鄧秀梅和李主席回到鄉政府，看見廂房和別的幾間房屋的亮窗子裡，都映出了燈光。開會的人還沒到齊，先來的男女們分散在各間房裡打撲克、看小人書、拉胡琴子、唱花鼓戲。

會議室就是東廂房，李主席的住房的外屋。這是這個祠堂裡的一間最熨帖的房間，面著地板，兩扇閉了紙的格子窗戶朝南開啟，一張雙幅門通到享堂。屋裡，右首白粉牆壁上有兩個斗大的楷書大字，一個是「廉」，一個是「節」。房間當中擺著兩張並起來的方桌子。桌上放著兩盞玻璃罩子燈，一口白漆小座鐘，白漆掉了的地方露出了生鏽的鐵皮。桌子的周圍，牆壁的近旁，橫七豎八，放著好多椅子、高凳和長凳。打牌的、看書的，都圍在燈下。昏黃的燈光映出的一些巨大的人影，在白粉牆上不停地晃動。

果然是過了九點，人才到齊。李主席走到門口，向各房間叫道：

「黨員都到這裡來，開會了。」

黨員們陸續走進廂房來，地板上發出了椅子和凳子拖動的聲響。人聲一靜，李主席走到桌子邊，從容說道：

「現在開會了。今天的支部大會是研究辦社。」他朝桌邊的鄧秀梅看了一眼，又說：「先介紹一下，這位是縣委派來的鄧秀梅同志。」大家都鼓掌，鄧秀梅微笑著，向大家點了點頭。坐在燈光暗淡的房門角落裡的兩個後生子，看著鄧秀梅，悄悄地議論。

「比李主席年輕多了。」一個說。

「是呀，如今上級淨愛提拔年輕人。」另一個說。

「何解不提拔你呢？你也只有二十來歲嘛。」

「你為什麼譏笑人家，踩了你的尾巴啵？」

「喂，喂，不開小會了，好不好？」李主席輕輕敲一敲桌子，說道：「現在，請鄧秀梅同志做傳達報告。」

鄧秀梅站了起來，翻開本子，正要開口，還未開口時，李主席忙把煤油燈盞捻得亮一點，移到她近邊。

鄧秀梅看看筆記，開始報告了。初到一個新地方，不管怎樣老練的人，也有點怯生。鄧秀梅臉有點熱，心有點慌了。眼望著本子，講得不流利，有幾段是照本宣科，乾枯而又不連貫，沒有生動的發揮和例項。房間裡肅肅靜靜的。人們拿出本子和鋼筆，準備記錄。但過了一陣，聽她講得很平淡，口才也不大出色，有幾個人的精神就有一點散漫了。有人把本子和鋼筆乾脆收起來，大聲地咳嗽；有一個人把旱菸袋子伸到煤油燈的玻璃罩子上，把火焰吸得一閃一閃往上升，來點菸鬥；坐在燈光暗淡的門角落裡的那兩個後生子，「思想開了小差了」，把頭靠在牆壁上，發出了清楚的鼾聲；坐在桌邊的陳大春，順手在桌子上響了一巴掌，粗聲猛喝道：「不要睡覺！」睡覺的人果然驚醒了，不過不久，他們又恢復了原狀。

看見會上這情景，鄧秀梅心裡慌亂，口才越發不行了。她又好像是第一回發言，腳杆子有些發顫，眼前也好像蒙了一層薄霧。李月輝看出了她的窘態，就低著頭，不敢看她。他抽一口煙，默了默神，聽她講得告一個段落，就站起身來，走到桌前，低聲地跟她打商量：

「休息一下啵，你看呢？」

鄧秀梅猜到了他的用意，點一點頭。李主席宣佈休息，大家就一鬨而散，好像是下了課的小學生，各人尋找各人喜愛的娛樂。有的跑到兩邊房間裡，跟青年們混在一起，拉二胡，唱花鼓；有人下軍棋；也有的人就在會議室打起撲克來。治安主任盛清明很四海地招呼鄧秀梅：

