蕭長春說：「大忙時節，還得用一個勞力看守他……」

喜老頭說：「嗨，用一百個也不多。長春呀，到這節上，你可別把這件事兒當成你一家的，這是咱東山塢全體社員的事兒。你挺起胸膛，不讓它嚇倒，搶集體的麥子，好；可是，那件案子不能不破。咱們得雙管齊下——你管二隊的場，我管一隊的場，讓百仲跟福奶奶他們破案子；不管啥事兒，咱倆對付，就行了，這個安排怎麼樣？」

蕭長春說：「很好，很好！」

喜老頭說：「不用看他們狗急跳牆，沒什麼新鮮樣的。有膽子真敢試試，他們沒有真理，不敢！你看看！」他抬著手指點著麥子垛和火熱勞動的人群，「有社會主義的優越性，有堅決跟著黨走社會主義道兒的人，你還怕什麼呀！」

蕭長春心裡又一熱，說：「對，您說得對！只要有這個，丟了什麼我也不怕！」

喜老頭說：「我跟你說說我想的事兒。」於是，他又講起他對於抓緊打場和明天再突擊收割小麥的想法；他還建議，不用等著都打完場再分配，差不離了，就先送公糧，先給社員們分一點兒。這個老頭子的做派很特別：從打小石頭丟了，再跟蕭長春見著面的時候，他既不像馬老四那樣給蕭長春說寬心話，給蕭長春鼓勁兒，也不像五嬸那樣陪著流眼淚。因為他幾十年所經歷的生活磨鍊，眼下所居的位子跟那兩個老貧農不一樣，所以他的脾氣秉性跟那兩個老貧農也就不一樣；他給蕭長春看的，是石頭一樣的臉色，跟蕭長春說的，是石頭一樣的話，鐵錘敲在石頭上，硬碰硬——他跟蕭長春所談所論的全是工作，「小石頭」這三個字兒，一句不提；有時候，非碰上不行，他就說「那個案子」。他不想觸動蕭長春的心事。他知道這個硬漢子這會兒是怎麼咬著牙把自己的痛苦壓在心裡；他得用工作、用鬥爭，把蕭長春的心思支配開、吸引住，讓蕭長春一直挺下去。他清楚，在眼前這種情況下，蕭長春要是在精神上倒了架，或是急出病來，會給工作帶來什麼樣的損失，會給鬥爭帶來怎麼大的影響，所以儘管老頭子自己的心裡邊為這個忘我的年輕人非常地悲憤和痛苦，可是，在年輕人的面前，他得先做出挺得住的樣子，拿出一種大無畏的精神！

他們談得很投機，談得很痛快。

這會兒，一場麥子揚出來了，人們圍過去，裝口袋、過磅。

蕭長春急忙走過來，扛起一麻袋麥子，就挺著胸膛、邁著大步走了。

喜老頭望著年輕人的背影，心裡邊忽地一熱，鼻子也跟著一酸，立刻又一抖精神，朝社員們大聲地喊：「扛的扛，攤的攤，趕太陽落山，再軋一場，幹哪！」

蕭長春扛著麻袋，大步地朝前走著，想著剛才喜老頭的建議，在心裡順著工作的頭緒。他估計，這場大雨之後，五六天裡邊都會是晴朗的，抓住時機，把麥子收進倉庫，再把上交國家的趕快送出，分給社員的趕快分下去，麥收的任務才能算最後完成。他要把全身的精力用在工作上，迎接著可能發生的一切變化，迎接著鬥爭；正像喜老頭說的，沒什麼可怕的，敵人在東山塢永遠也撈不到什麼好處，這是鐵打的事實。當然，他需要多加小心。他想，還應當找積極分子碰碰頭，敵人敢使暗殺的手段，說明他們野心很大，需要根據這個新的形勢，再作一番更具體的安排；同時，除了打麥子，也得派人再進一步尋找小石頭的下落……

