正是葉秋萍。童霜威聽他口氣熱絡，也連忙拱手，又上去握手，說：「是呀！南京別後，一晃經年，常常想念，沒想到秋萍兄你也來香港了！」
葉秋萍掀開白布門簾，請童霜威進雅座房間裡去。房裡餐桌上鋪著漿洗、漂白、燙熨過的檯布，桌子中間有一盤摺疊成三角形的柔軟潔白的紙巾，一個藍花瓷瓶裡插著粉紅、殷紅的鮮花。這兒明窗淨几，一面朝海，可以聽到潮水輕輕拍打沙灘的呻吟聲，可以看到晴空下港灣裡的藍色海水和蔥綠的山巒，也可以看見沙鷗和帆船。電風扇「呼呼」地開著，扇起陣陣涼風。一個穿白衣的女侍送來了香氣撲鼻的手巾把擦臉，端來了新泡的蓋碗茶。
張洪池好像是忙著去張羅點菜，將葉秋萍和童霜威兩人留下。童霜威觀察著葉秋萍。葉秋萍那張馬臉上仍舊是蒼白中顴骨略略泛出微微的桃紅色，兩隻眼睛也仍使童霜威感到像蛇吐舌頭，他那笑容也仍然帶著一種冷意。他氣色神態很好，是一種政治上得意的樣子。童霜威坐定，他遞過桌上的三五牌香菸筒來，說：「吸一支吧。」
童霜威無可無不可地抽出一支菸來，讓葉秋萍給他擦火柴點上了，說：「秋萍兄，哪天到的？」
葉秋萍也點火吸菸，臉上陰陽怪氣，說：「好幾天了！我從漢口來的。來之前，見到過不少熟人，像於鬍子、居覺生、樂錦濤他們都問候你，還有畢鼎山也問你好！」
童霜威生氣地想：你們只是問問好就算了？信卻不復！提起畢鼎山，童霜威心裡惱恨，想：這個王八蛋！……只聽葉秋萍又說：「還有一個人，我偶然見到，你可能想不到吧，他也問你好。」
童霜威說：「誰呀？」
葉秋萍露牙一笑，噴著煙說：「管仲輝，我們的老鄰居！他也到了漢口！我早明白：這種人叫他守南京，他是絕不會與城共存亡的。不過，這次是蔣總裁下的撤退命令。他名正言順跟著唐生智他們早早就丟下軍隊、百姓撤退了，誰也奈何不得他。」
「他在幹什麼呢？」童霜威吸著香菸問。
「他能幹什麼？整天在漢口打打麻將跑跑跳舞廳，倒也忙得很。聽說何應欽現在對他也並不好。」
「何敬之現在怎麼樣？」
葉秋萍鄙夷地笑笑：「他既在黃埔系裡還有相當潛力，不用他對國內外影響也不好，自然還是讓他當軍政部長，但他是不敢亂用一個校級以上的人的。他謹慎避嫌，無微不至，總裁喜歡的是陳辭修！」
童霜威不由自主地嘆口氣，轉過話題說：「南京給日本人屠殺得太慘了啊！」
葉秋萍點頭，說：「聽說我們瀟湘路的房子倒還沒有損壞。唉，不在戰爭中不知道和平的可貴。我們做鄰居的階段，白下城的日子可真是令人懷念啊！」說這話時，他頗有感慨。
童霜威感到這個鐵石心腸、鐵石手腕的人竟充滿了豐富的敘舊情誼，不禁也深深點頭。
張洪池突然掀開白門簾進來了，恭敬地問：「葉先生，上菜了，好嗎？」
葉秋萍看看手錶，問童霜威：「餓了吧？」見童霜威搖頭，他對張洪池說：「這樣吧，稍微再等一會兒，我同童秘書長談談再吃飯。」說著，對童霜威又說：「老朋友久不見面，真有一日三秋之嘆，今天一定要好好敘敘。」
白門簾一掀，張洪池的身影又消失了。窗外，藍天上的鴿哨聲又「嗚——嗚——」傳來。
童霜威把話續下去，問：「九江棄守後，看來日軍是要溯江向武漢進攻了，武漢人心還安定否？」
葉秋萍又換上一支香菸吸，說：「武漢被炸得更頻繁了，機關正在加緊向重慶疏散。為了保衛大武漢，民心倒是熱烈的。」
童霜威將菸蒂撳滅，不滿足地問：「共產黨在那兒怎麼樣？」
