「我的決定，用不著同他商量。」關團長鼓起勇氣回答他。

「那麼全團軍官們可同意？」

「開會就為的徵求大家意見！」

「徵求意見，好！從我姓苟的開始，三個字：不贊成。諸位弟兄們想想呀！」他開始演說了：「這樣幹是不是背叛皇軍？是不是挖咱們高司令的牆腳？好吧！不怕日本軍殺頭的，願意跟共產黨受苦的跟他去。願意跟高司令升官發財的跟我……」他的話沒說完，韓燕來抽出刀來一刀攮進苟長海的脖頸，刀尖透過脖頸插在柱角上。韓燕來指著那把插在柱角上帶血的鋼刀，瞪圓眼睛喊：

「願意跟苟長海走一條路的，在我這兒報名！」

所有到會的都驚呆了，有人嚇得吐出了舌頭，關敬陶也在哆嗦打戰。當韓燕來向他努嘴時，他才神魂歸竅，當眾宣佈說：「會議就此結束，我命令劉營長快些前去指揮部隊。其餘人等統統跟隨團部，立刻準備出發！」

散會後，小湯想起三營九連沈連長是苟長海的內弟，十連長是他的同鄉，提意見把這兩人的槍支下了，其餘由二營申營長伴同大家在一塊兒休息，由小湯在門外親自值崗。關敬陶這時初步感到輕鬆一些了，他知道昌騰距城裡也只有十五里路，不敢久待，吩咐一營把沉重物品全部扔掉，只剩下人員和槍支。正在要走的時候，營部傳令兵來報告說有幾輛摩托車沿著蘆葦河公路，駛向昌騰鎮來了。關敬陶聽了非常沉不住氣，他催楊曉冬說：「這裡離城太近，咱們應該跑步出發，萬萬遲延不得，你知道高大成是個詭計多端的傢伙呢！」

楊曉冬說：「不礙！我們張開網口等著他！」他吩咐梁隊長撤開門衛，把進村的電驢子放進來。

關敬陶說：「光幾輛摩托倒不吃緊，怕後邊跟著大隊伍呵！」

楊曉冬說：「沉住氣吧。現在離蘆葦河出事，也只一個多鐘頭，估計他們搞不清準確情況，這正是跟高大成鬥智角力的節骨眼上。」說實在的，楊曉冬也真同意迅速離開，叫同志們脫險，叫起義的部隊安全拉出去。但想到敵人的陰狠毒辣，想到內線同志們的流血犧牲，想到配合根據地作戰的需要，趁著揪住老虎尾巴的時候，他願意把揚起的拳頭打得更狠些。

摩托車進村了，他們聲言是從司令部來的，到營部門口連停也不停，驕傲又蠻橫地開進大院。為首的跳下三個人，正是範大昌、藍毛和田副官。約有一個手槍班，跟在他們後面，聲言是前來捕捉越獄「犯人」的。關敬陶出來把他們三人讓進後院，吩咐隨員們陪著手槍班到營部參謀室裡喝水。

走進了營部辦公室，範大昌大模大樣地對關敬陶說：「你不是把越獄的全部俘虜了嗎？我們奉高司令的命令，到你這兒把犯人帶回去。」他的話音未落，楊曉冬從內屋走出來。

藍毛見了驚呼道：「呵呀！他怎麼還沒捆上？」

梁隊長走出來接著他的話說：「好，都給我捆起來！」左右闖進四五個人，馬上將他們三個五花大綁捆了。綁藍毛的是梁隊長，他狠狠揍了他兩個嘴巴。抽得這傢伙滿嘴流血。

楊曉冬厲聲問範大昌：「你這個可惡的‘日特’兼‘國特’，告訴我，你們和高大成今天是打算怎樣設計陷害關團長的？」範大昌咕咕噥噥的不說什麼。

楊曉冬又說：「快說，你們今天來的真正目的是什麼？」

範大昌和藍毛同聲回答，說是來逮捕共產黨地下工作人員。

楊曉冬扭頭衝著田副官發怒說：「你給我快說真的，遲一點我削你的腦袋！」

田副官聽了嚇得脊椎骨直冒涼氣，回答說：「我說實話，高司令，不！高大成，高大成吩咐我們帶了一班弟兄，來探聽關團長的虛實。他說如果去馬駒橋的汽車在一團防地真的出了大禍，叫我們先奪了關團長的兵權，並帶上他到日本人處吃官司去。」