他走著想著，進了大廟，又進了大殿。他把麻包裡的麥子倒在金山般的麥子堆上，抹著汗水走出倉房。他想馬上再到獅子院去找韓百仲。

豆片坊的韓百旺，兩隻眼睛一直跟著蕭長春轉，見蕭長春走出大殿，趕忙捧出一碗涼茶水迎上來。他深情地望著這個年輕人，不知道對他說點什麼好：「支書，喝口水，歇歇吧。」

蕭長春把麻包搭在肩上，笑笑，接過那隻花碗，兩手捧著，「咕咚咕咚」喝了幾口，又一仰脖子，全喝光了。

韓百旺一面接過空碗，一面問：「再來一碗吧？」

蕭長春抹著嘴唇，說：「渴極啦，還有嗎？」

韓百旺說：「有，水管夠！」說著，回到磨房裡，提出一把大茶壺。

蕭長春接過第二碗茶水，又「咕咚咕咚」地喝起來了。

韓百旺說：「別急，慢點喝。」

西耳房的花格子窗戶上有個沒有糊紙的小洞，洞裡有兩隻賊溜溜的眼睛，吃驚地、奇怪地盯著蕭長春的後背。這兒站著的明明是蕭長春，這個人左瞧右看，總覺著有點不像。他心裡邊琢磨著的那個蕭長春，受了這麼一場打擊，不要說還扛那二百斤的麻袋，恐怕趴在炕上都起不來了；而且，從此就會變得失魂落魄、瘋瘋癲癲，再也不能打起精神。他擦了擦眼睛，使勁兒看著。他看見的，好像是一尊鋼打銅鑄的神像。年輕黨員的那堅強意志，那一團正氣，使得這個階級敵人眼花繚亂、心碎膽裂；頭一昏，腿一軟，差一點兒癱到地上。

韓德大拿著一根木棒子，一直不錯眼珠地盯著他；這會兒見他一勁兒往窗戶上靠，就吼著：「不許動！」上前來，一把把他揪起來了。

蕭長春一愣：「誰在那兒？」

韓百旺說：「臭地主！」

「把他關在這間屋裡了？」

「這兒比別處保險，有人倒換班兒看著。」

馬小辮還想在蕭長春身上試一試虛實，就又從窗洞伸出一隻手，說：「給我點水喝吧！」

韓德大粗魯地喊：「給你點尿喝！」

韓百旺在外邊罵了聲：「混蛋，渴一會兒吧。」

蕭長春說：「可以給他舀一點喝。」

韓百旺哼了一聲，慢慢騰騰地從缸裡舀一碗水，又慢慢騰騰地走到西耳房跟前，把水碗從窗洞遞給了韓德大。

韓德大歪著脖子、斜著眼，把水碗往馬小辮跟前的窗臺上一蹾，說：「喝！」

馬小辮兩手捧起水碗，嘴唇挨著碗邊兒，沒有喝；他並不真渴，是想找個機會讓蕭長春轉過臉來，搭上句話兒，把蕭長春看個真切。他那兩隻賊眼瞪得像雞蛋似的，死死地盯著蕭長春，試探這個人的內心秘密，辨別這個人是真硬，還是假硬。

蕭長春立刻就把這個地主的用意看穿了，也用兩隻銳利的眼睛盯著馬小辮，呆了片刻，蔑視地一笑說：「馬小辮，怎麼樣，這會兒又想什麼哪？這一步，你們又輸了吧？你看看，我們比昨天更硬、更強了。你們想要看到的，想要得到的，沒有看到，也沒有得到吧？我把實底兒全兜給你吧：你們想要看到、得到的東西，永遠都不會看到，永遠也不會得到；別撈著一根稻草也當救命繩，那歪風邪氣，頂多不過是一層浮雲，一陣風就吹沒啦。你們怕看到，怕得到的，偏偏要擺在你眼前，就跟這頭頂上的太陽一樣，誰能把它動一動呢！」

馬小辮像捱了一悶棍，腦袋裡「轟轟」響，好久不斷聲。

蕭長春接著說：「不是你們花的心血少，也不是你們想得不周到，更不是你們的辦法不陰險。是什麼呀？是你們天生的愚蠢，是你們不接受教訓，一句話，是你們不敢相信真理！你是信奉老天爺的，老天爺沒有告訴你嗎？真理已經註定我們要勝利，你們要失敗；而且我們已經勝利，你們已經失敗。可你還不死心！你們使點小陰謀，不過是像螞蟻想搖倒大樹，拉拉蛄想拆高樓，哈哈，這能行嗎？你睜眼看看，還是晴朗朗的天呀！」

馬小辮像捱了一刀子，刀尖一直插到心肝；他晃了一下子，「撲通」一聲，坐在地上了。

蕭長春把花瓷碗還給韓百旺，抹了抹嘴角，提起麻袋，昂首闊步地跨出廟門。