南京城的小火車早些天就停開了，不再聽到那聽慣了的「嗚—嗚—」的火車汽笛聲了。
駐軍的軍號聲，淒涼地不時地響著，在空氣中顫動地浮蕩著。時近中午，軍隊吹的是吃飯號。
冬日陽光下的瀟湘路一號花園裡，顯得十分淒涼。鉛色般凍結的天空，淡薄蒼黃的日光，輝耀著遠處逶迤的紫金山脊。花園籬笆上的牽牛花和蔦蘿藤蔓早已萎死。草皮早就枯黃了，西北風一陣陣吹得塵土飛揚。除了雪松、龍柏和黃裡泛青的竹林外，到處是葉片凋盡的枯樹。中央花壇上是秋菊的殘枝，前邊清水塘周圍是凋零的蘆葦和蒿草。池塘面上結著薄冰。那十幾只被方麗清吃剩的鴿子，一直被關在鴿房裡，不再放飛。每天由「老壽星」劉三保將料豆餵給它們啄食。矮壯白髮的劉三保閒來無事，喝了酒後總是獨自在花園裡躑躅。他背似乎更駝，枯黃多皺的麵皮上了無笑容，多髭的腮頰上泛著愁悶，獨自嘆著氣、跛著腿一步一步地走。古銅色的臉上似乎更加木訥憨厚。他是個無家可歸的老人。這瀟湘路一號成了他的家後，他曾經用他那兩條刺著青龍的強壯雙臂，將花園收拾得整齊美觀。但現在，他毫無整理花園的興致了，不侍弄花，不用推草機刈草，也不用大竹掃帚掃地了。
他預感到也認識到南京即將有一場浩劫降臨。日本鬼子殺來了，南京將展開攻防戰。
夜晚，當他瞅著月牙兒帶著寒氣像醉了似的斜掛在天上時，似乎感到金色的月牙兒泛著橙紅色。他心裡就想：唉，月亮都帶著血色，可不是好兆頭呀！
他意識到：南京一定是守不住的，鬼子來一定會大燒殺的。要不然，那些當官的老爺，包括他的東家，為什麼早早就都攜兒帶眷逃跑一空了呢？
拿二號管仲輝說吧，家眷早走了，東西也搬得差不多了。管仲輝聽說是參加防守南京的，有時偶爾回來睡睡，但一般不回來，留著個副官和勤務兵及廚子看守房子。三號葉秋萍，早全家跑光去了武漢，傢俱物件也搬空了。房子上了鎖，門用青磚封砌了起來。據說，找了衛戍長官司令部的人給他照顧公館的房子，整個瀟湘路，實際走空了。
劉三保感到無能為力。反正，中國人不會孬種。你小日本來，中國人會跟你拼命！但是，叫我們老百姓怎麼拼命呢？他又惶惑得很了！一個小百姓，又是個殘廢，能有什麼本事扭轉乾坤！只有喝酒借醉，懶懶散散，可以寄託一點心裡的焦灼與不快。
現在，他同莊嫂和尹二成了不可分離、互相最關心的一家人了！他們三個，都懂得自己不但是被東家遺棄，也是被政府遺棄了的可憐人。除了留在南京等待噩運，已無可選擇。東家要他們留守瀟湘路一號這幢大洋房，他們不留守也無處可去。劉三保固然是孤孑一身的殘廢人，莊嫂也是一個死了丈夫和兒子的單身寡婦。尹二的情況也好不到哪裡去。他只有一個六十三歲的老孃住在安仁街小鐵路旁的棚戶區，每月依靠他將工錢送回去買米買菜。現在，他們三人像「相濡以沫」的「涸轍之鮒」，在瀟湘路一號度過了炎熱的夏天，度過了多雨的秋天。經歷過無數個日機空襲轟炸的日日夜夜，所幸炸彈並沒有投到瀟湘路一號來。但緊張和危險的折磨是難忘的。他們三人常在一起聊天，心情始終寂寞、壓抑和激奮，互相之間在艱危中產生的友誼，才使他們能夠得到一點安慰。
