支部書記蕭長春拼出了全身的力氣，領著二隊的社員們忙碌在打麥場上。

他站在高高的麥垛上，揮動著長柄的三股杈，往下揚挑著麥穗頭；麥穗頭像片片雪團，從他揮動著的杈子頭上跌落在平整光潔的場板上。六月的早晨，那紅豔豔的陽光披在他那結實的肩頭；晶瑩的汗珠兒，掛在他那剛毅的臉上。他這會兒，恨不得一口氣就把滿場的麥子打軋完畢，快裝倉，快送公糧，快分配。那時候，緊張的收穫時節過去了，就可以集中力量一心一意地處理東山塢一切壞人壞事，來一個徹底大掃除。隨後，工地上的幹部和社員們都回來了，跟家裡的幹部、社員們摻在一塊兒，分成幾個臨時的小隊，滅麥茬的滅麥茬，種晚棒子的種晚棒子；一個隊的人專管大田莊稼，一個隊的人專管挖水渠，另一隊的人呢，封山、栽樹……這個那個，要做的事情可太多了，這兒那兒，要出現的建設場面，一定是更火熱、更有氣勢了。

男女社員們，圍著麥垛轉，繞著場板跑。他們把蕭長春從垛上拆下來的麥穗頭用杈子挑起來，就像絮棉被似的，均勻地攤曬在場板上的每一個空白的角落。

新開闢的場板上，又垛起一個新的麥垛。運麥子的大車剛剛停下，人們就一齊湧上去，又是拉又是扯地幫著車把式卸著車；兩盤鍘刀又「咔嚓咔嚓」地響起來了；麥穗頭又把新場板遮蓋起來了。

一場金子連上一場金子。

一片笑聲連上一片笑聲。

忽然，所有的人都停住手了，所有的聲音都沒了；人們驚慌地擠在一塊兒，又騷動起來了，先是小聲地議論，隨後就大聲吵嚷：

「李鄉長為什麼把馬小辮放開呀？」

「上邊有什麼新指示嗎？」

「有指示總得先通知支書呀！」

「這下要糟啦！」

…………

蕭長春站在垛上，被這意外的騷動鬧得很奇怪。他瞧見焦二菊臉色非常難看地站在人們中間，猜到又出了什麼不妙的事兒，就大聲喊：「嗨，又怎麼啦？」

焦二菊推開圍著她的人，「噔噔」地跑到麥垛跟前，晃著兩隻大手說：「長春，可不得了啦！李鄉長來啦……」

「他來幹什麼啦？」

「嗨，他進了村，不分青紅皂白，就急急忙忙地把那個臭地主給放了！」

蕭長春聽了這句話，不由得渾身一震。

社員們忽忽拉拉地圍了過來，全都仰起驚恐的臉，用等待的眼光望著垛上的支部書記。

「長春，趕快拿主意吧！」

「長春，咱們不順著鄉長不行吧？」

「唉，他這麼做可不對呀！你得勸勸他呀！」

「鄉長怎麼糊塗到這個地步！」

蕭長春愣了片刻。他的許許多多設想和估計，好似急風驟雨般地從腦海裡閃過，胸口被怒氣和慌亂衝擊著，忍不住突突地跳了起來。接著，他提起杈子頭，使勁兒朝遠處一甩，只聽「嗡」的一聲，木杈子就落在攤著麥穗頭的場板上了；他又往垛上一坐，兩條腿往下一垂，一用勁兒，就從那高高的垛上溜到地下的人群裡。

站在垛跟前的焦二菊和焦淑紅，急忙伸手扶住他；她們立刻感到，支部書記的身上像燒著了一樣熱得燙手。

蕭長春站穩以後，問焦二菊：「他放馬小辮，也沒找百仲大舅？」

焦二菊說：「找了。把他跟焦克禮按在那兒談哪，吵得非常兇。我聽到信兒到那兒看看，就跑來告訴你。」

蕭長春又問：「為什麼放馬小辮，他說沒說？」

焦二菊說：「他的口氣可硬啦，沒有一點縫兒，一口咬定我們把馬小辮抓錯了。」

「馬之悅出面了嗎？」

「跟在李鄉長的屁股後邊，溜鬚拍馬，可神氣啦。要我看，全是這傢伙在背後使的壞。」

社員們又嚷嚷起來了：

「哎呀，李鄉長這不是幫倒忙嗎！」

「簡直是給咱們臉上抹屎呀！」

「我看哪，馬上再把馬小辮抓起來！這氣可不能受！」

蕭長春琢磨著李世丹的口氣和馬之悅出面這件事兒，感到問題非常的嚴重。他努力地鎮靜自己，回想著縣委、王國忠的幾次指示，回想著昨天晚上鄉里武裝部長說的那幾句話，尋找著最妥當、最有力的處理辦法。他對這些驚慌而又憤怒的社員們說：「同志們，依我看，問題倒不是給咱們抹了屎和讓咱們受了氣。他這樣把人一放，說不定要給壞人助了威風，他們會趁火打劫！」

