家馨道：「我參加過青年會團契活動，也很得安慰。眾社的活動似乎更科學，更關心社會。至於為什麼，我也說不上來。」
何曼笑道：「能感受就好。下次活動，孟離己參加吧？我們還要請孟先生講演呢。」峨笑笑不置可否。何曼又說：「澹臺玹總沒到宿舍來，我在英國小說選讀課上倒是常見她。你們兩個誰是姐姐，誰是妹妹？」
「我若是比她大，能比她低一班嗎？」這是峨的答話。
欣雷道：「看著你們，真羨慕。我什麼也不能參加了。」
那邊幾個同學似在討論什麼，很熱烈。何曼走過去看看，拿回兩個涼薯放在孟、吳面前。
欣雷道：「你看是不是？連涼薯也沒我的份了。」
三人出了茶館，往女生宿舍去，各人有各人的心事。
到了宿舍，欣雷說：「我總算心裡有點底了。」
峨看著家馨道：「我們又沒說什麼。」
欣雷道：「你們都不是凡人，不用說什麼。我是最實際最普通的凡人，也可以說是俗人，出力不多，要求也不多。」他說得很誠懇。
峨、家馨二人回屋後，除討論歐洲戰場外，又談論幾句仉欣雷。
峨說：「其實誰都是凡人，這麼說說還有些意思。」
家馨道：「你說他有意思嗎？」
「你可以鼓勵他發展得有意思些。」峨不在意地說，自收拾睡下。
家馨又呆坐許久，直到整個宿舍熄燈才睡。在枕上又擦了幾次眼淚。
過了幾天，峨和家馨去上野外課。這本是一年級普通植物學的一部分，她們沒有上過，現在來補，和一年級的學生一起上。
這天，天氣陰暗，細雨迷濛。轉堂碼頭上一群學生等著上船，約有二十餘人。他們大都戴草帽遮雨，打傘的人極少，打的都是那種紅油大傘，很笨重，保證不會淋溼。女同學多穿藍工褲，有幾個人還是竹布旗袍。碼頭邊錯落地種著幾株柳樹，雨水順著枝條輕緩地流下來，似乎柳枝的綠色在流動。
樹下有幾處小地攤擺著白蘭花，多是小姑娘在張羅。女同學便有買的，掛在工褲前襟或旗袍紐扣上。也有問了價錢不肯買的，小姑娘會及時減價，說：「相宜了！相宜了！」意即真便宜。年紀較小的同學拉著柳枝，把水甩到別人身上，也灑在白蘭花上。
「蕭先生怎麼還不來！」幾個同學踮著腳往城門裡看。蕭子蔚的專業在生物化學方面，因是系主任，他常接觸普通課，帶學生採集標本，和學生增加了解。教這門普通植物學的周弼年紀尚輕，正在水邊安排船隻，不時也向城門裡張望。
昆明城牆不高，城門都矮小，小西門不知是什麼時代的建築，卻也有一種森然氣象。城門中出出進進的人漸多。抗戰以來，昆明人起床早多了。據說，幾個學校剛搬來時，人們還不習慣早起，市政府派出警察，沿街大呼小叫，敲著門窗催各店開門。這時挑菜的、擔柴的都已進城。一個人用洋鐵汽油桶裝著清亮的水，跟在背糞桶的後面。用洋鐵汽油桶在當時是很神氣的。
「蕭先生來了！」一個女同學最先發現。果見蕭子蔚在人叢中走來，穿一件米色紡綢衫，不是旅行裝束。漸漸走近，看出他的神色有些疲憊。
大家圍上去恭敬地說話。子蔚含笑和大家招呼過，便走到臺階上和周弼說話。不一時，兩人走上來，周弼拍拍手，要大家聚攏，聽蕭先生講話。
