃了？」

父子兩個吵得不可開交的時節，菊滿來了。他一看見這形勢，慌忙跑回去報信。他媽扶著他趕來，問明原委，就連勸帶拉把老倌拖走。這時候，來看熱鬧的已經不少。盛媽分開眾人，扶住老倌子，走到門邊，又回頭對盛學文說：

「你記下賬吧，我等下補來。」

盛媽賣了一隻生蛋的黃雞婆，填補了老倌子虧欠社裡的八角，還剩一元多，她又打了幾兩酒回家，切了點烘臘，進貢給面胡。

「你何解要跟文伢子吵囉？人家看了也不像。」盛媽坐在他對面，趁著他的酒興，和婉地規勸。

「混賬東西子，」亭面胡端起酒杯，餘怒沒息，「一世不要進我門。」

第二天，社裡另外派了一個人跟著陳先晉去賣紅薯。

鄉上、社裡都忙著慶典。中心鄉的堂屋裡，盛淑君和陳雪春，隨同別的鄉、社派來的姑娘們用五顏六色的花紙紮了好多的彩花，有的像牡丹，有的像芍藥，也有一些像菊花。姑娘們一邊扎花，一邊唱歌，把愉快的歌音都編進了花裡。

男子們在中心鄉政府門前的禾場上，用曬簟、板子搭了一個威威武武的戲臺。各鄉的業餘劇團正聯合起來，各挑上等的演員無晝無夜地排演新戲和舊劇。

破案以後，盛清明心情格外鬆快，他收拾了五支三眼銃，用土硝做了好多的銃藥，準備在大會上使用。

開會那天，天氣頂好。太陽還沒有露臉，各個山村的鑼鼓響動了。通往中心鄉會場的大路和山路，先先後後出現了大小不一的各種顏色的旗子。旗子後面，一群群男女，都穿起新衣，戴著斗笠，往廣場擁去。

太陽出來了。會場上人山人海。人叢裡展露著旗子，囍牌，橫幅的標語，紙紮的標本，此外還有兩條龍和兩隻獅子。

朱明、李月輝、劉雨生和各社社長都坐在臺子的中央一排椅子上。盛清明站在臺口，指揮民兵維持會場的秩序。九時正，李月輝起身宣佈慶祝大會開始了，在滿場的鑼鼓聲裡，臺後起了三聲震耳的巨響。纏在臺前竹篙上的一掛萬子頭，噼噼啪啪響了一刻鐘，接著又是三聲三眼銃。硝煙瀰漫著天空。

朱明講話了。沒有擴音器，他用鉛皮做的土喇叭，套在嘴邊，一句一句地叫喚，不久，喉嚨嘶啞了。他首先談起了合作化成就，說是整個中心鄉只有幾戶人家沒有入社了；接著提到集體生產的力量，建社以後，頭炮打響了，今年夏季得了一個特大的豐收；他又報告說，今年的口糧標準是大口小口，牽扯起來，每人五百六十斤原糧。

朱明的講話，前邊聽到的人都深感興趣，用心在聽。但是後邊一些聽不清的人只好坐在草地上談講或打牌。小孩子們正在觀察龍燈和獅子，有的在摔跤。

朱明的講話結束以後，好幾個人相繼發言。第三項議程是朱明授獎。劉雨生代表常青社接受了中心鄉黨委一面紅綢黃穗的錦旗，旗面繡著「生產先鋒」四個字。授旗完畢，鑼鼓大作，鞭炮齊鳴。盛清明在臺上跟朱明講了兩句悄悄話，就走下臺去，帶兩個民兵，把龔子元夫婦押上臺來。對他們的出現，臺下的群眾起了各種不同的反響，有的驚奇，有的快意，還有些人驚奇而又十分的快意；也有少數人，如秋絲瓜，手腳未免有一點失措，眼睛不知看著哪裡好，喉嚨裡陡然發癢，老想咳嗽，又咳不出來。他側耳聽著旁邊的人發出的各種不同的議論：

「好傢伙，裝個窮樣子，原來是這一路貨啊。」

「女的也是呢。」

亭面胡插嘴：

「我早曉得，夫妻兩個都不是東西。」

「那你為什麼總往他家裡跑？」一個後生子問他。

「你曉得個屁。」亭面胡回答，又聽著臺上。

臺上，盛清明已經把人犯的罪行宣佈完畢，陳孟春正在領導人們呼口號。

「堅決鎮壓反革命！」

「肅清一切暗藏的反革命分子！」

「坦白從寬，抗拒從嚴！」

一時間，會上的氣氛由嚴肅轉到了憤慨。謝慶元要衝上去打，被民兵拖住。他站在臺下緊前邊，指著龔子元罵道：

「你媽的巴子，砍傷水牯，害得老子家裡背冤枉，我一傢伙送你見閻王！」

罵完又要跳上去，被人拖住了。

臺下喚打的聲音越來越多，人們往前擠。朱明怕造成混亂，站起身來說：

「同志們，社員們，你們的憤慨是完全可以理解的。但請不要自己來動手，政法機關會按照法律，接受大家的要求，處置他的，我們信託他們吧。」朱明說到這裡，迴轉頭去，對押解的人說：

「把他們帶下！」

大會繼續進行著。挨邊中午，太陽如火，人們汗直流，李月輝和朱明商量一下，取消了自由演說，宣佈散會。鑼鼓聲起，人們要走時，李月輝舉起喇叭筒，大聲喚道：

「大家不要走，還有個通知。今天夜裡，各個社都有晚會，請大家看戲。」

當夜，微涼的南風收去了一天的炎熱，樹上有蟬噪，田裡有蛙鳴。常青社的地坪裡，擠滿歡樂的男女。臨時搭起的舞臺的當中吊一盞汽燈。盛淑君在一齣花鼓戲裡扮演一位勸父入社的姑娘。