「說得對，說得對！他們正沒縫兒下蛆哪！」

「點火還不著呀！」

蕭長春說：「同志們，不要慌，不要亂，有上級黨撐腰，有大夥兒的團結一心，還有什麼怕的呢？把咱們勁頭兒拿出來，該打麥子打麥子，該割麥子割麥子，該建設還是建設；先讓百仲大舅跟他們對付著，我把那個隊的事兒關照關照；回頭，我再去找他們。」

焦振茂很擔心地看看大夥兒，又看看蕭長春，插了一句說：「長春哪，我看還是先去勸勸李鄉長吧，他是你的頂頭上級，比不了旁的人呀！」

焦淑紅倒想得很簡單，她說：「上級怎麼樣？上級不辦正確的事兒就行嗎？」

焦振茂說：「我是說，長春這裡邊有難處……」

蕭長春面對著這件事兒，的確有難處。他當了九個月支部書記，他領著大夥兒跟天鬥，跟地鬥，跟投機分子鬥，跟地主富農鬥，也跟那些要走資本主義的富裕中農鬥過；現在還給他拉開一個新的陣勢，還要跟一個有錯誤的上級鬥。他對這個領導又不是十分了解，只知道他過去受過處分，只知道他「有點右」，憑這一些，就可以跟李世丹來一個公開的鬥爭嗎？他立刻就回答了自己：應當鬥爭。李世丹把馬之悅當成知己，馬之悅說什麼，他信什麼，現在又發展到，馬之悅說什麼，他就做什麼；他不相信自己的同志，心裡沒有群眾，現在又發展到給敵人加油，給群眾潑冷水。這是原則問題，路線問題，李世丹損害了黨的利益。在一個黨員來說，沒有比黨的利益更高的利益了，應當豁出個人的東西，堅決保衛它。當然，對李世丹跟對馬之悅不一樣，需要掌握火候，需要用同志的態度，救人的心情……年輕人想到這裡，有了主心骨，也有了力量。他對焦振茂說：「您放心，沒有什麼難處。這一程子，我們過了多少江，過了多少河，還有什麼可怕的呢？」

焦振茂還是有幾分擔心地說：「長春哪，不管你怎麼說不可怕，我還是得勸你幾句兒……」

焦淑紅說：「快辦正經事兒吧，您別當和事佬了。」

焦二菊也說：「振茂，你這一套，在這上邊可用不上。」

焦振茂說：「不，不，我這回可不是當和事佬，鬥是要鬥，我覺著，一樣的話，幾樣說法，千萬別把事兒弄僵了。」

蕭長春明白了老人的意思，就說：「堅持原則是犯不下錯誤的。只要我們腳跟不歪不偏，腦袋裡沒有黑點兒，不摻沙子粒，一句話兒——保衛社會主義，就算保險了。」

焦振茂著急地說：「我怎麼說清楚呢？唉，這個李鄉長跟王書記好像有點不一樣呀！」

焦淑紅又好氣又好笑地說：「瞧您說的，要是一樣，還鬥爭什麼呀！」

焦二菊有點發火了，就說：「真是廢話，王書記來了，能跟馬之悅坐在一個凳子上，給地主服務呀！長春，你快點兒發話怎麼辦吧，別耗時間了。」

蕭長春高聲地說：「要跟同志們說的話，我過去全說了，用不著再多講。一句話，不管什麼風，什麼雨，什麼雲彩，什麼火，我們永遠要做保衛黨、保衛農業社的硬骨頭。」停頓一下，對焦振茂說，「您就跟大夥兒守住這個場，這兒就是陣地。」又對焦二菊說，「您快去通知民兵，監視壞人，特別是馬小辮，不要讓他跑掉。」又對焦淑紅說，「淑紅，你趕快到大廟去，幫老保管和小樂守倉庫……」