日軍在十一月二十五日佔領無錫到現在，分兵進攻南京的意圖就很明顯了：東路日軍沿滬寧路進襲鎮江後向南京攻擊；中路日軍沿宜興、溧陽、句容直犯南京；西路日軍先攻安徽廣德，經過宣城想攻蕪湖，準備切斷南京守軍的退路。尹二本是參加軍事訓練的壯丁。那一階段，拂曉時，壯丁們就穿上灰色軍服，戴上灰色軍帽，打上綁腿，成群結隊持槍上刀參加操練，到紅日東昇、晨操完畢才回家。在上海未失守前那個階段，他常幻想著有朝一日，會持槍上前線同日寇決一死戰。只要這麼一想，立刻熱血沸騰，充滿了崇高的報國感情，生死丟在腦後。誰想，上海失守以後，南京面臨的形勢日漸惡化，壯丁操練停止了，他們成了沒人管的人了。他是個有性格的人，氣憤得很，卻無可奈何。童霜威一家走了，馮村也走了。瀟湘路一號裡，無事可幹。劉三保用不著收拾花園，也沒有客人上門，整天閒著。莊嫂除了收拾一下樓下的幾個房間外，只是每天例行地辦三餐飯給尹二、劉三保和自己吃。尹二閒得發慌，有時回家幫娘洗洗衣服陪娘聊聊。在瀟湘路一號除了幫助莊嫂擇菜、燒火，同莊嫂和劉三保談天外，常到街上去逛逛，打聽些訊息回來講給莊嫂和劉三保解悶。他成了「訊息靈通人士」。今天中午，他就帶了個新訊息回來。吃飯時，他講給莊嫂和劉三保聽，說：「告訴你們一個好訊息！衛戍司令長官部宣稱要死守南京，與城共存亡。一些外國牧師等，倡議組織一個‘難民區’，經衛戍司令長官部核准，將中山北路以北地區，也就是從新街口起到山西路止劃成‘難民區’，這區內大約可以容納二十五萬人。你們懂得什麼叫‘難民區’嗎？就是說：萬一南京被鬼子佔了，難民逃到這個地區裡去可以得到保護。」
莊嫂近來像害了一場大病，人逐漸消瘦，臉色更加蒼白，整日價地嘆氣。一雙本來很好看的眼睛變得目光遲滯失神，眨動時，老使人感到她好像受到了什麼驚嚇或是在憂慮著有什麼不幸。她同她那隻黃藤編成的針線筐做伴，縫縫補補，話顯得更少了。有時，抬頭望著屋角和窗戶上的塵土和蛛網發呆。恐懼像幽靈伸出利爪從四周圍上來威脅著她的心。她一向嗟嘆自己命苦。她在自己的生活軌道上默默勤勞地幹活，精打細算地攢錢，指望自己年輕時命苦，年老時能不再受罪。過去給方麗清用電熨斗熨衣服時，她總覺得命運對她的委屈是任什麼也熨不平的。現在，這種命苦的感覺更強烈了。她聽過不少傳說，知道日本侵略軍的獸性多麼殘酷，知道一個弱女子萬一面臨南京淪陷，會遭遇到什麼不幸。一種孤單、寂寞、末日即將來臨的心情充塞心頭。她怨恨自己為什麼會一個親人也沒有，常常讓苦鹹的淚水在夜晚沾溼了枕套。只有同尹二和劉三保在一起的時候，她才感到有些許的溫暖。但三個可憐人，湊在一起，每每都說些洩氣傷感的話，誰也安慰不了誰。
也不知從哪天開始，莊嫂就對尹二懷著一種特殊的感情了。這比她小五歲的年輕人，正直、能幹、正派、孝順母親，平時同她在一起，善於體貼她，總是和和氣氣的，總是幫助她幹一點隨手可乾的活，總是很尊重她。最初，她有時候甚至想過：他像她的兄弟一樣。可惜她從來沒有過兄弟。後來，也不知從哪天開始，她又感到：倘若讓她同尹二能像夫妻一樣地一同生活，那該多麼好。尹二是個實在人，是座可以依靠的山。她相信，他同她結成夫妻，感情一定會融洽。她會對他關心，他也會對她好。尤其是在童霜威一家離開南京以後，瀟湘路一號變得清淨了，她變得空閒了，更寂寞了，這種想法就更冒頭了。但是，她又羞於這樣想。她比他大五歲。他從沒有結過婚，她卻是一個死過丈夫的不吉利、不乾淨的小寡婦。她怎麼能痴心妄想？她只有把心裡的企望努力拋到腦後，可是要做到根本不想又是多麼困難啊！生活，對她來說，似乎像不測風雲的天氣，該來風雲就來風雲，該來晴天就來晴天，她自己，無法預測，也無法抵禦或改變。
