尤、姚拿了條子去找柴發利，柴發利答應代辦。後來，二人覺得價錢少，又想了別的辦法。
刻薄巷中的另一家，數學系的邵為，自妻子劉婉芳出走後，便已搬到單身宿舍。他和幾位青年教師結伴，決定走公路水路這一條線，可以飽覽山河風光。梁明時慨嘆自己行動不便，不然，也要這樣走。
如意巷中有另一種發展。鄭惠枌因有重慶畫界的關係，已經走了。錢明經的收藏這些年沒有起色，有些也已轉賣。剩了幾件傢俱、字畫和玉器，他自有託付的人，那就是和美娟。這一天，兩人約了在如意巷見面。
和美娟不喜歡舊傢俱和字畫，答應幫他轉給合適的人，倒是問：「我記得你有幾件很好的玉器，你要帶走嗎？」
「真好的也沒有幾件了，那羊脂玉香爐我是要帶的。」明經說，意義深長地微笑，輕撫美娟的肩，帶走玉香爐當然是重視贈玉香爐的人了。「你看這紅木太師椅，造型多麼流利，我真想帶回北平放到博物館裡去。可是，路太遠了。」
和美娟思忖著什麼人可以收容舊傢俱，口中說：「你認識瓷裡大土司嗎？」
錢明經連說：「見過，見過。」一面想他到底何時何地見過。
美娟道：「告訴你一件新聞，瓷裡和呂香閣結婚了。」又補充道：「就是孟家的親戚，開咖啡館的。」見明經沒有什麼反應，在他手上重重打了一下。
明經囁嚅道：「我覺得，我覺得瓷裡像是——」他不好說完。
和美娟倒是爽快，說：「我知道你要說什麼，本來是我要嫁他的。」說著，咯咯地笑了，「我要嫁他不過圖個安逸，其實我心裡有誰，你還不知道？」
兩人並坐在一張椅上，院中有人走動，覺得很不方便。大致商量好這些東西的去向，約好晚上在和美娟住處相會。
過了兩日，孟家來了兩位衣飾華麗的客人，帶了不少禮物，這便是呂香閣和瓷裡，來報告結婚的訊息。
弗之、碧初有些意外，還是為香閣終身有托而高興。瓷裡向弗之說了些仰慕的話，並說從此便是孟家的親戚了。他將攜香閣經緬甸到英國去，香閣很能幹，對他一定會有幫助。
香閣話不多，一直含情脈脈地看著瓷裡，十分賢淑的樣子。她說綠袖咖啡館已經賣出，她給自己置辦了一份好嫁妝。
「給你爹有什麼要帶的嗎？」碧初問。
「爹——」香閣好像才想起來，「這樣吧，就說我很好，不用惦記。」想了想，又說：「我會寫信告訴他結婚的事。」
瓷裡說，《中國史探》已經抄錄了幾頁，掛在牆上。聽說又出了新書，想要一本。「名字叫作——」他遲疑地說，「好像是《自由之路》？」他看著香閣，香閣點頭。
弗之高興地把新出版的《論文集》贈他。瓷裡舉著書說：「我拿回去放在土司府裡鎮宅。」弗之知道他不會看，不過願意用書來鎮宅，也算難得。
香閣周到地問了全家大小情況，說以後總要回北平去，那也是瓷裡嚮往的地方。
孟、莊等幾位先生，都要先到重慶候機。當時，自昆飛渝的航班是不定期的。一班飛機只有十七八個座位，買到票很不容易，一次最多兩三張。恰巧有一週是三次航班，學校買到兩次的票，每次三張。玳拉又買到一次，也是三張。兩家人計劃分為三批赴渝。弗之夫婦帶合子，卣辰夫婦帶無採，無因和嵋一批，還有一張票正好給吳家馨。
李漣一家計劃走公路赴渝，李太太身體不好，走公路太辛苦。碧初和弗之商議，最好能勻出一張機票。
「我可以走公路，」嵋說，「和李之薇在一起。聽說那一路風景很好，還有黃果樹大瀑布呢。」李漣夫婦都覺不妥。
無因知道後，便要讓出自己的票，可是他和李家一起走很不方便。三家人討論未得結果。
事有湊巧，一個英國記者買了機票，臨時有事不能走，將票讓給了無因，行期就在次日。票還沒有拿到，說是晚上送來。
無因忙到臘梅林通知孟家人，他不無遺憾地對嵋說：「我們一起坐飛機多好。」
嵋說：「你不過早走幾天。到重慶以後，我們大概還要坐飛機去北平。」
無因在臘梅林裡略事徘徊，走到大門又折回，進屋對嵋說，想出去走走，看看昆明城。嵋說她正也想去。因和母親說了，兩人一起走出來。
