小夥子忍住笑說：「一嚇唬你們就嚇成這樣兒呀？」

「怕踢著嘛！」

「你不怕踢？」

喜老頭的臉上掛著汗珠子，肩膀好似塗了油那麼亮；聽到人們吵嚷，就走了過來，把開玩笑當成正經話兒說：「怕什麼，有什麼可怕的？讓那咬群兒的、跳槽子的、把心夾在胳肢窩的、把眼睛長在後腦勺子上的東西們鬧騰去吧！日頭永遠從東邊出，月亮永遠往西邊落；碌碡還是在咱農業社的場上轉，麥子還是得裝進農業社的倉庫裡，咱們這農業社照著原來的樣兒，順著原來的轍眼，幹到底兒，走到底兒了！狗還能吃了日頭嗎？」

年輕的支部書記站在一旁聽著，眉毛掛上了笑，眼睛裡透出了樂——這些話他聽明白了，碰到心坎上了。

喜老頭說著，把小褂子的襟兒從胸脯子前邊朝後一撩，又順著胳膊往下擼，脫下來了；又一團，一甩，扔在遠遠的麥子垛上，就威風凜凜地朝紅騾子跟前走過來，一把從小夥子手裡扯過韁繩，搭在騾子的脖子上；接著，一手緊抓住籠頭，一手提起套上的夾板。

那騾子又要耍脾氣，眼睛瞪著，脖子挺著，尾巴撅著，蹄子刨著，要撒瘋、尥蹶子。

小夥子喊：「喜爺爺，小心！」

喜老頭一邊不慌不忙地調動著牲口，一邊說：「小心，不等於怕它，更不等於讓它這虛張聲勢給嚇住。遇著讓你害怕的事情，你總得這麼想：你不厲害，我比你厲害；你那厲害是假的，我這厲害才是真的。」

婦女們喊：「喜爺爺，您真不行！」

喜老頭依舊不慌不忙地調動著牲口，一邊說：「你們怎麼知道我不行？我行。因為我知道它的底，也就有對付它的辦法兒！對待什麼事兒，都得這樣。忘了那句古話了：‘知己知彼，百戰百勝’，我又知彼，又知己，也就越有信心越來勁頭。」

年輕的支部書記站在一旁聽著，心口窩跳起來了，兩隻手攥起來了——這些話，他聽懂了，從裡邊悟出了道理，也取得了力量。

喜老頭把全部的勁兒集中在一隻手上，緊緊地抓住了騾子的腦袋；那騾子想著撒潑也撒不起來了，只可搖著尾巴倒退，不能左右搖晃；喜老頭順勢把另一隻手上抓著的套繩一掄，搭在了騾子的身上，套夾板就給套住了。

小夥子趕忙送過一把長纓鞭。

喜老頭把鞭子一甩——「劈啪」一聲，那紅騾子甩開了四隻大蹄子，在那鋪著麥穗的場板上飛跑起來；身後的碌碡「吱吱吜吜、吱吱吜吜」，一片響。

從四面響起了讚美聲：

「說一遭兒，還是老把式有辦法！」

「經驗比力氣還重要，不能光使傻勁兒！」

「沒想到喜老頭還有這一手！」

喜老頭一邊搖著鞭子一邊說：「你們別大驚小怪的行不行！這算得了什麼！一個農業社的社員，連對付一頭倔騾子的勇敢勁兒都沒有，還怎麼對付壞人鬧出來的壞事兒呀！這叫真本事，這個真本事每一個人都應當有；要不，你就會讓它給嚇唬住——駕，喔！」

老人家臉上掛著的汗水，像金珠子，銀豆子，在六月的陽光下閃閃發亮。

年輕的支部書記站在一旁，著迷地看著老人。他忽然從老人的臉上發現一種異乎尋常的神情——鐵塊一樣的硬，石頭一樣的冷。這神情絕不是因為對付一頭倔騾子引起的，那裡邊包含著種種複雜的心思：憤怒、氣惱、焦急、擔憂；最重要的，還是一種鬥爭的勇氣和勝利的信心。支部書記熟悉了這個老石匠，他們的心思常常是一個樣兒的，所以最能瞭解他，也最容易從他身上吸取力量。

蕭長春這會兒甚至想：用不著再跟老人家說什麼了，要說的話，老人家已經知道了；想要聽聽的話，老人家已經告訴自己了；這會兒，自己完全可以轉身走，到大廟去找李世丹，用自己應當有的勇敢和應當有的信心，參加那場特殊而又激烈的鬥爭。

