假日的第二天，正趕上柳鎮大集。這是麥收前的最後一個集日了，家家戶戶都有點事兒要辦，就是沒啥大事兒的人，也想著到集上轉轉，看看熱鬧；要不然，等到活兒一忙，哪還有工夫趕集呀！

擱在往日，焦克禮早就招呼上幾個伴兒，說說笑笑、打打鬧鬧地到街上逛逛了，眼下他可沒有這份閒心。昨個下午他接了馬連福的手續，已經是東山塢農業社第一隊的代理隊長了。上任的第一天就趕集，像什麼話？再說，他還有好多事情要處理、要安排，腦袋裡邊全堆滿了。

金黃金黃的棒子粥和碧綠碧綠的羊角蔥，全都擺在桌子上了，他沒有顧上吃，就先挨門挨戶下通知，讓趕集的人晚走一會兒，或者留下一個主事的人，參加生產隊的社員碰頭會。他一再跟人家宣告，會議很短，一見面一宣佈就散，各人幹各人的事兒，一點兒都不會耽誤。

過去隊裡召集會，都是隊長站在高地方一喊一叫，來不來拉倒；新隊長上任第一天，就挨門挨戶地「請」，真顯得有點新鮮。

他走了一家又一家，通知到韓道滿家的時候，韓道滿剛從羊欄回來，正摘牆上的扁擔。

他問：「道滿，吃啦？」聲調十分和氣。

韓道滿說：「沒有，還沒有做哪。你是來找我的，還是我爸爸呀？」

「找誰全行。吃過飯你們別全顛了，咱們要開個碰頭會，地點在溝裡，你們爺倆去一個。喂，你到哪兒挑水去呀？」

「澆菜。到小河裡挑方便。」

「正好，我求你個事兒，小河邊等等我。」

韓道滿到了河邊上，剛把兩桶水提上來，焦克禮也趕到了。

新隊長把身上那件髒了的小褂子一扒、一團，扔在河岸的草地上，隨後往水邊上一蹲，兩隻手扶著地，把身子朝下一趴，又把腦瓜子朝下一低，就扎到水裡去了。

韓道滿被他鬧得挺奇怪，連忙喊叫：「嗨，你這是要幹什麼呀？」

焦克禮搖著紮在河裡的腦袋，又用一隻手，往後腦勺上撩了幾把水。

韓道滿笑著說：「我當你要尋死哪！」

焦克禮從河水裡抬起腦瓜子，站起身，抖落著水，走到韓道滿跟前，說：「只有你才想這道子事兒！來來，我手溼，你自己掏吧，在左邊那個褲兜子裡。先生，錯了，哪邊是左都不知道呀！這回對嘍。」

韓道滿當是讓他給掏手巾，伸手在褲兜裡摸著：「沒有哇！」

「誰說的，直碰我大腿，你硬說沒有。」

「就這刀子呀？」

「什麼呢！」

「你想讓我當兇手？」

「不，當理髮員。沒別的，給咱剃剃吧。」

「你這人真怪。」

焦克禮盤起兩條大腿往草地上一坐，就把溼漉漉的腦袋伸過來，說：「別磨蹭，越快越好，咱們來個速成的！」

韓道滿掰開那把老式的剃頭刀子，弓起腿，在褲子上蹭了蹭刀刃子，又半蹲在焦克禮跟前，一手舉著刀子，一手扳著腦袋，這麼看，那麼瞧，皺皺眉頭說：「我的爺，這頭髮根子這麼硬，豬鬃似的……」