其實，在尹二的心底裡，也早埋藏著一顆愛情的種子。難說是從哪天開始的了。有一次，一個冬天的夜晚，尹二開車回來得遲了，晚飯還沒有吃。莊嫂給他留著菜和飯，滾熱的，外加一碗特為他做的榨菜湯。湯裡竟特地加了好些蝦米。她像個姐姐似的愛憐地說：「快吃吧！特地給你做的！」尹二突然發現：莊嫂圍著那條天藍色的「波俏」非常漂亮。她那用小鑷子扯細了的黑眉毛，配上她那白白的臉也非常標緻。又有一次，尹二的上衣在釘子上掛了一個口子，她看見了，眼裡閃爍著動人的溼潤光澤，說：「來，我給你補上！以後，縫縫補補什麼的我給你做！……」這話使尹二咀嚼橄欖似的回味了許久。再有一次，他修車時，不小心將左手食指劃了個口子，血流得很多。莊嫂看見了，馬上將曬乾了的烏賊魚骨頭搓成粉撒在他的傷口上，撕條白布給他包紮上，責怪地說：「啊！怎麼這樣不當心？」埋怨和心疼的神色，使他既吃驚又感動。他又回味過許久。那晚，她還用木盆給他端來了洗臉水，說：「你手傷了，我給你打水來了。」一次，尹大娘生了急病，她知道尹二養家手頭拮据，用手帕包了十塊洋錢悄悄遞到尹二手裡，輕聲地說：「給，快給娘拿去治病，不夠，我還有。」類似的事，數不完也想不斷，很多屬於細微末節，卻時常會撥動一個年輕人的心絃。
尹二本來姓陳，從小死去了當木匠的父親，娘靠幫傭和替人縫窮將他拉扯大。娘在他九歲時，實在因為生計艱難，改嫁給了一個姓尹的司機。姓尹的司機本來有個兒子，死了老婆，重新娶了妻子，就將妻子帶來的男孩叫作尹二。司機待尹二很好，他的大兒子長到十幾歲時患霍亂死了。尹二長到十七歲時，做司機的後父在一次撞車事故中負傷不治。從此，尹二又成了無父的孤兒。尹二長到現在這樣二十六歲，除了孃的愛撫，還從未受到過別的女性的關心和憐愛。莊嫂的身世他清楚。她比他大五歲，又是寡婦，但在他心目中，莊嫂楚楚動人。他覺得她像姐姐般的體貼和愛護，更有一種他自己也無法形容和名狀的妻子般的關懷。這種感覺難道就是愛情？他想看見她，想同她談話，甚至想擁抱她親親她。但他又有理智：莊嫂是正派的，一個寡婦的節操是不能侵犯的。再說，娘能願意嗎？一個比自己兒子大五歲的寡婦！他是孝順的，他又懂得尊重別人，既無勇氣向娘訴說，也無勇氣向莊嫂傾訴。他始終在猶豫和徘徊中，始終在痛苦中。尤其在童霜威一家走後，瀟湘路一號變得冷落、空曠了，他常常有了同莊嫂單獨在一起的機會。每逢這種時候，他發現她侷促不安，他也發現自己手足無措。好多次，從夏天的一次傍晚，到秋天的一個月夜，現在又到了冬天的短促白晝，他有過單獨接近她的機會，又總是強忍住心頭火一般奔放的熱情。有時，他竟暗自偷偷地生氣，用拳頭打自己的大腿：「唉，看你這沒用的窩囊廢！」有時，他竟發瘋般地突然跑走，離開莊嫂，像個流浪漢似的獨自上街去逛蕩，獨自回到安仁街鐵道旁的棚戶區裡，去待在娘身邊幫娘燒火辦飯、洗衣洗被，想使自己從熾熱的情緒中涼下來，清醒起來。矛盾啊！矛盾！每每，他又突然鼓起勇氣不顧一切地飛也似的向瀟湘路一號跑，似乎是為了見到她，好向她傾吐自己心裡的感情。每每跑到了瀟湘路，心裡積聚起來的勇氣又潰散消失了，想傾吐的一切又都跑到九霄雲外去了。
