李月輝吸完一袋煙，在桌子腳上磕去菸袋的菸灰，把它收在棉衣口袋裡，從容地說：

「我們這裡，本來有個社，今年春上，堅決收縮了，‘收縮’是上頭的指示，‘堅決’卻要怪我。如今全鄉只剩兩個互助組，都在鄉政府近邊，一在上村，一在下村。上村的組長還想幹下去，下村的，連組長也想交差，快要散板了。」

「上村組長叫什麼名字？」鄧秀梅偏過頭來問。

「劉雨生。你大概是見過的。」

「見過。」

「他做工作，捨得幹，又沒得私心。只是堂客拖後腿，調他的皮。這個角色很本真，又和睦，怕吵起架來，失了面子，女的抓住他的這顧慮，吵得他落不得屋，安不得生。」

「劉雨生是黨員不是？」

「是的。她才不管呢。」

「不要去管他們的閒事，清官難斷家務事。下村組長叫什麼？」

「謝慶元。」

「也是黨員嗎？」

「是的。只不過思想上還有點問題。」

鄧秀梅偏著腦殼，拿鋼筆頂著右臉，問道：

「有什麼問題？」

「你問老謝麼？他這個人哪，慢點你會曉得的。總而言之，他那一組有點費力。當然也不能完全怪他一個人。幾家難於講話的戶子，都在他組裡。」

「難得講話的，是哪些人家？」鄧秀梅關心地忙問。

「比方說：陳先晉老駕，就算得一戶。他對人說：‘親兄嫡弟在一起，也過不得，一下子把十幾戶人家扯到一塊，不吵場合，天都不黑了！……’」

李月輝正說到這裡，聽見外屋一陣腳步聲。有人粗暴地把門一推，單幅門猛烈地敞開，在這小小後房裡，激起了一股氣浪，把亮窗子上糊的舊報紙吹得窸窸嚓嚓地發響。鄧秀梅回身往門口看時，只見一個差不多高齊門框的、胸膛挺起的威武后生子闖進了房間。他膚色油黑，手腳粗大，頭上戴頂有個光滑黑亮的鴨舌的藍咔嘰制帽，上身披件對襟佈扣的老藍布棉襖，沒有扣扣子，也許是怕熱，下身穿條青線布夾褲，腳上是一雙麻墊草鞋。看見鄧秀梅，他連招呼也不打一個，只顧對李月輝氣勢洶洶地嚷道：

「李主席，你說這個傢伙混賬不混賬？」

「怎麼開口就罵人家混賬？你懵懵懂懂，沒頭沒腦，說的到底是哪個？」

「亭面胡。他聽信謠風，砍竹子上街去賣去了。」

「這也不是什麼大不了的事嘛，你聽哪一個說的？」

「有個民兵看見了，來告訴我的。」

鄧秀梅知道他們說的是盛佑亭，但這後生子連看都不看她一眼，不曉得他是認生呢，還是驕傲，她不好答白，只靜靜地聽李月輝說道：

「砍幾根竹子，也是常事，人家是去換點油鹽錢。」

「你倒很會體貼他。我怕他是聽信了謠風。」

「起了謠風，你們民兵就有事做了，有什麼怕的？」李月輝笑一笑說，「真趕巧，我們正在談你爸爸的壞話，你就來了。我還沒介紹，這是鄧秀梅同志，縣委派來幫我們搞合作化的。」後生子給鄧秀梅略略點了點頭。李月輝又說：「這是剛才我說的陳先晉老駕的大崽，陳大春同志，黨員，民兵中隊長，青年團的鄉支書。」

聽說陳大春是青年團支書，鄧秀梅笑著站起身來，親熱地跟他拉手，用她的全神貫注的閃閃有光的眼睛，又一次地細細打量這位青年的儀表。他身材粗壯，臉頰略長，濃眉大眼，鼻子高而直，輪廓顯得很明朗。在這一位新來的生疏的上級的跟前，他露出了一種跟他的粗魯的舉止不相調和的不很自然的神態，他想退出去，但又不好意思馬上走。鄧秀梅還是隨便地親熱地笑著，要他坐下，自己也坐下來說道：