葉秋萍噴著煙陰陽怪氣地說：「國民參政會有了他們七個參政員！二百名參政員中四分之三是我黨的同志，其他各黨各派和無黨無派人士，包括共產黨只佔四分之一。我們國民黨臨時全國代表大會四月開會制定的《抗戰建國綱領》說得很清楚：‘國家至上，民族至上；軍事第一，勝利第一；意志集中，力量集中！’反正，一切要集中於國民黨！在武漢，他們也熱衷於組織什麼獻金、慰勞。第三廳的一些所謂文化人實際夾雜著些共產黨，也在組織什麼演劇隊、戰地文化服務團，還想霸佔宣傳陣地，辦他們的報紙雜誌，大吹大擂。這都是他們的拿手好戲。可是，他們並不能為所欲為！可怕的，並不是在我們手掌中的這些活動！」
童霜威擔心他會提到馮村，可是葉秋萍卻沒有提。
童霜威問：「可怕的是什麼呢？」
「是在敵佔區和他們控制地區裡的活動。誰要是看不到這一點，誰就是沒有眼光。新四軍已經進至南京、鎮江蘇南地區；八路軍在晉、冀、魯、豫都佔了大片地區，像滾雪球似的，共產黨用抗戰的名義，招兵買馬。我們丟失的地方，他們去佔據，將來如何得了？總裁對這一點是深為憂慮的！」
童霜威想：是呀，我在黃祁處陸續借來的報紙雜誌上早看到過這些訊息。看來，都是事實呀！但為什麼我們國民黨的軍隊老是吃敗仗，「轉進」又「轉進」，不能學學人家共產黨呢？……
他正在想，葉秋萍突然話題一轉，說：「嘯天兄，你我知己，我這次來香港，有件事想找你出面辦一辦！」
童霜威心裡想：他說「有要事相商」，葫蘆裡賣的什麼藥呢？心情有點緊張，他不喜歡同葉秋萍這類人打交道，臉上裝得平靜地笑著說：「秋萍兄，什麼事呀？」
葉秋萍撳滅半支菸丟進菸灰缸，喝了一口茶，笑容滿面：「嘯天兄，你是我黨的老同志了！我們都應當為黨和國家承擔興亡之責，這是無須贅言的。我知道你到香港，又知道你在香港深居簡出，我就想到：應當把這件機密告訴你，讓你參與，為黨國出力！」
海邊有「譁—譁—」的潮聲傳來，似在傳達一種難以形容的情意。
童霜威抬頭正眼看著葉秋萍，面臨的事從天而降，他很不願意知道葉秋萍這類人物的什麼「機密」：太出人意料了，什麼機密呢？
葉秋萍掏出手帕擤鼻涕，說：「你一定會問：是什麼機密？我坦率地對你說，你不必問我是代表誰來香港辦這件事的。我不說你也會明白：我來，是想通過你的出面活動同日本方面取得聯絡，鋪一條路，搭一座橋樑。」
童霜威更驚呆了：日本人和知託我穿針引線鋪路搭橋，怎麼你葉秋萍也來託我鋪路搭橋穿針引線？忍不住說：「這事……我幹……合適嗎？」
「當然合適！太合適了！」葉秋萍拍拍童霜威的手說，「嘯天兄，你是日本留學生，可是，你又不是出名的親日派。你同日本方面容易取得聯絡，可是不會引人注目。況且，日本人尊敬的可能倒不是那種一向親日的日本留學生。而且，你這種對抗戰基本擁護的日本留學生，無派無系，卻有你的地位和聲望，甚至有你在法學界的學術地位。你現在又沒有公開的政府職務，更重要的是，我們瞭解到：日方也想試探通過你來穿針引線、鋪路搭橋！」
童霜威吸著煙想：看來，我在香港的一舉一動，他們都在監視著呢！難道張洪池去季尚銘家和到「六國飯店」活動，都是為了做情報工作，在窺察我和其他人的行動？誰知道呢？我也不想管這些！又想，自從德國大使陶德曼一再在中日之間拉皮條搞和議失敗後，怎麼現在政府又這麼熱衷於和平了呢？
