焦二菊也是最忙的一個。她的任務是召開一個婦女會，動員婦女們參加麥收，還有成立托兒組的事兒。這個任務可是不輕的。昨天集上，她就託人給那個掛牌子婦女主任孃家捎話去了，讓她趕快回來抓工作，到現在，人不來，信不回，把她急得不得了。她跑到溝北獅子院，找幫忙的人。

志泉媳婦和福奶奶兩個人正往家裡抬水。

焦二菊往門口外邊一站說：「喲，放著小夥子不使，怎麼你們娘倆抬水呀？」

福奶奶說：「人家小樂當會計了，連行李都搬到辦公室，還管挑水！」

焦二菊拍著手說：「瞧人家團支部的人，多棒，會也開了，任也上了，人人都變樣兒了，哪像咱們這個婦聯會，半死不活的，連窩都沒動。」

志泉媳婦說：「昨晚上蕭支書不是說過了麥收就重選主任嗎？反正也跑不了您，您就領著幹算了。」

焦二菊說：「領著幹倒沒啥，就是想起來怪叫人生氣的！」

福奶奶說：「上回選主任時候，我看閨女去了，不知道那個會是怎麼開的，就是合著兩隻眼睛瞎摸，也不該選她呀！」

焦二菊說：「誰選她了？那還不是馬之悅一手包辦，給她硬安的頭銜呀！」

志泉媳婦說：「那天一百張票裡就有九十九張是選二菊的，馬主任說一家兩個當幹部，不好辦事兒，換個吧。他就給找了這麼一個掛名兒的。」

焦二菊說：「甭管是誰了，咱們得抓抓了。先召開個會，說道說道，動員大夥兒把心弄齊一點兒，要不我沒法兒跟長春交差呀！咱們雖然不是黨員，可是念的是黨的書，辦的是黨的事兒，就得像個黨員的樣子。你們知道嗎：每一個黨員都要無條件服從黨的決議！」

志泉媳婦和福奶奶兩個雖說沒有念過那個《黨員課本》，「服從黨的決議」這詞兒的意思還是懂的。

福奶奶附和說：「黨怎麼安排的，咱們就怎麼做，好吧？」

志泉媳婦說：「對啦，乾脆改選，等她回來，告訴她改選掉了，她一定美不顛的。」

焦二菊說：「讓她聽聽大夥兒的意見吧，選掉了，能讓她心服口服才行。我們也得像支部那樣講究民主集中制。這樣吧，咱們兩條道兒一齊走，你們娘倆辛苦辛苦，挨門找找人，不管有孩子的，沒孩子的，年紀大的，年紀小的，只要是收麥的時候能夠伸伸手的人，全把她們動員去，別又光耍咱們幾個人。你們召集你們的會，我馬上跑一趟，把主任請回來，反正頂多也就是這一回了。」

福奶奶說：「喲，來回六七里地，哪還來得及呀！」

焦二菊把腳一伸：「你瞧，六七里該老幾！保管你們沒把人找齊，我就跑回來了！別抬了，快找人吧。」

志泉媳婦說：「行，開完會再抬，把缸都抬得滿滿的，明天好一撲納心兒收麥子。」

焦二菊離開獅子院就往村外跑。她沒有一般女人家那麼多的囉嗦事兒：出個門，還要梳梳頭，洗洗臉，換件新衣裳，看看雞、瞧瞧豬，囑咐一聲孩子，關照一下鄰居；這些事兒她根本沒往心裡裝，也不去想它，看見別人這樣，還討厭哪！說實話吧，這會兒，她家裡一個人都沒有，可是從屋門到院門，全都是四敞大開的；又沒有見不得人的事兒，怕哪家子人呀？更沒有金銀財寶，誰還能把家給搬走哇？她把充沛的精力全都投到工作、勞動上，投到為別人、為農業社的奔波上。她自稱是「打雜的」，她乾的就是一些別人不大留神的事兒。過去呢，全是憑著熱情幹，如今，她是有學問、懂政策的人了。她已經四十多歲，倒有一顆十八九歲大閨女的心；她那心是火熱的，她樂意東山塢的工作在全縣數第一，她樂意東山塢一跳腳就跑到共產主義去。那個社會到底兒什麼樣，她不太清楚，可是，她敢對任何人肯定它「好」。怎麼個好法呢？舊社會給人家當使喚丫頭那會的日子當然比不上它好，今天農業社的日子也不會比上它，反正共產黨說好，在她家住過的縣委書記說好，蕭長春說好，跟她一條枕頭枕了幾十年的韓百仲說好，當然就好了；誰敢說共產主義不好，你試試，焦二菊會用什麼辦法對付你！

