馬之悅很留神這句話：「囑咐什麼了？」

瘸老五說：「他怕您因為出了點小差錯，鬆了勁兒。我說不會的，馬主任是宰相肚子撐開船的人，眼光可遠啦！縣城工商界也開始大鳴大放了，他們整天都在開會。等幾天不見老範回來，我又不好在那兒多呆，就上北京走了一趟……」

「在北京看到志新了？」

「嗨，熱鬧著哪！志新也是整天開會，我找他幾趟，就在會客室裡見著一回，說一會兒就分手了……」

「他怎麼樣呀？」

「黑夜白天開會，大概是累得夠嗆，臉上蠟黃蠟黃的，頭髮長長的……」

「說什麼了？」

「出來進去不斷人，也沒有多說。他說，他對這回鬥爭很有信心，一定要幹到最後勝利。我問他多會兒回來，他說快了。還約我晚上找他，好好談談，結果又找幾趟，都趕上他們開大會，不能會客……」

「把你見到的情形說說我們聽聽，眼見為真，你是親眼見的，比刮來的風要可靠得多了。」

瘸老五左右瞧瞧，不好開口。

馬之悅說：「不用這麼偷偷摸摸的，這個地方保險，誰也不會想到這兒還能藏龍臥虎。哈哈！」

瘸老五說：「鬧騰得可厲害了，滿天下都是大字報。大字報，知道吧？就是把對共產黨的意見，全都用墨筆寫在紙上，哪兒人多顯眼貼在哪兒……」

馬之悅插言問：「你沒抄點來嗎？」

瘸老五說：「人家不知道我是啥人，怎麼能放我進去；再說，進去了，那麼多大字報，我也抄不過來呀！嘿，還有哪，到處都在開會，從早到晚都開，會上說的也跟大字報是一回事兒……」

馬之悅又著急地問：「你聽了？」

瘸老五說：「人家開會怎麼會讓我進去呢！」

馬之悅也笑了：「我有點高興糊塗了。還有呢？」

瘸老五搜著枯腸，想多找點驚人的訊息，一方面可以給馬之悅鼓勁兒，另外，也好跟自己這個老保護人顯示自己是怎麼樣出色、超額地完成了任務。可憐得很，他在北京住的這幾天，好像個老鼠似的，到處躲躲閃閃，只有在馬路邊上或是公共汽車上聽到個隻言片語，或者在機關、學校的大門外邊朝裡看看。他能知道多少東西呢？為了討好，他只能胡編亂湊，儘量說得生動，儘量就著馬之悅的要求來個順竿兒往上爬。

馬之悅想起馬志新信上提到的那個大學教授，就問：「後來你沒有再見到志新，也沒找找旁的熟人嗎？志新的那位教授，你不是認識嗎？」

瘸老五說：「人家是進攻的主帥，忙著哪，一天到晚不回來，總是開會。我倒是從他家裡那個保姆嘴裡邊聽到一星一點的，也都靠得住。聽那口氣，這位教授關在屋裡給共產黨寫意見，寫了三個多月，一百多條；人家還要搞競選，想當個總統。」

馬之悅問：「真有人提出輪流執政嗎？」

瘸老五連忙說：「提了，提了。輪流執政，就是各黨各派，你當幾年總統，我當幾年總統，還要像美國那樣，來個競選，誰有錢有勢，就能選上……」

馬齋忍不住問一句：「共產黨會答應嗎？」

瘸老五笑笑說：「那可就不由他了。」

馬之悅又問：「你這話有根據嗎？這可太重要了。」

瘸老五編不出來了：「根據，根據嘛……」

馬齋捅他一下子說：「喂，你不是帶來幾張報紙嗎，快給馬主任看看吧！那不是根據嗎！」

瘸老五這回可有了救，趕忙撩著衣裳襟兒，掏了半天，掏出兩張疊揉得像一塊發麵烙餅似的報紙。這兩張報紙是縣城那個王掌櫃給他的，讓他帶給馬之悅，就像寶貝似的，一直揣在懷裡，所以揉得很爛。他小心地把報紙抖摟開，遞給馬之悅。

馬之悅把報紙展在桌子上，忽地，一溜畫了紅道的鉛字，閃光燈似的照進了他的心窩裡，那字兒是：「……搞得好，可以；不好，群眾可以打倒你們，殺共產黨人，推翻你們，這不能說不愛國，因為共產黨人不為人民服務。共產黨亡了，中國不會亡……」

六指馬齋忙在一旁加註解：「老五聽人家說，這位先生，過去就幹大事兒，威風得不得了；這會兒在什麼大學校裡當老師，你看，《人民日報》是共產黨管的，罵他們的話都不敢不登出來，這還不是根據嗎？馬主任您說呢？我這眼光比您當然是差得遠著哩！」