亭面胡含著菸袋，跟李支書、李槐卿、陳先晉和謝慶元坐在靠近舞臺右角的兩條長凳上。鑼鼓聲裡，面胡打了一小陣瞌睡。大家都曉得，他有一個關門瞌的毛病。一覺醒來，他揉了揉眼睛，看看臺上，這時盛淑君正邊舞邊唱。

「她唱得真好，活像個姑娘。」亭面胡說。大家笑了。「你們笑什麼？我講錯了嗎？」他問李槐卿。

「她本來是個姑娘嘛。」李槐卿笑道。

「所以我說，姑娘還是要請姑娘扮。男扮女裝，女扮男裝都不行。」

「那也要看哪個扮，聽說梅蘭芳扮姑娘就像姑娘。」李槐卿說。

盛淑君的小戲圓功了。胭脂水粉還沒擦乾淨，跑下臺來了。她蹲在李支書身邊，笑笑嘻嘻問：

「支書你看我們的戲如何？」

「不錯，拿得出手了。幾時到城裡去演演。」李支書笑笑提議。

「我們不敢去。」盛淑君說。

「這不像你淑妹子的口氣。怎麼不敢去？」李月輝問。

「人家天天演，扮得那樣好，行頭也齊整。」

「你太自卑了。街上劇團自有他們的長處，我們也有我們的。老話說得好：‘鄉里姑子鄉里樣’，要演鄉村裡的泥腳杆子，我看還是我們演得本色些。你看。」

大家又抬頭看戲。臺上正在演個新編戲：《大鬧春耕》。戲裡，社員們飯也不回家去吃，社裡派一個婆婆子送了飯來，大家接了飯，蹲在地上，端著碗，拿起筷子，裝作扒飯的樣子。站在臺邊的李小輝大聲揭露：

「沒有吃。」

另外一個孩子緊跟著補充：

「碗是空的，沒有一粒飯，菜也沒有。」

「你看，我們的觀眾好認真！」李月輝笑道，「一點點也不能馬虎。我慢慢設法，給你們搞幾套行頭，你們好好地演幾個戲，將來拿到株洲去，給工人看看。」

「你為什麼不提給大春看看呀？」謝慶元笑著插嘴，眼睛看看盛淑君。

「自然也包括大春。」李月輝說，「聽到淑妹子去了，他還要請呀？自己就來了。」

「你們都不是好人，不跟你們坐在一起了，我走。」盛淑君真的站起，準備上臺去。

「不要走，妹子，我有一句要緊的話告訴你。」李月輝把她拉住。

「那你就說吧。」

「你先講清楚，巴不巴結我？」

盛淑君轉身走了。過了一陣，她又來了，一手提把開水壺，一手拿幾個茶碗，給亭面胡、陳先晉、李槐卿，甚至謝慶元，都敬一碗茶以後，她說：

「依我脾氣，不給李支書篩茶。他一把嘴巴子討厭死了。」

但實際上，她還是端一碗茶敬給李月輝。

「你們半邊天，只有一把嘴巴子。你曉得我有什麼要緊話？」

「我不猜，聽你漚在肚子裡。」盛淑君說。

「我不講，看你今天夜裡睡得著。」

這時候，臺上又換一齣新戲了。陳孟春扮個落後的社員，垂頭喪氣，手裡拿枝水莽藤尖子，才走出臺，還沒有唱，擠在前邊的孩子們齊聲喚道：

「陳孟春。」

「不是，是謝慶元。」一個大點的孩子糾正道。

陳孟春拿著水莽藤，一邊走，一邊自言自語道：

「我要拿了這枝傢伙回家去，叫我裡頭的看了，曉得我尋了短路，嚇她一跳，也嚇大家一下子。」

臺下的人笑了。李月輝忍住沒笑，偷眼看看謝慶元，只見他的臉上紅一陣，白一陣，把頭低下了。李月輝心想：黨內已經批判他，給予了警告處分，本人確實也有些改正，好了的瘡疤不必再搔了。想到這裡，他裝作不介意似的問亭面胡道：

「劉雨生到哪裡去了？」

「不曉得，沒有留神他。」亭面胡回答。

「好像聽到說，他看的是今天的日子。」陳先晉是轉彎抹角，從他婆婆口裡聽到的。

「辦喜事去了？這還了得，悄悄弄弄，瞞了我們？」亭面胡說。

「走，我們鬧新娘房去。」李月輝站起身來。

「現在就去，要罰他請客。一定要叫他請桌酒席。」亭面胡對酒有興趣。

「先晉鬍子，李槐老，老謝，我們都去鬧他一下子。」李月輝邀約大家，一邊點燃小方燈，「你們這些妹子們！去不去聽壁腳呀？」

一群愛鬧的，包括幾位姑娘，幾個後生子，還有亭面胡、陳先晉、李槐卿和謝慶元跟著李月輝離開戲場，往劉家走去。露水下來了；夜涼如水，星斗滿天；小小的南風把新割的稻草的芳香，才翻的田土的氣息，吹進人的鼻子裡。蟬娘子在樹上鳴噪，還夾雜著近邊牛欄裡牛嚼乾草的聲音。從戲場上，不斷地傳來鑼鼓聲、拍手聲和笑鬧的噪音。李月輝心情舒暢，話也很多。一路上，他指點著小時放牛的地方，捉魚的溪澗。

「你說，一眨眼，我也三十出頭了，李槐老還記得我小時候吧？」

「哪裡不記得？想起來就好像在眼面前一樣。」李槐卿一邊走，一邊翻古。