她大步流星地往村外走。才過小橋子，見遠遠的麥地裡有兩個人臉對臉地站著說話兒哪。衝這邊那個是韓百旺，衝那邊那個，焦二菊光從後背就一眼認出來了，扯開嗓子喊：「喂，喂，我說，你在這兒站著幹什麼哪？」

韓百仲扭過臉來，也衝著她喊：「喂，喂！忙忙匆匆地你幹什麼去呀？」

焦二菊說：「我請咱們婦女主任去！」

韓百仲擺著手說：「算了吧！來，來，我就手跟你說一聲。」

焦二菊走過來，她立刻看出，韓百仲的氣色不太好，就問：「長春回來了？」

韓百仲搖搖頭：「我到山坡子上轉了個圈兒剛回來，還沒有見著他。看樣子，這回要糟心。」

焦二菊沒聽出頭腦：「怎麼啦？」

韓百仲說：「剛才百旺大哥到大灣賣豆片去，聽老孔說李鄉長回來了，馬之悅昨晚上在那兒跟李鄉長一邊下著棋，一邊聊，到半夜才回來……」

焦二菊說：「這有什麼糟心的呀！」

站在一旁的韓百旺愁眉苦臉地說：「這裡面的奧妙，不要說你不知道，連蕭支書也不大摸底兒。他們倆是吃喝不分家的老交情啦，李鄉長能不護著馬之悅！」

韓百仲說：「看樣子，又得節外生枝了。」

焦二菊拍著手說：「媽的，怎麼這樣多七股子八杈的，真煩死人了！」

韓百仲說：「同志，可別發煩，不復雜就不叫鬥爭了。你先別遠去，等我找到長春，聽聽訊息，咱們再行動。」

焦二菊問：「會還開不開呢？」

韓百仲說：「照舊開。昨晚上不是說了嗎，你主持，我跟長春要是脫得開手，也去聽聽。我們助威，你辦事兒！」

「喲，你們在跟前，我還敢說話呀，說錯了呢？」

「我們不在跟前，你說錯了就行嗎？」

焦二菊笑了：「不找就不找。醜媳婦難免見公婆，幹好幹賴，我先幹著瞧！」

韓百仲也笑了：「哎，這才像個積極分子的樣兒！」又對韓百旺說：「你不用把心眼兒攥得小酒盅似的，只要咱們不急躁，不發煩，不怕鬥爭，沒有過不去的河溝子。你忙事情去吧，我到街裡找找長春去。」

