馬鳳蘭惋惜地說：「蕭支書這輩子也甭想穿這麼一雙襪底兒了。」

孫桂英說：「人家不會娶個巧媳婦呀！」

馬鳳蘭兩手一攤：「到哪兒娶去？要娶得上，早娶了，還守到今天！」

孫桂英說：「人家蕭支書眼睛高，一見那人就眼高。我看人家才像個男子漢大丈夫。站有站相，坐有坐相，穩穩重重；說話不高不低，不多不少，說一句是一句。帶著婦女下地幹活兒，那麼多的小女少婦，又是說又是笑，人家蕭支書總是正正經經，連眼皮都不挑。哪像我表姨夫，賤不唆唆，哪有女的往哪兒湊，渾身沒四兩，沒話找話說；那天門口過一個騎驢的小媳婦，他用眼睛死盯著人家……嘻嘻，真笑死人了。」

馬鳳蘭趕緊給自己的男人打掩護：「他是有嘴沒心，好鬧著玩；別看蕭支書蔫呼呼不說話，裝正經；見了女人不說話的人，心裡勁更厲害。」

孫桂英說：「反正人家蕭支書眼睛高。」

馬鳳蘭說：「你這話說得才是沒邊兒沒沿兒。他眼睛高什麼？我看他一丁點都不高。死那個媳婦，簡直是個醜八怪，小個子，黃毛，爛眼猴似的，別人全說不般配，蕭支書卻拿她當寶貝；甜哥哥蜜姐姐地哄著，不笑不說話；到外邊開會去，多晚散會，也得趕回來，連洗腳水都給媳婦潑出去。」

孫桂英用鞋底掩著嘴，嘻嘻地笑著說：「你真會糟改人！」

馬鳳蘭晃著頭說：「嘿，不信，你去打聽打聽呀！」

孫桂英說：「不用打聽，人家也不會跟你說的那個樣。我也聽大腳二菊講過，他們小兩口挺和美。那個人也沒福氣，才過幾天親熱的日子，她就死了，多可惜。」

馬鳳蘭接著說：「死了就續不上了。到今天，他見了你表姨夫還埋怨哪！他說，你把孫桂英給馬連福拉上，那會兒怎麼不給我介紹介紹？」

孫桂英說：「我不信你胡曰曰，人家會說這個！」嘴上這麼說，心裡可是熱乎乎的。嘆口氣，「唉，全怪我表姨夫沒有好下水，亂點鴛鴦，錯配姻緣，我恨他一輩子！」

馬鳳蘭說：「也不能全怪他，當時你也沒說清楚。」

孫桂英沒吭聲，眯著眼，任憑馬鳳蘭在臉上絞來絞去。她的腦海裡，又浮起一件被忘卻的往事。

那天下暴雨，孫桂英到嬸子家串門給隔住了。剛剛離了婚，在家裡坐不住呀！她跟嫂子在裡屋說話兒，嬸子在外屋擇韭菜。雨越下越大，從外邊闖進一個避雨的人。這個人二十七八歲，揹著一麻袋肥田粉。嬸子一個勁讓他到裡屋坐，他不進去。他們就在當屋說話兒。

嬸子問：「哪莊的？」

那個人回答：「東山塢的。」

嬸子問：「怎麼沒見過？我跟那村馬家有親戚。」

那個人說：「我是從軍隊上轉業回來的。」

嬸子問：「家都啥人？」

那個人回答：「有個老父親……」

嬸子問：「還沒有成家哪？」

那人打岔說：「這雨要住了。」

孫桂英扒著竹簾子縫朝外一看，這一看不要緊，一下子就把她給迷住了：多漂亮的一個小夥子，越看越愛看。她站在竹簾子裡邊，只能往外看，外邊人看不到裡邊；一直看到雨住，那個人揹著肥田粉告辭。她的腿都站麻了。回到家，她就硬讓她媽到東山塢查訪這個人。

那會兒，馬之悅正為馬連福的親事發愁，這回送上門來了，還能放過去！他明知查訪的人不是馬連福，就硬往馬連福身上安。他親自跑到森林攛掇這件事兒。

孫桂英問他：「他家幾口人？」

馬之悅回答：「就一個老父親。」

孫桂英又問：「二十七八歲吧？」

馬之悅說：「一點不錯。」

孫桂英眉開眼笑：「當過解放軍？」

馬之悅說：「轉業回來的。」

孫桂英拍著手說：「就是他。」

馬之悅又把馬連福誇個溜油光。

孫桂英說：「我願意，訂個日子，讓我們當著面談談吧。」

馬之悅說：「都看過了，人家那邊也願意，談不談，你還信不住表姨夫？」

第二天送來彩禮，第三天套著大車來娶親。拜了天地，進到洞房裡一看，丈夫是個麻子臉，孫桂英可傻眼了。她一句話沒講，跑到西屋裡，一把拉住正喝酒的馬之悅跳著腳說：「我不幹，不是這個，你騙了我！」

