馬立本聽了這一套，真有點兒害怕了，就說：「大伯，您越說越遠了。馬主任在東山塢也不是辦一年公事了，遠的不多說，就說從五三年當支書起，哪一點不是為咱溝北馬姓人著想？現在他站在矮簷下，您要體貼他，不要對他起疑心。別人擠他就夠嗆了，咱還給他撤柱子？他要是倒了臺，咱們大夥兒可有啥好處？」
彎彎繞心裡好笑。他說這些話的用意，無非是想通過馬立本給馬之悅捎個話，給馬之悅加把火，讓他對眼前這件事兒別鬆勁兒，也不是真的對馬之悅有了什麼成見。說實在的，他比馬立本更愛護馬之悅。馬之悅是他們這種人的靠山呀！他也覺著剛才的話是稍微重了點兒，就緩了緩口氣說：「我這個人是直腸子沒彎兒，有什麼講什麼。其實，我也願意馬主任再像過去那樣，把東山塢的大事抓過來，給東山塢的人把道兒領得順順的。我怕的是他見硬就回。」
馬立本被他「繞」到裡邊了，十分高興地說：「這話對，這話對。馬主任是有膽氣的人，也是講智謀的人，讓他蠻幹，他不行。他經過，見過，眼光遠，辦法多，表面看好像是軟了，其實，他是軟裡有硬。依我看，這一次他是下狠心了，一定得爭取最後勝利，一定要讓麥子裝滿您的囤尖兒。」
彎彎繞心裡也挺樂。他覺著，馬立本這句話，也是馬之悅的底兒。停了一會兒，他又說：「我給你們出個主意，馬主任要是不好出頭的話，要是能夠讓馬連福出頭，也頂事兒；反正得有個幹部，得從你們幹部裡邊先鼓動起來，我們也好在一邊助威。要不然，我把話說在頭裡，你們枉費心機，什麼事兒也辦不了。」
馬立本說：「幹部當然要出頭，不過，眼下群眾說話最頂事兒，您也得用把子勁兒。」
彎彎繞忽然神情一轉，又皺眉，又咧嘴地說：「我說會計，我有點困難，得求馬主任幫我先解決解決。」
馬立本知道他又要「繞」，故意問：「說吧，只要他能辦到的，保證行。」
彎彎繞說：「我去年分那點糧食，你全知道，還不夠喂老草雞哪！冬三月加上這長悠悠的一個春天，實在不容易熬過來，說話我就斷了頓，你說該怎麼辦吧？」
馬立本明知他是繞彎子，又解不開，眨巴著眼說：「大伯，這個事，等我跟馬主任彙報彙報再說吧。」
彎彎繞說：「不管你彙報不彙報，反正有殺頭的罪，沒有餓死的罪吧？」
馬立本又耍開小聰明，給這個能繞的人作開思想說服工作了。他說：「這個話，您還是不說為好。眼下農村裡，搞了幾年農業社，除開有特殊情況的戶，沒有缺吃食的。東山塢雖說去年災荒重，可前幾年沒災，全都有底子；再說，國家也沒少賣給咱們糧食呀！東山塢這麼多的人，怎麼會就你一家斷了頓呢？不要說人家不信，連我也得想想。」
彎彎繞提出這個問題，明明是給馬之悅出謀獻策，眼前這個笨蛋，偏偏領會不了。跟他說透了吧，又信不住這個啃過洋書本的會計，也不願意多沾嫌疑，只好再用話點他：「唉，你長著耳朵聞聞去，斷了頓的多著哩，誰家囤裡沒露底兒！你們可要小心，你說群眾說話頂事兒，要是群眾餓急了，造了反，可不是好玩的呀！」
馬立本說：「麥收說話就到了，反正……」
彎彎繞煩躁地拍著大腿說：「算了，算了，你把我這個意思跟馬主任說說得了。他說怎麼辦，就怎麼辦，不辦也行，千萬得看重這件事兒，別當耳旁風。聽懂了沒有哇？有事去辦事兒吧，我要下地了。」
溝南邊住著一戶人家，姓焦，男人叫焦慶，他家的後門口跟彎彎繞的宅子遙遙相對，站在院子裡，哪家幹什麼都看得一清二楚。這會兒焦慶媳婦正在院子裡餵雞，瞧見馬立本跟彎彎繞說得挺親密，心想，準是說分麥子的事兒，就趕緊把土糧食全部撒在地下，小跑著過來了。
焦慶媳婦三十八九歲，大高個，長瘦臉，小纂兒掛在後脖梗子上，一走一顛。她機靈、能幹，心路多。這會兒試試探探地朝院子裡走，走進來以後，大聲問：「大嬸在家嗎？」
彎彎繞送走了馬立本，正耷拉著腦袋算賬，聽見焦慶媳婦的聲音，就說：「走孃家去了，傍晌才回來。你找她有什麼事呀？」
焦慶媳婦找個藉口說：「您家的銅絲羅在不在，借我用用。」
彎彎繞說：「唉，好幾年不見個麥子模樣，那羅子早就糟透底兒了。不簡單，你家還有陳麥子！」
焦慶媳婦說：「瞧您說的，哪兒偷陳麥子去！這不是要分麥子了，該咱們開開齋了。我想先跟您把羅訂下來，到那時候好使；要是壞了，咱們幾家搭夥把它修修。就是不知道這個麥子怎麼個分法。您頭幾天跟我說的那事兒，變不了吧？」