尷尬的局面始終維持著，僵持著。
近幾天來，隨著南京面臨形勢的惡化，人人都像離了枝的落葉，都像風雨中池塘面上的飄萍。莊嫂的情緒更加低落、淒涼，尹二的情緒也更加深沉、煩躁。形勢惡化，莊嫂更多考慮的是：我怎麼辦？怎麼辦？南京城要是淪陷了，日本人要是殺來了，我怎麼辦？尹二更多考慮的也同樣是這個大問號：我怎麼辦？怎麼辦？娘怎麼辦？兩人心裡，也互相在關切著對方。她在想：他怎麼辦？他在想：她怎麼辦？
白髮蒼蒼的「老壽星」劉三保，經歷過比尹二和莊嫂更多的人間滄桑。他早察覺在這一男一女間，有著一種特殊的只可意會不可言傳的感情。他用世故的眼睛窺察出尹二有自己的猶豫，莊嫂也有自己的斟酌。常想，讓我來做牽媒引線的月下老人吧！讓我來給這一對曠男怨女撮合吧！可又覺得：男女之間的事，他們自己不會辦嗎？難道他們連這樣的事也要別人來代庖？我又何必多此一舉？「老壽星」劉三保為時局阢隉不安，為自己面臨的不可知的命運提心吊膽，除了借酒澆愁，就是懶懶散散。尹二和莊嫂的事有時放在心上，有時拋在腦後。近幾天，知道日本兵是一定要來南京了，他想：我已經六十多歲，多活一天離土埋近一天了！兩鬢白髮，一生坎坷，死不足惜。尹二和莊嫂還年輕，又都是這麼好的人。他們不應當有悲慘的命運，他們應當有一個比等死要好的結局。他強烈地認為自己有責任要使他們遠離死亡。
西北風夾著灰沙和早已墜地的枯葉旋轉著，一陣陣在地上飛舞。今天，尹二戴著褐色鴨舌帽，離開安仁街小鐵路旁的棚戶區，從老孃那裡回來。他的心情十分激動，不僅因為聽到了「難民區」的訊息，更重要的是：他終於將自己和莊嫂的事告訴了老孃。出乎意外的是娘竟激動地說：「你咋不早說呢？只要你歡喜，我怎麼會嫌她呢？你三歲時，娘守了寡，娘懂得女人這種痛苦。我們家太窮，你到今天還沒成親，娘早買下了一朵大紅的通草制的紅囍花，希望有朝一日你結婚時好給新媳婦用。你一直單身一人，娘心裡也一直結著疙瘩。現在，她要是肯，娘只有高興。你抓緊著辦吧！鬼子不是說要打到南京來嗎？你們住在大公館裡，我看沒好處。倘若事辦成了，快把媳婦接來吧！這裡離‘難民區’近，大家窮人幫窮人，萬一情勢不好，我們可以往‘難民區’跑。」
娘想得周到，尹二心裡說不出的興奮，連忙匆匆趕回瀟湘路。
莊嫂正在廚房裡忙碌，見尹二笑嘻嘻來到面前，半喜半嗔地埋怨了一句：「野哪裡去了？現在才回來！不想吃飯啦？」只要尹二回棚戶區了，莊嫂聽到小火車汽笛聲，就彷彿能看到那冉冉蠕動的小火車的身影，心裡總盼著尹二快點回來。尹二現在回來了，她當然充滿喜悅。
尹二笑笑：「飯當然想吃！我去叫‘老壽星’來。」
尹二匆匆去把醉醺醺睡著覺的「老壽星」劉三保從門房間裡找了來，三個人在吃飯間裡一起吃午飯。這間吃飯間，童霜威家未走之前，用人們是從未在此吃過飯的。方麗清定下過規矩：用人們都在廚房裡或在廚房前的水門汀地上擺個小桌吃飯。童霜威一家走後，他們本來也沿照以前的習慣，從不在這裡吃飯。近來，南京形勢緊張，有一天，尹二說：「嗨，我們太傻瓜了！放著現成的吃飯間不用，難道留給日本鬼子來用？」從那，他堅決主張，開飯就在這裡開，吃飯就在這裡吃。
