韓百仲代表東山塢的黨組織，到鄉政府去彙報，日頭平西走的，天黑才趕回村；去的時候一肚子火，回來的時候又裝了一肚子氣。

喜老頭、克禮媽，還有獅子院的幾個社員，正在南坎子上等著韓百仲打聽訊息。現在是緊要的關頭，東山塢的人，既要上級撐腰桿，也急需要上級給他們多出點主意呀！

韓百仲走過來，人們就把他圍上了。

「百仲，彙報了？上邊立刻就派人來吧？」

「上邊是讓把馬小辮送縣呢，還是先拘留著呀？」

韓百仲看了大夥兒一眼，抹了抹腦門子上的汗珠子，忍不住地跺了跺腳，又「唉」了一聲。

喜老頭立刻發覺事情裡邊又出了什麼岔子，就對大夥兒說：「這兒不是講話的地方，都別急著打聽了，該讓你們知道的時候，自然要告訴你們。」

韓百仲這才說：「馬上就要告訴你們，我得先找支書報告一聲兒。」說著，就往街裡走。

這夥子社員在黑暗裡互相望了一眼，也跟著韓百仲走。他們誰也不說話兒了，全都懸著心。街道上是一片慌亂的腳步聲。

他們路過蕭家門口，只見一片燈光攤在院子裡。這會兒，屋裡的兩個人，挨肩地坐在炕上，把他們要說的話，能夠說的話，全吐出來了，正在沉默著，也在心裡邊鼓著勁頭兒。

韓百仲闖進屋，根本沒有留神蕭長春和焦淑紅兩個人的坐相、表情跟往日有什麼不同，就衝著他們嚷開了：「真沒想到，折騰了半天，屁事兒沒頂，還讓我鬧了一肚子氣！」

蕭長春看看韓百仲，沒開口。

焦淑紅忍不住地問：「沒找著領導？」

韓百仲說：「找著了，還是個頭兒哪。唉，這個李鄉長，我看成了大問題。他拿人命關天的事兒當兒戲，說什麼，不會有人害孩子，不要大驚小怪、小題大做、草木皆兵，不要……」

跟韓百仲一塊兒來到屋裡的幾個人，聽到這幾句話，全都吃了一驚，接著又都惱火起來了：

「這叫什麼話，孩子沒了，還是小題大做呀！」

「我看他這個鄉長是當夠了！」

韓百仲接著說：「還有氣人的哪。他還跟我說，等馬志新來了，不論他怎麼活動，都不要隨便跟他發生衝突，要等鄉里的人來了再說。」

「瞧瞧，這叫什麼玩意兒！」

「不能靠他了，得想別的主意！」

韓百仲說：「他還說，不應該拘留馬小辮，讓我回來，跟馬之悅商量商量，最好趕快把馬小辮放開。」

喜老頭問：「你沒把咱們抓到的把柄跟鄉長說說嗎？」

韓百仲說：「我連那把刀子都擺在他的鼻子底下了。」

克禮媽問：「鄉長還說什麼？」

韓百仲學著李世丹的腔調說：「一把刀子，說明不了問題；刀子跟孩子，沒有必然的、內在的聯絡……還是把人放開好，要不然，將來咱們大家都被動……」

焦淑紅再也忍不住了。她把頭髮往腦後一甩，跳起來說：「我去找他說理！這麼多的證據都把在我們手裡了，馬小辮明明白白是兇手，他應當馬上跟百仲大叔一塊兒來處理。他連窩都不動，對事實不承認，還要把兇手放開，有這麼主動的，這是給反革命分子找藉口，開方便的大門哪！」

喜老頭說：「淑紅說得對。這件事情可不是個簡單的事情，咱們得咬住真理不鬆口呀！」

克禮媽說：「淑紅你快去吧，我讓玉珍跟你做伴兒，省得一個人走黑路不方便。」

蕭長春這才開口說：「不用急著找李鄉長說理，有理也說不通，也不能完全依靠他個人支援；咱們先研究好了，咱們得依靠鄉黨委和縣委，鄉里說不通，就直接找縣委。」又問韓百仲：「您只跟李鄉長一個人彙報了？」