彎彎繞說：「怎麼變不了哇？變啦！先賣國家的餘糧，回頭再說咱們。留多了，咱們就多吃點兒，留少了，咱們就少吃點兒，不留，咱們就勒緊褲帶，這個賬還不是很好算嗎？」
焦慶媳婦拍著手掌說：「喲，鬧了半天，是這樣啊！真讓咱們勒褲帶？」
彎彎繞說：「那啥是準呀！」
焦慶媳婦說：「上邊不是早有規定，少打少購，多打也不多購嗎？」
彎彎繞說：「你光記住這兩句了，後邊還掛著個大尾巴，你忘了？」
焦慶媳婦歪著腦袋想了想，說：「忘了，還有個什麼大尾巴呀？」
彎彎繞說：「少打少購，多打不多購，後邊還有一句‘在特殊情況下，適當地多購一點兒’呀！你把多購一點兒給忘了。」
焦慶媳婦想起來了：「怎麼叫特殊呢？」
彎彎繞說：「麥子豐收了，老百姓眼看著要發起來了，就是這個‘特殊’。就得少吃多賣。」
焦慶媳婦跺著腳說：「鬧了半天，一句話全有了，就是不讓咱們多分麥子。真是的，這不把咱們害了嗎！」
這焦慶媳婦是大腳焦二菊的孃家人，焦慶是焦二菊的一奶同胞兄弟。他家土改以前是貧農，土改以後，分的地全是靠河邊上的好地，政府又貸款給他們買了一頭毛驢，加上焦慶兩口子一火心想發家，起早摸黑地苦幹，小日子就上升了。他們住在溝南邊，兩隻眼睛卻望著溝北，處處跟彎彎繞這樣的戶比。有一點地方比不上人家，就急得跺腳，覺也睡不著。
有一回，那是搞農業社的頭一年春天，焦慶兩口子到河邊上種高粱去。焦慶扛著耠子在頭邊走，焦慶媳婦揹著種子口袋，牽著牲口在後邊跟著。半路上，他們碰上了彎彎繞。
焦慶媳婦問人家：「幹什麼去啦？」
彎彎繞說：「種地。」
「種的什麼呀？」
「穀子。」
焦慶媳婦兩句話沒說，把牲口往路邊的樹上一拴，揹著種子口袋，扭頭就回家了。等她回來，焦慶已經牽過牲口，套上，插上了耠子，等著撒種。
焦慶伸手朝種子口袋裡一摸，愣住了：「喂，種子弄錯了。」
焦慶媳婦說：「沒錯。彎彎繞家種穀子，咱也種穀子，今年準能長好，準能賣大價錢。」
焦慶家處處跟著富裕中農的樣子學，就連人家養幾隻母雞幾隻公雞，他們都得照樣。人家反對農業社，說不如自由發家好，他們也覺著農業社是不如單幹；人家說糧食賣給國家不能放債吃利，不能囤積賣大價錢，他們也說這個政策不帶勁兒。這會兒焦慶出河工沒在家，焦慶媳婦正跟在彎彎繞這些人的後邊轉，特別贊成土地分紅。
彎彎繞很清楚焦家兩口子的心思，很瞧不起他們，處處拿著他們，不讓他們摸底兒；不過，表面上跟他們也還親密，有時候，也稍微拉上他們一把，為的是充數，給自己這邊壯聲勢。
這會兒，焦慶媳婦瞧著彎彎繞那副軟溜溜的樣子，知道他心裡邊在打主意。打的什麼主意？她急不可待地想要知道，就又話套話地說：「我說同利大哥，這樣一折騰，咱們又竹籃打水一場空了，全都白盼白等啦！什麼辦法也沒有？光是伸著腦袋讓人家彈哪？」
彎彎繞說：「不知道你家怎麼樣，反正我家的糧食是幹底了。這回我得找幹部討論點兒吃的，先解決眼皮底下的困難打緊，至於往後的生活，多給社員們分點，還是少分點，讓他們憑著良心看著辦吧。」
焦慶媳婦順著杆子往上爬：「咱們不是一個隊，可是一個社，一個鍋裡做不出兩樣的飯來，沒遠沒近，一樣的人，誰家也不比別人多分幾粒，要沒吃都沒吃；您要是找幹部討論這事兒，也捎帶著替大夥說說吧。」
彎彎繞說：「這是啥年月呀，馬連福講話，爹死娘嫁人，個人顧個人；我看哪，連個人也他媽的顧不上了。」他說著，一抬眼，瞧見馬鳳蘭在大門口外邊的坎子上站著，就對焦慶媳婦使眼色：「看看，主任家裡的來了。我們缺吃斷頓的事兒，不知道馬主任知道不知道。」
焦慶媳婦朝那邊看一眼，又轉過臉來，裝作沒有看見。土改那會兒，她是貧農團的，為了挖浮財，打過這個地主胖閨女一個嘴巴，到如今兩個人見面都不講話。如今跟馬鳳蘭討吃的去，她總覺得有些彆扭。
那邊，剛剛離開家的馬鳳蘭，迎住了馬立本，問馬立本活動得怎麼樣。馬立本把他剛才串通幾個人的情況簡略地說了一遍，提到彎彎繞要求一個幹部出面領頭鬧的事，馬鳳蘭拍著手說：「嗨，他跟馬主任想到一條路上去了。我馬上找找孫桂英。你瞧著點兒，吃晌午飯的時候，你把馬連福拉到我那兒去。別忘了啊！」
僱工一年為長工，一秋為秋活，一至兩月為月工。
以糧放債的簡說。