「鄧同志，你來一個嗎？」

鄧秀梅的報告沒成功，無情無緒，不想去玩，李主席笑著慫恿她：

「玩一玩吧。不過要當心，他們打得不規矩，愛打電話，還有一些可疑的手腳：擤擤鼻子，就是要梅花，眨眨眼睛，是要黑桃。」

「李主席，你敗壞人家的名譽，」盛清明說，「鄧同志，千萬不要信他的，我們打得頂老實。」

「哼，我還不曉得你的，老實鼻子空，肚裡打燈籠！」李月輝笑一笑說：「鄧同志，你要提防清明子。不要叫他洗牌，他會把好牌間花插在對家拿得到手的地方。」

正在洗牌的盛清明，把牌往桌上一撂，說道：

「你們來洗，我避嫌疑。」

陳大春接著把牌洗好了。他坐在鄧秀梅對面，跟她做一家。盛清明和別一個單單瘦瘦的人繳夥做一家。盛清明笑道：

「雨生子，不要思想開小差，把黑桃看成梅花了。」

「哪裡會呢？」劉雨生一邊拿牌，一邊本本真真地聲辯。

劉雨生坐在鄧秀梅右首，專心致意在打牌。她看他頭上戴頂藏青斜紋布制帽，上身穿件肩頭露了棉花的開胸佈扣青大布棉襖。他神態穩重，人家笑鬧時，他從不高聲，總是在眼角嘴邊，顯出微含沉鬱的神態。李主席站在鄧秀梅背後，笑著說道：

「秀梅同志，我替你觀場，好叫他的鬼把戲，耍不出來。」

盛清明笑道：

「那你們就有三副眼睛了，我們只有兩副，沒得話說，算我們輸了，好不好呢？」他一邊摸牌，一邊笑著說，「看，真是沒得法子想，運氣送上門，擋都擋不住，你看，這是個什麼？」盛清明把他拿到的大鬼伸到李主席眼前，亮了一亮。李月輝笑道：

「糟了，大鬼又落到他手裡去了，這傢伙又搞了鬼。」

「你才見鬼呢。牌是人家陳大春洗的，我能做什麼？李主席，你不能平白無故，冤枉好人囉。」

「你呀，我看你還是少調皮的好，你越調皮，張芝園越不喜歡你。」

「她不喜歡我，只由得她，心長在她的身上。」

「這不是心？」陳大春拿著黑桃a，在他眼前一亮，隨口說道。

「這是你的黑心。」盛清明說。

「這傢伙嘴巴磨得真快。」李主席笑了。

「哪裡趕得上主席你呢？」盛清明亮出梅花七，把梅花當做主牌。他一邊整理手裡的牌，一邊笑道：「說正經的，你這位月老，理應幫忙。我調主。」他打出一張梅花六，下首陳大春，啪噠一聲響，把他粗大的右手拍在桌子上，衝出一張梅花k，盛清明鼓起眼睛，望著對家劉雨生。劉雨生輕輕地擺一擺頭，盛清明連忙伸手要把梅花六收回，口裡說道：

「我出錯了牌。」

「你敢拿回去！落地生根，放下不放下？」陳大春用手壓住盛清明的手，叫道，「你這傢伙，又打電話，又要悔牌，鄧同志才來，你要面子啵？」

盛清明只得放下梅花六，笑笑說道：

「打牌只怕碰了冒失鬼。不是他，哪一個會一下子衝出老k來？雨生子，你看我們背時不背時？真真沒得法子想。」

盛清明在第二張牌上，就把主動權收回來了。他一邊用眼睛看著三家出的牌，一邊跟李主席閒扯：

「李主席，在舊社會，你愛做媒，如今看了人家愛人鬧彆扭，你也不肯幫忙了。」

「你這樣威武的角色，這點小事，算得什麼？還要人家來幫忙？」

「唉，你不曉得，有人也在追她，在她家裡，放我的謠言，還傷到我媽，說她惡，將來會勒媳婦，還說了她一些不入耳的壞話……」

「他又搗鬼了，」李主席說，「偷了一張牌。」

「拿不拿出來？」陳大春跳起來說。

「沒有，沒有，的確沒有。」盛清明分辯。

「數他的牌。」

「數吧。」

「屁股底下是什麼？怎麼壓了一張牌？」

陳大春從盛清明屁股底下搜出一張梅花a，大聲嚷道：

「這傢伙太不衛生了，快去告訴張芝園。」