「好傢伙，你好警醒啊，做官的把印都丟了！」走進茅棚子，說這話的，是盛清明，隨手把茅葉槍遞還失主。

「三夜沒困了。」陳孟春接了茅葉槍，打了一個痛快的呵欠。

「去睡去吧，出工還早。」治安主任體恤地吩咐。

轉眼又兩天，常青社的田裡功夫全部圓功，緊張的插田開始了。頭一天，黑霧天光，山上喇叭筒剛送出話來，男女老少已經出工了。劉雨生分派婦女們去做一些輕功夫：扯秧、送秧和打雜，盛淑君起初不幹，後來也依了。她帶領一群婦女到秧田裡扯秧。用稻草把翡綠的嫩秧紮成一束束，然後一擔擔挑到田裡去。男子們集中在秧田旁邊的一個大丘裡。他們分做好幾堆，按著3×4寸的密度，彎著腰子插，開初大家都默不作聲。雨落著，遠近一片灰濛濛。男子們是一色的斗笠蓑衣；婦女們有的披一塊油布，或是罩一件破衣，有的還是像平常一樣，穿著花衣。她們寧可淋得一身精溼的，也不願意把漂亮的花衣用傢伙遮住。

「盛淑君，‘插秧莫插狗腳禾，扯秧要扯燈盞窩’，有講究的呢。你們要注意。」李永和認真地說。

「我才扯過秧嗎？自己注意吧，我們不要你操心。」盛淑君的嘴巴子從不放讓。

「自己留心吧，不要插出煙壺腦殼來。」陳雪春跟隨盛淑君，向李永和攻擊。

「你們兩個黃蜂子，惹發不得的。」李永和說完，仍舊弓著腰插秧。插完一把，伸手去拿另外一束秧，才提起來，把子就散了。「你看，」他對盛淑君說，「這是你們系的好秧把，還說不要人操心。」