焦二菊見他們過了橋，剛要轉身往回走，見小橋子南邊有個女人洗衣裳，就朝那邊喊：「子懷家！」

馬子懷女人答應著：「哎！」

焦二菊說：「吃了晌午飯，咱們在大廟裡開婦女會。」

「哎。」

「你順便催著大炮家的那個。」

「我催不動吧？」

「彆強迫命令，多來點說服動員嘛！」

「反正我把話捎到，她要不去，你可別怪我呀！」

「她憑什麼不去？你告訴她，就說我下的請帖，她要是不去，我就親自去請啦。」

焦二菊說罷，又要轉身往回走，忽聽橋那邊一聲「喔喔」叫。她跳到石頭上登高一看，那叫聲從麥子地裡來的：「嗨，這是誰家的雞呀？」

馬子懷女人左右看看，小聲地說：「別人誰敢辦這種事兒呀，彎彎繞家的唄。」

焦二菊想起昨天早上焦克禮召集的那個會，就說：「隊長讓他把雞圈上，他乖乖圈上了，怎麼又撒出來啦？」

「就圈了半天，從集上回來，就又撒開了！」

「可惡。我找他去！」

焦二菊氣呼呼地跑了幾步，從快到慢，從慢到停，暗想：自己幹事情可不能再簡單盲目了，得好好地動腦筋琢磨琢磨；彎彎繞這個傢伙最會繞，空口無憑地去找他，他準不承認；雞是有腿的，一會兒跑了，倒給他反咬一口，不如捉住一個，作為證據，再把他拉到地裡，當面教訓他一頓。焦二菊想到這兒，就朝麥地裡跑來。

一隻大蘆花公雞正伸著脖子叫喚，叫一聲，抖著翅膀一跳，用它那尖嘴叼住一隻大麥穗子，左一搖，右一摔，肥飽的麥粒兒就給抖落在地上，揀了幾個粒兒吃，又去叼另一個麥穗兒了，好像要把每一個麥穗兒什麼味道都要嘗一嘗。

焦二菊看著，心疼極啦，罵道：「死玩意兒，叫你糟害莊稼！」拾起一塊土坷垃就投了過去。

那公雞驚叫一聲，又有好幾只老母雞從麥地壟裡躥出來，一見有人追趕過來，全都鑽到麥壟裡去了。

焦二菊認準了那隻蘆花公雞，又投了幾塊土坷垃，沒有砸著，也不顧砸了，開腿就追。

那隻蘆花公雞被追得拼命地跑來跑去，因為麥子太密，鑽不了，就嘎嘎地亂叫，抖著翅膀，擦著麥梢兒拼命地飛逃。

那雞飛過一條壟，焦二菊追過一條壟；那雞飛到河邊上，焦二菊追到河邊上。

馬子懷女人看得出了神兒，兩隻手抓著溼淋淋的衣裳，水珠兒滴滴答答的。她看著焦二菊差一點跌一跤，就喊：「嗨，別追了，人能追得上有翅膀的雞呀！」

焦二菊好像沒聽見，還是追。她腿長腳大，那雞飛多遠，她也跳多遠。

那蘆花公雞已經有點精疲力竭了，還是順著河邊拼命地跑；焦二菊面不改色，一步不放，也順著河邊追。

馬子懷女人說：「大熱的天頭，別累壞了，追不上！」

越有人喊追不上，焦二菊越要追。倒不完全是逞強，因為她恨透了陽奉陰違的彎彎繞，太心疼落在地上的麥粒兒，就是累壞了，也得捉住。真不愧是大腳，一鼓勁兒躥了幾步，趕到公雞的前邊，一撲一按，那隻已經丟了魂兒、落了魄的蘆花公雞就在她的手下「嘎嘎」地叫喚起來了。

馬子懷女人樂了：「哈，你真有兩下子！」她對焦二菊這一手不光佩服，而且覺得解恨——她心裡邊一直是恨著彎彎繞、馬大炮的。

焦二菊沒有流汗，也不帶喘噓，很得意地抿嘴笑笑，又衝那雞狠狠地唾了一口，伸手扯過一根柳條兒，把雞的翅膀、大腿全拴住，又「呸」地朝雞的臉上唾了一口：「壞了心的傢伙，跟你那主子一樣，專門跟集體作對。這一回，我要讓你知道知道，農業社不是好欺負的！」又說：「子懷家的，我把雞存在這兒，勞駕給我看一會兒。」

