「我看哪，等別的村到了站，咱們東山塢這輛車，鬧好了，才能走在半路上。」

「咱們會趕上的。是快是慢，全由咱們自己做主。」

「快點兒慢點兒倒不打緊，就怕翻了車呀！」

「這也由咱們做主。」

「不好說。」

「您想想，去年秋天要翻車，咱們不是把它趕起來了嗎？前幾天又要翻車，咱們不是又把它趕起來了嗎？往後不管再出來什麼樣的坡坎，咱們也不准它翻車，照樣兒要往前趕！」

「倒也是。只要你別把身子累趴架，就好好地幹吧，黨把這麼一個擔子交給你了，咋能不幹呢！」

蕭老大今夜動了情感，本來有好多的話要對兒子說。可是，當他看著兒子洗了臉，擦了身子，又潑了水，上了炕，想讓兒子早點兒歇著，就翻過身去，閉上眼睛，不吭聲了。

蕭長春怎麼能夠「早點兒歇著」呢？從打預分方案公佈以後，他就沒有一時一刻松過心；本來心裡邊就在糾纏著馬之悅、範佔山和那些沒有了結的倒賣糧食事件，剛才又讓焦克禮、焦淑紅兩個人報告的情況一攪和，心裡邊就更沉重了。他躺在炕上，東想想、西慮慮，好久才睡著。過了一會兒，他的兒子小石頭翻了個身，說了一句夢話，又把他驚醒了；這一來，困勁兒全沒，乏勁兒全消，渾身上下反而顯得很清爽。在這種情況下，再想睡一覺是辦不到了。不能睡就不睡。他從來都沒有把睡覺看成是享受，有時候當成任務執行，有時候又覺著是個負擔。他常常想：如果一個人不睡覺也不困，從白天到黑夜，連軸轉地工作、勞動，那該多好哇！

他爬起來，舉舉胳膊，伸伸腰；看看窗戶紙兒還是發白的顏色，就從吊竿上拉下小白褂子披在背上，蹲在炕沿上，捲了一支菸抽了起來。

髮香的煙味兒，在這有點清涼的小屋子裡散開了。

這些日子裡在東山塢發生的一切事情，又一件一件地在他腦袋裡翻騰起來：富裕中農聚起一股子歪風，鬧土地分紅；馬連福在幹部會上成了壞人的槍，罵農業社和幹部；彎彎繞一夥子人暗地裡倒賣糧食；特別是那個陰陽兩面的馬之悅，跟村裡那些不三不四的人明來，又跟外地那些不三不四的人暗往；打從倒賣糧食的事件一揭發，馬之悅又忽然變得很老實，很積極，也就在這個時候，跟他最對勁兒的瘸老五忽然不見了，如今又從北京寄信來了；緊接著馬立本又給範佔山寫信去了。……一件跟著一件，一件又套著一件，這是多麼複雜的問題呀！馬之悅到底是怎麼樣一個人，他這會兒又在打什麼鬼算盤；城裡對範佔山的事兒弄出頭緒沒有，兩個人之間到底兒有什麼性質的勾結？還有那個馬立本，也是個應當特別留神的人；從最近發生的許多事情看，對他身上的壞東西顯然是估計少了、低了，給範佔山這封信，一定是馬之悅讓他寫的。……這一連串的問題，一個都沒有徹底解決，有的需要再多看看，才能下結論，有的要等上級的指示才能處理。可是，也有一些事兒，線索摸著了，狠狠地往下追，是能夠弄清楚的。比方說富裕中農倒動糧食的事兒，有必要再看再等嗎？……

菸捲兒燃燒著，冒著煙，越燒越短，直到燒疼了手指頭，他才想到它，趕忙甩掉。

窗戶紙兒已經發灰，村西頭公雞叫起了第一聲，村東頭公雞馬上響應似的也叫一聲；南頭北頭，一聲連一聲地跟著叫起來了。

蕭長春急著想找韓百仲，把自己想的事情，跟他說說，一塊兒拿拿主意。明天再忙一陣兒，後天就要放假，再過三天就要動鐮收割麥子，這許多重要的問題，都得弄出個頭緒來，免得再有什麼事情臨到跟前又措手不及。

