「分麥子」的人們，在官井沿上湊成堆兒，咒罵著、喊叫著，給自己壯膽，也給別人打氣兒：
「嗨，分麥子啦！」
「願意吃白麵的都算一份兒呀！」
「你還試探什麼，分就是分！鄉長的命令，誰敢攔哪！」
「咱們自己的麥子，應當分嘛！」
「對啦！多了不拿，少了也不行，該要多少要多少！」
「你不參加，聞不到味兒，可別後悔！」
馬之悅和幾個「骨幹」分子，把吃奶的勁兒都使出來了，連蒙帶騙、連哄帶詐，拼拼湊湊地總算對付了十幾戶的「參加者」；為了壯聲勢，他們還讓這些上了鉤的人把老婆、孩子帶上了，人數不多，站的地方可不小，稀稀拉拉一大片。他們每個人身上都帶著裝麥子的傢伙，口袋、簸箕，還有抬麥子口袋用的扁擔和繩子。
馬之悅沒有往人群裡擠，像黃花魚溜邊兒，站在遠遠的坎子上邊朝這邊看著，用眼神和手勢，跟這邊的人保持聯絡。他的身後邊，還掛著一個鈴鐺，那就是韓百安。
馬之悅對韓百安說：「你看看，那邊這麼多的人了，你快點跟他們集齊去吧。」
韓百安說：「我是跟你討糧食的，還了我，就幹我的活兒去了，跟他們集哪家子齊呀！」這個心眼兒開了縫兒的中農，一來到這兒，就聞出味道不對；可是，讓他放開膽子想，也不敢想這夥人在光天化日之下，敢幹那種事兒呀！所以他東猜西想，心跳不安，又忍不住要看個究竟，就緊緊地跟著馬之悅不放。
馬之悅顧不上跟他糾纏，就往人群裡遞眼色、打手勢，傳達緊急行動命令。
馬齋明白了馬之悅的眼神、手勢的意思，急忙擠到彎彎繞跟前，悄悄地說：「同利，幹吧。」
彎彎繞轉著身子，看看這些老弱殘兵，問：「這麼幾個人就能行動啦？」
馬齋說：「一行動起來，人就多啦。幹吧，宜早不宜遲，趁著熱勁兒，快下傢伙呀！」
彎彎繞有氣無力地說：「幹就幹。」
馬齋說：「好，好，快乾吧！嗨，你別光答應不動秤呀！快點站到頭邊吆喝大夥兒！」
彎彎繞眨著眼問：「我在頭邊吆喝？」
馬齋說：「人無頭不走，鳥無頭不飛，這裡邊頂屬你威望高，又頂屬你有辦法，當然你領頭兒了。」
彎彎繞這會兒心裡又矛盾，又為難。事情一開始，他那一肚子勁兒，不亞於馬齋，比其餘的每一個人都大；可是，當他在焦慶媳婦這樣一個女人面前碰了軟釘子，又聽說馬大炮在馬子懷那兒碰了硬釘子，熱火勁兒就跑了不少；如果說，他剛才像個大煤火爐子，這會兒，像個小炭火盆了。他來到官井沿上，左等右等，人來的非常不踴躍，站在這兒的，又都是他們這幾個「老夥計」，熱火勁兒又跑了不少；炭火盆變成了一堆燒乏的灰了。後來，他又看到馬之悅光溜邊，不上前；連那個韓百安都站得遠遠的，用一種奇怪的、多疑的眼光往這邊看；他心裡邊的熱火勁兒，頂多也就剩下點點滴滴的一些火星兒了。彎彎繞不甘心讓剩下的這一點火星兒完全滅下去。他又想：這會兒還沒有鬧起來，李世丹還沒有出頭，蕭長春還沒有露面，馬之悅到節骨眼上可能親自出馬；這邊人雖少，要是真把麥子分了，也許能夠把事兒鬧大，也許會順著這股勁兒，農業社真能解散，好日子真能來到；所以，只能悄悄地給自己留後手，不能露出來，更不能讓別人洩了勁兒，「死馬當成活馬治」，看著道兒邁腳步。