正想著，葉秋萍又說：「原來，日本宣告過：講和不以國民政府和蔣委員長為對手，其實是大訛特訛了！軍政大權，完全操在老頭子手上嘛，別人是毫無實力的。這點，陶德曼清楚，德國勸告了日本，所以宇垣一成外相上臺後，就取消了不承認以國民政府為對手的宣言。從這出發，可以聽聽他們的條件嘛！無論如何，日軍的威脅是事實，共產黨勢力的擴張也是事實。對我們來說，不能不注意殘酷的現實，中日以兵戎相見，實屬不幸！這實際是萁豆相煎，恢復戰前態勢豈不是好！」
海上遠處，與海平線相接處，有一道明亮的光的長帶，是太陽反射於天際的光焰，使雲彩變幻多端。
童霜威眼望著海上，噴著煙想：真是交了華蓋運了！什麼好事都沾不到我，偏叫這些事都降臨到我頭上來了！日本人找我，我覺得那是漢奸行為，不能幹！現在，你葉秋萍也來找我，你的後臺是誰？你不說也是明擺在那裡！但我能去同日本人勾勾搭搭嗎？我能幹這種事嗎？再說，你們這種幹特工的我又不是不瞭解，你們向來辦事是心毒手辣，得了利有了好處是你們自己的；出了事犯了忌就拿人開刀做替死鬼。想叫我為你們火中取栗嗎？我才不幹這種洗不清的詭秘勾當呢！
他心裡不平靜地想著，臉上強忍住煩惱，不露聲色，說：「目前，抗戰呼聲正高，如此去做有必要嗎？是時機嗎？不會遭到反對嗎？」
葉秋萍正要說話，張洪池一掀白布門簾，伸頭說：「是不是讓他們上菜了？」
他來得太不是時候，正是葉秋萍談到緊要處，他來干擾，葉秋萍大不高興，把手一揮，像打發叫花子似的說：「走！……」聲音兇惡，剛才溫文爾雅的表情一下子都不見了。嚇得張洪池放下白布門簾，狼狽地趕快退出，像條夾尾巴的喪家犬似的。
童霜威打了個寒噤，心想：他們這種幹特務的，都是「兩面國」的人物。張洪池平時像個「無冕之王」似的胡作非為，見到葉秋萍像耗子見了貓；葉秋萍平時輕聲細語像個文弱書生，翻臉馬上像個殺人不眨眼的凶神。鬼神還是敬而遠之的好呀！心裡想著，耳裡只聽葉秋萍說：「中日之間，打了一年多了，雙方都未宣戰，日本只說是‘事變’，這就容易轉圜。一年多來，損失太大了！你我也都深受戰爭之苦。所謂抗戰呼聲之高，主要是共產黨在大聲疾呼煽動群眾。正因如此，更應考慮防共的問題。在這點上，中日利益一致，可以談得攏的。目前，武漢在我們手中，日本要拿武漢，總要付出代價；我們要保衛武漢，也要付出犧牲。雙方能平心靜氣探討和平條件，目前自然是個時機。」
童霜威心裡為難，葉秋萍歷來辦事，總是一種居高臨下的姿態，彷彿人皆為他所用。這次雖然裝得親熱、溫和而且尊重，實際也還是一種指揮者的姿態，使童霜威反感。童霜威也忘不了前年十二月西安事變時，葉秋萍的夜訪，以及後來的倨傲。那次，童霜威是用一種太極拳式的手段把他對付過去了。今天，怎麼辦呢？心想：季尚銘家的情況，看來，葉秋萍派去的耳目——張洪池全都會報告他的，自己也不必避諱了，就故作直率地說：「我在此地，因為張洪池的關係，認識了個富商季尚銘……」
葉秋萍點頭笑笑，吸著煙說：「我知道。」
童霜威心裡打著算盤說：「蕭隆吉，想來你是知道的。我在想，他做這件事倒是比我合適。他常在季尚銘家打牌。他一定有這方面的路數。」
葉秋萍把頭搖得像個貨郎鼓，說：「你有所不知，蕭隆吉確確實實是與日方有接觸的。他過去在華北時與日方少壯派軍人有密切聯絡。這次來香港之前，在漢口見過某公，某公對他面授過機宜。這些，某公也不是私自辦的，曾向最高當局彙報過，認為可以商量，談判原則也是上邊定了交給他的。但他來後，溝通和議的事進展遲緩，更重要的是，他是為另一條線來幹這種事的。他們來進行這件事，我們不放心。這件事應當由我們這條線來幹！這我已對你把話挑得明明白白了。你看如何？」