今天，莊嫂做的是一葷一素兩個菜，外加一個蔥花湯。葷的是香腸炒韭菜，素的是辣蘿蔔條。香腸是公館裡的存貨。本來，莊嫂對一批醃臘存貨動也不動。近來，莊嫂全部拿來給大家一起吃了：不吃白不吃，總不能留給東洋人來吃吧？
三人吃飯時，尹二將要劃出「難民區」的訊息一講，莊嫂聽了，不太明白，猶猶豫豫地問：「進了‘難民區’就不要緊了嗎？」
尹二夾著香腸吃，說：「論理是該這樣，但外國人的事到底怎麼樣，難說！」
「老壽星」劉三保噴著酒氣突然說：「我看，鬼子是要真來了！反正……去‘難民區’要比待在這裡等死好！」他平日喝了酒說話就笨嘴拙舌。現在，玄武門前那條路上拷酒的小店裡不賣酒了，老闆逃到鄉下去了。他儲存的一瓶高粱酒捨不得喝，每次只喝一點點。所以這會兒話卻說得流暢。
莊嫂蒼白的臉上表露出悽惻傷心的神色，默默不語，忽然停止吃飯低著頭，眼淚滴滴答答落下來，衣襟溼了一大片。
尹二滿心想把娘今天上午講的話告訴莊嫂，礙著有「老壽星」劉三保在，一時不知怎麼啟口，只說：「莊嫂，傷心幹什麼？反正，我們是有福同享，有難同當！你……」
「老壽星」劉三保心裡的話不能不說了，咳嗽了一聲，說：「我是上年歲的人了，依我說：你們兩個早該成為兩口子了！我看得出，你們倆，人都好！心都好！你們做結髮夫妻，保險合適。世道亂，南京快完了，你們早點成個家，該走就走，該躲就躲，別在這裡等死！這裡交給我劉三保就行。我一人守著！要依我的一肚子氣，王八蛋才給他們看守這瀟湘路的房子和物件。可是，我們是說話算話的男子漢。答應看房子，不能說了話不算數。所以，我可以留下！你們走！搬到尹二家的棚戶區去也好，那裡離‘難民區’近。你們倆加上尹二的老孃，三口人團在一起，大家都放心。」
他話沒說完，莊嫂忽然捂著臉離開了飯桌。一種莫名的悲愴忽然壅塞了她的心田和她的喉頭。她流著淚轉身衝出吃飯間，穿過走廊「嗵嗵嗵」地跑上三樓去了。方麗清走時，將二樓所有房間都上了鎖，帶走了鑰匙。假三層樓上，仍舊由莊嫂住著。
尹二不知所措了。劉三保「呵呵」一笑，用嘴指指樓上，要尹二上樓去，說：「尹二，去勸勸吧。女人臉皮嫩，不好意思，可你，彆扭扭捏捏了。該像個男子漢大丈夫的樣子！」
尹二猶豫。當然想去，正要拔步，忽然聽到「砰！砰！砰！」門被敲得震天響。
尹二生氣地皺眉，說：「媽的！誰這麼敲門？」
「老壽星」劉三保站起身說：「我……去看看！」
尹二起身說：「走！一塊去！」
兩人一塊兒向大門口走去。走近大門，敲門聲仍在「砰！砰！砰！」
「老壽星」劉三保高喝一聲：「誰？」
是保長夏得宜那奸詐沙啞的嗓子：「我呀！」
聽到是夏保長的聲音，尹二心裡就不痛快，他厭惡這個留著八字鬍齜著金牙的保長。夏保長和他的兒子是一窩地頭蛇。黃鼠狼上門來給雞拜年總沒什麼好事。何況他心裡惦記著莊嫂的事。這會兒莊嫂在三樓上幹什麼呢？要不是夏保長來敲門，他早上三樓去了！
見「老壽星」劉三保開了門，夏保長踅進身來。尹二在一邊憋住聲不說話。
「老壽星」直通通說：「保長，什麼事呀？門打得像放大炮！」