韓百仲說：「我看他那樣子不保險，又託小張把武裝部長找回來了；武裝部長倒是很著急，也挺認真；他說，馬上把黨委們都找回來，研究一下，就給縣委掛電話請示。」

「他對咱們村裡的工作怎麼指示的？」

「他說，這是大事兒，不能一個人說了算，得黨委研究，得聽從上級的指示；讓我先回來，等他們的信兒。」

蕭長春聽罷，鬆了一口氣，說：「這就行了，咱們一邊工作著，一邊等鄉里的信兒；縣委的指示很快就會下來，怎麼指示，咱們就怎麼辦吧。」

焦淑紅也安定下來了。她又問韓百仲：「咱們就光等著鄉里來信兒了？」

喜老頭說：「長春不是說了嗎，一邊工作，一邊等著。」

蕭長春對韓百仲說：「百仲同志，眼下，咱東山塢的黨員，就咱倆，支委，也只有咱倆；人數雖少，可是咱們有上級，有貧下中農群眾；咱倆得多動腦筋，得多依靠領導，多依靠群眾，這樣，我們的力量就大了。我的意見，咱們馬上開一個積極分子會，把今天發生的事兒研究研究；還是那個方針：一手抓鬥爭，一手抓生產，麥子得收，案子得破。您看，這樣行不行呢？」

韓百仲說：「只能這麼辦了。」

蕭長春又問喜老頭：「您看看，我們這麼辦怎麼樣？」

喜老頭說：「走著看吧。這個積極分子會，得開細一點兒，你們黨支部的人，也想周到一點兒。反正，黨裡邊怎麼指，我們就跟著怎麼做。」

蕭長春又問焦淑紅：「你呢？」

焦淑紅點了點頭。

蕭長春說：「好，馬上行動。百仲大舅和淑紅分頭找人，在二隊場屋開。我先到那兒看看。」

喜老頭對身旁的人說：「你們沒事兒，也跟著百仲、淑紅他們找找人，好快當一點兒。」

蕭長春見人們散去，吹滅了油燈，鎖上了屋門，站在院子裡，深深地吸了一口清涼的空氣。鄉長李世丹對這件事兒的態度，使得他那本來就很沉重的心情更加沉重了。李世丹為什麼一點兒都不相信他的下級呢？為什麼總是跟大夥兒的心思擰著勁兒呢？為什麼任何問題一到他的腦袋裡就變樣呢？此時此地，年輕的支部書記是多麼需要領導的支援和幫助啊！可是這個領導比冰還涼！

盼領導，領導到，先是一陣車鏈子響，接著，從門外邊跳進一個大個子。

「老蕭！」

「武裝部長！」

兩個人緊緊地握住手，好久才鬆開。

大個子武裝部長一邊喘著粗氣，一邊藉著星光仔細地打量著蕭長春的臉，呆了好長一陣兒才說：「老蕭哇，百仲同志到鄉里一彙報，小張就把我找回來了；我們幾個黨委委員碰了碰頭，又馬上給縣委打了電話……」

蕭長春的心裡一亮，又使勁兒抓著武裝部長的手說：「太好了，太好了。縣委有什麼指示？快告訴我。」

大個子武裝部長說：「縣委的第一個指示，就是讓鄉里立刻派人來看看你，看看你挺住勁兒沒有。」

聽到這句簡單的話，蕭長春心裡卻感到無比的溫暖，笑笑說：「你看我挺住勁了沒有呢？」

「好像是挺住了……」

「不是好像，真挺住了。」

「嗨，我們幾個人都沒有想到你還是這個樣子。老蕭，你可不是個簡單人物。」

「有黨、有群眾嘛，我們全都不是簡單人物呀！縣委還有什麼指示？」

「縣委讓我們通知你，要你用革命鬥爭的精神對待這件事兒，要你把入黨時候的宣誓再一個字一個字地想一想。」

「還有呢？」

「就是這一句話；別的話，等縣委晚上開一個碰頭會，再派專人找你談，再一塊兒解決這個問題。對啦，我放下電話，王書記也來了電話，大概是縣委那邊告訴他的。他說得也挺簡單，說他可能連夜趕回鄉里，最遲明天上午一定回來；他讓你把他前幾天寫來的那封信，再給黨、團員和積極分子們逐條地講一遍，再討論討論；還說，不要放鬆麥收，也不要放鬆破案。」

蕭長春心裡突突地跳，說：「你回去再掛個電話，讓縣委放心，就說，我全部按著黨的指示辦。走吧，參加我們的會，你再把縣委的指示跟大夥兒講一講。」

武裝部長說：「這個會我就不參加了。鄉里也要開個緊急黨委會，會上要研究你們村的事兒。咱們到屋裡坐一會兒，你把詳細的情況和你對這件事兒的看法，再跟我說一遍，等到黨委會上好研究。這一回，一定要徹底解決東山塢的問題！」