焦克禮歪過腦袋，橫著眼說：「哎，同志，別繞著罵人行不行呀？」

韓道滿說：「不是罵人，這頭髮又長又厚，好像氈子，我可從哪兒下刀子呀！」

「這麼大個腦袋，連下刀子地方都沒了？你割山柴割慣了吧？」

「我怕你疼的受不了。」

「不要緊。咱們一個忍著，一個狠著，就算剃了。」

於是，剃頭的人咬著牙，挨剃的咧著嘴，剃開了；只見那刀刃子在又黑又厚的頭髮叢中一拉，「咔嗤嗤」，頭頂上出現了一道子白皮；白過變青，青過又變紅。

韓道滿手軟了，就停住刀子，察言觀色地小心問：「疼不疼呀？」

焦克禮晃晃腦袋，又聳了聳肩說：「挺舒坦。你就下傢伙吧。」

不一會的工夫，這位新任隊長帶著一個發亮的腦袋和幾道子往外滲著血珠的小口子，回家吃飯了。

正往桌子上端飯的玉珍嚇了一跳：「我的天，這是誰給你剃的呀？」

焦克禮笑著問：「你先說怎麼回事兒吧？」

媳婦說：「像個花皮大西瓜啦！」

焦克禮說：「花皮西瓜不是好吃嗎？」

坐在炕上喝粥的小妹妹喊著：「嫂子，瓜在哪兒，我吃。」

焦克禮把腦袋一伸，說：「這兒，啃吧。嘿，吃西瓜啦，沙瓤的，可口甜，五分錢一塊啦！再不買可沒有啦！」

端著鹹菜碗進來的媽媽笑著說：「唉，都娶了媳婦的大漢子，又當隊長了，還像個三歲兩歲的孩子。」

放下豬食桶進來的弟弟說：「一點也不像個隊長樣。」

焦克禮說：「隊長什麼樣？你別忙，早晚讓你知道我的厲害。」說著，看看全家人都在這兒，就一步邁上炕，「噯，趁著吃飯，咱們先開個家庭會怎麼樣啊？」

一家人圍著小炕桌坐下來，「噝噝」地喝著金黃金黃的棒子粥。

前天的團支部會開完以後，焦克禮覺著自己變了樣，從裡到外全變了；自己一變，就覺著家裡的氣氛也跟著起了變化。這個小夥子性子直爽而又心地坦白，對一些事情，想不通就說想不通，想得通就說想得通，從不含糊；什麼事情只要讓他想通了，他就熱起來，一竿子扎到底兒，不幹好了不罷休。對於當隊長這件事兒，他這會兒就想通了，也熱起來了，決心就要幹起來；眼下他想得最多的問題，是怎麼幹好！

一碗粥喝進肚子裡以後，焦克禮抹了抹嘴，很鄭重地說：「我當了代理隊長。隊長就得像個隊長樣兒。」衝著弟弟問，「對吧？」接著說：「過去我這個身子是交給公家一半兒，留在家裡一半兒，從今天起，一點兒不留，就要全交給公家了。你們都贊成吧？」

弟弟妹妹先喊：「贊成！」

焦克禮說：「我當隊長得像個隊長樣兒；你們呢，也得像個隊長家裡人那樣。要不然，我在外邊幹好事兒，你們拆我的臺，幹壞事兒……」

這句話可傷眾了，沒等他說完，四張嘴加在一塊兒反駁他：

「誰辦壞事了？你怎麼一開臺就造謠哇？」

「你不當隊長，我們就辦壞事兒了？」

焦克禮連忙說：「我不是這個意思。我是說，我當了隊長，跟過去當一個普通社員不一樣了，公事私事都得起模範作用，決不能像馬連福那個熊樣子。當那樣的隊長，要了我的命我也不幹！你們呢，也得起模範帶頭作用，處處都得走的正、行的端，讓人家口服心也服，不能讓人家說閒話，更不能讓別人抓住咱們的短處。這樣子，我在外邊說人家就能理直氣壯，腰板兒就能硬。你們說我這話有道理沒有？」

媽媽是當過十幾年「村幹部家屬」的人，她懂得兒子這番話的意義，也很贊成，就點頭附和說：「這話一點也不錯，是得這個樣子。」

焦克禮一見有人響應，就更神氣了：「好，好。別看媽上年紀了，比年紀輕的人還精明。媽，我先囑咐您幾句。」

媽媽笑著說：「你別順著竿兒往上爬了，先囑咐你媳婦吧，最要緊的是她。」

玉珍說：「我不用他囑咐，我知道自己是幹什麼的，該怎麼做，還是怎麼做。」

焦克禮說：「光知道不行。嘴上說是空的，咱們得求實際。依我看，咱們家的每一個人都找一個學習目標，訂一個計劃。拿你來說吧，你的學習目標是百仲大嬸子，得學她那樣支援百仲大叔……」

