關敬陶縱馬在盤山道上，看著正前方巍峨聳立的眺山。眺山披掛著夏季特有的濃綠盛裝，盤道沿途長滿了鮮花香草，遠處天和山相連的地方，藍色生生，霧氣沼沼，雲影重重，多麼好的自然風景！關敬陶過去不是沒進過眺山，他來過，還不止一次。那是他當偽軍團長的時候，那時候他沒心情欣賞自然風景。那時的眺山，對他說來是陰森可怕的，每一塊石頭每一棵草都埋伏著災難和死亡。今天，眺山在他眼裡變了，變得莊嚴而肅穆，生動而活潑，既美麗且調和，既甜蜜又溫暖。他和他的部隊拉著長長的行列，挺起胸膛踏在祖國的土地上，這是多少年來的第一次，對於這種新的生活，一時感到難以抑止的喜悅，他勒住馬看了看身後，後面走來邁著堅強步伐的楊曉冬。
關敬陶跳下馬來說：「楊政委，有馬呀，何必步行呢，你騎這匹！」
楊曉冬說：「不用客氣了，我是趕來向你辭行的。」
「這是為什麼？」
「上級調我有新的任務，馬上就得離開。」
聽到這個訊息，關敬陶受了刺激，覺得唯一熟識的領導幹部走了，他無限惋惜地說：「楊政委，你走得太快也太早了，這個部隊是你提拔教育出來的，哪怕再待個短的時期呢。」
「我向分割槽首長把你的情況做了彙報，剛才你們也接過頭，這裡準備為你們開歡迎大會。算了吧，我不用再跟著啦，共產黨憑著‘為人民服務’的尺子衡量人，從來不講究人事關係的。」楊曉冬還想把梁隊長作他三營營長的訊息告訴他，因上級沒確定不便說，他想試著徵求他的意見，迎面跑來一位騎馬的政治幹部說：「參謀長和主任請關團長到前面去，商量歡迎大會的事。」他說完驅馬朝眺山口跑去。
關敬陶和楊曉冬抬頭一看，青山綠葉的眺山口外，迎風招展著飄飄紅旗，振奮人心的鑼鼓響得鏗鏘悅耳，麻密簇擁的歡迎行列裡，喊著激動人心的口號，楊曉冬催關敬陶說：
「你快去吧，叫隊伍走整齊點，告訴起義弟兄們，軍民聯合大隊到山口外歡迎來了。」
關敬陶不知怎的，忽然兩行熱淚流下來了。他剛騎上馬又回過頭來，噙著淚花笑道：「我有小資產階級的感情吧？這是我有生以來第一次……呵！楊政委，咱們就離別了，你還有什麼指示？——乾脆按照我們習慣的說法，有什麼臨別贈言吧！」
「我希望你睜大眼睛，留心山坡口人多的地方，那裡有位太太，她在列隊歡迎你哩！」
楊曉冬目送關敬陶走遠，他站出來，靠了一塊大青石，掏出銀環的信看了一遍，撕下一頁日記，急就地寫了個簡訊，叫通訊員遞交前面的張小山，然後盯著向前湧進的人流，快要到隊伍尾巴了，發現一位勇往邁進喜氣洋洋的小夥子，他上去一把拉住他說：「燕來，你出列！」
韓燕來擦了擦汗說：「我以為你到最前邊去了呢！」
「不！我們的位置是在後邊的。」
韓燕來沒聽懂話裡的含意，一面聽楊曉冬講話，不斷地盯著過往的人流，及至聽清對方的意思，他愣怔了。
「你說什麼，還叫我回去做內線工作？」
「組織上有這個意思。」
「楊叔叔，我可沒有思想準備，從見你的第一天起，就為的有這一天。」
「一個革命同志，要有多種思想準備，最好要有壞的思想準備。這些以後再說，現在組織上決定你回省城，打入敵人另一支武裝部隊裡做領導工作，是為了迎接將來的大反攻，人手已物色好啦。就是張小山和小湯，他們今夜就得回去。我們打算吸收小湯入黨，支部書記指定你擔任。」
「我說說我的思想活動，說實在的，看到起義部隊這個光榮勁，心裡熱乎乎的。當然了，如果真決定我回去，也沒啥說的，我希望蘇興旺和邢雙林也跟著走。」
「這些回頭再談吧！他們兩人條件都有問題呢，唔，這是奔桃花溝的盤道，上次進山就走的這條路，瞧！對面山多陡呵！那天夜裡真不曉得怎麼爬上去的。」楊曉冬回憶到這樣的問題，在戰爭中間常常出現特殊的精力和才華；平常沒有暴露的智慧，到緊急關頭，才華洋溢了；日常看來體力不能支援的，打起仗來就堅強了。
沿著羊腸小路上坡，穿過樹林溪水，按著銀環寫的地形，他們找到桃花溝農會主任又是支部書記的家。這是在山腰上新修的三間石頭房，沒有院牆，門前是一片平地。憑著窗戶，抬頭可以看到遠處高山，低頭可以看到溝沿山澗，那裡有碧綠成行的桃樹。銀環不知上哪去了，支書也不在家，領著全村老幼到眺山開歡迎會去了。楊曉冬他們知道地址沒有錯，便坐在斜坡上等著，不大的工夫，銀環同小燕從山坡左面轉過來了。銀環抱著木柴和蔬菜，小燕牽著支書家那隻小山羊。
見到小燕，楊曉冬透著奇怪說：「你怎麼來的呀？」
銀環替她做了回答。原來，銀環黎明僱好大車，放心不下，跑到醫院撲了個空，回來的路上碰到小燕，她也是特意到這裡看動靜的。銀環正缺助手，便把小燕同車帶出來。她們到達眺山，正遇到肖部長。銀環急將幾位起義軍官家屬交代到政治部民運科，即找肖部長彙報工作。肖部長急於要回軍區開會，聽完彙報，向銀環當面作了指示，又給楊曉冬留了一封信。
楊曉冬拆開信，當場就高聲念：
曉冬：事情多湊巧，上次你到內線工作時，我等來等去，最後留了封信。現在你要到新的崗位了，指望同你好好談談，軍區來電話說有急事要我回去，只好再留一封信。但這比上次總要好一些，因為有些問題我已經向你的代表談了。……
銀環制止他說：「別唸啦，回頭再細看吧，咱們大夥動手做飯，今天吃犒勞，是肖部長留下錢請我們的。」楊曉冬估計信上可能有不便公開唸的，不然銀環不會阻撓他。看了看下面，果然在預祝工作順利，預祝行將獲得更大的成績的後面，還有什麼祝賀艱苦環境下的幸福生活等字樣，他把信收起來說：