子蔚道：「我看見大家早早來等著出發，很高興，我和大家一樣盼著這次遠足。我們學生物的人必須瞭解大自然，瞭解大自然可不是容易的事。也許大家奇怪我為什麼在碼頭上講話，也許有人已經猜到，今天我有別的事，不能陪各位去上這有意思的一課。我想不必再改時間了。周弼周先生會講解這次課的主要目的，指導你們操作。這裡我只講一個小故事，給大家助興。西山的最高處稱作龍門，整個的洞室神像，連行走的通道都是在石壁上鑿出來的。那石刻藝術家最後去修整魁星的筆，要使它達到藝術的高峰。可能因為過於小心，反而把筆尖鑿掉了。」子蔚停了一下，「魁星沒有筆，主掌文運的魁星失去了筆！據說當時藝術家拾起落在地上的碎石片，跳崖投湖而死。」同學間漾過一陣嘆息。子蔚接著說：「我很喜歡這傳說，為那位藝術家追求完美的精神而感動。我們從事科學工作，也要盡力不斷地追求，縱然完美可能是永遠達不到的，但是我們的精神體現在我們的努力之中。其實我很想和大家一起去採標本，摸一摸新鮮的植物。但是我只能說一句：請大家原諒。」
子蔚微微彎身，和附近的同學說了幾句話，轉身看見峨和吳家馨站在柳樹下。他走過她們身旁，見吳家馨不很精神，便囑她注意身體，今天走不動的話，可以在華亭寺一帶採集植物，不要勉強。峨望著他，等他說話。他想不出對峨說什麼，只笑笑，走過去了。
周弼招呼大家分上兩隻船。這種船在滇池一帶是較大的一種，有半截船篷。大家讓吳家馨坐在裡面。峨站在船尾，看著被剪開又合攏的水面，心中若有所失。
船過大觀樓。白天陰雨中又是一番景象，亭臺樓閣似蒙了一層輕紗，輕紗連著水波飄動。本地同學為大家指點，這是近華浦，那是溯洄洲，那是積波堤，還有些私人別墅，稱為這莊那莊。周弼說，這裡植物很多，今天來不及看，大家自己來時，可以注意。
峨想起去年秋天隨父母來時，見到一種白色大花，父親說是曼陀羅花。玹子說怎麼叫這麼個古怪的名字。弗之說曼陀羅本義是聖壇，至於為什麼以此義名此花，不得而知，以後峨會解決這一問題。峨當時聽了不在意，這時猛然覺出，父親對她的殷切希望，也是對年輕一代人的希望。蕭先生講的魁星筆的故事，也是對大家的期望。
船到滇池中心，四面碧波，遠處西山如人躺臥，又稱睡美人山。眾人胸中舒展，有的唱歌，有的亂喊亂叫，招呼別的船。一時船到高磽碼頭，大家離船登岸，循一條小路上山。路旁樹木蔽天，野花遍地，還有清脆的鳥聲在飄蕩，整個的山似乎都在歡迎這些年輕人。不斷有人問周弼，這是什麼花，那是什麼草。
周弼笑道：「我有多大學問，能知道這麼多？」他和孟、吳二人走在一起，倒是指出許多植物名字。
大家上得坡來，眼前出現一座大廟，這是華亭寺。還來不及瞻仰佛舍精嚴，只見山門外許多人或坐或臥，有的站著談話，有的在柴堆上燒煮什麼。這些人神色困頓，衣衫倒不十分襤褸。周弼想了一下，說：「是了，這是滇越鐵路邊的難民。」一問果然如此。
敵寇為斷絕物資運來中國，猛烈轟炸滇越鐵路，眾多難民便是逃避轟炸而離開家園的。敵人並和法國協商，到七月二十日，派出了日本駐河內辦事處，拆除了老街鐵橋上的鐵軌，使一切援華物資無法運輸。這是後話。
難民們見學生上來，有人問：「可有米賣？鎮子上沒得米了。」周弼安慰了幾句。學生有穿兩件上衣的，便脫下一件贈給難民。雖是夏天，山上夜晚很涼。