兩個人進了屋，蕭長春把東山塢這一段出現的問題，具體地講了一遍。最後他又提出對李世丹的意見。他說：「作為一個黨員，我應當把自己對他的意見說出來，對不對，我就不知道了。」

大個子武裝部長說：「你對他的這些意見，我們已經發覺了，馬上開會也要談這個。因為黨委會還沒研究，我也不便多說。只能說一句個人的看法：這個同志這一段表現得很右。你要注意他這一點……」

他們從屋裡談到院裡，又談到街上，最後在小橋頭上分手了。

蕭長春渾身又增加了無窮的力量。他一面往場上走，一面想著自己入黨的誓言，想著王國忠上次信裡的指示，想著這一段的鬥爭；他覺著，自己所作所為，是符合黨要求的。

打麥場上靜靜的。場房裡投出柔和的燈光，好像水銀在那光淨的場板上鋪灑著。小蠓蟲，在那裡飛舞。場房裡，還傳出兩個老人暢懷的談論；那聲音非常洪亮，老遠就能聽見。

「老大，只要你不嫌棄我，他們兩個的事兒就算說妥了。」

「我就求你不嫌棄我了，我還嫌棄你？」

「好，一言為定！」

「對，一言為定！」

「我跟淑紅說，你跟長春說……」

「振茂，你別急，等過幾天再說不好嗎？」

「就是隔著一層窗戶紙的事兒，手指頭一捅就透了，還等什麼呀！」

「振茂哇，要說急，我比你急。可是，長春講話，這會兒不能多想這種事呀！」

「要我看，這會兒正是想這種事兒的時候，讓喜事沖沖愁事，能給他們鼓鼓勁兒！」

「振茂，這個你可得聽我的，眼下正是鬥爭的時候，你看不出來嗎？」

「是鬥爭的時候。我覺著，早辦了，對他們搞鬥爭只有好處，沒有壞處……」

蕭長春已經聽出一點眉目，胸口跳得更厲害了。他很高興。高興的原因很多，最重要的，還是他的爸爸也提高了「戰鬥力」。

韓百仲從後邊過來，奇怪地問：「這兩個人在屋裡吵吵什麼哪？」

蕭長春在黑暗裡搖搖頭說：「誰知道呢。他們有他們的事兒，咱們別管了。」又說：「剛才武裝部長來了，帶來縣委的指示。看來，鄉里、縣裡都非常重視這件事情，一定要下大力量解決。馬同峰在工地上，齊全的支委會開不成，就咱倆仔細地研究研究吧。」

兩個戰友——如今東山塢的領導核心人物，來到大麥垛下，肩挨肩地坐在鬆軟的麥秸上，低聲細語地交談起來了。

…………

來參加會的人，一群一夥地擁到打麥場上，每個人的腳步都跟往日有些不同，比往日動作快，也特別有勁兒。有的進了場房屋，有的就站在場板上小聲地談論。

焦二菊看見好多人都往這兒奔，也追著影子、趕著聲音跑到這兒來了。她擠到屋裡看看這個，看看那個，又回到場上，在那一群一夥的人裡邊瞧瞧，最後轉到麥子垛後邊，就拍著手，衝著坐在那兒的蕭長春和韓百仲喊開了：「咱們這個會到底在哪兒開呀？讓我在家裡乾等著，你們誰也不去，敢情都跑到這兒來了！」

韓百仲說：「你瞎吵吵什麼，我們在這兒商量工作哪。」

焦二菊說：「喲，怎麼跑到這個旮旯商量工作呀？」

韓百仲說：「你別瞧不起這個地方，研究的事兒，關係著東山塢人的命運，也聯絡著全中國。」

焦二菊說：「口氣倒不小。」

韓百仲說：「這是講口氣大小來啦？實情話兒。」

蕭長春接過來說：「對，說得好。」伸手從地下拾起一個麥穗頭，用手掂掂，心裡卻想：這不是咱一個人的，這是東山塢的，也是全中國的呀！他低下頭，又沉思地說：「硬骨頭，硬骨頭。就是因為心裡邊裝著全中國，裝著幾萬萬人，裝著革命，才能硬起來呀。不裝著這個，那就難說了。」

