「剛才我到大廟去，跟韓百旺閒嘮嗑兒。說起淑紅的事兒，又說起你來了……」

鋸木聲戛然停止了。

焦淑紅的胸口「突突」地跳了起來。

蕭長春問：「他說什麼了？」

蕭老大嘻嘻一笑：「我又跟他提起，家裡過日子沒個娘們太困難，他說，等過了麥秋，給你們提提……」

「可別跟別人亂說這個呀！」

「哎，你也別不往心裡去，我先頭也這麼想過，就是沒有開口，我看倒是挺合適的……」

「哈，哈，哈，您真會想啊！」

「就是嘛！論人品，論思想，論什麼都合適。」

「您合適，還得人家合適呀！」

「我看哪，人家也沒說的。她平常對咱爺倆、對小石頭，多好呀！她能嫌棄咱們？」

「別亂猜啦。那是同志互相幫助嘛！」

「你不用瞞著我。讓百旺這麼一提，我倒醒過夢來了。我看哪，行，行。」

「爸爸，眼下不是談論這種事情的時候……」

「談論不談論的，託個人過個話兒總行吧？……」

「您可千萬不要張羅這個呀！」

「怎麼啦？」

「我們現在得一心一意地搞工作。」

「我也沒有讓你三心二意地搞工作呀！先訂下，免得人家另找了主兒。」

「要是擱一擱，人家能夠另找主兒，訂下又頂什麼用？要是那樣，也訂不下來，您說對不對？」

「那倒是。」

「眼下您可別再提這宗事兒了。」

「我不提。你們兩個總可以過過話兒呀！」

「別忙。眼下，她最需要的是鍛鍊本事，參加鬥爭，給集體出力氣，不能讓她多往個人的問題上花腦筋！」

「不用太多，你給我一個底兒，我也好放心了。她過去沒跟你露過這個意思嗎？」

「您讓我怎麼說呢？……」

兒子這句話，實際上是承認了，蕭老大不光沒有理會，反而有點氣了：「唉，我說你是個怪人，你還不承認。你真讓我想不開！搞革命就不娶媳婦、不過日子了？想想這種事兒，就礙著你們工作了？」

蕭長春說：「搞革命的要娶媳婦，也要過日子，可是得分個時候！不管什麼時候，總是想這種事兒，他就不是真革命的，就是幹工作，也是為自己！」

焦淑紅聽到這句話，心裡邊打起一個熱浪頭，一直湧到臉上，火辣辣的發燒。

那邊院子的蕭老大說：「你說的這個時候，到底是個什麼時候，我不明白！要是過去端著槍桿子在戰場上，當然不能想這種事兒，可眼下……」

蕭長春接著說：「眼下也是戰場！您不知道眼下東山塢正在刮邪風嗎？您不知道我們兩個都是幹部嗎？我們要是稍不小心，對這種事兒想的多了，分了心思，就會影響工作，也可能讓壞人鑽我們的空子。不管怎麼說，這是個人的事兒，往後，就算我們兩個人可能各奔前程，這有什麼關係呢！我們不是永遠都是一條線上的好同志嗎？還有比革命同志再親近的嗎？」

這句話，深深地打動了焦淑紅的心。她想起蕭長春過去對自己、對青年們說的話；也想起昨天團支部會議以後，自己情緒的高漲；想到剛才自己在院子裡一邊縫手榴彈袋子，一邊想的那一些問題，她感到一種說不出來的慚愧，也感到自己一下子找到了解除內心煩惱、正確處理這件事情的鑰匙。她想：蕭長春做得對，一個搞革命的人，不論遇到大事兒、小事兒，都得先想到集體，都得用階級鬥爭的眼光看。對，把個人的一切都暫時放在一邊去，全心全意地投入鬥爭，鍛鍊自己。以後，兩個人也許能成為夫妻，也許不能成為夫妻；成了，是革命同志，成不了，也是革命同志，只有革命同志才是最親近的關係。好好地幹吧，跟大夥兒一起，把敵人的陰謀打退，把社會主義的建設搞下去，這才是自己應當潑出性命追求的目標！

姑娘一身輕爽地回到屋裡。

焦振茂兩口子這會兒也下了決心。他們商量好，要回掉馬之悅，不論他是出於什麼用心，不論男方那邊好到什麼程度，都得推掉；明天抽個空子，再把這事兒跟蕭長春說一聲，也就算過去了。

焦淑紅進屋來，很大方地說：「你們又在嘀咕我的事兒吧？我求你們往後不要再嘀咕了。」

媽媽說：「唉，我們也不是愛操這個心，馬主任找你爸爸，給你保媒……」

焦淑紅說：「剛才咱們娘倆怎麼說的？他要是再來糾纏這個，您就把他罵出去！」

媽媽說：「馬主任提的不是馬立本，是柳鎮那個……」

焦淑紅又猛地打個愣，立刻把這件事兒跟目前的鬥爭連在了一塊兒，可是沒有馬上說出口。

焦振茂說：「算了，不讓別人糾纏，咱們家裡也別糾纏了。淑紅我告訴你，只要你不跟馬立本那個壞小子靠近，咱們再慢慢地另找合適的。」

焦淑紅說：「不用找啦，我已經找好啦。」

媽媽吃一驚：「什麼，找好了？」

焦振茂也一愣：「哪兒的？」

媽媽說：「你可不能找個天南海北的！」

焦振茂說：「你不跟我們商量商量，也得找黨支部的人說說，你是在組織的人呀！」

焦淑紅說：「這還是以後的事情，這會兒不用細說了。我可以告訴你們一個底兒，我將來找到的這個人，一定要讓你們滿意，也一定讓組織上滿意。眼下，正是鬥爭複雜的時候，誰要是總糾纏這個，他就不是個革命者！」

媽媽說：「我心裡還是沒底兒。」

焦振茂說：「丫頭已經把話說到這兒了，放放就放放吧。還是那句話，什麼時候要辦了，得跟黨支部說說。」

焦淑紅說：「那一定。爸爸，剛才你們說到馬之悅，我得給您露點底兒了。往後，您千萬不能再迷信他。村裡最近鬧的這場鬥爭，您還沒有看出他的狐狸尾巴嗎？他還沒有把您給教育過來呀？」

焦振茂思索地說：「在一邊兒用眼看著，這個人是有點不地道。」

焦淑紅說：「不是有點不地道，是很不地道。您去年在北京不是看過《畫皮》那出戲嗎？馬之悅就是帶著畫皮的鬼！」

老兩口子聽閨女這麼說，全都有點吃驚。

焦淑紅說：「詳細的情況我還不瞭解。您就跟我們一塊兒參加鬥爭，慢慢地認識他吧。」

焦振茂穿鞋下炕：「我得馬上回了他！」

焦淑紅拉住爸爸說：「別忙，先告訴我，他到底是怎麼對您說的呀？」

焦振茂把馬之悅跟他商量的那件事兒說了一遍。

焦淑紅說：「唉，這裡邊就是有鬼呀！」

焦振茂正解不開這個扣兒：「你說，這裡邊有什麼鬼呢？馬老四一說，我想了半天想不出來。」

焦淑紅說：「明天您得跟蕭支書彙報一下，您不說，我去！還有，這件事兒您別對外人講啊！」

焦振茂點了點頭。