關敬陶聽了這才十分氣憤地罵道：「他媽的，你們處處歧視我排擠我，幸虧我早走了一步。告訴你們，姓關的已經脫掉偽軍皮子，光榮起義啦！」

範大昌等三人聽了嚇得直打哆嗦。

楊曉冬又衝著田副官說：「要想活命，你給我向高大成打電話，就說越獄的全部被俘，押車的日本人全部戰死。關團長不敢做主，請高司令親自到這裡來一下。」田副官不敢不聽，人們給他鬆綁了一隻手。他戰戰兢兢地去拿電話，楊曉冬呵斥說：「聲音自然點，不許屈聲屈氣的。」田副官點頭答應著要通了電話，剛講到要高大成親到昌騰鎮來，大門口外噹噹響了兩槍，田副官手裡的送話器嚇掉了。移時，韓燕來把楊曉冬、梁隊長和關敬陶叫出去，向他們彙報說，裡邊綁範大昌他們的時候，外面對手槍班同時下了手。小湯見手槍班有人想抵抗，他跑去幫忙。被下了槍看押起來的三營九連沈連長，乘混亂機會，跳出窗外，開上院裡的摩托車跑出去，張小山他們發覺追時，在後面打了兩槍。

楊曉冬聽罷嘆了一口長氣，無限遺憾地說：

「我們冒著生命危險打獵，指望捉住只老虎，誰知時運不濟，僅僅抓了三隻山貓。梁隊長，請你帶好這幾個俘虜。關團長，咱們趕快出發吧！」

隊伍集合好了，關團長派自己的心腹隊伍第一連領路，中間是營部和勤雜人員，蘆葦河坡解除武裝的那個排，除排長外，都發還了槍支。梁隊長帶著新編成的那個連殿後。全體人員跑步向二營處靠攏。

關敬陶他們趕到二營部駐地西馬莊，劉營長已主動將隊伍拉到離城更遠些的苑家屯。他們又趕到苑家屯，看見劉營長業已把隊伍整理好，二營全部到了，三營只來了兩個連。加上關敬陶所帶的隊伍，人馬基本集合齊了。全團在村北大樹蔭裡臨時喝了點水，韓燕來走近楊曉冬身邊悄悄說道：

「楊叔叔，你記得這個村莊吧！這就是苑家屯，我們第一次送首長們過路就在這村碰上敵人。」

楊曉冬聽罷，立刻聯想到金環，心裡有很多感觸。他對身邊的關敬陶說：「你不是常懷念那位女同志嗎？她的名字叫金環，這個村莊的工作就是她開闢的，最後，也在這個村莊她被俘犧牲的。」

關敬陶聽了心中很激動，他說：「楊同志呵！想起革命先烈犧牲流血，我感到難過和有罪。我能踏上這條光明道路，是他們的鮮血換來的。為了紀念，我想在此地向全團宣佈起義！」

楊曉冬點頭說：「你可以向大家講幾句話，千萬不要拖時間，五分鐘以後我們還要跑步出發。」

關敬陶登在柳樹前面突起的高坡上，懷著特異心情破著喉嚨喊：「全團弟兄們！我向你們宣佈一樁大事，從現在起，我要率領你們走上一條光明大道，投奔光明的抗日陣營。在決定走這條道路之前，營連長們都開會通過了。雖然沒有給所有弟兄們商量，我相信我是代表了你們的利益。我相信大家會同意，因為我們投靠的不是別人，是代表真理的共產黨。……」

關敬陶講完話，部隊繼續快步出發了。走出苑家屯不遠，聽到昌騰鎮方面有零亂的槍聲。楊曉冬毫不遲疑地留下樑隊長率領新編連隊掩護退卻。他自己跟起義部隊快速向山區撤退。起義部隊聽到槍聲，走得更快了，頃刻之間走出七八里路。這裡距城較遠，群眾基礎更好一些。出乎楊曉冬的意外，這裡竟隱蔽著一個五十餘人的加強排，還有城郊武工隊的一部分同志，他們是受軍分割槽袁政委派來支援楊曉冬他們的。這樣一來，楊曉冬和關團長心裡都感到有了底。楊曉冬叫武工隊的同志為起義部隊領路。他擔心梁隊長力量單薄，還帶著三個重要的俘虜，同關敬陶商量了一下，由楊曉冬帶領上軍分割槽來的這個排和韓燕來他們七八位同志，返回苑家屯，接濟梁隊長。