「你來得正好，同李主席談完情況，我要跟你扯一扯。」

「我還有事去，過一陣再來。」陳大春說完，轉身要走。

鄧秀梅看了看手錶，還只有五點。她曉得，農村裡的會，照例要過了九點，才能開始，如今離開會還有四點來鍾，她默了默神，就跟李月輝說道：

「李主席，這樣好啵？我先跟團支書講幾句話，我們再談。」

「要得。」李主席好打商量，馬上同意，「我正要去叫人把通知發下。」

李主席起身出去了，房間裡只有他們兩個人在細細長談。陳大春起初還有點感到生疏，慢慢地也就放肆了，喉嚨也跟著粗了。他們兩個人坐在漸漸變成灰黯的亮窗子跟前，談起了青年團的工作的各個方面。鄧秀梅還是跟平常一樣，伏在案前，用鋼筆在自己的小紅本子上，扼要地記下她所聽到的東西。研究發展團員的規劃時，陳大春說：

「有一個發展物件，叫做盛淑君。」

「盛淑君？是不是一個梳雙辮子的姑娘？」鄧秀梅停了筆，轉臉對著他，關懷地問。

「梳雙辮子的姑娘有的是，她也是一個。你認得她嗎？」

「我一進村，就看見了她。她怎麼樣？」

「她樣樣都好，願意勞動，還能做點事，起點作用，品格也沒有什麼，只是太調皮，太愛笑了。而且……」

聽到這裡，鄧秀梅冷冷笑道：

「你們男同志真是有味。女同志愛笑，也都成了罪過了。調皮又有什麼壞處呢？要像一尊檀木雕的菩薩一樣的，死呆八板，才算好的嗎？發展物件還有一些什麼人？」

陳大春隨即談到了三個年輕的男女，說：「他們都有特殊的情況，不好培養，一個要出去升學，一個就要出嫁了，還有一個正在打擺子。他一連打了八個夜擺子，打得只剩幾根皮包骨……」鄧秀梅沒有聽完，笑起來說：「調皮的，愛笑的，讀書的，要出嫁的，打擺子的，都不好培養，照你這樣說，只有呆板的，愛哭的，不愛學習的，留在家裡養老女的，一生一世不打擺子的，才能培養了？快把剛才講的這幾個青年，都給我列入發展物件名單裡，並且指定專人去負責考察和培養。」

「盛淑君也列進去嗎？」陳大春猶猶疑疑地問。

「她有什麼特別呢？」鄧秀梅十分詫異。

陳大春沒有做聲。鄧秀梅想起了盛淑君跟她談的話：「這裡有人討厭我，反對我入青年團。」她想，她大概是指團支書了。沉吟一陣，鄧秀梅又說：

「你要是說不出叫我信服的理由，就給我把盛淑君也放進名單裡去，並且要抓緊對她的培養。」

陳大春勉勉強強點一點頭，說道：

「她的歷史，成分，我們研究過，沒有問題，就是……」

「就是什麼？愛笑，是不是？」

「不是，你以後看吧。」

陳大春才說到這裡，看見李主席來了，就起身告辭，走了出去。他的粗重的腳步，踏得廂房裡的地板軋拉地發響。

冬天日子短，不到六點鐘，房裡墨黑了。李月輝點起桌上一盞四方玻璃小提燈。他這盞燈，向來是一就兩用的。趕夜路時，他提著照路。在屋裡，他把它放在一塊青磚上，照著開會、談話或是看檔案。現在，他和鄧秀梅就在昏黃的燈影裡，一直談到八點多。

「你餓了吧？」李月輝記起鄧秀梅還沒吃夜飯，說道，「到我家裡去，叫我婆婆搞點東西給你吃。」

「請先費心給我找個住宿的地方。」鄧秀梅的眼睛落在她的行李上，這樣地說。

「有妥當地方。明天去吧。今晚你睡在這裡，我回去住。」

「啟動你還行？」

「沒有什麼。」李主席和他愛人感情好，除開有特殊的緣故，他天天都要回去睡，落得做一個順水人情。

李主席提了小提燈，引著鄧秀梅，走出鄉政府。兩個人一路談講。鄧秀梅問：

「你曉得盛淑君嗎？她怎麼樣？」

「她本人不壞。」

「她入團的事，陳大春為什麼吞吞吐吐，很不乾脆？」

「大春是個好同志。他要求嚴格，性子直套，不過，就是有點不懂得人情，狹隘，粗暴。盛淑君本人是位純潔的姑娘，工作也上勁，就是她媽媽有一點……」說到這裡，李月輝也吞吞吐吐，不往下講了。

