方麗清堅決地搖頭：「不，不住這裡！」
童霜威明知這女人嫌條件差，她決定要走，你攔是攔不住的。但覺得縣長說的話有理，耐心勸慰著說：「今夜就住下吧！非常時期，國難當頭，有些事，能馬虎的馬虎一點，還是明天早上走的好。司機也累了！」
方麗清毫不理會，頭搖得像貨郎鼓，說：「不！我一定要走！」
瘦縣長徐雪芝似乎明白了，歉意地搓手，說：「臨時太匆忙，被子是各家湊的，不太乾淨。要請多多包涵。」
童霜威怕縣長難堪，剛才聽縣長訴苦，使他對縣長產生了同情，心裡明白方麗清是決不會在這裡住了，說：「不礙被子的事。我們急著要趕路，就不打擾了。吃也吃過了，馬上走吧！」
縣長對這些「貴客」要走，其實心裡也求之不得，表著歉意，說：「那，請童秘書長自己決定吧。」
司機和老殷等睡了，又被叫了起來，聽說馬上開車去安慶，司機面有難色，搔著頭說：「童老爺！殷家匯江面怕夜裡擺渡不行！」
老殷也說：「夜裡行車不太安全，童老爺，還是明天早上走的好！」
方麗清板著臉，正掏出手提皮夾裡的粉盒照鏡子敷粉，生氣地說：「我講話是放屁嗎？算不算數？帶著四個警察干什麼？叫他們找船還能找不到？」
司機不敢多說，只得點頭：「好好，走吧走吧！」
童霜威一家呼呼隆隆由縣長等一夥送出縣衙門，老殷早把四個警察叫來。四個警察也已躺下睡覺，心裡嘀咕：「這些老爺太太不把人當人！」卻不敢做聲，一起上了車，與瘦縣長等一夥告別。汽車又開出城外，駛行在顛簸崎嶇的公路上了。
原野消失在黑暗中，大片大片的荒草與蘆葦叢生的水塘漸漸似乎與地面及天空融成一體。水光在黑暗裡閃閃發亮，像黑暗中的鏡面一樣。
童霜威有點抱怨方麗清。方麗清嘴裡還在嘀嘀咕咕：「還是走的好！這個蹩腳縣長，把我們當豬玀！你沒看到床上的鋪蓋呀！黑得像是陰溝水裡泡過的，叫人哪能睡？幾間破房，又潮溼又骯髒，房頂上蜘蛛網結得滿滿的。」
童霜威只好不做聲，裝作沒聽見。
家霆困了，上下眼皮像塗了膠漸漸要黏在一起了。他對走不走本是無可無不可的，這時想打瞌睡了，正想閉眼，忽見金娣也想打盹。他輕聲問：「困了？」金娣笑笑，她身材小巧，純潔無邪，笑得很好看。家霆忽然感到她很可愛：黑亮亮的頭髮，長長的眉毛，白白的臉，紅紅的嘴唇，眼目清明像兩潭池水。家霆找著話說：「你上次說，要告訴我一件事，是什麼事？」
金娣忽然驚嚇得睜大了眼，連連看看方麗清。她怕這話給方麗清聽見，用手捏了家霆的手臂一下，意思是叫家霆別問。家霆心裡納著個悶葫蘆，只好不響。是在南陵縣時，有一次，他同金娣聊天。那天，金娣剛捱了方麗清的打。家霆偷偷安慰了她。金娣忽然說：「有件事，我要告訴你……」家霆問是什麼事，她忽然不說了。直到今天，家霆問過幾次，她都不肯說。現在又是這樣，是一件什麼「秘密」呢？見金娣閉上了眼睡覺，家霆在她身邊也閉眼打起瞌睡來。
朔風陣陣吹來，冷風襲進車內來。彤雲密佈，天，像一隻巨大無縫的黑罩子罩著大地。忽然，飄落雪花了，紛紛揚揚的雪片鵝毛似的灑下來。雪花降落在路上、田埂上、路邊的農舍和落盡了葉子的大樹上。
天冷，車子在漆黑的夜裡亮著燈冒雪開行，像條老牛喘著粗氣，搖晃著身子在邁步。車子裡熄著燈，一團漆黑，只望見外邊已是銀裝素裹的大地。也不知走了多少時候，大約夜半了，到了殷家匯江邊。
雪，越下越大，像荻花，像柳絮，隨風漫天飛舞，四下裡迷迷茫茫。只聽到江水在雪中滔滔流過，「嘩嘩」作響，「嗵嗵」拍岸。天空灑落著白雪，黑沉沉的江岸上披上了孝衣。岸邊偃燈熄火，停泊著一隻早被白雪覆蓋了的白晝擺渡的大木船。不遠處有片沙嘴子的地方搭著個蘆蓆棚，裡面大約住著艄公，蘆蓆棚也被雪覆蓋著。童霜威到了這白茫茫的自然環境中，不但想起了柳宗元的《江雪》詩句：「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。」又突然想起了張繼「月落烏啼霜滿天……」的詩句。頓時，心頭湧著極複雜的感情，腦際出現了許許多多難忘的人和事。他下車，在冷風中自言自語地說：「唉，這樣下雪的深夜，這麼寬闊的江面怎麼過去？」
江風呼嘯，寒冷徹骨，他身上積雪，臉上拂著雪花，風將他的皮大衣也吹得飄飄擺動。
