「有人說我是個九女星，要生九個賠錢貨。接接連連，又生了四胎，都是女的，有的死了，有的把了。在月裡，沒得東西吃，還要聽公公的傷言扎語，肚裡慪氣，吃飯時也不由得傷心，用眼淚淘飯，眼睛哭壞了，迎風就要流眼淚。第七回，一懷了胎，我就著急，生怕再生個女的，那就不要想活了。」
「生了一個男的嗎？」桌邊一個小伢子著急地問。
「男的，女的，還不是一樣！」伢子旁邊一個小姑娘斥他。
「不要打岔，聽大姆媽講吧！」李主席說。
大姆媽接著說道：
「家裡的人忙著替我許願心，許了土地老倌的錢紙，答應等到生了崽，落地是幾斤，燒幾斤錢紙；南嶽菩薩的面前，許了三年香；又給送子娘娘，許了一隻豬。等懷胎十月，生下來時，又是個女的。這一回，連我老公也氣了。媽媽聽說，生怕我要慪大氣，親自提個腰籃子，來打三朝。籃裡放些紅糖、紅棗、紅蛋，還有兩隻雞。她一進大門，見了親家和親家母，好像做了虧心事，臉上怪不好意思，沒彈幾句弦，就躲進了我的房間。女婿大模大樣的，見她進來，也不起身。老人家放下腰籃子，走到床跟前，小聲安慰了我幾句，就小心小意，走到女婿的面前，低三下四，向他告罪：‘真對不住你。常言說，種子隔年留，崽女前世修，姐夫只好認命吧。’滿了月，我又把那可憐的小傢伙送給人了。
「到第八胎，又是個女的，她爺爺氣得要死，趁我出去解手時，他闖進房來，把孩子蒙在被窩裡，一霎時就悶死了。」盛家大姆媽說到這裡，傷心地哭了，這哭泣，漸漸地變成了號啕，身子往後倒，好像要昏過去了。鄧秀梅連忙扶住，自己的眼睛這時也溼了。過了一陣，老婆婆才平靜下來，擦乾眼淚，又說：
「生到第九胎，送子娘娘才送我一個秋崽子。這時候，爺爺死了，他爸爸在隔壁打牌，不肯回來看，報喜的人說是伢子。他冷冷地笑道：‘伢子是伢子，只怕閻王老子打發他來時，路上走得太急性，絆了一跤，把個把子絆掉了。’打完牌回來，他無精打采，走進房間。我說：‘你來看看小乖乖。’他走到床邊，抱起孩子，偷偷地探了一探小雞雞，才相信了。做三朝，足足請了十四桌。」
「大姆媽的結論做得好。」有個後生子笑道。
「大姆媽，你說入社的事吧。」陳大春在一旁認真地催她。
「等她講完。」鄧秀梅說。
「我那老倌子不久死了，滿崽帶到十八歲，娶了妻房，生了這個小把戲。」她拍拍她身邊的孩子的肩膀，又說，「不料，」她又哭起來，舉起滾著寬邊的衣袖，遮住她的眼淚婆娑的佈滿皺紋的瘦臉，嗚咽地說道：「他還是走在我的前頭。他娘守不住，改了嫁，剩下我這老傢伙，帶了這個小孩子，幾丘田哪裡作得出來啊？做陽春，收八月，田裡土裡，樣樣事情，無一不求人。收點穀子，都給人家了，年年還要欠人家工錢。這一回，毛主席興得真好，有田大家作，有飯大家吃。我到這裡來過三回了，回回你們都不在。這一回，總算找到了，你們不準，我也要入。鄧同志，費心幫我寫一個申請。」
「不必要申請，我們記下你的名字了，你請轉吧。」鄧秀梅告訴她說。
「大姆媽，你還需要什麼？柴有燒的嗎？」李主席問她，「沒有了？大春，你找個人，幫她去砍一天柴火。」
「我自己去。」陳大春說完，馬上出去了。
盛家大姆媽從她孫子手裡的腰籃子裡提出那隻黑雞婆，塞在鄧秀梅手裡，懇切地說道：
「這隻生蛋雞，我也交公。」
「雞不入社。」鄧秀梅連忙解釋。
「不是說，雞鴨都由公眾一起來喂嗎？」姆媽子又問。
「沒得這個話，請拿回去吧。」鄧秀梅說。
「不一起喂，我也不帶回去了。我們後山裡出了一隻黃豺狗，一連吃了我七隻巴壯的雞婆，都是生蛋雞。剩的這隻，我與其好了那野物，不如送你們。」
「盛家姆媽說笑話，我們要你的雞做什麼呢？」鄧秀梅含笑推辭。
「送給你們吃。你們隆日隆夜，為大家開會，辛苦了，吃個把雞，補一補，也不為過。」
「起這個意，都不敢當，請拿回去吧。」
「摸摸胸子，還不瘦呢，你收了吧。」盛家姆媽又把雞婆塞過來。
「肥瘦都不要。」
「雞不要，鴨子想必是愛的。有人喜歡雞，有人喜歡鴨，各喜各愛。我們老駕頂喜歡炕鴨子咽酒。我拿這隻雞去換個鴨子來給你，好不好？」
「雞鴨都不要。」
「為什麼？」
「不要囉嗦了，大姆媽，」有個人插嘴，「他們要了你的雞，不是成了貪官嗎？請你讓開些，我們好申請。」
「真的不要？」盛家姆媽又詢問。
