蕭長春把焦克禮、韓小樂打發走了，又約上韓百仲和焦淑紅兩個人來到辦公室裡，繼續商量著眼前的事情應當怎麼處理才妥當。

他琢磨著王國忠在電話裡的那幾點指示，又和村子裡發生的新情況加以對照，便深深地感到，對一些急需做的事情，不能不當機立斷了。

頭一件是安排幹部的問題。蕭長春的意思是讓焦克禮代理一隊的隊長，韓小樂接管會計工作；同時，每一個生產小組也要增加一個政治上比較強的人作領導。第二件是開一個貧下中農代表會，把這一程子的工作、鬥爭總結一下，讓大家夥兒幫著黨支部找找經驗，再找找教訓；統一了看法，再提高了認識，好投入麥收大忙時期的緊張活動。這個期間，總的方針應當完全按著上級的指示，就是一手抓鬥爭，一手抓生產。

焦淑紅對蕭長春提到的這兩件事情都贊成；韓百仲對後一條跟蕭長春的意見一樣，對前一條就有一點兒不相同了。

蕭長春耐心地說服他：「您可不能把這夥子年輕的新手估計得太低了呀！……」

韓百仲說：「不管低還是高，我怎麼想，克禮這小夥子也有點嫩！到那個麻煩隊當隊長，不光要莊稼活兒過得去，人也得壓得住陣腳；別看克禮是個娶媳婦大漢子了，處處還像個孩子。會計這一攤子比當隊長好辦，小樂這孩子倒是合適，就是文化太低呀！那年馬之悅搞小社，他當了會計，賬本子搞亂了，算盤也不會打，結果沒幹二十天，就給換下來了。再讓他搞，能行嗎？」

「眼下當然是嫩一點兒，應當讓他們在工作裡邊闖闖。」

「眼下是什麼時候，亂子夠多的了，再讓他們闖出點亂子來，那不就亂上加亂了嗎！」

「我跟您的想法不一樣。總怕他們闖亂子，總不敢使用他們，總也長不了本領呀！」

「你想得是不賴呀，只是讓他們搞這兩攤子工作，實在有點兒懸得乎兒的！」

蕭長春看這情形，韓百仲的腦袋裡還擰著勁兒，一時片刻不能跟自己的意見一致起來，就不急於爭論下去了。他一邊擺弄著桌子上的一支蘸水鋼筆，一邊像是自言自語地說：「咱們乾的事情，就像是黨讓我們在一張白紙上寫出字兒、畫出圖來。我們白天黑夜的忙啊，忙啊，為什麼呢？為把東山塢建設成社會主義鐵打江山，讓這兒的人，世世代代再也受不著咱們過去受的那份苦，讓這兒的人，享受到過去世世代代的人都沒有享受過的福。這個任務太神聖了！」

韓百仲看了他一眼，說：「就是因為它神聖，我們才拼了命幹呀！」

蕭長春說：「我們拼了命幹，不是哪一個人硬讓我們這樣，是黨、是革命給的，也是我們心甘情願這樣拼命；所以我就想，安排新幹部，也得找那些心甘情願去拼命的人呀！」

韓百仲說：「從我自己的經驗看，光是豁出命去還是幹不好工作，得有本領。」

蕭長春說：「本領得在工作裡邊學呀！」

韓百仲說：「眼下可是個火燒眉毛的時刻！」

轉來轉去，又轉到剛才那個題目上，又爭論起來了。

焦淑紅站在一邊聽著，又著急，又有點兒不高興。她覺著韓百仲太瞧不起年輕人了！而且焦克禮這個年輕人是他們團支部的支委，韓小樂是團員裡的骨幹，當著團支部書記的面貶低他們，實在讓人有點兒難堪，就忍不住地插了一槓子：「我說兩句，我反對百仲大叔的看法！」

韓百仲說：「反對可以，你說說你反對的理由我聽聽！」

焦淑紅說：「當然有理由！」

蕭長春捅了她一下：「小聲一點，這是黑夜。」

焦淑紅壓低嗓門兒說：「您說焦克禮當隊長不夠格，怎麼也比馬連福強吧？小樂不夠格兒，怎麼也比馬立本強吧？」

韓百仲說：「我當你有什麼了不起的理由，鬧了半天就是這呀？我一句話就把你駁倒：我們派新隊長、新會計是想著把兩攤子工作搞得更好呢，還是愛搞成啥樣就搞成啥樣？比馬連福、馬立本強的人多啦，不一定都能當隊長，都能當會計！」