山門裡廊廡下排著一卷卷被褥，開啟便是一個個鋪位，這是優等難民了。周弼等無心觀看大雄寶殿等建築，到寺後一塊空地，大家坐了，上野外實習課。周弼講了諸點要求，如何辨別植物，如何採、制標本，如何鑑別有毒的花草、保護自己。特別提出一種叫蕁麻的植物，葉子上都是細毛，皮膚碰著如蜂蜇火燎，立即紅腫。又說，雲南是一個大的植物王國，只這西山，就有兩千多種植物。其中頗有些有毒，但毒素也能利用。我們要了解整理，也要發掘利用各種植物。孟、吳二人不與小孩子為伍，往山上走，很快到了太華寺。
太華寺難民少多了，頗有禪房花木深的幽趣，殿宇雖舊，仍然可觀。天王殿石坊有一聯：一幅湖山來眼底，萬家憂樂注心頭。大雄寶殿上有一匾，寫著：動如不動。二人見了，都覺心中一動。
殿內香菸繚繞，有人在求籤。一個老和尚敲著木魚。求籤者似是無家可歸的異鄉人，要卜一卜前途，從竹筒中掣出籤來，冷笑一聲，走出殿去。
「我們也求一個。」家馨忽道。
「要磕頭呢。」峨躊躇。
老和尚忙說：「鞠躬也可以，只要心誠，不鞠躬也可以。」
家馨先求。她覺得若問抗戰何時勝利這樣大事，佛祖未見得能知，還是問自己的事。
她恭敬地鞠躬，在和尚的木魚佛號聲中，取出一簽，上寫著：「強求不可得，何必用強求！隨緣且隨分，自然不可謀。」她看了，默然不語。
老和尚見峨站在一旁，問：「這位小姐也求一簽？」
峨心中有一個正在形成的願望，她想了一下，走到供桌前，並不鞠躬，求得一簽，字句和家馨的一模一樣。
「莫非竹筒裡只有這個籤？」她問老和尚。
老和尚說：「大錯！大錯！你兩個的籤一樣，因為你們問的事差不多。這是個好籤呀，一切順其自然，本該如此。」
家馨低聲說：「你問一件你自己最重要的事，看求出什麼來。」她說的是峨心中的結，峨對她說過，那是一個秘密。
峨肅立，深深三鞠躬，掣出一簽，用手遮住，過了一會兒才看。上寫：「不必問椿萱，要問椿萱友。來從來處來，走向去處走。」
峨念著，說：「真囉嗦，這麼多字。」
家馨接過看，說：「很明確嘛，指出去問誰。」
峨點頭。去問誰，她心裡已定好了。
兩人繼續向上走，見有些一年級學生已走在前面了，一路大聲說話。一個說，最好能製出一種毒藥，讓日本兵喝了昏睡不醒。一個說，不要他們的命嗎？可真慈悲。又一個說，說不定今天就有人定下要在雲南研究植物了。
峨聽到這話，心中不覺又一動，腳步慢了下來。草叢中有幾朵大花，峨自恃穿著長褲，走上小路去採。大花顏色絢麗，她謹慎地用草紙墊著採下了花，腳背忽然一陣疼痛，不覺「哎呀」一聲，叫了出來。
「怎麼了？怎麼了？」家馨忙上來扶。
峨大聲說：「你別動！」自己退出草叢，兩隻腳都紅腫了。周弼走過來，說是碰著了蕁麻。
峨說：「我還穿著襪子呢，平時還捨不得穿呢。」
周弼說：「襪子太薄，蕁麻的細毛無孔不入。不過，這附近一定有降它的東西。」左看右看，掐來幾片葉子，放在峨腳上，果然清涼舒服。
峨把那朵大花放在權作標本夾的舊講義夾裡，仔細撫平夾好。她一瘸一拐，走了一段，覺得很費力，便讓周、吳二人先走，自己在路旁石上休息。下望滇池，碧波輕拍葦岸，遠處浮著一隻只木船，灰色的帆，倒給水天增加了些凝重。
她又翻檢已得的標本，花豔草奇，各不相同，深嘆大自然的奇妙。又想起那兩個籤：「隨緣且隨分，自然不可謀」，「來從來處來，走向去處走」。
「廢話！」峨暗道。
好幾個一年級學生過來了，峨起身和他們一同向前。
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