盛淑君正要回答，有人叫道：

「淑妹子，唱支歌吧。」盛淑君聽出，說這話的，是一個民兵後生子。

「我不唱。」盛淑君拒絕。

「為麼子不唱？我們的面子太小了？」民兵問。

「有一個人叫她唱，她一定會唱，可惜他不在。」李永和說。

「哪一個？」民兵追問。

「陳大春。」李永和回答。

「真的，大春近日有信嗎？」盛淑君正要開口回敬李永和，被亭面胡的話岔開了。他這問題，是向先晉鬍子提出的。李永和笑了。

「佑亭伯伯，你問錯人了，淑君收了大春的愛情信，公公哪裡會曉得？」

「他只給愛人寫信，把父母丟開不管？」亭面胡說，「假如我的崽和媳婦是這樣，我要一個抽一頓條子。」

「我勸你不要管他們的閒事，」李永和說，「大春來信不來信，是她的私事，唱一支歌，是正經公事，佑亭伯伯，你說是不是？」李永和伸起腰子，笑著問面胡。

「順大家的意，唱一個吧？」盛佑亭對堂侄女說。

「唱是可以的。」盛淑君口氣鬆勁了，但又說明：「唱歌要直起腰子，不能扯秧，太耽誤工了。」

「這是值得的。」李永和說。

「怎麼值得？」盛淑君問。

「有句老話：‘插田不唱歌，禾草稗子多。’」李永和笑一笑說。

「你亂編的。」

「不信，你在這丘田裡邊插邊唱，到了下丘只插不唱，扮禾時節來看吧，下丘稗子一定多。」李永和講得自己都笑了。

「見你的鬼。」盛淑君伸起腰子，罵了一句，又朝亭面胡問道：「佑亭伯伯，有這規矩嗎？」

「規矩是人訂出來的，他們要你唱，就唱一個吧。」亭面胡說這話時，伸了伸腰子，隨即彎起略駝的背來，繼續插禾。

「唱個什麼呢？」盛淑君問。

「我來點戲。」李永和一邊解秧把，一邊笑著說，「唱個‘三月望郎郎不來，株洲一去不回歸；奴在房中掉眼淚，不知何日好團圓’。」

「你這口才，倒出得眾。」亭面胡誇讚。

「虧你是個突擊隊長，沒得一句正經話。我不唱了。」盛淑君低頭扯秧。

「留點神啊，」亭面胡說，「不要插深了。‘早稻水上漂，晚稻插齊腰。’」

「這一打岔，她正好賴了。」李永和說。

「唱一個，不要忸忸怩怩的。」民兵後生子帶頭一喚，別的幾個人也跟著叫了。

盛淑君唱了一個《二郎山》。清亮圓潤的歌音飄滿一塅，直到山邊。南邊山上樹叢裡飛起一隻鳥，一路叫著「割麥插禾」，飛往北邊的山裡去了。

「好不好呀？」《二郎山》唱完，民兵後生子高聲問大家。

「好！」很多人齊聲應和。

「再來一個要不要呀？」民兵又問。

「要。」

「我喉嚨嘶了，你們男人們也該還禮了。」盛淑君說。

「唱歌是你們的拿手，你們包辦吧。」

正在這時候，劉雨生來了。他在下村插了一陣，來到這裡，又跳下田來。

「這回應該輪到社長愛人了，請唱一個吧。」民兵笑著催道。

「她在哪裡？」另一個人問。

「她請假了。」盛淑君回答。

「社長太太，到底是與眾不同。」大家一看，講這冷言冷語的是龔子元，他一向沒有做聲，腦殼上包塊手巾，彎著腰子，在慢慢地插，人家插三蔸，他還只插得一蔸，分秧和插秧，都不熟練。

「她有麼子不同呀？」聽到龔子元譏諷社長的愛人，盛淑君立即搶白。

「這時節，她還能請得動假，這就是與眾不同的地方。」

「有病為什麼不能請假？」盛淑君直起腰子，大聲質問。

「別人沒有病？」龔子元反問一句，聲音卻不大響亮。

「你有麼子病？」陳雪春也直起腰子，怒問龔子元。

「我沒請假，她請了假，先要問問她有麼子病？」

「偏不告訴你，你管得著嗎？」

「我當然管不著囉，社長太太嘛。」

盛淑君還要開口，劉雨生連忙制止：

「你莫講了。」

大家都不做聲了。盛淑君慪一肚子氣，低低地跟陳雪春說道：「什麼東西，也不屙一泡尿，照一照臉塊，他管得著我們？」

大丘上首，是菊咬筋的田，下首是秋絲瓜的。他們兩家也都在插秧。秋絲瓜的秧爛了，社裡下村的秧沒有弄到手，他花高價分了菊咬筋的秧。

跟社裡的隊伍比起來，兩家單幹顯得十分的冷清。他們都僱不到零工，連小孩在內，每家只有三個人。

「張桂秋，來跟我們繳夥吧，三個人冷冷清清，有麼子味？」陳孟春趁勢向單幹進攻。

「你們有肉吃，我就過來。」秋絲瓜反攻。

「我們大家唱歌，說笑，比吃肉還好。」陳孟春說。

「細人望過年，大人望插田，沒有酒肉，望它做麼子？」秋絲瓜說。

「這樣說，你一定預備肉了？」龔子元問。

「對不住，稍微預備了一點。」秋絲瓜大聲地說。

「你倒是想得周到。」龔子元笑一笑說。

「哪裡？趕不上社裡舒服。」秋絲瓜故意這樣說。

「只貪口腹，有什麼出息？」盛淑君岔斷他們的對話。

大家都不做聲了。社員們的興致無形之中比以前差了。他們不再要求婦女們唱歌，也不說笑了。手和腳都動得緩慢。龔子元卻比先前活躍了。他正在亭面胡和陳先晉的旁邊，嘴巴不停地講起從前。他聲音不高，說得好像很隨便：