玉珍說：「我比的了人家呀！」

焦克禮說：「怎麼比不了？你比百仲大嬸優越性可多啦！第一你年輕；第二你識字兒。不跟她學，你想跟孫桂英學呀？」

玉珍「呸」地朝他唾一口，紅著臉不理他了。

焦克禮又衝著弟弟說：「你呢，得學習韓小樂那樣。」

弟弟說：「我又不是團員。」

焦克禮說：「不是團員，你要向團員看齊嘛！你嫂子人家還不是團員呢，人家啥工作不先進！」

弟弟妹妹同時叫起來了：「喲，喲，當著人誇媳婦，沒羞，沒羞！」

焦克禮說：「‘沒羞’什麼？隊長要堅持原則，賞罰嚴明，好就是好，不好就是不好，你們說對不對？」又衝著妹妹說：「你呢，這會兒好好唸書，將來好學習人家淑紅姐。」

妹妹說：「我有人家淑紅姐個兒大呀！」

焦克禮「哈哈」地笑了：「又不是賣東西，讓你來這兒比個兒？要學習人家熱愛農村那份心。」

妹妹一歪腦袋說：「這還用你說。我長大了，還要當拖拉機手哪！」

弟弟說妹妹：「還當拖拉機手哪，天一黑連門都不敢出，拖拉機全是晚上耕地，你去哭鼻子吧。」

妹妹說弟弟：「你，你，你才哭鼻子！你想當電工，又問人家電燈使什麼油？丟人去吧！」

焦克禮攔住他們說：「看看，還沒有開臺行動，先鬧內部不團結了。」又趕忙催促媽媽：「媽，這回輪到您，沒意見了吧？」

媽媽說：「不用你囑咐，我什麼都知道。先頭做得不周到，往後周到點兒；不光是因為你當了隊長，從根上說，咱們家是貧農。」

焦克禮讚佩媽媽這句話，拍著大腿說：「嗨，還是媽的覺悟性高！」

媽媽是個最和善的媽媽。年輕的時候，她就是個有名兒「安穩」的媳婦；焦田在家的時候，她是賢妻，這會兒是良母；不要說對兒媳婦，就是對兒女，都沒有發過脾氣。她看了兒子一眼說：「你爸爸在村裡當支書那會兒，東山塢的事兒在我心裡裝著多一半兒，上邊有什麼指示，貫徹到村裡有什麼阻擋，誰贊成，誰反對，我全知道個八九；他推不下去的事兒，我能幹的，總是搶著幹，我還替他搞宣傳動員哪！從打他一調出去，我對公家事兒操心不多了。麥子黃了這程子，村子裡這麼一鬧騰，我心裡邊也揪揪著。我看見人家福奶奶、喜老頭直往頭奔，直給幹部幫忙，心裡怪愧得慌。我就想：這天下是咱們窮人闖出來的，如今還沒有安寧，不能夠吃清糧抱輕柱，任什麼不管，還不到蹲在屋裡養老過日子的時候。你當隊長，我沒說的。不管代理還是正式的，擱在哪兒，就得站在哪兒。站就得站直點兒，不能歪著，不能偏著，也不能彎彎著。有長春你表兄，有百仲你大叔，他們頭邊領著，我也放心。多闖闖多練練也有好處。就是有一點我得囑咐囑咐你：你得把那股子野馬倔驢的性子收收……」

焦克禮說：「您不說，我也覺著這一點了。」

媽媽繼續說：「咱們當的是幹部，不是當人家的老爺，也不是為升官發財，不是為得仨貪倆，要為那個，我就不讓你當了；好好勞動，一家子仨半勞力，誰也比不上。為的是讓你給大夥兒效點力兒。」

妹妹說：「這叫為人民服務。」

弟弟說：「不是為人民幣服務。」

媽媽說：「千萬別像連福你叔那樣，跟幾個中農戶打連連，面子軟，手心黏，裡外不分，遠近不看；學滑了，學懶了，學饞了，末後了，連屁股都坐到人家那邊去了！馬老四提起他來就傷心，所有的窮人都覺著臉上無光。我可不希望有這麼一個兒子！」

媽媽這句話，很有勁地碰在焦克禮的心上了，就說：「媽呀，您不光覺悟性高，政治水平還不低哪！告訴您個底吧：您這個兒子，永遠都不會像他那樣！」

接著，媽媽又把兒子、閨女和媳婦挨個囑咐一遍。她說的意思跟焦克禮剛才說的差不離兒，可是聽話兒的人全都心服口服。

焦克禮說：「看樣子，我的威信不行呀！媽，您主持這個會吧，我要走啦！」說著，丟下飯碗跳下炕。

玉珍說：「把這碗粥吃了再走哇。」

焦克禮說：「讓人家把飯吃完了，在會場等我呀？你替我打掃了吧。」說著，把半碗粥倒在媳婦碗裡了。

玉珍瞪他一眼說：「多不講衛生！」

焦克禮從吊竿上拉下一件洗得白淨淨的布衫，往肩上一披，就走出家門，先找喜老頭，好一塊兒去開會。

趕早集的人都走了，沒有趕集去的人家正在吃飯；街道上連孩子都不見，顯得十分清靜。

只有一個人，趕集沒早走，飯也沒早吃，為了新隊長上任的第一個會議，他走了半條街，專找幾個中農戶，簡單地談了幾句重要話；這會兒，他剛跟喜老頭碰了面，從獅子院走出來，在衚衕口遇上了焦克禮。

焦克禮老遠就高興地喊：「支書！」

蕭長春站住了，朝焦克禮微笑著、打量著；那笑容和眼神里，隱藏著多少深情厚誼呀！

焦克禮跑到跟前說：「我還當你趕集走了哪！」

蕭長春說：「我馬上就走。」

「別呀，我們要開會了！」

「開隊會還得讓支書替你嗎？」

「你就是在旁邊站著，也給我壯膽呀！」

「不要怕，開不出亂子來；萬一出了亂子，回來我替你收場。」

焦克禮見蕭長春沒有留下來的意思，也不好再勉強。

蕭長春對這個新手，既沒有指點什麼，連囑咐一句什麼都沒有，說了聲「回頭見」，就走了。

焦克禮又急忙往獅子院走。正巧碰見喜老頭從大門道里走出來。

喜老頭也經過一番打扮：新洗的褲褂、腿帶，還穿著一雙新布鞋；換了新柺杖，揹著上馬子。

「嘻，喜爺爺，打扮上了。」

「你不是也打扮上了嗎？」

「我扶著您，在溝裡碾子那兒開。」

「我不參加會了，我有個任務，得去趕集。你就按著咱爺倆昨晚上商量的那樣做就行了。」