支部書記的堅定臉色和這幾句有勁兒的話，把驚慌的人給穩住了。他們從支部書記嘴裡接受了戰鬥的任務，戰鬥的勇氣，也接受了勝利的信心。

蕭長春最後提高聲音說：「同志們，考驗我們的時候到了。加油吧！這也是對咱們這些人的鍛鍊哪！什麼樣兒的鬥爭都得經受經受，有好處。」

焦二菊、焦淑紅憋足了勁頭，奔向各自的崗位去了。

蕭長春又朝大夥兒喊：「同志們，打麥子呀，顯顯咱們的威風吧！」

好幾個小夥子，小老虎似的竄上了高高的麥垛上，幾把三股杈一齊舞動起來；麥穗兒成團成塊地摔落在場板上；鞭子又響起來，大車的輪子緩緩移動；碌碡也套上了，「吱吜吜」地滿場滾……

蕭長春擦了擦臉上的汗水，從樹杈上扯下小白褂子，就邁著堅定的腳步，朝場外走去。他要到一隊的場上，找找喜老頭，把自己的想法跟老人家說道說道，讓老人家幫自己出出主意，同時，把那兒的工作安排妥當，回來，好一撲納心兒地投入一場特殊的戰鬥。

他從西邊出了場，抄近道兒，順著村子邊，沿著小河旁，朝北走，再往東一拐，就到了另一個打麥場的跟前了。

杏子正熟，菜花正開，滿寨子紅紅綠綠。

一棵大杏樹下邊，有兩個青年婦女坐在一個大笸籮跟前，正在挑麥子裡的小土塊兒。

馬長山媳婦臉朝西坐著，看見走來的人，就用腳尖兒捅了捅對面坐著的玉珍，小聲說：「嗨，來人了。」

玉珍回頭一看，笑著對馬長山媳婦說：「一心真不能二用，來了人都沒有瞧見。」

蕭長春一邊朝這邊走，一邊說：「樹下邊一坐，涼快吧？你們倒會找輕活兒做呀！」

馬長山媳婦笑笑。因為她過去不大出門兒，跟蕭長春不大熟，說話還有點兒害臊。

玉珍說：「喜爺爺給我們倆放了半個假。」

蕭長春問：「怎麼放了你們的假呢？」

馬長山媳婦說了半句話：「她瞎說呢……」

玉珍這才笑著說：「讓我們倆一邊挑土塊兒，一邊守著路兒，看著人。」

蕭長春沒有聽明白：「看什麼人呀？」

馬長山媳婦又是笑笑沒開口。

玉珍說：「場上正打麥子，怕煙火，怕偷竊，怕那不三不四的人來勾搭場上那些心眼兒活的人。今天立了一個暫時的規矩，閒人免進！」

蕭長春笑笑，朝著場裡走。

離著場院還老遠的，他就看到了那邊小山一樣的麥子垛，雲彩一樣的煙塵，像集市一樣眾多的人群，像戰場一樣火熱的勞動氣氛。

真的，今天這裡有一種特殊的氣氛，那是戰鬥的氣氛；不論是哪個人，一著邊兒就能感覺到的氣氛。

剛剛擴充套件的場院，顯得更加寬敞、有氣魄。一邊正在揚場。婦女揚麥子不多見，那個揚場的是福奶奶；她老當益壯，好似小夥子一般有力氣。那邊正拆垛，年輕人吵吵鬧鬧，說說笑笑，在垛上垛下，折跟頭打把式，好像唱戲的舞臺。那邊正翻場，幾十個掄著把杈子的人，排成隊，走成行，不慌不亂，只有在操練場上才能看見這麼整齊的步伐。

一個小夥子要套碌碡。那騾子是鬧病剛剛好的紅騾子，很精神，也很倔，故意跟小夥子鬧彆扭，左掉屁股右蹬腿，就是不順壠，不入套。氣得小夥子粗脖子紅臉直罵街：「這個鬼東西，比彎彎繞還會跟我繞，真刁！」

志泉媳婦丟下杈子，跑過來幫著拽碌碡。

小樂的二嫂子從麥垛子那邊趕過來，幫著抻套繩。

小夥子故意喊了一聲：「瞎伸手，踢著！」

兩個婦女扔下碌碡框，撇了套繩子，臉兒紅紅的，幾步跑出老遠。

小夥子哈哈大笑：「瞧，這膽子有多小！」

志泉媳婦罵道：「多可惡呀！沒事兒嚇唬人！」

小樂二嫂子也罵一聲：「人家好心好意地幫助你，還安心使壞！」