他跳下炕，一邊繫著紐扣，又一邊想：這麼早就把他喊起來嗎？這一程子同志們都累得夠嗆，昨天淘了半天水，晚上又睡得遲，還是讓他多睡一會兒吧；他年紀大了，比不上自己，要是累壞了身子，等到大忙時節，再遇上鬥爭，他能堅持嗎？可是，既然已經起來了，總得做點事情呀！

他在屋地下轉了一個圈兒，覺著又沒有什麼可做的。做飯吧，早一點兒，餵豬吧，更早；到堂屋摸了摸缸沿兒，這下可找到活兒了，對，幫爸爸挑幾趟水。

他輕輕開啟屋門，挑起水桶，奔了官井沿兒。黎明之前，照例要黑一陣子；挑著一擔水，撲通撲通地放步子，連路也看不清。他挑了一擔，又挑一擔；最後一擔挑回來，才倒進一隻桶，那個大水缸就滿滿當當的了。他把剩下的倒在鍋裡，留著早上熬粥用；鍋滿了，倒在盆子裡，留著刷洗東西用；還有一點兒，倒在大海碗裡吧。一個碗能盛多少水呢，還沒倒似的，它就滿了，從碗邊朝外流——這個海碗，在蕭長春的眼前忽然變成了一個大坑。他猛地想起那個要挖泥的坑：昨天把裡邊的水放幹了，這一夜之間，會不會又從埝子上邊漫進水來，會不會從埝子下邊滲進水來？要是積了水，等社員吃過飯一集齊，就得先由一兩個人臨時往外淘，多數的人全得站在岸上等著，這多窩工呀！時間已經很緊了，應當在放假之前，把挖泥的事兒結束……

他這麼想著，自己也不知道怎麼離開的家，又怎麼走出了村口，更沒有感覺到肩上的水桶還挑著，直到路邊白楊樹上的一隻鳥兒被他驚動，抖落著翅膀一飛，他才猛醒過來。他疾步走到坑沿上，朝下一看，嚇了一跳：糟糕，真的積了水。

他一抬腳扒下一隻鞋，又一抬腳扒下另一隻鞋，隨後彎腰捲上褲腳，提起一隻水桶，「通」的一聲跳到泥水裡了。真像諺語說的，「半夜的春水涼如冰」，那股子透骨的陰涼，從蕭長春的腳板子一直涼到腦瓜皮上。涼怕什麼，一使勁兒就要熱了。他一隻手提著桶梁，一隻手扳著桶底兒，就像端著一個瓢兒似的，往泥水裡一舀，朝起一提，往埝子外邊一潑——「譁——啦，譁——啦，」有板有眼兒地響起來了。泥漿就像爆炸的手榴彈似的，在小埝子外邊開了花！

這工夫，村口又移動出一個黑糊糊的影子。那是韓百仲。他扛著一把小鐵鍁，走幾步，揉揉眼睛，走幾步，又使勁兒咳嗽幾聲——不是因為嗓子眼裡有東西才咳嗽，這是他的一種衛生的習慣，好比有人早起要刷牙；這也是他的一種運動的方式，好比有人早起要打太極拳。出了村口，他就聽到水坑子裡邊的潑水的聲音了；一上小橋子，從那矯健的身形、靈活的動作，他就認出是誰了。他幾步走過來，站在坑岸上，不知是打招呼，還是埋怨人似的說：「嗨，你怎麼也起這麼早哇？」