焦淑紅說：「焦克禮、小樂再弱，也是咱們自己人！」

韓百仲說：「得從自己人裡邊挑肩頭硬的！」

焦淑紅說：「我肯定焦克禮和小樂能擔起來！」

韓百仲說：「他們沒經驗！」

蕭長春又捅了韓百仲一下：「您也得壓著點嗓門兒！」

焦淑紅說：「經驗又不是天生來的，蕭支書剛接手那會兒，就什麼都行嗎？」

韓百仲說：「人跟人不一樣。」

焦淑紅說：「我看他們差不離兒！」

韓百仲說：「差遠啦！」

蕭長春說：「你們爺倆別爭執了。意見不能一致，咱們等著開貧下中農會，讓大夥兒討論決定好不好呢？」

兩個人同時說：「好嘛！」

韓百仲又加了一句：「我看貧下中農也不會贊成！」

焦淑紅說：「我看能贊成。咱爺倆打個賭吧！」

韓百仲說：「打賭就打賭。你輸什麼？」

焦淑紅說：「大夥兒要是不贊成的話，我輸給您一瓶子老白乾。」

韓百仲說：「行，我正饞了。大夥兒要是贊成的話，我也輸給你一瓶子老白乾。」

焦淑紅說：「我又不喝酒……」

韓百仲說：「我替你喝呀！要不，等你出門子的時候，我替你趕車接新姑爺吧！」

焦淑紅又羞又氣，要踩韓百仲的腳。

蕭長春笑著攔住他們說：「你們爺倆別沒完沒了啦，你們不困，我可困了。散夥吧！」

焦淑紅還是沒完地說：「您要是輸了，給我們團支部買一盞小汽燈，冬天上團課好用。」

韓百仲說：「本位主義又出來了。行啊！」說著，就站起身來，把那隻坐熱了的凳子推到桌子下邊，抬腿就朝外走。

走出屋，焦淑紅回手鎖門的時候，問蕭長春：「支書，你斷斷，百仲大叔我們兩個誰能贏？」

蕭長春抬頭看著滿天的星斗，隨口說：「你們兩個都能贏。」

「喲，怎麼都能贏呢？」

「到不了開會的時候，百仲大舅就想通了……」

走到大門外邊的韓百仲聽到這句話，暗暗一笑，心裡想：「他倒有個老八板兒！」

蕭長春和焦淑紅兩個人出了大院，一塊兒奔南坎子上邊的家裡走。

蕭長春並沒有把韓百仲跟自己的意見不能完全一致放在心上。在這個問題上，他想得最多的，還是自己的看法正確不正確，就是說，安排焦克禮當隊長合適還是不合適，有沒有比焦克禮更合適的人；只要是他們倆最合適，找老貧農和積極分子們一商量，就能得到支援，韓百仲也全跟大夥兒馬上統一起來了。

焦淑紅跟在蕭長春的身後，在道溝裡走著。這條道溝對她是多麼熟悉呀！從打一學會邁步就在這兒走，走來走去，自己長大了，夥伴們也長大了；如今，他們不是小孩子了，也不是普通的團員了，而是帶領東山塢走社會主義大道的骨幹。她想到那個直爽熱情的焦克禮。從打剛懂事兒，焦克禮就自稱是「幹部」。那會兒他爸爸在村裡當支部書記，每逢開會，他就自動地挨門找人。「開會去吧，光等你啦！」人家逗他：「小傢伙，怎麼讓你通知開會呀？」他把胸脯子一挺：「我是幹部嗎！」有一回，焦淑紅正在河邊上幫助媽媽洗衣裳，焦克禮跑過來，往焦淑紅跟前一蹲，挺神秘地說：「我有個好事兒，不告訴你們！」焦淑紅問：「什麼好事兒，快告訴我吧！」焦克禮故意搖頭晃腦地說：「我當共產黨了！」「騙人，人家共產黨都是大人，不要小孩子！」「誰說的，不要小孩子，我怎麼是了！」「要女的嗎？」「好樣兒的，不分男女。」「我入行不行呀？」「你嗎，等研究、研究！喂，你可別到處亂說，這是秘密，聽見了嗎？」幼小的焦淑紅多羨慕焦克禮呀！她總覺著焦克禮說話、邁步都有一股子特殊勁兒。有一天，她在村公所門口攔住了焦克禮的爸爸焦田說：「大叔，我要當共產黨！」焦田摸著她的小辮，笑著說：「好哇，等長大了，爭取參加黨。」焦淑紅說：「克禮跟我一般大，我還比他大一個月哪，他怎麼當共產黨啦？」焦田大笑起來了：「你聽他的，那是個小牛皮大王！」……往時的一切，回想起來還是那麼清清楚楚。

焦淑紅又想起那個安穩、有心計的韓小樂。因為他家窮，弟兄又多，都十二歲了，還不能上學。他可眼饞那些背書包的小學生啦！有一回，焦淑紅下學回來，下著小雨，忽見小學校門口站著一個小孩子，讓雨水澆得溼淋淋的，渾身都凍得發青了。原來是韓小樂。焦淑紅問他：「你怎麼在這兒站著？」韓小樂說：「我要找老師上學，不敢進去。」焦淑紅說：「你自己說不行，得讓你媽領你來報名。」「我媽不讓我上學。我偏要上，我不當睜眼瞎子，長大了，我還要為人民服務哪！」焦淑紅被這個好學的小弟弟感動了，就拉著他的手說：「走，我跟你媽說去。」他們一塊兒來到獅子院。焦淑紅說：「福奶奶，讓小樂上學吧。」福奶奶說：「我們家比不了你們家，我們剛翻身，家底兒薄，吃飯還顧不上哪！」韓小樂說：「我捱餓也要上學去。」福奶奶說：「你餓著，毛驢也餓著，你上學去，誰給它打草呀？」韓小樂說：「我早起打，中午打，晚上打，反正我上學去一天也是三筐草。」媽媽被兒子的話感動了，加上喜老頭又出來做主兒，韓小樂上了學。從那以後，焦淑紅每早起挎上書包上學去的時候，就見韓小樂背一筐子草，從小石橋子那邊走過來；晚上，當焦淑紅幫媽媽收拾了傢俱走出來找夥伴們玩，又見他揹著筐子，朝小河邊走去了……往時的一切，回想起來是多麼有意思呀！

多快呀，一轉眼似的，都成了大人，而且，夥伴們都要跟黨支部一起，撐起東山塢的天下。