馬之悅說：「咳，哪個不一樣！這小夥子除了有幾顆麻子，處處全好，保證讓你隨心！」

旁邊的親友都幫忙解勸，馬連福也過來說好話。孫桂英架不住這麼多人說，心想：反正已經來了，先對付對付，不行再散，反正我有理由。

沒想到，兩個人到一塊兒過三天，一會兒都離不開了，見上一面的那個人，早被她忘得無影無蹤。一年後生了個孩子，別的心思就更沒有了。以後一塊兒過日子，遇到一些不順心的事，她覺著嫁了個麻子臉有些委屈，吵幾句，哭一場；兩口子打架是假的，沒有隔夜之仇。他們的日子就這樣過下來了。

孫桂英想到這些，沒留神，一隻手不知道什麼時候抓著針錐了，一使勁兒，紮了手。她皺著彎眉，把手指頭放在嘴裡嘬。

馬鳳蘭在孫桂英的臉上絞完最後一下子，又問：「聽說連福要上山了？」

孫桂英悻悻地說：「他哪有個準稿子，說明天就走。」

馬鳳蘭說：「他走了，剩下你一個人，有啥事你找我幫忙，可別招惹蕭長春來串門了。鬧出什麼事來，連福知道了，還不打出腦漿子來！」

孫桂英剛要罵，忽聽外邊有腳步聲，從窗戶朝外一看，馬連福回來了，趕緊住了口。

馬連福揹著糧食口袋走進屋。

馬鳳蘭收了線，下了炕，拍拍衣裳襟兒，笑著說：「你們講貼己話吧，我走了。」就出了屋。

馬連福也沒跟她打招呼，放下口袋，朝媳婦看一眼，媳婦的臉上眉齊鬢整，喜氣洋洋。他心裡納悶兒，怎麼一轉眼的工夫就變樣啦？

孫桂英瞥了丈夫一眼，趕忙下炕舀粥，放桌子端碗，還往鹹菜盤子裡大大地加了幾滴香油；又跑到東院裡抱回她的小寶寶，就跨在炕沿上喂孩子粥。

馬連福上炕吃飯，想說話，又怕捅了蜂窩；不說吧，那件事還沒個了結。

孫桂英開口了，不光是臉蛋變了，心氣也變了。她問：「見了蕭支書嗎？」

馬連福說：「見了，正領著會計幾個人算賬。」

孫桂英說：「往後不准你再跟彎彎繞、馬齋這些人扯幫幫拉套套了；沾‘富’字的人沒好心，有好心也不會給你使。他們光拿你當槍用，用完一扔；他們吃炒豆，你炸鍋。」

馬連福喝著粥，說：「對啦，全是一群白眼狼！」

孫桂英又說：「人家蕭支書對你多好。你罵了人家，人家在人前背後都不說你一句壞話，還說要幫助你，讓你將來當個好乾部。交人交心，澆樹澆根，人不能不講良心，也不能不識抬舉。你要是再跟蕭支書做對頭，不要說蕭支書不會再饒你了，連我也得跟你扯清楚。」

馬連福說：「對嘛，你瞧，我這會兒不是積極了，讓我上工地，我就去；就是，你……」

孫桂英說：「我怎麼著？我管你啦？你去你的！」

馬連福還當孫桂英說氣話，就試試探探：「怎麼，你不生氣啦？」

孫桂英一翻白眼：「生氣，我吃飽了撐的？往後我也要進步了。我把家裡的事兒安排安排，也要下地掙工分。東山塢那幫子娘們，誰也比不上我；我不幹是不幹，幹就幹個新鮮的，讓她們吃驚瞪眼，不信你就瞧著！」

馬連福一陣高興，撂下碗筷，噌地跳下炕，摟住了孫桂英的膀子：「真的，你願意我去了？」

孫桂英眼一擠說：「當然。去了就安安定定，別火燎屁股似的，一趟一趟地往家跑。」

馬連福連聲說：「行，行！糧食也有了，麥子也要分了，我也放心了。」

孫桂英說：「糧食吃不了，剛才我表姨又送來一斗小米子……」

馬連福一愣：「唉，你怎麼又要他家的東西呀？快送回去吧。給，這還有三十塊錢，一塊還給馬主任。」

孫桂英見錢眼開，一把奪過來，塞進兜裡：「官還不打送禮的哪！吃他花他，買不了身子買不了心，想怎麼怎麼，他能咬你半截兒去呀！」

馬連福還要堅持把錢和糧食送回去，又怕惹了孫桂英又惹了馬之悅。他心想，就這一回，下不為例，得啦，馬連福再不幹這種事兒了！

…………

馬鳳蘭扭著肥胖的身體，高高興興地回到家。

馬之悅正在屋炕上等她，迎頭就問：「怎麼樣，開縫不開縫呀？」

馬鳳蘭撇咧著嘴說：「我這點本事還沒有哇？慢說是她孫桂英，就是觀世音下世來，我也能說得她思凡想漢子！」

馬之悅一拍大腿說：「好，得空我去對付焦振茂！」

即修面，用線絞去臉上的汗毛。