「早先，有口飯吃的人家，臨到插田，都要備辦一兩餐場面，砍幾斤肉，打幾斤酒。面胡老倌，你說是嗎？」

亭面胡沒有答應，因為他曉得這龔子元不是好傢伙，但一聽到人提起酒來，他的鼻子好像聞到了醉人的香氣，喉嚨也忽然發乾，只想灌一點什麼，潤一潤了。

「酒是好東西，面胡你說是不是？」龔子元存心撩撥。

「將來，莫說是杯把水酒，就是羊羔美酒也人人有份。」陳孟春明明是針對龔子元的話而發。

「是呀，」李永和附和他說，「只要我們發狠做幾年，好日子就會來的。到了共產主義社會，天天打牙祭，也只由得你。」

「你這話好有一比。好比伢子沒有生出來，先畫個巴子。」龔子元冷笑一聲，轉身對劉雨生說：「社長，歇一歇氣吧？我們好去喝一口冷水，也算是打了牙祭。」

正在這時候，菊咬筋堂客提個腰籃子遠遠走來，經過大丘的田塍。

「啊喲，好香，送的麼子菜？我參觀參觀。」龔子元爬上田塍，奪住菊咬筋堂客手裡的飯籃子，發一聲感嘆，扯起喉嚨說：「好傢伙，哪裡搞的這樣厚的肥臘肉，通明透亮，還有魚、蝦、鹹鴨蛋，菊咬你這個傢伙，吃食運真好！」

經過點火，幾個落後社員七嘴八舌議論起來：

「農業社的優越性在哪裡呢？」

「我早就排了八字，我們比不過單幹，叫做社，兆頭就不妙，社是蝕嘛。」

「我看還不如趁早。」

「趁早做什麼？」

「聾子擂鼓，各打各的。」

這班人你一嘴，他一舌，講得大家越發懶心懶意了，大塅裡不再有歌聲和笑鬧，人們的手腳更慢了。幾個一向積極的老倌子都悶聲不做；陳孟春氣得手都打顫；盛淑君眼淚來了；陳雪春低聲地罵道：「沒得出息的傢伙，只講吃的。」劉雨生低頭插禾，一聲不做。他心裡早已打定了主意。

天還沒黑，社裡收工了。菊咬筋和秋絲瓜兩家也回去了。

晚邊，塅裡出現了火光，劉雨生跑去一看，王菊生的女兒手裡拿一支杉木皮火把，在田塍上慢慢走動，照著她爸媽在田裡插秧。劉雨生沒有走去打招呼。他到社裡聽了各隊的彙報，隨即趕到了李支書家裡，把情況說了一遍，又添了一句：

「下村也是一樣要肉吃。」

「謝慶元呢？不起點作用？」

「他不做聲。」

「你看怎麼辦？」李月輝問。

「我看只有這樣了。」劉雨生隨即低聲說出了他的那個想了又想的主意。

「怕不行吧？」李月輝懷疑，「她好不容易，辛辛苦苦喂只豬。我看還是說服黨團員跟積極分子，起帶頭作用，不要打牙祭算了。社才成立，根基不厚。況且，今天的不打牙祭，是為了將來我們自己跟我們的子孫天天打牙祭，這裡邊是有哲學的。」李月輝愉快地說。

「在這樣的場合裡，哲學不作用。我決計說服她去。」劉雨生的口氣和態度接近於嚴肅。

「不要太勉強，小心把你們的感情搞壞了。」

「我曉得的。」

走出李家裡的籬笆門，劉雨生一徑往盛佳秀家趕去。灶門口透出了燈光，傳出了刷鍋的聲音。

「你來了？吃了夜飯嗎？夜裡沒得會？」略顯昏黃的煤油燈光裡，劉雨生才跨進灶屋的門檻，盛佳秀從灶邊抬起頭來，滿臉春風，並且連連地問訊，隨即笑著說：「來得正好，幫我抬抬這桶飼。」