彎彎繞主意打定，就對馬齋說：「幹吧，咱們大夥兒都領頭兒，我也領頭兒。唉！」他說著，用一隻手捏著脖子，「早起來，我說不吃那蝦米皮子，丫頭她媽，偏讓我嚐嚐，裡邊有個小魚刺兒，一下子卡到嗓子上了。啊、啊、啊，真疼，真疼！我說馬齋，你找個嗓門大的人在前邊吆喝吧。」
馬齋冷著臉說：「同利，事到這步，咱們誰也不能從開水鍋底下撤柴火呀！」
彎彎繞強笑著說：「你這是什麼話，我還想撤柴火？我不是生著法兒打掃柴火往裡邊加嗎？你沒見我到處登門邁檻子地找人呀！」
馬鳳蘭也湊過來對彎彎繞說：「光想吃炒豆，不沾鍋也不行。這句話，你過去可沒少說，別光往別人身上用，自己也得用用。」
彎彎繞假裝著急地說：「我要像你說的那樣，我就坐在炕上等現成的去了，何必一家子人連鍋端都到這兒來呢？」
馬齋說：「你把別人找了，你自己也來了，怎麼讓你領個頭兒，硬是不幹呢？」
馬鳳蘭說：「領個頭可有什麼關係呀？我要是你這種人，不用費話，我挺起胸脯子就打頭陣了！」
彎彎繞說：「我這嗓子疼，吆喝不出來呀！」
馬大炮從後邊躥過來了，愣沖沖地問：「又爭什麼呢？不就是喊幾聲嗎？這還不是好辦的事兒呀！我在頭邊喊！」說著，就喊起來了：「嗨，鄉親們，馬上要分麥子去啦！分哪！上大廟裡去分哪！」
聚到這兒的人，聽到要分麥子，心口跳了，眼睛紅了，也跟著喊起來了。
於是，馬大炮掛了帥，跑到最前邊，領著道兒；馬鳳蘭和馬齋如同兩個狗頭軍師，夾在人群裡；帶隊的人在前邊喊叫，軍師在一旁助威，彎彎繞沒吭聲，心裡卻唸咒：老天爺保佑成功，把麥子分到手……
東山塢的天空飛起了幾片雲彩毛，地下捲起一股子小旋風，塵土揚，麥芒兒飛……
好像舊年間過來求雨的，那些沒有下地幹活的老人和小孩子都從家裡出來看；老人懂得事兒，都站在自己家門口，用各種各樣的眼光看他們，小聲地埋怨、嘲笑，或者說著他們擔心的話兒；小孩子們不知道深淺，把這種事兒當成了熱鬧，追在那個隊伍後邊，又喊又叫，非常開心。
小孩子的群裡還有兩個老太太，一個是隊長焦克禮的媽，一個是托兒組的五嬸。
克禮媽照例又是最晚聽到這個壞訊息的人。她得到信兒，做著半截兒飯，就跑出來了，還沒有容她找到她要找的人，也沒容她走到要去的地方，「分麥子」的人就喊著叫著地擁到了她的跟前。她就跟著一群小孩子後邊追過來了。
五嬸正給托兒組的孩子們講故事，聽到喊叫聲，把孩子們全都交給了陳大寡婦照看，也跑出來了。她看見了克禮媽，趕忙過來打聽。
五嬸問：「大姐，這夥子人又鬧什麼哪？」
克禮媽說：「我也不知道。我看他們要犯搶！」
「挨刀的們，瘋了！」
「真瘋了！」
五嬸從小孩子群裡退出來，扭過頭，一邊朝西走，一邊對克禮媽說：「你盯著他們點兒，我快去給支書送信兒，找咱們的人去。你可別離開這兒，瞧著他們。」
克禮媽答應著：「行，行，你快著點兒吧。」說著，就又跟孩子們追趕那夥搶麥子的人去了。
五嬸往西跑著，她把全身的勁兒都拿出來了，只恨兩條腿太慢；到了露天碾子旁邊，剛要上坎子，遠遠地看見西邊楊樹行子裡白白花花的一群羊，心裡一樂：「哎，那不是啞巴嗎？他可是一員最頂用的大將。」想著，就一直朝正西跑。
