焦慶媳婦聽出馬之悅的聲音，又見他沖沖地走過來，不知道要發生什麼事兒，一邊躲閃，一邊疑疑惑惑地問：「馬主任，這麼晚了，幹什麼呀？」

馬之悅已經從她身邊擠過去，進了屋。

焦慶媳婦見馬之悅後邊有個尾巴，問：「後邊那個人是立本嗎？」

沒回答，兩個人全進屋了。

焦慶媳婦跟進屋一看，渾身打個冷戰，就喊開了：「哎喲，馬主任，這是幹什麼，這是幹什麼？啊？」她嚇壞了，也氣壞了，簡直不知道說什麼好了。

馬之悅笑著說：「瞧你大驚小怪的，怎麼啦？」

焦慶媳婦著急地拍著手說：「哎呀，黑更半夜、大雨泡天的，您怎麼把個臭地主領到我屋裡來了？」

馬之悅笑笑，坐在炕上了。

馬小辮低著頭，牙齒咬得直響。

焦慶媳婦撩開門簾子，橫眉立目地喊：「走，走，馬小辮，你給我滾出去！」

馬之悅不高興地說：「瞧你這個人，辦事兒怎麼這麼沒深沒淺哪！我不叫他來，他敢登你這門檻兒嗎？」

焦慶媳婦說：「老天爺，您好不當兒地把個臭地主叫到我這兒幹什麼呀？」

馬之悅說：「眼下是麥收，咱們得做保衛工作。我叫他來，教訓教訓他。」

焦慶媳婦跺著腳說：「怎麼叫到我這兒教訓他呀？」

馬之悅說：「唉，你不知道我們沾點親嗎？我是從來不登他那門的；叫到我家去，有鳳蘭，也不方便，你家是貧農，說話不揹著你。」

焦慶媳婦看看馬之悅，見他又嚴肅又認真；看看馬小辮，仍舊是一副相，也不好再說什麼了。

馬之悅往炕上一坐，裝模作樣地衝著馬小辮說：「你知道我今天把你找來為什麼嗎？」

馬小辮筆管條直地站在地下，說：「馬主任，我不知道；聽說您叫我，我就趕忙來了。」

馬之悅說：「我跟你雖然沾點親，可是我是共產黨員，我是幹部，我跟你界限分明，懂嗎？」

馬小辮點頭哈腰：「懂，懂。您從來都是界限分明的，這個我全知道。」

焦慶媳婦聽了這兩句話，又看看他們，那個提著的心也就放下了。暗想：別人還說馬之悅跟地主富農穿一條褲子，真是沒有的事兒。人家這不公是公，私是私嗎！就在旁邊幫了一句：「界限不分明不行，跟你個臭地主哪能不分明呢？」

馬之悅仍然衝著馬小辮說：「眼下國內形勢，料你也知道了，到底怎麼回事兒，還得看下回分解……」

馬小辮說：「是，是……」

焦慶媳婦說：「不管怎麼分解，也沒你們臭地主的好處，這是真的。」

馬之悅繼續說：「幹部中間是有不團結的現象，誰好誰壞，自有群眾說話。你不能想這種事兒，不許動嘴，不許動手，也不許動心。聽見了沒有？當然，你現在還沒有什麼表現，這一程子，還比較老實，可是我得先警告警告你。」

