焦二菊走出衚衕口，跑到小橋子上了。她那兩條腿上像加了膠皮軲轆那麼快；兩隻大腳板子，一扇一扇，把橋上的石板震得「咚咚」響。

一大隊拉麥子的大車從她面前的大道上開過來了，煙塵滾著，鞭子響著。

她躲閃到路邊，繞著跑過去了。

割麥子的人群在她身邊的地裡出現了。麥子滾著波浪，鐮刀閃著銀光。

她穿過麥子壠，繼續朝前跑著。

她越過刀把地，又繞過小河灣，前邊就是奔縣城的大道了。她回頭看看，東山塢已經甩到背後，那邊的一切聲音都聽不見了；捋了捋被風吹散的頭髮，又把大草帽子戴上，繫緊了帽帶兒，剛剛穿過一個十字路口，猛然瞧見從麥地裡躥出一個人，把她嚇一跳。

這個人五十來歲，小墩子個兒，肉鼻子，小眼睛，臉上淌著汗水，手裡邊還提著一根彎把子柺杖——不是別人，正是小鋪掌櫃的瘸老五。

焦二菊顧不上理他，還是照直走。

瘸老五一瘸一拐地跑到前邊攔住她，皺著臉上的肉皮說：「嘻嘻，我知道你得從這兒過，真碰上了。」

焦二菊看他那副怪樣子，猜出有點來勢不善，就停住問他：「碰上幹什麼呀？」

瘸老五還是嬉皮笑臉地說：「碰上好唄。我問你，你要幹什麼去？」

焦二菊把兩隻眼睛一瞪說：「幹我應當乾的事兒去，你管著這大奶奶了的？」

瘸老五說：「馬主任讓我叫你回去……」

焦二菊說：「去他媽的蛋吧，他算老幾！」

「李鄉長讓我這兒等你的，李鄉長的話你得聽吧？」

「你去讓李鄉長自己來叫我。」

「我走了，你好跑呀？」

「你不走，大奶奶就不能跑啦？」

「不行，你不能走！」

「我一腳把你踢到河溝裡去！」

瘸老五舉起柺杖子就要動手。

焦二菊手疾眼快，一伸手就把柺杖給攥住了。

「我不能讓你走！」

「壞蛋！我要你的命！」

兩個就奪開了柺杖。就憑瘸老五這副骨頭架子，無論如何也試不過身強力壯的焦二菊呀！焦二菊沒費多大力氣，就把柺杖奪過來了，兩手攥住兩頭，往膝蓋上一墊，一用勁兒，那隻磨得發光的柺杖就「嘎巴」一聲給撅成了兩截兒，一抬手，又給扔到麥地裡去了。

瘸老五急了，伸手要抓焦二菊的頭髮。

焦二菊攥住他的手腕子，順著勁兒一擰，就把胳膊給擰到背後去了。

瘸老五叫喊起來：「哎喲，哎喲！」

焦二菊一邊擰著瘸老五的胳膊，一邊挺開心地問：「疼嗎？不疼再使點勁兒。」

瘸老五「哎喲」著，偷偷地伸出另一隻手，想要揪扯焦二菊的衣裳。

焦二菊又把這隻手給他擰住，一齊用勁兒往背上端，骨節兒「咯吱咯吱」直響。

瘸老五疼得喊叫著彎下腰：「放開，放開！你給我擰折了怎麼辦？咱們慢慢說行不行？」

「有話你講！」

「二菊，你這麼對付我，純粹是往身上找病哪！你知道我是什麼人？」

「你是狗！」

「我是馬主任派來的呀，你真不怕他往死裡整你呀！」

「他算什麼？他是大狗，你們是狗崽子，一窩熬了你們才解恨！」

「要變天了，你知道不？」

「那是你們做夢，你們的死日子到了！」

瘸老五見硬的不行，就來軟的：「二菊，咱們一個莊住了這好幾年，可沒有什麼過不去的，這回也用不著這一套，咱倆來一個井水不犯河水，各行方便，你看好不好？」

焦二菊問他：「這話怎麼講？」

瘸老五說：「你幹你的去，我不攔了。」

焦二菊剛要鬆手，又想：馬之悅把這個瘸小子派到這兒來，一定是早就謀劃好了的，想封住門，不讓上邊知道信兒；這個瘸小子一定把這個差事看得很重要，決不會這麼順順當當地讓自己走；甩開他，自己一撒開腿，要了命他也追不上；可是，他回去了，壞人裡邊又多一個，幹嗎讓他去充數呀？帶上他吧，一瘸一拐的是個累贅，送回村去，李世丹準得把他放開；交給別人吧，離村又遠了，這邊麥子是外村的，地裡空空，沒有割麥的人……

她左想右想，忽然想出一個最合適的辦法，就說：「行，咱們兩便著吧。」說著，鬆開一隻手。