啞巴好像已經聞到什麼風聲了，正急急忙忙地往回趕羊；見五嬸走來，幾步跑到跟前，把羊鏟子往五嬸手裡一塞，就要往東走。
五嬸攔住他，比劃著說：「哎，哎，你別把羊交給我呀，我還得找支書去哪！」
啞巴「啊嗎、啊嗎」地比劃著，一定要把羊留給五嬸，說他有個非常重要的事兒要幹。
五嬸比劃說：「我的事兒比你還重要；就把羊先扔在這兒吧，你快到大廟那邊先抵擋一陣兒，別讓這群沒人心的傢伙進到咱的倉庫裡去！」
啞巴不肯丟下羊。五嬸也不肯接手。兩個人都急，都不讓步，就在那兒糾纏起來了。
這會兒，「分麥子」的人群快到大廟跟前了。這些讓自私心迷住的人，就好像聞到了烙餅的香味兒，看到了炕頭上的大囤，摸到了兜裡的人民幣，想到轉眼間把麥子扛回家，就完完全全屬於自己了，想怎麼著就怎麼著了，怎麼會不心饞眼紅啊！
馬大炮這幾個「骨幹」分子喊聲更高了。有的人喊啞了嗓子，那聲音好像敲破鑼，要多難聽有多難聽。有幾個一直跟著大流、不敢吭聲的人，也低著頭喊了幾聲。
彎彎繞也提了精神，嘴沒喊動，渾身卻在使勁兒。
馬齋和馬鳳蘭一見這夥子勁頭大了，全都往前邊衝，就按著馬之悅用眼神和手勢傳過來的指示，朝後退了幾步，用別人擋住身子，小聲地催促：
「上，上，一直往頭衝！」
「麥子就到手了，就到手了！」
焦克禮領著老保管、韓小樂已經先一步趕到這兒。他一看大廟門關著，心裡犯了疑；剛要敲門，「分麥子」的人已經到了跟前。焦克禮不由得吃了一驚：按著他原來的估計，馬之悅既然敢出頭放開馬小辮，要挑撥人搶麥子的話，他也敢在前領著；只要馬之悅領頭，就算好鬥好揭了。沒想到，馬之悅根本沒有在前邊，領頭的、鬧事兒的，全是那夥子中農。這樣，焦克禮準備好的那套辦法就用不上了，只能說服、勸解，讓他們先退回去，等蕭長春他們來了，再最後處理。
韓小樂聽說有人嚷嚷著要搶麥子，也有一點緊張。因為他是會計，倉庫出了問題，除了保管員，就數他的責任重了。搶麥子的人來到跟前，韓小樂朝他們掃了一眼，見鬧事兒的又是那幾個人，倒忍不住地嘻嘻地笑了起來。
焦克禮用肩頭撞了他一下說：「瞧你，啥時候，還顧得抹蜜似的笑呀！」
韓小樂說：「可笑嘛，你不讓我笑還行。」
「你真成問題。」
「一點不成問題。你看哪，看看他們這個陣勢。我還當他們能夠來上一大隊人哪，鬧半天就這麼幾塊活寶！」
「就算人少，鬧出事兒也不好。」
「鬧個屁吧！他們沒少跟咱們較量，全是手下敗將！」
「你看他們都紅眼了！」
「哼，綠了眼也不怕。你再仔細看看，這裡邊有幾個頂事兒的；你再想想，那一次鬧幹部會，不比這一回人多呀！多一半也不止，怎麼樣了呢？沒費事兒，就退了；這一回，咱們更不怕了。」
焦克禮讓韓小樂這麼一說，又朝奔上來的人看一眼，心裡一動，暗想：真的，用這個陣勢跟鬧幹部會的陣勢比一比，這一回比那一回小多了；這一回不光人數少，裡邊沒有又臭又硬的馬連福，也沒有總跟著馬之悅跑的馬子懷、焦慶媳婦；好多隨風倒的中農戶都沒跟著來。
韓小樂說：「你看看，這說明一個什麼問題呢？」