「哪個詒試你？」那人替鄧秀梅回答，「他們不要，社裡也不收。你拿回去吧。你要是怕黃豺狗，我去給你殺了，請我吃頓吧。」
盛家姆媽只得把雞放回腰籃子。她一手戳著柺棍，一手扶住孫子的肩膀，擠擠夾夾，走出人叢。一邊走，一邊口裡還在唸：
「好靈捷的姑娘啊，眼睛水汪汪，耳朵厚墩墩，長個好福相。我的女，只要救得一個在，怕不也當幹部了……」她自言自語，唸到這裡，又舉起衣袖，擦擦眼睛：「雞都不要，真是杯水不沾的清官，我只好依直，帶回去了。」
盛家姆媽一走開，面胡父子兄弟三人就擠到了桌邊。老兄弟兩個，同時從懷裡掏出申請書，雙手遞上。鄧秀梅首先接了面胡的申請，拆開封套，抽出帖子。盛學文站在一旁，急得出汗了。他生怕鄧秀梅念出聲來，父親聽了不對頭，又會要他回去住農業大學。鄧秀梅一下看完，含笑點點頭。中學生放下心了。亭面胡卻感到奇怪。他掉轉腦殼，問兒子道：
「我們寫了那樣多，她怎麼一下子就看完了？」
「她一目十行，不是一下子，還要兩下子？」中學生回答。
「世上真有一目十行的人嗎？真了不起，單憑這一點，社也辦得好。」
「老亭，」鄧秀梅叫他，「你真做到了四願，不會反悔吧？」
「做了申請，紙書墨載，反悔還算人？」亭面胡說。
「我怕你還有點勉強。」鄧秀梅又盡他一句。
「不勉強，不勉強。我如今就算是社裡的人了。我去砍幾擔柴火，送給你們辦社的人將來烤火。搞社會主義，不能叫你們挨凍。」
亭面胡走後，背犁的人擠進來，把犁擱在桌子上，用手拍拍犁弓子說道：
「我不會寫字，請了這個夥計來，代替申請。我這一生，苦得也夠了，辦起社來，該會出青天了吧？」
「你決心大，我們歡迎。不過，」鄧秀梅眼睛望著犁弓子，說道，「我們還沒有處理耕牛農具，這犁請你掮回去。喚聲要集中，你再搬來。」
正在這時候，外邊遠處，傳來一片鑼鼓聲，人們一鬨跑出去，站在大門口。只見一群人，敲鑼打鼓，抬著一臺盒，由謝慶元領頭，沿著田塍路，走向鄉政府。
進了鄉政府大門，人們把盒放在享堂的中央。謝慶元開啟盒蓋，拿出一張紅帖子，一本花名冊，一疊土地證，恭恭敬敬，雙手遞給李主席，得意地笑道：
「我們全組的人家都來了。」
「都願意轉社？」李主席接了這一些東西，反問一句。
「沒有一家不願意。」
「李盛氏呢？她說些什麼？」
「她說，都一入，我為麼子不入呢？」謝慶元回答以後，慢慢從李主席身邊走開，帶著抬盒打鑼鼓的人們出門去了。
「謝老八真行。」人叢裡有人稱讚。
「他做得乾脆，不零敲碎打，一斬齊地都來了。」有人佩服。
「真的都來了？怕不見得吧？一娘生的，有高子、矮子、胖子、瘦子、癩子，還作興有扯豬欄瘋的。一個十幾戶人家的互助組，平素盡扯皮，怎麼一下子就一斬齊來了？」有人提出了懷疑。
鄧秀梅側耳聽了這一些議論，也疑惑不定。等謝慶元一走，鑼鼓聲遠了，她問李月輝：
「謝慶元這個人如何？」
「你是問他哪方面？德還是才？論作田，他倒算個老作家。早先，他到華容去作過幾年湖田。田裡功夫，他門門的都是個行角。不過，盛清明聽公安方面的人說，」講到這裡，李主席壓低聲音，悄悄地說：「他入過圈子。」
「圈子是什麼？」
「洪幫。」
「有確鑿的證據嗎？」
「不曉得。我想，可能還是根據一般常情推測的，到華容作田，不入圈子，是站不住腳的。」
「他本人目前的表現如何？」
「他是一個三冷三熱的人，有一點愛跟人家較量地位。」
「據你看，他用這樣的方式來申請，是什麼意思？」
「炫耀自己的能幹，但工作不一定細緻。」
「照你這樣說，那他這組人，不一定是人人願意了。」
「當然，十指尖尖，也不一樣齊，各色人等，還能一下子這樣齊整？我曉得李盛氏那一戶子，一定很勉強，剛才她就沒有來。」
「李盛氏是什麼人？」
「她呀，其名結了婚，其實是個活寡婦。她男人出門多年了，聽說在外另外討了堂客了，她自己至今還將信將疑。她是一個苦命人，看樣子實在可憐，又難說話極了。」
聽說是個不幸的女子，鄧秀梅立刻懷抱滿腔的同情，李主席的下面的話，她沒有聽得入耳。她對他說：
「幾時我們去看看她去。」
鄧秀梅正說這話時，區裡來了一個通訊員，遞給她一個緊急的通知。
唧了幾年牛屁眼：讀了幾年書。
錯：夭亡的代語。
把子：男孩生殖器。