韓百仲看了蕭長春一眼。他覺著，今天再聽「硬骨頭」這三個字兒，跟往日聽起來分量沉多了。就說：「長春，就這麼定了，開吧。」

蕭長春站起來，一面拍打著沾在身上的麥芒兒，一面說：「把咱倆商量的，跟大夥兒說說，讓大夥兒出主意吧。」

場房屋裡的炕上地下，所有能坐人的地方全坐滿了，顯得熱騰騰的，又有一股子嚴肅、緊張的氣氛。

蕭長春一步邁進門檻，忍不住地把大夥兒掃了一眼。他立刻感到，東山塢積極分子的陣勢跟過去不同了，頭一條，人數比過去增加了一半兒，增加了韓百旺、克禮媽這些老一輩人，增加了焦振叢這些中年人，也增加了韓德大、馬長山這些年輕的一代；第二條，更重要，所有的人，在政治覺悟、工作能力上，都大大的提高了，大夥兒比過去團結得更緊密了……這一切，都是東山塢社會主義革命的道路上繼續突飛猛進的保證啊！

年輕的支部書記精神抖擻地站在人群裡，高聲說：「淑紅，再點上一盞燈，亮堂點兒。燈在哪兒呀？」

喝酒把眼睛都喝紅了的焦振茂，連忙說：「燈在牆上掛著，讓我來點吧。」他說著，朝蕭長春看一眼，又朝焦淑紅看一眼，心裡熱乎乎的。

會議開始，蕭長春說：「同志們，咱們這場鬥爭的最後一仗，就要開臺了。明天要接著收割麥子、打場，還要配合上級來人解決好多要緊的事兒。這個仗怎麼打有利，怎麼打失敗小、勝利大，咱們得研究一下；再想一想，還會出什麼漏子，趕緊把它堵起來。」

韓百仲樂呵呵地說：「哎，同志們，今天這個會不比平常，這是個群英會，各路英雄大集齊。養兵千日，用兵一時。這一回，該是咱們施展本領的時候啦。」

他們的聲音比往時更加洪亮，每一個人都被這聲音振作起來，都感到一種不平凡的鬥爭就要開始。

蕭長春給大家宣佈了縣委的指示，又把王國忠前幾天寫來的那封信，重唸了一遍，接著說：「這一個來月，咱們東山塢是黑風亂刮、烏雲密佈，什麼樣的壞事兒都鬧騰起來了。可是，咱們東山塢的貧下中農和積極分子們都經受了考驗，也經受了鍛鍊，我們全是硬骨頭，全是硬骨頭！」他重複著他經常說的，也是經常用來支配自己、指揮夥伴們行動的這句口號，「咱們頂住了各種歪風邪氣，打退了敵人一回接著一回的進攻。眼下，再有三天，麥場就可以打完了。這三天可是個不得了的三天呀！壞人敢動刀子了，說明他們看到自己要完蛋了，想來個臨死掙扎。好！現在已經到了瓜熟蒂落的地步了，我們的勁頭憋足了，敵人也壞到頂了；這一回，咱們就來個大反攻！」

像暴風雨般的掌聲響起來了。燈光在掌聲中顫動起來。他的話，撥動著每一個人的心絃，點燃了每一個人的鬥爭熱情，他們看到了即將到來的戰鬥風暴，也看到了跟在戰鬥後邊的輝煌勝利。

蕭長春把丟孩子前後發現的一些線索又跟大家說了一遍，諸如，馬小辮昨晚上住在馬之悅家裡，馬小辮的兒子來過反動家信，焦慶家發現了兇器，等等；又說到繼續尋找孩子的下落和破案的計劃。他又說：「整個形勢是這樣。壞人正在暴露，越暴露越明白了，他們使盡了手段，耍盡了陰謀，正在急得沒辦法咱們，什麼全都不顧了。這麼一來，擺在咱們眼前的困難，比什麼時候都複雜了。大夥兒都知道，往後的三天裡邊，是最重要的三天哪！怎麼幹，才能保證一頭不丟，又把麥子打了，又把敵人連根兒拔出來呢？同志們發言吧，全都拿主意，想辦法。」

他的話音一落，差不多所有的嘴都動起來了，話聲亂成一團。

焦二菊大聲喊著：「長春，你就出主意吧，你說怎麼辦，咱們就怎麼辦。」

喜老頭也高聲說：「對啦，人無頭不走，鳥無頭不飛，還是那句話，黨支部怎麼指揮，我們就怎麼行動，你們指哪兒，我們社員就打到哪兒。」