焦克禮說：「說明他們的力量小多了。這是他們完蛋的訊號！」
韓小樂說：「也說明咱們的力量大多了！」
老保管插了一句：「他們要不小，咱們要不大，這一大段的工作不就白乾了。」
韓小樂說：「別看他們鬧得兇，外強中乾。」
焦克禮也笑了：「對，對，他們是紙糊的、氣吹的，一捅就透！」又說：「你們爺倆在廟門口守著，我一個人對付他們就行了。」
韓小樂說：「你也別太輕敵，不怕他們，也別不當回事兒，咱們還是多加小心為好。」
老保管說：「說得有理。小樂真行。」
焦克禮這會兒可平靜多了。這是因為年輕人看到了自己的力量強大，也看透了對手的軟弱和空虛。他拿出一種心實膽壯、強不可侵的姿態，不慌不忙地朝著那些正往這邊挪動的人迎上去了。
那些拿著口袋、扛著扁擔來「分麥子」的人，往這邊走的時候，因為貪心挺大，勁頭也顯得很足；臨近了倉庫，一見廟門關著，門口又站著幾個雄赳赳的幹部，就有一半人變得膽怯了，特別是那些老孃們、小孩子，怕得不得了，你推我，我推你，誰也不肯打先鋒。這支稀稀落落的小隊伍，就變成了開水鍋裡的棒子兒，亂亂鬨鬨。
領隊的馬大炮見焦克禮那副不動聲色的臉，那股子逼人的氣勢，也不禁一呆，一時不知道先說什麼好了。
彎彎繞比他機靈，一看見焦克禮，他就想起了前幾天那場雞的風波，想起那個讓他丟盡了人的社員代表會，心口窩忍不住地敲鼓；接著，他又看見廟門關著，斷定蕭長春早有安排，也斷定想要分到麥子，是不容易的事兒了；這一回，十成有八成，又要鬧一個貓咬尿泡虛歡喜。於是，他不光自己往後站，還給他的女人瓦刀臉遞眼色，不讓她上前露面。
馬齋的兩隻眼睛盯著馬大炮和彎彎繞，他們心裡想的，不說全明白，也明白個差不多；就急忙捅了捅馬鳳蘭，小聲說：「光靠他們不行，你得給維持維持陣勢了。」
馬鳳蘭說：「別光讓我一個人衝，你也得使把子勁兒呀。我去叫門吧。立本在裡邊一應和，事情就好辦了。你給彎彎繞鼓鼓勁兒。」
馬齋鑽到彎彎繞跟前，小聲說：「別胡思亂想了，只要你摸摸筷子，就算入了席，吃，也擾了，不吃，也擾了；我看你還是領頭快衝，快衝，一衝，麥子就算到手，別的事兒，咬著白麵饅頭再說。」
彎彎繞好像沒有聽見馬齋的話，卻轉回身，衝著馬大炮的哥哥說：「你睜著兩隻眼走路，怎麼往我鞋上踩呀？」說著，就蹲下提鞋——這隻鞋很難提，蹲在那兒不起來了。
氣得馬齋真想踢他一腳。
馬鳳蘭扯扯馬大炮的衣裳襟兒，說：「大炮，養兵千日，用兵一時，眼下到了節骨眼兒，就看你的膽子大小了。」
把門虎忙擠過來說：「唉，你們別一個勁兒往高處推他呀。個兒高的，能耐大的人，不是多得很嗎？」
馬鳳蘭說：「別榛子黃、栗子黑地爭這個了，大夥兒的事兒大夥兒辦，辦好了，大夥兒都得好嘛！」
把門虎說：「要知道這樣，我就不讓他出這個頭，露這個面兒。你還是讓別人領頭吧，他不行；別看他有那個外號，其實，他比誰都膽子小……」
女人說這番話，是想給馬大炮洩洩勁兒，沒料到，馬大炮把意思聽錯了，反而激起了他的邪火，脖子一挺說：「誰膽子小？我馬大炮怕過誰，怕過什麼？分麥子，分麥子，馬上開大門，進去就分，我看誰敢攔咱們？李鄉長都發話了，蕭長春面都不敢露了，咱們中農說話頂事兒了！」