童霜威恍然大悟，想：原來如此！這是你怕媾和的事被別人搶了頭功呀！可是，我為什麼要出面同日本侵略者勾搭為你賣力呢？又想：不過，那個日本人何之藍，也就是和知少將，既然有了蕭隆吉掛鉤，為什麼又要找我來穿針引線呢？想到這裡，正要把心裡的疑問提出來，不料葉秋萍已經說了：「嘯天兄，據我所知，日本軍部派和知少將到香港組織了以‘藍機關’為代號的華南特務機關，主要就是為了溝通中日和議。他們一會兒不以蔣為和談對手，一會兒又可以以蔣為談判對手。提的條件，堅持必須首先承認偽滿洲國，甚至還提出過要蔣先生下野的無理要求。此一時，彼一時，但是，總裁的底牌是：希望日方恢復‘盧溝橋事變’前的狀態，日軍分期從中國撤退，而以中日共同防共、中日經濟提攜為交換條件。滿洲問題則暫時擱置不談，這就一時很難談攏。」
童霜威臉上又露出一種尷尬的表情來了，他厭惡葉秋萍說話時臉上露出的獨斷獨行的表情，點頭說：「是呀，我看，很難談攏！」
葉秋萍以勸解的語調說：「嘯天兄，我不是那意思！只要談，總是慢慢會談得攏的。尤其是你談，比蕭隆吉這種老牌著名的親日派不同，更容易談攏，也使對方有面目一新的感覺。為什麼和知又會找你？因為日方也不輕信某一個人，絕不在一棵樹上吊死。他們想開啟多條渠道，搭起多座橋樑，取得多項成果。我可以告訴你，除了蕭隆吉，除了我們在辦，汪精衛、何應欽、孔祥熙他們都有親信在香港活動，進行秘密外交。」
童霜威頗受啟發，說：「啊，那，謝元嵩，他？……還有諶有誼、高無量……」
葉秋萍點頭笑笑，說：「香港可不是個簡簡單單的地方啊！也正好有香港這麼個場合，可以起內地任何地方無法起到的作用，這是一間後客廳，在這裡可以從從容容地談。嘯天兄，你來此做寓公時間也不短了，我可以給你找個好住處，開支一切均不用你操心。在這件事上你盡了力，對黨國的貢獻就大了。」
童霜威心裡想：這件事我是幹不得的。我不想沾日本人，也不想沾你們幹特務的。心裡又怕得罪葉秋萍，說：「秋萍兄，承蒙厚愛，理當效勞，但這種事非我之所長，生怕有負厚望。」
葉秋萍擺著手說：「不不不，嘯天兄，只要你肯辦，一定能辦好，我讓張洪池供你差遣，暗中我們也有人保護你的。」
童霜威想：派些特務監視我罷了！笑著打斷他的話說：「再說，我最近血壓高，心臟常感不適，所以深居簡出，很怕交際應酬。」說這話時，心想：萬不得已，我生一場政治病找個醫院住住院避開一切算了，要省掉多少麻煩事！想到這裡，裝作頭暈的模樣，說：「同你談了這麼一會兒，頭就發暈，心裡也發悶。我想，此事待我仔細考慮考慮從長計議如何？」
葉秋萍臉色陡地顯得十分難看，也自剋制住，將菸蒂扔進痰盂，說：「嘯天兄，為挽救現局，衷心希望你能為和平奔走。你就勉為其難吧！」
童霜威軟綿綿打太極拳似的說：「其實，秋萍兄，我這一向來，閒居無事，也常琢磨時局，我同意報上這樣一種看法：歐洲局勢現在因捷克問題而趨於緊張，英德之間的戰爭遲早會要爆發。如果爆發，法、蘇、美三國勢必也要先後捲入。如果歐洲戰爭爆發，由於德、意、日的結盟，中日戰爭就會與歐洲戰爭合流，演變為第二次世界大戰。第二次世界戰爭既然爆發，中國站在美、英、法、蘇四大強國一邊，就可因人成事取得最後勝利。目前，可以不必急於同日本媾和，應當……」