他們踩著青石板路，沿著城牆邊走去。土牆不高，樹木茂密，添了身量。路的另一邊多是民宅，快到市中心處，有一小座房屋，是一個公共圖書館，不知屬於哪一級，他們在裡面看了很多小說，還有過許多次討論。市中心的電影院更提供了很多回憶。
走到高處的街道時，正值夕陽西下，落照變幻出絢麗的顏色，塗抹著昆明城。遠處暮靄下一片灰色的房屋，就是他們的學校了。他們滿身披著紅霞，看看天，看看地，彼此對望，幾乎沒有說話。
回北平，是多年來大家朝思暮想，魂牽夢縈的事。來的人卻不能全部回去了，李之芹從未踏上雲南的土地，凌雪妍魂斷飄落的水花之中。還有親愛的瑋瑋，用他全部二十歲的青春，留守在那一片奇妙的土地上。
以後，多是下坡，紅霞漸漸褪去。嵋的花生米小鋪，無因為製作玩具購買零件的小店，仍在那裡。陡坡米線已經換成了刨冰，早已沒有了「免紅免底」的吆喝。四周的一切是這樣豐厚親切，那是過去。將來呢，又有誰知道。
無因提議，到先生坡看看。嵋已經去過那裡的莊家多次，有時是替父母給莊家長輩傳口信，有時是和莊家小輩一起讀書或閒話。那座房子極小，有一個兩步可以跨過的院子，是名副其實的天井。建築不成格局，卻有特色。站在樓上，穿過翠湖樹木，可以遙見西山輪廓，是嵋極欣賞的。以後再沒有機會去了。
無因和嵋都願意再一次憑欄遙眺西山，兩人順華山西路通向翠湖的大坡下來，沿著湖邊，慢慢走到先生坡，見坡口停著一輛吉普車。
兩人走上坡去，到莊家門前時，正好門開了。玳拉送那位記者出來，看見無因，高興地說：「回來了，回來了。」原來記者尚未取到票，這時來找無因同去取票，免得他再送。
無因抱歉地看著嵋，玳拉熱心地邀嵋進屋去坐。嵋和莊伯母交談了幾句，說也要回去收拾東西，仍和無因同記者一起轉身下坡。
「我們重慶見。」嵋和無因在坡口含笑互望。吉普車開走了，嵋自回臘梅林。
過了幾天，臘梅林裡的小屋顯得空多了，各人的衣物都已裝箱，弗之專有一小箱書，是選而又選後要帶走的。剩下的東西柴發利自會清理。
要回家了，一家人常常相視而笑，可是，在笑裡又有一絲苦澀。
莊家人是第一批，孟家人是第二批。家人走後的這一晚，嵋獨居臘梅林，在房中走走看看，檢點剩下的雜物，見一隻簫從網籃中探出頭來，便取出撫弄。她已經很久不吹簫了，試一試，居然吹響，居然吹出一段旋律，是哪一個歌劇的序曲。
簫聲斷續，雖然悽婉，卻又歡喜。簫聲吹向臘梅林，嗚咽地纏繞在枝頭，又散開去，消逝在月光中。簫聲載著一個託付，向臘梅林和籠罩著它的月色告別，向少女的無羈的夢告別，向周瑜告別。
嵋躺在小床上久久不能入睡，簫聲似乎仍然未去，和著臘梅林的氣味包裹著她，好像一張溫柔的網。網外面，有數不清的苦難。國家、社會、家庭、個人，一道道難題糾纏在一起，人生的路大概就是這樣，解不完的一道道難題。無論如何，抗戰勝利了；無論如何，要回北平了。
次日，吳家馨很早來到，眼睛紅紅的，抱著她的嬰兒，提著一個小包。快到中午時分，嵋僱一輛人力車裝了東西，和家馨一起走出臘梅林。大戲臺剩的人已經不多，遇見幾位，大家都說北平見。
嵋看著夏日的臘梅林，一林深深淺淺的綠；看著大戲臺，臺階上一片片青苔；看著剝落的祠堂大門，恨不得多看兩眼。
李漣和之薇、之荃送金士珍到車站，人力車拉東西，大家步行。他們在這街道上走過千萬次，這一次走過，不知何日再來。
飛機起飛了，在昆明的藍天下轉了一個圈。遠處天邊的大朵雲彩像一個個花球，綴在藍天上。
飛機越飛越高，他們拋落了這一片紅土地，留下了那一段滿懷信心和激情的艱辛的歲月。
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