夏得宜手裡搓轉著兩個練手勁的紫醬色的大核桃，看看劉三保，又看看尹二，見尹二臉上氣色不好，點著頭一抱拳頭，招呼著說：「哈，尹二，你也在啊！你們沒聽說呀？老是打敗仗，形勢可不好呀！如今南京城裡，洗澡堂、茶館、飯館……什麼都關門了！棲霞山、湯山、當塗、紫金山東北一帶全都給日本人佔了！聽說日本兵有八十萬，新式武器無其數。我們南京城，不出三天怕就要換主了！」
劉三保聽了，心裡不是味，一下子烈酒衝頭似的有點發暈，佝僂著背，愣在那裡，說不出話來。
尹二瞪著夏保長，說：「是漢奸放的謠言吧？」
遠處，從無法摸準的地方，轟隆轟隆，沉重而遙遠地傳來一種不太清晰的聲音，像是炮聲，又像飛機扔炸彈聲。尹二心裡一驚，劉三保心裡也一沉，臉上都緊張起來。怎麼？難道那可怕的不敢想象的日子真要來到了？
夏得宜鬼得很。看得出尹二眼神里帶敵意的神態，近來衛戍司令長官部有過佈告：凡造謠惑眾者槍斃！他連忙轉圜地說：「是呀！我也想，可能是謠言！不過，不知你們著不著急？有什麼打算沒有？」說到這裡，他拽拽劉三保的手臂，說：「上我家裡喝一盅怎麼樣？我買了兩個荷葉包。上好的豬頭肉和豬下水，我們老哥老弟好好談談！」
劉三保搖頭說：「不了不了，我今天早喝過了，你老哥自己喝吧。」
夏保長見他一股堅決勁兒，改口說：「我去你們房裡坐坐，我們好好從長計議計議怎麼樣？」
「老壽星」劉三保本來還愣在那裡，他為人實在，給夏保長一說，就把夏保長往自己住的那間門房間裡讓。尹二不樂意地皺皺眉，心裡盤算：驚蟄到，蠍子跑，烏鴉叫。眼下這種氣候，壞人出來了！又一想，保長是地頭蛇，也不能太得罪他，就忍住不說了，也跟著進了劉三保住的那間門房。
房裡僅一床、一桌、兩把凳子。床肚下有隻放雜零八碎衣物的破箱子，一些破紙盒和空酒瓶……夏保長在一隻凳子上坐了。尹二和劉三保都在床上坐了。
尹二先開口，問：「保長，你們怎麼打算？」
夏保長將兩個紫醬色練指勁的核桃塞進右邊兜裡，從左邊兜裡掏出一盒「金鼠牌」香菸來。盒裡只剩最後一支菸了。他將錫紙連同紙菸殼子全扔在地上，煙叼在嘴上，摸出一盒洋火，「嗤」地擦火點菸，說：「唉，是呀！天要是真塌了，我們怎麼辦？我的心亂得很，想來問問你們，合計合計！」
尹二不著邊際地笑笑說：「天塌有長子頂，頂不住還有眾矮子扛！」
夏保長聽了，哈哈笑了，露出嘴角上一枚黃亮亮的金牙，說：「尹二，你說得真有趣，就怕長子根本不頂，矮子也扛不動！」
劉三保嘆口氣說：「是呀，我們都是掉到井裡的老牛，有勁兒也使不上！」
夏保長罵開了：「奶奶的，在中央當官做老爺的都不是玩意兒。他們原先在這南京城裡，花天酒地，蓋洋房，坐汽車，玩女人，打麻將，一旦有事，馬上爹死娘嫁人——各人顧各人，走的走了，溜的溜了，丟下我們受苦！像你們這童公館吧，童霜威就不是個好東西！你們給他家當下人，苦還吃得少嗎？你看，‘老壽星’，你的腿怎麼瘸的？不是給他家蓋大洋房摔的嗎？」
「轟隆隆」的聲音仍在杳不可測的地方繼續。
劉三保心裡有感觸，深深點頭，嘆口氣笨嘴拙舌地說：「唉，那也是！……」
夏保長得意了三分，齜著金牙說：「是啊！你老哥真老實！現在還像個奴才似的住在這小門房裡。空著一大幢洋房不住！真是笑死鬼了！現在你們不是這房子的主人了嗎？要是我，憑這口氣，我馬上住到他們原先的上房裡去！」