老殷是個最會替東家辦事的能幹人，已經帶著四個警察踩雪走近蘆蓆棚，吆喝著裡邊的艄公起身了：「出來！」「快起來！」
裡邊有人答話：「做什麼？」
「擺渡！」
「夜裡下雪不擺渡！」
「混蛋！」傳來搗弄蘆蓆棚的聲音。
蓆棚裡睡的兩個艄公半醒著，凍得瑟瑟抖地出來了。天黑，看不清兩個人的模樣，從朦朧的輪廓以及咳嗽聲和說話聲聽來，一個戴頂破狗套頭帽子的是老頭兒，一個是光著頭扎塊破包頭皮的壯年人。船工的黑色身影給白雪襯托出來，「嘩嘩」在流的江水像一匹無邊無際的黑緞在抖動。老殷不知說了些什麼，總不外是要他們划船過江吧，兩個艄公仍舊不肯。老頭兒用手指著黑沉沉的呼嘯著的江心，說：「有江豬！江面上江豬夜裡最多，拱翻過船！」年輕人的聲音有著怨氣：「風雪這麼大，不怕死嗎？……」
老殷大約還在勉強他們，話聲逐漸激烈起來，似乎有一個警察已經把手槍都掏出來上著子彈「喀嗒喀嗒」響。
童霜威站在雪地上，空氣新鮮但是寒冷，使他打了個寒噤。他想：漆黑下雪的深夜，坐破爛的木船過江，豈不是同生命開玩笑？唉，千不該萬不該，不該來，該在貴池縣政府裡住一夜的！都是方麗清呀！現在，進退維谷了！怎麼才好？用槍押逼著艄公過江，難道是什麼好方法嗎？當然不是！他急急邁步踩著厚雪走到蓆棚前，瞅瞅兩個冷得索索抖的艄公，說：「老殷，不要逼他們了！我看，等天明雪停過江也好！」
老殷說：「其實……」他自己心裡明白，夜裡下雪颳風渡江危險，說：「那怎麼辦呢？童老爺！」
大雪冷風中，童霜威說：「只好在汽車上過夜了！」雪地上留下了雜沓的腳印，他走回汽車停著的地方，開車門走上去。司機伏在方向盤上打瞌睡。車上，家霆和金娣已經互相依靠著睡熟了。他推推在車上打瞌睡的方麗清說：「不行，夜深天黑，風大雪猛，木船過不得江，危險！」
方麗清尖聲高叫起來，語氣氣惱：「那怎麼辦？」
「該在貴池過夜的嘛，現在只能在汽車上過夜了！」
方麗清聲音裡含著怒火：「一點辦法也沒有了？」
「呣！」
方麗清一肚子怨氣帶著哭聲說：「真倒霉呀！殺千刀的鬼地方！我真不該離開上海，要自己跑來跟你吃這種斷命苦呀！……短命的東洋人呀！打什麼斷命仗呀！」
童霜威默然。
「那好！」方麗清忽然撲身在短短的僅可供兩個人坐的椅座上，和衣躺下，說：「叫老殷他們在車下過夜！」
風吹著雪花，輕輕地飄打在汽車破碎了的玻璃窗上。童霜威看著飄雪，於心不忍，說：「外邊太冷，又下大雪。讓他們進來擠在後邊吧！」
方麗清大聲尖叫：「那像什麼樣子？男女能都亂睡在一起嗎？你不好講，我來講！」她竟翻身起來，走到車門前，開了車門。一股強勁的冷風捲著雪片飛進車來，吹得她頭髮撲面，她對著車下冷縮、疲倦的老殷和四個警察高聲說：「你們在下邊找個地方過夜吧！到安慶你們再好好休息！」說完，「砰」地關上了車門，對童霜威說：「看，你那寶貝兒子跟金娣呀！少爺跟丫頭這種睡法成什麼體統？把他叫醒！叫他到後邊椅子上睡！」
童霜威有點冒火，說：「叫醒他幹什麼？小孩子嘛！讓他就這樣睡好了！」說著，他自己在車後邊一條剛才兩個警察坐的椅座上躺下。心裡覺得把老殷他們都丟在寒冷徹骨的車外江邊，實在太殘忍，說不過去。卻又不知如何才好，只得嘆口氣，裝作馬虎糊塗，不聞不問了。
他躺著，腳蜷縮著，半個身子在椅座外邊，很不舒服。聽到車外江邊有江水「嘩嘩」的流瀉聲，有風嘯聲，有水鳥像鬼叫似的夜啼，也有老艄公的咳嗽聲。老殷在吐痰，幾個警察有的咳嗽吐痰，有的在嘰嘰咕咕，不知絮叨些什麼。雪，無聲地仍在降落。他躺在黑暗中，閉上了眼睛，聽著水聲，又聽到有一隻夜鳥悲哀地「吱吱」叫著飛過。他忽然又想到了多少年前，在蘇州楓橋鎮時度過的一個夜晚，只是這裡聽不到寒山寺的鐘聲。許多逝去了的往事，忘卻為什麼這樣困難？而人生，為什麼會有那麼多難忘的記憶呢？
他又想到未來。未來，像這夜雪降落的四外，有點渺渺茫茫。但無論如何，南陵縣是必須離開的。去武漢，也是對的。現在，安慶快到了！明天早上，到了安慶，可以坐船去武漢三鎮了！這使他心裡感到幾分欣慰。
在矇矓中，他迷迷糊糊睡熟了。
茶幄：當時一種套在茶壺外面保溫的棉製用具。
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