三

高大成同小田副官中斷了電話，心裡更有懷疑：「有什麼重要問題要我親自去一趟呢？範大昌他們還不能做主，關敬陶平素亦不很扎手呀，要是真有意外，田副官還能打電話來？」他正考慮著，憲兵隊來電話詢問，為什麼赴馬駒橋護送的汽車沒信，蘆葦河炮樓裡為什麼自己割斷了電話線？高大成情知不妙，忙用電話親自通知三團長高擰子，叫他出動全團兵力，只要遇到一團擅自行動，不顧一切，進行堵擊。然後，他親自率領騎兵連和警衛連立刻向昌騰鎮出發。跨出西關，看到沿途很平靜，心想：一團不會出問題吧？即使關敬陶生二心，還有個三營長苟長海呢。外防有三四團擋著路，更重要的還有日本軍，他關敬陶膽大包天啦！這種想法還沒完，昌騰響起槍聲。聽到槍響，高大成沉不住氣了，躍馬前進，跑了一段距離，與迎面飛駛來的沈連長相遇了。

高大成聽了沈連長的彙報，一刻也沒停留，指揮隊伍跑步前進，趕到昌騰撲了個空。向居民打聽了一下，沿著路線不喘氣地趕到苑家屯。高大成想：只要見到一團隊伍，憑仗他司令的聲威，幾句話就可以把隊伍喊垮了！剩下你關敬陶光桿一根，那就是不成問題的問題啦！

他的前頭部隊在苑家屯村北與對方接火了。對手正是留作掩護部隊的梁隊長。

高大成的騎兵真兇蠻，一個衝鋒即頂到村邊，幾乎同梁隊長的隊伍打了交手仗。村頭兩挺機槍嘩嘩打響時，高大成騎兵們才被迫後退了百十米。雙方在苑家屯村頭開啟頂牛戰。時間不大，高大成的警衛連趕到了，這夥亡命徒不顧一切從右側壓上來，梁隊長看看吃不住勁，把隊伍撤到街心一所高房院。當他登上房頂佈置兵力時，發覺所佔的正是趙大夫的家。在這個家裡，他鑽過夾壁牆，同金環一起吃過飯，這些往事在腦子裡一閃即逝，因為警衛連一陣猛攻，逼到高房下面了。新的戰鬥異常熾烈，下面叫喊著幾次把手榴彈扔上房來。梁隊長他們不哼氣，撿起手榴彈帶著煙投回去。敵人幾次登高爬房，都被機槍掃下去。

梁隊長正打得順手的時候，隊員跑來報告說：兩個俘虜從房上跳下去，向村北逃跑了。梁隊長聽了十分焦急，楊同志為了他的連隊可靠，才把最重要的三個俘虜交給他，跑掉他們這還了得。一經調查，發覺跑的是小田和藍毛。梁隊長從身旁同志手中要過一支步槍，不顧暴露目標，挺起身來瞭望。他先發現了小田副官，他正朝村北樹林裡跑，每跑幾步，覓棵樹身隱一下，經過林中空地他正在加速度的時候，梁隊長一槍放倒他。接著他尋找第二個目標——殺死金環的藍毛。找來覓去，發現這個傢伙跑得更遠，可以說跑回他們陣營了。只是倒剪雙臂尚未解開，就聽藍毛高聲呼喊：

「高司令呵！叫弟兄們拼命衝吧！這幫人正是憲兵隊送往馬駒橋的犯人，千萬別叫他們跑掉……我的天，這些傢伙們野刁極啦。快過來人給我解綁吧，這條命是撿來的喲！」他正歡騰雀躍地朝臨時戰壕裡邁進的當兒，梁隊長瞄準一槍，擊碎了藍毛的頭骨。由於挺身暴露，梁隊長的左肩又中了一槍。他的眼睛急紅了，喝聲向弟兄們說：「我們堅決頂著，一定掩護起義部隊的安全。」他轉身回到另間房頂，恰恰望見唯一沒有逃跑的範大昌，一下引起他的新仇舊恨，招手向隊員們說：