尹二在一邊不做聲。莊嫂的事仍在他心上繚繞。這時，她還在樓上哭嗎？……夏保長的話又引起了他心上的紛亂，他低頭思索著。劉三保也不做聲，思索著。這些想法，他們原先都不曾有過。夏保長一說，聽來倒怪新鮮的，挺有道理。
夏保長抽著煙，又說：「尹二，你這麼大的青年小夥子了，到今天連個老婆也混不上，這是為什麼？你要有錢，大小老婆也娶到了！你們太老實，太傻瓜蛋了！放著金銀不知用手拿！你們瀟湘路一號童公館和二號、三號兩家公館不同。葉秋萍公館東西早搬乾淨了！管仲輝公館重要物件也搬空了，剩下些用具有當兵的看著。他有時也回來住住。我看他搞得不好要死在南京。你們童家老爺太太的全部細軟物件，只帶走了一點點，大部分原封不動都在這裡。如今是亂世，你們當這個家。俗話說：人無橫財不發！亂世是發財的好機會！你們為什麼不將手裡的東西分一分？」
劉三保老實巴交地說：「我們是丫環掛鑰匙——當家不做主哇！」
夏保長哈哈又笑了，捻著八字黃鬍子的尖尖兒，打破茶壺嘴不癟地說：「你們不敢！我知道你們不敢！我來，是給你們打氣壯膽的。俗話說：麻雀也有大膽的時候呢！我領著你們幹！我是坐地戶，可以保護你們！笨重的大件的東西，你們不好拿，歸我！細軟的東西，盡你們先分。三一三十一，有福同享！幹不幹？」他用眼瞄著尹二，尹二始終未說話。他感到這個年輕的汽車伕不是一個好對付的人，所以又說：「尹二，就看你的了！我夏某人歷來講義氣。今天來，主要還是為你們著想。說真的，要幹事不宜遲。我分一份，出了事，我就擔干係，給你們負責任，給你們撐臺。要是現在不幹，再過兩天，世道更亂，說不定會來上一夥人鬨搶。聽說，蘇州、無錫，日本人進城前都搶過。那時節，你們想幹也幹不成了！你們說說，」他用兩隻羊眼睃著尹二和劉三保：「怎麼樣？這可是不吃虧佔便宜對我們都有好處的事呀！」
尹二感到夏保長有一顆七竅玲瓏心，但他的話「剃頭挑子一頭熱」，尹二聽了不順耳。尹二是個正氣的人，為人做事向來講個正直，從不想幹不清不白的事。聽夏保長講了一大堆，明白了夏保長的來意，他說：「夏保長，我們人窮，志可不短。童霜威這種當官做老爺的當然不是什麼好貨，可我們不想同你一起幹這種不光彩的勾當！」
劉三保在一邊默默無聲。
夏保長「咯咯」笑了，嘴角上金牙閃亮，說：「我說你們太傻嘛！不拿白不拿！過不上幾天，你們不幹，日本人會幹！想撇清嗎？辦不到！那時候，黃泥巴掉到褲襠裡——不是屎也是屎！」
雙方談話，像方底圓盤，合不到一塊兒。夏保長也明白：「話說三遍淡如水。」他臉色難看，催促著說：「能不能再考慮考慮？」
轟隆隆的聲音又隨風飄來了，還聽到飛機聲。現在，乾脆警報也不放了，飛機聲是常聽見的。可是日機倒好像很少轟炸城裡了，飛機都用到前線上去了嗎？
尹二側耳聽著飛機聲，搖搖頭說：「不考慮！」
夏保長問劉三保：「‘老壽星’，你呢？你也‘吞下秤砣鐵了心’了？」
劉三保不能不與尹二站到一邊，雖然心裡有些自己的想法，卻說：「我跟尹二一個樣！」
夏保長笑笑，笑得奸險，說：「好，那打攪了！我走！看來，乾草捆起來也變不成房梁！你們真是扯著耳朵腮不動！無用之輩！」說著，站起身來。
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