「只怕我後入，有人講閒話。」

「你放心吧，不會有人講話的，況且你一來，把社裡的田連成一片了，哪個不歡迎？」

聽到這話，菊咬筋又把架子拿起一點了：

「我看我還是單獨搞幾年再說。」

「聽你。」劉雨生簡潔地回覆，準備走開。

「社長你看，單幹還能搞幾年？」菊咬又把他拉住。

「你想作幾年，就是幾年，那都由你，沒有人限制。好吧，我還有事。」

「我是問你，」聽見劉雨生又鬆了口，不急於勸他入社，菊咬筋心裡倒急了，劉雨生動身走開，他也跟在他後面，一邊這樣問：「政府對單幹不會兩般三樣吧？」

「不會。不過，開啟窗子講亮話，在肥料方面，石灰方面，農藥和新的農具方面，政府自然是先盡社裡，這是國家的制度。單幹的路徑會越走越窄。你是一個明白人，不會看不清。」

「那我就入吧。」聽了劉雨生的這番話，菊咬筋也想透了，就恭敬地問道：「要不要寫一個申請？」

「不必，」劉雨生笑容滿面，「我替你講一聲就是。」

「腰舌你還是收下。」王菊生又提起禮物，依他的想法，自己既然要入社，又是後來人，一定要找個靠山才好。

「這是高低不要的，多謝你。」劉雨生講完這話，進辦公室去了。屋裡面，算盤子又敲響起來。

「牛要牽來吧？」王菊生跟進辦公室認真地問。

「牛不必急，等你主意打定了，再說。」劉雨生從桌面上抬起頭來說。

「還有麼子不定呢？我王菊生，社長不是不曉得，不是那號三心二意人。」

「我曉得的，不過，牛還是不必牽來，我個人的意思是你的牛照舊叫你喂。」

「那也好。」王菊生轉身往外走，只聽裡邊劉雨生笑道：

「回去還是跟嫂子好好地打打商量，不要不民主。」

「沒有麼子好商量，我的意見能代表她的。」王菊生一邊回應，一邊走出社管會。在山邊路上，信腳踩著落葉和石子，他的心思又轉到腰舌上了。王菊生對別人尖利，自奉也儉約。他不願意眼看這副燻得黑黃的腰舌落在繼母女兒的手裡，但也不想進貢自己的肚子，他認為那是糟蹋了，作惜了。想來想去，覺得還是給社長合適。走了一段路，他靈機一動，不往家去，拐一個彎，往蓮塘趕去。

王菊生早已風聞，劉雨生跟盛佳秀十分相好，只差拜堂了。走進盛佳秀的八字門樓，他故意裝作不知道似的高聲問道：

「雨生社長不在這裡嗎？」

「是哪一位？」盛佳秀正在階磯上洗帳子，聽到這個不大熟悉的聲音，忙從腳盆邊上抬起身子來，這樣含笑問，「是老王啊，進來坐坐，你找社長，怎麼尋到我這裡來了？」

「嫂子你還想要瞞我呀？」王菊生笑笑，「你們的事天下的人都曉得了，你只說他到哪裡去了？」

「進屋裡坐吧。」看見是來找劉雨生的，盛佳秀自然歡喜。她滿臉笑容，隨即起身，扯起抹胸子邊邊擦乾雙手，到灶屋裡點火篩茶。

「不要費力，我就要走。」王菊生這樣說時，盛佳秀已經端上一碗茶，接著遞上旱菸袋和紙媒子。王菊生一邊接茶煙，一邊誇讚道：「你太客氣了，嫂子。這是一點小意思，」他把荷葉包送到對方的手裡，「送給雨生哥咽酒。請你收了，轉交給他，瓜子不大是人心，要他務必不嫌棄。」

「這又何解要得呢？」盛佳秀伸手接了，滿臉是笑，她正措憂沒有好菜給劉雨生吃了。

「我已經報名入社，嫂子，以後我們是一條船上的人了。」王菊生一邊吧煙，一邊這樣說。

「是麼？」盛佳秀把荷葉包擱在桌上，拿手撫撫抹胸子的捲起的邊角，含笑這麼說，「那好極了，我們早就希望你進來。平夙我對雨生說，‘菊生哥那麼好的勞動力，你們為麼子不發展他進社裡來呀？’他講：‘人家不願意，你有麼子法子想？’這下就好了。」