他還是忍不住地叫了一聲：「喜爺爺！」他那聲音有點兒發顫；隨後又朝喜老頭跟前走了過來。

其實，喜老頭早就瞧見他來了，卻像毫不注意地說：「嗯，你來了。」他說話的時候，臉上一點兒笑模樣都不帶。

「我找您說幾句話兒。」

「我覺著你又該沉不住氣，跑這兒來找我了。」

「事情大概要麻煩。」

「慌神了？」

「沒。」

「哼，不一定吧？」

「真的。」

「我就不信。沒慌，心裡也沒少折騰，對不對？」

這時候，如果旁邊站著一個不知底細的外村人，會當成是一個硬心腸的爺爺，正在數叨一個不順心的孫子；也許會以為，這個老社員對這個年輕幹部非常的不滿，非常的不信任，非常的……反正，他們不會猜到，這個老貧農是怎樣的敬這個年輕的支書，愛這個年輕的支書，又是怎樣從心眼裡佩服這個年輕的支書，敬愛和欽佩的程度，是深厚的、牢固的，量不出來，也動搖不了。

知底的人也有議論，翻場的人就在笑嘻嘻地小聲嘀咕：

「喜老頭真厲害。」

「對誰全那樣子。也不顧人家生氣。」

「我真怕他。」

「你也喜歡他呀！」

「嘻——嘻……」

蕭長春說著話兒，捲上了一支菸。

喜老頭說：「往那邊站站吧，別把麥子垛給我引著。」

他們一塊兒走到場邊上。

蕭長春說：「真沒有想到，又來這麼一齣。」

喜老頭說：「你昨晚上不就說了嗎，怎麼說沒想到呢？」

蕭長春說：「沒想到李鄉長這樣沒有立場。」

喜老頭說：「唉，你跟他打了這麼多次交道，還聞不出味兒來呀！」

蕭長春把自己的佈置和打算說了一遍。

喜老頭仔細地聽著，不住點頭。

那邊拆麥子垛的人，光顧從底下掏，下邊空了，上邊成了大腦袋，「嘩啦」一聲坍下來，埋住了好幾個婦女。

「哈哈，真是禍從天降！」

「快救人吧！」

「不用忙，裡邊比外邊暖和。」

「這下可省著拆了。」

「快攤吧，多軋一場！」

喜老頭朝那邊看看，大聲喊：「嘿，婦女同志們……」

他這個「稱呼」，逗起一片笑聲。

喜老頭依舊是用那副冷硬的臉孔接著說：「唱個歌兒吧，你們這會兒不抖神兒，還等什麼時候抖神兒；這會兒不美，什麼時候美！唱，唱，讓他們聽聽。讓他們知道知道，我們正在幹什麼，想什麼。」

那幾個高小畢業生和回家來度麥假的中學生就在人們的笑聲裡，扯開嗓子唱開了：

河裡的水呀有源，

山上的樹呀有根，

我們有了農業社，

好像那魚兒和水不能分。

河水不能沒有源，

樹木不能沒有根，

我們要走天堂路，

千年萬載、萬載千年不變心……

喜老頭聽著歌聲，臉上露出一絲笑容；接著，又好像來了一陣風，立刻把這一點難得的笑紋給吹跑了。他對蕭長春說：「我告訴你，不論是誰，就是皇上他二大爺來了，只要他幹反對咱們農業社的事兒，也得跟他鬥！你心軟給他留點面子，他心硬可不會給你留面子，不給咱們東山塢的窮人留面子，得鬥，狠狠地鬥！」

蕭長春說：「我也是這麼想。這一程子，那群壞傢伙正沒有縫兒可鑽，李鄉長這麼一鬧，正是空子，他們能放過去呀？我看，可能要出一點亂子……」

喜老頭打斷他的話說：「要我看呀，不是可能要出亂子，是一定要出亂子；這個亂子，不會等到明天后天，馬上就要出。剛才彎彎繞、馬鳳蘭，還有馬齋幾個人，賊眉鼠眼、試試探探地在場邊上轉，看樣子是來招兵買馬的，一看見我朝他們瞪眼珠子，一看見這邊大多數人都沒給他們好顏色，就溜了。你看，這不是活動起來了嗎？」

蕭長春說：「讓他們活動去吧，一切都佈置好了。」

喜老頭說：「好像還差一點兒。」

「您說還差一點什麼？」

「得馬上派人到上邊報告。要不，光我們鬥，不一定能降住李鄉長；不論怎麼說，他是鄉長啊！」

「對。我原來想，等著跟李鄉長討個底兒再派人去呢。」

「等討了底兒，再另派一個嘛，多走兩趟有啥虧吃？」

「我馬上找百仲舅媽去。」

「我派個人找二菊說一聲就行了。你快忙你自己的事兒去吧。得工夫，照應照應二隊的場，還有倉庫。這些地方都守個好好的，那就撒開巴掌，讓他們鬧去吧；他們覺著怎麼鬧過癮，咱們就怎麼陪著。」

「百仲大舅和克禮都有事兒，這邊場上的事兒，我們都不管了。」

喜老頭看了蕭長春一眼，沒說什麼，又招呼小青年們說：「嗨，大聲點兒，大聲點兒，唱吧，唱吧！」喊了幾聲，他也跟著唱起來了：

我們有了農業社，

好像那魚兒和水不能分。

…………