焦慶媳婦也很威風地說：「幹部不對勁兒，那是筷子碰碗，是我們家裡的事兒，跟你這地主沒關係。你想要趁著渾水摸泥鰍，那可辦不到。我說話你聽見沒有？」

馬小辮用眼角瞥了她一眼，又連連點頭：「是，是。」

馬之悅又加一句：「你要老老實實地聽幹部的話。」

馬小辮又點頭：「是。」

「不要亂說亂動。」

「不敢。」

「只要是發現你有一點兒不規矩的地方，咱們把話說在頭邊，我可不能輕饒你！」

「是，是！」

焦慶媳婦說：「沒你說話的地方，什麼時候也沒有，不用再做夢啦。如今這個天下是我們窮人的了，你要是睜著兩隻眼睛敢胡鬧，留神你的小命兒！」

馬之悅又問馬小辮：「我的話你記住沒有？」

馬小辮說：「記住了。」

「坐在那兒，好好想想。」

「哎，我想想。」

馬小辮坐在炕沿上了。

外邊的雨大了一陣兒，又漸漸地變小了，變成了牛毛細雨。

馬之悅在屋裡來回踱了幾步，耳朵留神聽著外邊的動靜。過一會兒，他又不慌不忙地走出來，開了大門，站在門樓裡左右轉著腦袋看。這會兒街上沒有行人，也沒有動靜。他就又轉回來，把門掩上了。

焦慶媳婦也跑出來了，對馬之悅說：「馬主任，再訓他幾句，快點兒讓他滾蛋吧！」

馬之悅說：「行。焦慶家，我今天教訓馬小辮的事兒，別對外人講，因為是在你這兒教訓的，不大方便；當然，我要讓你證明的時候，你也可以直說。」

焦慶媳婦答應著，又小聲地問：「馬主任，咱們那事兒，不要緊了吧？」

馬之悅故意沉吟了一下，說：「有事兒還是沒事兒，這要看蕭長春的勁頭兒了。」

「縣城那邊要是把東西全抖摟出去了，三頭對不上案，他有什麼辦法？」

「咱們得準備兩手，好，或者壞。」

「馬主任，可全靠您維持了。唉，我就是圖著多賣幾個錢，給孩子買點零嘴吃，誰想找了一身病呀！千萬可別讓那事兒傳揚出去。真要挑個明，敞個開，把我也拉扯到裡邊，讓我們孩子爸爸知道了，我可受不了哇！」

「我當然要生著法兒往好處給大夥兒辦，咱們誰對誰呢？你呢，焦慶家，我再囑咐你幾句：這時候，說話、做事都要小心一點兒；不該說的，別說，不該做的，別做。」

焦慶媳婦說：「對，對。」

馬之悅回到屋裡，對馬小辮說：「雨停止了，你快些回去歇著吧。」

馬小辮低著頭走出來，貼著牆根，出了街口朝北邊移動一截兒，就又站下來等候。

馬之悅對跟出來的焦慶媳婦說：「你回去吧。」

焦慶媳婦說：「等我關上門。」

馬之悅有點慌了。他想，馬上到豬食槽子底下把刀子取出來吧，這會兒實在不便，再磨蹭一會兒，又怕走在路上的馬小辮碰上人，不好開脫，只好硬著頭皮跟出來。他走在街中間，追上了馬小辮，讓馬小辮在後邊走，跟自己保持一點兒距離。他們全都貼著牆根往前摸，一直把馬小辮護送到離自己家門口不遠了，馬之悅的心才算放下了。他想先把馬小辮送到家，再回來取那把刀子。又一想，這會兒，焦慶媳婦準把門關上了。等到明天再說吧，大白天取把刀子更不容易。對了，把馬小辮送到家之後，再找馬立本去，這小子腿腳靈活，跳到牆裡去就拿出來了。他走了幾步，又想，不好，這幾天村裡巡邏守場的人挺多，萬一被發現了，也危險。反正那刀子藏得挺嚴密，一時也不會被誰發現；過幾天發現了，不出事還罷，出事更好，這是個無頭案，可以嚇唬嚇唬人。刀子上又沒有刻著字兒，誰知哪個放的？蕭長春發現之後，準得猜疑到有人要暗殺他，一定能起點製造混亂的作用。想到這兒，他倒後悔那刀子藏得太嚴實了，藏的地方也不好，不如塞到蕭家院子裡去了。明天一發現，又是一場小風波，光有武器，又沒成事實，只能增加恐慌，攪亂人心，沒什麼風險。已就這樣了，只好這樣了。