「以後有麼子事要請大哥嫂子多多關照，嫂子要在大哥面前多方圓幾句，才好。」王菊生料想盛佳秀不會拒絕他的這個要求的。

「那是當然的，是一家人了，我能幫忙的一定幫忙。」

送走王菊生以後，盛佳秀洗完帳子，抬頭看看太陽不高了，就生火做飯，把燻豬腰舌切碎，蒸熟，堆在一個紅花瓷盤裡，汽在鍋裡，等待劉雨生。

「這腰舌好不好吃？」劉雨生來用夜飯，盛佳秀坐在他對面，端起飯碗，用筷子點點盤子，含笑這樣問。

「好吃，好吃。」劉雨生嚐了一筷子，稱讚不止。他以為是盛佳秀燻的。

「哈，哈，」盛佳秀頑皮地笑了，「吃了茶，巴了牙，你吃了人家王菊生的燻豬腰舌了。」

「唉，這真不好。」劉雨生把筷子一放，「他幾時來過？你為麼子要收人家東西？這太不好了。」

「他的東西不容易到手。我心裡運神，既然送上門來了，收了再說。不收，司命菩薩也要見怪的。」盛佳秀還是滿臉笑嘻嘻，她的思想專一放在劉雨生身上。她一心一意，只想他吃得好一點，身體保養好一點。

「不好，不好。」劉雨生連連地說，飯也吃不進去了。

「嫌不好，是角色你吐出來。」

「社員聽到了，會講話的。」

「這怕什麼？又不是我們去要的，他做人情，送上門來的。況且，社員哪裡曉得呢？」

「若要人不知，除非己莫為。」

「就是有人曉得了，也不要緊。是我接受的，與你無關。你就當做是我燻的，領我的情吧。」盛佳秀又笑起來。她的油黑的、略微有些雀斑的標緻的臉上顯得十分的嫵媚，「吃吧，飯菜都涼了。」

劉雨生只得又拿起筷子。

「不過，」不出菊咬筋所料，盛佳秀替他說話了，「你們以後對他要有個照應。」

「他有麼子事要我照應呢？就是照應，也不應該收他東西呀，吃人家嘴軟，反倒不好說話了。」

「‘一個好漢三人幫，一根屋柱三個樁’，哪個不要幫手？何況他又是後入社的。」

「先入後入，有什麼關係？革命隊伍，不分先後，對於新人，我們是一律歡迎。」

「話雖這樣說，不過，王菊生也不是過慮。社裡七嘴八舌的，你能擔保謝慶元這樣的人不誶詬他麼？」

「他王菊生也不是個兒戲的角色，怕人家誶詬？」

「總而言之，人是需要互助的。」

「互助也不要他送禮呀。你這個人，真把人都害死了。」

「我害了你麼？」盛佳秀低下頭去，裝出生氣的樣子。

「不是這樣說。」劉雨生連忙服小，和和氣氣地解釋，「是怕人家講，我是幹部，一舉一動，都要顧及群眾影響。我們黨，從中央起，都是不興接受人家禮物的。」

「你太拘一格了。」

「人家會說，這不又是地主和國民黨老爺那一套來了？」

「地主國民黨老爺的肚子，一副腰舌填得滿？他們要你的命，不是腰舌。吃吧，碗裡飯涼了，我去替你換一碗。」

吃完了飯，劉雨生還沒有走。兩個人坐在桌邊，在一盞小煤油燈下面，一個縫衣，一個抽菸。他們談到辦喜事，劉雨生主張馬虎將就，盛佳秀不肯答應，一定要辦一桌席，她娘屋裡會要來人，也想請幾個幹部，至於日期，兩人同意在雙搶以後。

王菊生從盛佳秀屋裡出來，趕回家去，清理入社的農具。他的犁耙和扮桶一色都是七成新，又上了桐油，黃嫩嫩的，十分好看。他把東西搬到社保管室去的時候，受到了保管員的歡迎和稱讚。傢什搬完，將近晚邊，他從社裡回家去，在一座茶子山邊，遠遠看見兩個人悄悄弄弄，正說什麼話。略微走攏一點去，看出那是秋絲瓜和龔子元。曉得兩個傢伙都不是好貨，他不願意跟他們粘連在一起，趕緊跌小路，繞開了他們。但是他也沒有往鄉里或社裡彙報，「各人自掃門前雪，哪管他家瓦上霜。」他還儲存了單幹戶子的這個老習氣。

龔子元眼尖，瞧見王菊生來了，猜想對方一定看清了他們，他告訴了秋絲瓜。

「他看出我們來了？」秋絲瓜著急地問。

「他又不是個瞎子。」

「糟了。」

「你怕他嗎？」

「怕他講出去。這幾天的風勢不對頭。我總覺得社員們的臉色跟平常不同。」

「你管他們！」

「人家是人多成王，我惹不起。」秋絲瓜想要開溜。

「你怕他們，不怕我嗎？」龔子元嗖的一聲，從衣下抽出一把放亮的尖刀。秋絲瓜嚇得腿子發軟，全身都顫起好高，話都說不：

「你，你，你這是什麼意思？開什麼玩笑？」

龔子元舉起刀子，刀尖對準秋絲瓜的鼓起的喉核。