馬之悅仔細地看著，不哼不哈，心裡懸著的那塊石頭，穩穩地落了下來。人證、物證都已俱在，還有什麼可以懷疑的呢？馬小辮那句話又在他耳邊響起：「要變天了，大好時機到了，可不能錯過去，我要報仇啦！……」怪不得上邊允許別人大鳴大放，怪不得連鄉長都要翻案，噢，是這麼一回事兒呀！馬之悅看到了大好時機就在眼前，這一回到了他採取決策的時候了，要給自己找出脫身的缺口，也得給自己找到站住腳的地盤，不能坐享其成，也不能再猶猶豫豫……

瘸老五和六指馬齋兩個人，手裡端著酒盅子，眼睛望著馬之悅，等他說下文，等他決定。他們都知道，這一次茶棚裡會合，對他們這一夥人的命運，是有決定意義的，必須得撥拉、撥拉最後的算盤子兒了！

馬之悅把那幾張報紙小心地疊起來，放進上馬子裡邊，又端起酒盅，一仰脖子喝下去，抹了抹嘴唇，把酒盅子往桌子上一蹾說：「幹，這回堅決幹！」

兩個人同時說：「對，這才是大丈夫！」又同時把苦辣的酒倒進嘴裡。

馬之悅夾了一口肉說：「可也別忘了穩。要穩，越穩當越好。」

瘸老五說：「穩不是坐在炕頭不動。」

六指馬齋說：「房頂上不會掉肉包子。」

馬之悅說：「只要時機一到，咱們馬上揭蓋子。現在，咱們得生著法兒創造條件！」

兩個人把腦袋伸過來了，眨巴著眼睛，用心聽著。

馬之悅扳著手指頭說：「殺人先砍腦袋，咱們東山塢的腦袋是姓蕭的。」

瘸老五使勁兒點點頭。

馬齋說：「對，對！不把他收拾了，什麼事兒都不用想順順當當的，這是一塊攔在咱們路上的大石頭！」

馬之悅還是按著自己的思路往下說：「現在咱們一邊等著馬志新，也得一邊幹著了；我想四條管子一齊下！」

瘸老五問：「哪四條管子？」

馬齋說：「你別急，聽馬主任往下說，一聽，你就樂了。」

馬之悅說：「第一條跟第二條是一檔子事兒，先把焦淑紅這個騷丫頭鏟走，再整蕭長春！」

馬齋插一槓子：「聽說焦振茂又反悔了，不想去相親，有這話兒嗎？」

馬之悅說：「事情辦成辦不成，那再兩說著，起碼可以讓這個騷丫頭心神不安，讓蕭長春對她不滿；蕭長春一吃醋，心裡一空，就得找點什麼填填。那個破鞋孫桂英，心裡的火早燒起來了，保險盯住蕭長春不放。只要他們一沾邊兒，瞧著吧，我讓他上天無路，入地無門！」

兩個人同時叫了起來：「妙，妙！」又同時端起酒盅子。

馬之悅說：「第三條管子是把李世丹抓到咱們手裡。」

瘸老五懷疑地問：「李世丹是共產黨的鄉長，他能跟咱們一塊兒幹嗎？」

馬之悅說：「我還是共產黨的主任哪！」

馬齋說：「噯，這話全有了。我也看出來了，李世丹是身在曹營心在漢，他就是因為反對搞農業社才挨的整呀！」

馬之悅接著說：「第四條管子，這是極重要的：抓群眾！要把事鬧起來，光有上邊，沒有群眾不行！」

馬齋說：「蕭長春他們也使勁兒抓哪！」

馬之悅說：「咱們是黃鼠狼，不走大門口，專鑽水溝眼兒，各有各的路；他們抓窮鬼，咱們抓富戶。一改了制度，說話最吃香的，就不是什麼勞動人民了，翻了個兒——有錢能買鬼推磨，富戶就成了臺柱子。」說到這兒，他忽然想起，這一條管子馬上就得抓，就說：「你們倆吃足了，轉轉去吧，我一會兒還要找彎彎繞他們，這回得撒巴掌給他灌灌米湯。」

馬齋說：「我跟老五在這兒幫幫您。」

馬之悅搖搖手說：「不行，不行！釣這種魚，不能用大塊肉，只能用小蟲子。咱們的底兒不能完完全全地露給他，那會壞事兒的……」

瘸老五又擔心地問：「不透底兒，他能跟著大幹嗎？」

馬之悅蠻有把握地說：「能！有麥子，用分麥子、農業社這兩宗事兒當引子，保險他們乖乖地上鉤！瞧好吧。喝呀！」