馬子懷女人說：「你可快點回來，要不讓彎彎繞看見，該賴我了。」

焦二菊說：「瞧你膽小的，賴你又該怎麼樣？他違反隊裡的規章，偷著把雞放出來糟害集體的糧食，這是最壞最壞的事兒，我不來這兒，你還應當主動點兒把它們捉住哪！」說完，就又沖沖地往村裡走，心裡氣憤極啦！她要馬上找到彎彎繞，問問他的雞在哪兒，他準得說在家裡圈著，好，拉他到地裡看，看看這片糟蹋了的麥子，再讓他看看這隻雞，看他認賬不認賬；認了賬好，糟蹋了麥子怎麼辦，不賠償是不行的。

焦二菊走進村口的時候，碰見了馬長山媳婦，挎著一個紅包裹從村裡走出來。小媳婦打扮得漂漂亮亮，老遠就朝焦二菊笑著打招呼：「您吃啦？」

焦二菊立刻用笑臉相迎：「早上的吃了，晌午的還沒影兒。幹什麼去呀？」

馬長山媳婦說：「走親戚去。」

「昨天你不是剛從孃家回來嗎？」

「我今個看姐姐去。」

「咱們過晌要開婦女會了，你就別去了。」

小媳婦有點為難地苦笑著：「好不容易有了閒日子，我不參加會了。」

焦二菊心裡不高興，臉上沒有帶出來；因為她跟男人下過保證：永遠不對社員強迫命令。她扳著新媳婦的肩頭，說：「才二十幾歲的人，日子長著哪，姐姐就在跟前，多會兒看不了？哪在今天明天的呢。你又是新來乍到，頭一次婦女會都不參加，人家笑話。」

小媳婦說：「您也沒早通知我……」

焦二菊說：「瞧你說的，我早通知你，誰早通知我呀！我也不是當家做主的幹部，我是聽支書的。咱們都得聽黨支部的話。你不知道，你們溝北邊可落後了，你住在溝北，得起個模範帶頭作用。再說，長山這會兒又當了小組長，別讓外人咬他呀！你看，你大叔在前邊當幹部，我就在後頭積極，咱們幹部家的人不積極，不就給他臉上抹灰了，他也不好說別人了。」

小媳婦被說得猶豫起來：「今個我不去，您改日替我請一天假，行不？」

焦二菊想起上一次說服焦慶媳婦和韓百安，男人批評自己用落後思想遷就了落後思想，這一回說服馬長山這個小媳婦，再不能「遷就」了，就說：「這個願我可不能許，隊裡開會，每個人都應當參加。參加會，開腦筋，對你自己有好處。隊長應準你的假，用不著別人替請，自然就準了。嬸子就跟你打這一回交道，你也得給嬸子一點臉呀！」

馬長山媳婦笑了：「人家都說嬸子愛發火，您這回怎麼不跟我發火啦？」

焦二菊說：「嬸子愛發火不假，那得分跟誰。跟外人，我是鐵棍子；跟咱們自己人，我是麵條兒。硬的軟的我全有，可不能亂來。得，侄媳婦留下開會吧！」

馬長山媳婦說：「行，您忙去吧！」

焦二菊不放心地說：「你可別支走我呀！」

馬長山媳婦說：「瞧您說的，我是那種落後人嗎？硬要走了，也對不起您這一番話呀！」

焦二菊說：「好，侄媳婦真乾脆，得空咱們娘倆得好好聊聊。聽說你孃家爸爸也是幹部，對吧？幹部家裡出來的人，跟一般的人就是兩路！」

馬長山媳婦高高興興地轉回去了。

焦二菊也高高興興地往街裡走，到了南坎上，就瞧見彎彎繞正在門口搗糞。她的臉色一下子就陰沉下來，高腔大嗓地朝那邊喊了一聲：「嗨，我說彎彎繞，你家的雞呢？」

彎彎繞正在一邊端著鐵鍁幹活兒，一邊想心思，想著昨天集上聽到的那些話兒，想著自己怎麼邁腳步；他被焦二菊這突然的喊聲弄得一愣，轉過臉來，皺了皺眉頭，擠了擠小圓眼，冷冷地問：「你喊叫幹什麼？」

焦二菊下了溝，說：「我問你，你家的雞在哪兒？」