「拉過他來，我親手幹掉這個雙料特務！」

範大昌嚇得雙膝跪地，祖宗爺爺叫個不停。

梁隊長走過來，一隻腳踏住範大昌的脊背，說：「叫你們這號人活在世界上，我死了都不放心！」

正在梁隊長要掏自己的手槍時，楊曉冬領著韓燕來他們趕到了。楊曉冬制止了梁隊長的行動，命令隊伍馬上集合撤退。

梁隊長被膘子揹著，韓燕來他們牽了範大昌，離開苑家屯一陣向西飛跑。所幸田野裡多是大秋莊稼，容易掩護，加上加強排共有百十人的隊伍，分兩撥倒替著跑，轉眼之間跑出五里路，如果再能跨過前面公路，躲過趙匪四團左右兩個炮樓，就可能趕上關團長的隊伍，免除被敵人切斷的危險。楊曉冬叫大家丟掉一切繳獲的物品，儘快越過眼前的公路。

前頭部隊距公路不遠了，由苑家屯跟蹤追來的敵人被拉下了，人們正在心裡慶幸能平安過路的時候，從側翼斜刺裡追來一股騎兵，依照速度看來，騎兵必然先行趕到公路，至少把梁隊長他們這兩撥人分割開。

楊曉冬清楚地知道，當前情況下對騎兵作戰十分不利，他看了看梁隊長，梁隊長叫膘子沿途摘了兩個南瓜，他正在剖取瓜瓤糊傷口，精神有些萎靡。

敵人馬隊越跑越快，連騎馬人的輪廓都看清了。蘇興旺指點著說：

「你們看清那個領頭騎白馬的嗎？那就是高大成。」

他的話音未落，就聽見高大成在遠處喊：

「一團弟兄們，誰要乖乖地回來，每人官升一級，錢加兩倍，當班長的每人賞一兩金子。要是執迷不悟，你們看，前有三團四團的截擊，後有日本皇軍的大隊，長上翅膀也飛不出去。」他一遍又一遍地叫喊著。這些話雖對梁隊長領的隊伍文不對題，還是把出獄弟兄們鬧得驚慌了。

梁隊長看到這般情況，他放下瓜瓤，從膘子身上出溜下來，拿過一支步槍，用膘子的肩膀作槍架，他困難地單腿跪下，隻手扣著槍機，衝著斜刺飛來的白馬發射了一槍。槍聲響處，高大成一個筋斗從白馬上摔下來，跟隨的騎兵們翻身下馬，把高大成團團圍住了。乘這個空子，楊曉冬率隊衝過公路，跨越了左右的炮樓，一氣又前進了五里路。等情況稍微緩和的時候，他問梁隊長說：

「老梁同志，你覺著傷勢怎樣？」

「不怎的，兩處加在一塊，也比高大成的輕！」

「真稱得起是神槍手！」楊曉冬想起去年過路時，梁隊長朝敵人炮樓槍眼裡打的那一槍。

梁隊長睜了睜眼，猶有遺憾地說：「要是在我不受傷的時候打出這顆子彈就好多了。」

他們趕上關敬陶時，他正率領一營跟阻攔他們前進的四團兩個連作戰。聽到高大成受傷落馬的訊息，關敬陶精神振奮，一個衝鋒把阻攔的敵人打垮。

距第三道封鎖溝僅兩裡了，過了溝就是根據地。這時，無論起義弟兄或是越獄同志，心裡都比較輕鬆了。眼前縱有密密的環山炮樓，因為每樓只有一班偽軍，誰也不大放在心上。倒是看到崗樓後面那巍峨雄偉的眺山，給大家壯了膽量。

得到訊息晚了的鬼子兵，終於率隊趕來了。他們速度特快，使起義部隊來不及過溝。

關敬陶發現鬼子兵趕來，再也無心抵抗，不等同楊曉冬商量，即叫各連跑步過溝。這個部隊沒有爬溝的經驗，爭相奔向一個路口，人擠人滾疙瘩。

鬼子兵絲毫不錯過這個機會，汽車還沒停止，紛紛從汽車上跳下來，抱著機槍衝鋒。他們仇恨這支從「大東亞共榮圈」裡分裂出來的起義部隊，想在過溝到解放區前，全部把他們消滅。

為了叫起義部隊少受損失，楊曉冬還想叫梁隊長這股隊伍拉開，掩護關敬陶最後脫險。這時候，軍區的偵察員領著一位作戰參謀趕到了。他說：袁政委已率領一個主力團到來了，一個營已經伏在山坡上找好地勢，要楊曉冬他們能過溝的過溝，過不及的臥倒。……

起義部隊閃開一條道路，鬼子兵正在蠻橫地向前追趕，飛蝗般的子彈，從漫山腰裡，衝著鬼子兵頭頂撒下來。