「有一點什麼？」鄧秀梅連忙追問。

「盛淑君爸爸在世時，她媽媽就有一點不那個。」

「她爸爸是作田的嗎？」

「作了一點田，也當牛販子，手裡有幾個活錢。他一齣門，堂客就在家裡，走東家，遊西家，抽紙菸，打麻將，一身打扮得花花綠綠。高山有好水，平地有好花，不免就有遊山逛水，拈花惹草的閒人。」

鄧秀梅低頭不做聲。李月輝看了她的臉上的顏色，曉得她為婦女們護短，隨即說道：

「這是多年以前的事了，如今也好了。不過，年輕人有他們自己的看法，像大春，就有點尋根究底，過分苛求。」

「盛淑君她媽媽的事，跟她本人有什麼關係？」

「我也說沒有關係。大春卻說：‘龍生龍子，虎生豹兒’，根源頂要緊。」

「他自己不是舊社會來的？」

「是倒是的。不過，他爸爸是個頂本真的人，舅舅是共產黨員，‘馬日事變’以後，英勇犧牲了。講根源，他的沒有比。」

鄧秀梅聽了這話，沉吟一陣，才說：

「無論如何，我們要把政治上的事和私生活上的事，區別看待，而且，考慮一個人入團，主要地要看本人的表現。」

「你不必來說服我，秀梅同志。我早就同意解決盛淑君的團籍的，都是大春，他很固執。原先，他還有時聽我的調擺，自從他那一個寶貝自發社給我砍掉了，連我的話，他也不信了。」

「砍掉自發社，本來不對嘛。」鄧秀梅委婉批評他。

「是不對呀，我檢討了。我也要求去學習，好叫我的肚子裡裝幾句馬列；上級不答應，說就是學習，也要遲兩年，叫我繼續當支書。要當支書，就得認真地當家做主，大春他不服我管。你來得正好，上級真英明，派你來加強這裡。」

「還是要靠你。剛才大春說的賣竹子的，是盛佑亭嗎？」

「是他的駕。」

「他很厲害吧？」

「他是個面胡，有什麼厲害？他只一把嘴巴子，常常愛罵人，可是，連崽女也不怕他。他心是好的，分的房子也不錯，以後你住到那裡，倒很合適。平素，上邊來了人，我們也是介紹到他家裡住。他婆婆能幹，也很賢惠。你的伙食搭在他家裡，要茶要水，都很方便。」

李月輝手裡提了他的玻璃四方小提燈，引導鄧秀梅，一邊在彎彎曲曲的小路上走著，一邊談講。山野早已灰黯了，天上的星星，著眼睛，帶著清冷的微光，窺察著人間。四到八處，沒有人聲。只有壩裡流水的喧譁，打破山村夜晚的寂靜。小路近邊，哪一家的牛欄裡，傳來了牛的嚼草的聲音。

「你們這裡，牛力夠吧？」鄧秀梅關切地發問。

「剛夠，少一條也不行了。今年死了好幾條。」

「如何死的？」鄧秀梅吃驚地追問。

「有病死的，有老死的，也有故意推到老墈腳底摔死的。」

「有人故意搞死耕牛嗎？為什麼？」

「為的是想吃牛肉，牛皮又值錢。」

「恐怕原因不是這樣簡單吧？要注意啊。」

一路上，兩個人又商量著會議的開法，不知不覺，到了李家。在那裡隨便吃了一點現飯子，兩個人就回到鄉政府來了。

四海：大方。

夜擺子是最厲害的一種瘧疾，夜裡發病，不能安眠，到白天寒熱退了，又不能休息。

山村梯田的高田塍叫做老墈。