蕭長春的頭上已經出了汗，連小褂子也扒下去甩到岸邊上了；褐色的肩頭和胳膊，跟渾濁的黃泥水不能分別。他見韓百仲走過來打招呼，就喘著粗氣，「嗯」了一聲，算作回答。

韓百仲說：「我明知道要積水的，怕你起早，都沒敢跟你說，可你……」

蕭長春說：「不說我也來了。」

「這水涼不涼啊？」

「不涼，熱被窩一樣。」

韓百仲扔下小鐵鍁，甩掉了鞋，提起蕭長春放在岸上的另一隻水桶。

蕭長春連忙說：「您就在上邊擋擋埝子，別讓它往裡邊跑水就行了。」

韓百仲說：「你一個人哪就淘幹了！」說著，就試探著朝坑下邊邁腳。

蕭長春急了，忙喊：「嗨，嗨，別下來，水涼，您受不了！」

韓百仲用手指頭點著他說：「瞧瞧，剛才還說跟熱被窩一樣，一眨巴眼的工夫又涼啦！你呀！」

蕭長春像小孩子似的嘻嘻地笑了。

韓百仲兩隻腳邁到泥水裡，冰得他渾身打哆嗦。

蕭長春很心疼地看著他，問：「夠涼的吧？」

韓百仲咬著牙說：「不涼。」

蕭長春說：「我看您直哆嗦……」

韓百仲說：「哆嗦也不涼！」

蕭長春推著他說：「別硬挺著了，快上去吧，我一個人滿行。」

韓百仲躲閃著說：「一個人滿行，你幹嗎老早就給我準備下一隻桶啊？真是的！」

兩個人並排站在泥水裡，一桶一桶地往外淘著。形容這種淘水的聲音，得借用音樂家的一句術語：剛才是獨奏，這會兒是合奏了。

天空漸漸地變成了灰白色。那些閃動著的小星星，一會兒這顆滅了，一會兒那顆滅了；東山樑上，泛起一溜兒白中透黃的亮光；小麻雀開始在河邊的樹林子裡跳躍、啼叫；村子裡，這一頭，那一頭，不斷地響起開門聲……

蕭長春一邊淘著水，一邊把瘸老五給馬之悅來信，馬立本給範佔山寫信的事兒告訴了韓百仲。

韓百仲聽了，停住手，哼了一聲說：「那是馬之悅的兩條狗腿子，馬立本是地道的小狗腿子！」說著，把一桶水「譁」的一聲潑到埝子外邊去了。

蕭長春說：「他們急著來往寫信，要搞什麼花樣兒呢？」

韓百仲又哼了一聲說：「訂攻守同盟、傳遞訊息唄！」說著，又把一桶水「譁」地一下子潑到埝子外邊去了。

蕭長春說：「要是光為訂攻守同盟、傳遞訊息，問題就不大了。」

「還能有什麼新鮮的呀？」

「我也猜不透。咱們不能光等著、看著，得設法摸透他們，得對他們有準備呀！」

「讓他們撒開巴掌鬧去，兵來將擋，水來土屯，一個跟頭十萬八千里，也跳不出如來佛的手心兒去！」

「嗬，您倒想得開。」

「有什麼想不開的，別的不說，你就瞧瞧咱東山塢社員的生產勁頭吧。」

「勁頭是越來越足啦……」

「是呀！連彎彎繞這幾個傢伙，這一程子都沒有再跳槽子、咬群兒。」

「他那是害怕了，有點風吹草動，還得犯老毛病，不信您瞧著，決不會老實下去！」

從打東山塢這場鬥爭取得了第一個回合的勝利以後，社員的熱情很高，韓百仲確實盡往好處想了，所以他一時不能把蕭長春這會兒的心思弄明白，就又說：「你怎麼見得他們不會老實下去呢？有把的燒餅咱們給抓住了，他們還敢鬧嗎？」

蕭長春停住手說：「我是根據兩條這麼想的：第一條，彎彎繞他們鬧事兒不是單槍匹馬的，跟馬之悅的活動連在一塊兒；馬之悅沒有死心，他們能老實嗎？第二條，咱們對彎彎繞這些人倒動糧食這件事兒的處理根本沒有徹底，他們又怎麼能夠老實呢？」