他這一喊叫，果然又給人們打了氣兒，又都吵吵嚷嚷地往前擠。
焦克禮一邊張開兩隻胳膊攔住他們，心裡一邊想：自己這會兒不是一個普通社員了，是一個隊長，一個領導幹部，不光要堅決地把他們擋住，不讓他們鬧事兒，還要給他們講政策，提高他們的覺悟。於是，他不急不怒，用好言好語勸說這些人：「社員們，你們要幹什麼？有話跟我說，別亂鬧；這樣對咱們農業社，對你們自己都沒有好處呀！」
馬大炮一心想要顯顯威風給大夥兒看看，見焦克禮一開臺火力就不足，以為焦克禮害怕了，他就更神氣了，把胸脯子一挺，大喊大叫：「我們就是要好處來的。怎麼沒有好處呢？趕快躲開，我們要分麥子！」
焦克禮依舊不急不火地對大夥兒說：「社員同志們，過幾天才能分麥子哪，現在還沒有把決算搞出來，還沒有到時候。都快乾活兒去吧。」
馬大炮喊：「誰聽你這一套呀！老子今天就要分！」
焦克禮說：「沒有社委會的決定，誰也不能分。」
馬大炮的哥哥也插了一句：「農業社我們都不要了，誰還管社委會不社委會呀！分，分！」
馬大炮擼胳膊、挽袖子地對焦克禮說：「趕快躲開，別耽誤我們的事兒。夥計們，開門，分哪！」
焦克禮再也忍不住火了，就大聲說：「馬大炮，我告訴你，別給臉不要臉！怎麼好話說著，偏要胡鬧呢？」
馬大炮喊：「你不說好聽的，又敢怎麼樣？這是民主，從今以後，再也怕不著你，我們要自由了！」
馬齋和馬鳳蘭兩個人在後邊對光跟幫幫不說話、不上前的人鼓勁：
「都喊，都喊！」
「大點聲，大點聲！」
那些不敢吭聲的人們，你看看我，我看看你，敢張嘴喊叫的沒有幾個。
「分麥子呀！」
「不讓分不行呀！」
馬齋看著老這樣下去不行，就跟馬鳳蘭擠了擠眼。
馬鳳蘭明白了他的意思，點了點頭。
這兩個壞傢伙暗暗地在人群背後推了一下子，人群就朝著焦克禮壓過去了。
馬大炮真動了手，一把扯住了焦克禮的胳膊，又大聲地朝前邊喊：「同利叔，快去砸門，快，分哪！」
韓小樂看見蹲著的彎彎繞站起身，當是他要開門去，就朝他撲過來說：「我看你們敢動！」
彎彎繞喊道：「小樂，你怎麼找我打架呀？」
老保管也逼到馬大炮跟前，說：「打怎麼著？你們再往前走一步，就打！」
馬大炮喊：「打，打，打！」
「打！」
「打呀！」
焦克禮被扯著胳膊不能動，真想把另一隻手掄圓了朝馬大炮的臉上來一下子；就在他手還沒伸出來的時候，想起了蕭長春，想起了半個月前的那次「吵架會」，想起了王國忠寫來的那封信，他忍住了。
人們還在大聲地吵嚷：
「打呀！」
「不讓分麥子就打！」
焦克禮看著韓小樂和老保管都急眼了，就喊：「小樂，別打！別打！咱們有理講倒人，用不著打架！」他說著，猛一抬頭，瞧見了兩隻眼睛，那是媽媽的眼睛；他覺得這眼睛裡發出了聲音，這聲音重重地落在他的心上，他的渾身長了勁兒。
克禮媽朝這邊擠著；因為小孩子們一見這邊要打架，都害了怕，一個勁兒往後退，克禮媽怕碰著孩子們，不好硬擠，就用最大的勁兒喊：「克禮，克禮！」