葉秋萍搖頭說：「英國一貫對德國採取綏靖政策，張伯倫夾著洋傘飛來飛去，我看他是不敢同希特勒決一雌雄的。」
童霜威明白葉秋萍的決心已定，自己是無法改變他的主意的，提醒地說：「這樣做不會影響蔣先生的名聲吧？本月初，他還否認有各國調停之事。那……」
葉秋萍不以為然地微慍著說：「這同各國調停之事有區別。正因如此，才需要你這樣的老同志來做這種事了！共黨現在高唱要持久抗戰，再打下去，勢必失地更多，死人更多，損失更大。他們的訊息很靈通，他們的人常如水銀瀉地無孔不入。對了，嘯天兄，你以前那個秘書，姓馮的，聽說現在也左得很，很可能也是共黨分子哩！你要小心，我對你辦這件事，只有一個要求，就是要秘密！你必須特別謹慎，如果一旦洩露機密，我們是要否認的。」
童霜威暗忖：是呀，冤大頭的事，你叫我來幹，混賬之至！他準備以此為扶梯好下臺階，仍用軟功，笑著說：「秋萍兄，這件事幹系太大，聽你一說，嚇得我不敢問津了！我向來謹小慎微，只求四平八穩，不求出人頭地。可以著書立說，不能縱橫捭闔。今日我們相聚，就算敘敘舊誼，能在香港見面，也自難得。你就不要逼我太甚吧！」
葉秋萍心裡不滿，又不好生氣發火，只得說：「對對對，該吃飯了！香港仔的海鮮是很出名的。我們今天可以浮一大白，敘敘舊。不過，剛才說的事，你考慮考慮以後，還是答應的好。我是寄予厚望的。」說著，對房外叫了一聲：「來人！」
童霜威哈哈笑著點頭，說：「心臟和血壓都不好，喝不得酒，我就菜陪了！」他這是為自己決心裝病作好鋪墊。說到這裡，見張洪池一掀白布門簾露臉了，葉秋萍做了個手勢說：「上菜！」
穿白衣黑褲的女侍，馬上來擺酒上菜。
葉秋萍對張洪池說：「你也來！」
張洪池受寵若驚，點頭坐下，開始斟酒。
葉秋萍不再說話。童霜威也不再說話。朝海的窗戶外，藍色的海水晃動，海上的一隻掛著破布帆的大木船在緩緩起伏駛行。
童霜威默默忽有感觸：海是雄壯美麗的，晴朗的天氣，海上有五色渲染的雲彩，白雲像鑲嵌在藍天上；暴風雨天氣，電閃雷鳴向海面逼來，海上常是埋葬船舶的墳場。……他也不知道自己為什麼此時會有這些想法。葉秋萍在勸酒敬菜。他悶悶夾著一盤炒香螺片吃，香螺片很鮮嫩，滋味極妙。他心裡忐忑不安，想：人生真是常有奇遇！想不到來到香港，先有日本人和知來找，現在又有葉秋萍來找，異曲而同工，這算是什麼勾當？……
他夾雜著氣憤、煩惱，也夾雜著懊喪與灰心，想：人生，真是像在激流中游泳，被捲進漩渦的機會太多了！人生也真是時時會面臨選擇的考驗。其實，我已是老於世故的人了，不能走的路我是堅決不走的，不能幹的事我也是堅決不幹的！
張洪池也在往他的碟子裡敬菜，是番茄醬烹蝦段。「香港仔」海鮮館的菜餚從氣派上說比季尚銘公館差得太多，從滋味上說，確實有獨到之處。
葉秋萍舉杯邀酒：「嘯天兄，喝一點！希望你俯允所請，能溝通溝通！」
童霜威勉強舉了舉杯，笑著敷衍：「我就象徵性地奉陪吧。心臟血壓實在耐不得酒了！」對葉秋萍的後一句話未予置理。
他下了決心：回去後就假裝患病住院，拿這個擋箭牌來推卸掉這件飛來的撓頭「差使」！
居覺生：居正，字覺生。
白下城：南京又名白下。
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