「依著我，快點兒把馬之悅一擼到底得了，省得他總在背後倒動是非！」

「他的問題不光是這一件，得等等縣裡的指示。」

「一邊等著，一邊撤了他不行嗎？」

「那也得等上級決定。最重要的是讓他脫下褲子來，讓大夥兒看清他的真面目，給那些迷信他的人消消毒，彎彎繞這些人也容易往好處轉轉彎兒了。」

兩個人商量過來商量過去，覺著要弄清馬之悅的問題，非得上下一齊動手，特別是範佔山那邊的情況，要是弄清了，馬之悅的大蓋子揭了，富裕中農投機販賣糧食的事兒才能弄明白。

蕭長春立刻想起了正在縣裡開會的鄉黨委書記王國忠，心裡一動，停住手說：「哎，得找王書記！一轉眼似的，他走了五六天啦。他走那會兒，村裡的風向剛剛轉彎兒，後來什麼樣了，他不知道，心裡一定很惦著。跟他打聽一下範佔山那裡的情形，再彙報彙報咱們這邊的情況；咱們拿不定主意的事兒，再求他指點指點。您看呢？」

韓百仲說：「好！跟他討個底兒，順便問問城裡的大鳴大放怎麼著了。」

蕭長春說：「馬連福要上工地了，第一隊的領頭人，讓誰幹合適，也得聽聽他的意見。」

韓百仲說急就急起來了：「你想得對！這麼多的事兒，真夠咱們抓撓的，還是跟王書記請示一下好。我看哪，你乾脆到縣裡去一趟吧！」

蕭長春說：「我可不能離開東山塢！」

「我去！」

「您走了，我有事兒找哪個決定去呀？」

「怎麼辦呢？」

「到鄉里打個電話。」

「好！馬上去吧！」

「這麼早把他吵起來多不好。」

「你呀，就會替別人想！」

坑邊上忽然有人答話了：「什麼替別人想！事情不夠你們乾的了？簡直成了包辦代替的官僚主義！」

兩個人抬頭一看，原來是馬翠清和焦淑紅兩個來了。她們每個人手裡拿著一隻柳罐。那句話是從馬翠清的嘴裡蹦出來的。

蕭長春對韓百仲說：「您聽見沒有，積極還挨批評哪！」

韓百仲說：「積極挨批評跟消極挨批評味道不一樣。」

馬翠清咕嘟著嘴又插一槓子：「得了吧，像你們這樣的積極人要是再多幾個，我們都得失業啦，一天什麼不用幹，躺著睡大覺就行了！」

韓百仲說：「你這丫頭，大清早起來，風風火火的，哪兒來的這麼大的氣呀？」

馬翠清兩隻手叉著腰，朝下探著身子說：「哪兒來的氣還不清楚嗎！這坑水用得著你們淘呀？昨晚上我們就商量好了，起早兒來。做夢也沒有想到，又讓你們給搶先佔下了。這不是包辦代替是什麼呀？」

焦淑紅捅了馬翠清一下子說：「猴丫頭，你還用愁沒有事兒幹哪，等割麥子見！」

這工夫，又來了兩個小夥子，一個是焦克禮，一個是韓小樂。

蕭長春逗笑說：「翠清，你要是光在那兒生氣，我們全乾完了，你可一點兒都摸不著了！」

馬翠清說：「該換班了，你要是不快上來，我就往你身上甩泥，反正衣裳髒了，沒有人洗！」

說笑間，幾個年輕人呼呼啦啦地都下了坑，全淘起水來。

滿坑裡泥飛水濺，「嘩嘩」地響成了一片。

蕭長春被擠在一個角上，根本不能動了，只好爬上坑岸。他看看東方升起了彩霞，就說：「你們幹吧，我走啦！」

他要給王國忠去打電話，要找領導，找方向，找辦法。同時又很擔心撲了空，心裡不由得緊張起來。

即玉米。