一
隨著勝利，高明全師師部逐漸移近騰衝城，已經過了上綺羅村，在一個山窪的小村裡駐紮。前幾天，敵人曾來搜刮糧食，村裡軍民大都逃走了。斷牆殘壁，十室九空。
趙參謀分配謝夫、瑋等住在一個較完整的院落，和預備營在一起。瑋走進去，見門窗都開著，桌上扔著幾隻破碗，地上有一隻倒翻的水桶，想是逃走倉促所致。
房間不多，預備營不夠分配，謝夫說正好他們願意住在外面。屋後有一片空地，可以搭帳篷，他們願意住帳篷。他們很快在屋後空地上搭起帳篷，挖好營溝，謝夫採了幾朵野花插在帳篷門上。吉姆又去搖手搖發電機，準備發報。
這時，士兵已在村前建築工事。他們挖了壕溝，堆起沙包，這是軍部的命令，每佔領一處，都要構築工事。這裡是師部所在地，執行格外嚴格。士兵們到達駐地，渴望休息，卻不得不繼續勞動。
「想在這兒娶媳婦麼？」一個兵說。
「你娶媳婦，我去喝酒。」另一個兵把一剷土揚得高高的。
營長走過來檢查，讓他們把堆在村邊的破門板、爛樹幹等物都搬來，堆在壕前。
「你看，」一個兵朝另一個兵擠擠眼，說，「真的張羅傢俬了。」兩個人都笑起來。
下一個任務是攻下不遠處的05高地。傍晚，高師長在住處召開作戰會議，布林頓和瑋、舒爾和賈澄都參加了。會上，師長先介紹了05高地的地理位置和敵軍情況。大家在電石燈下研究05高地地圖，都覺得高地兩側小路很重要，決定連夜在兩側佈置重炮，配合步兵攻擊。會議簡單明瞭，費時不多，大家散去。
夜已深了，炮車行進的沉重的聲音在黑夜裡傳得很遠。瑋在睡袋裡輾轉反側，不能入睡。他想著明天要發生的戰鬥，擔心炮的移動會招致敵人的防備，想到衝鋒，想到國旗和軍旗，他要看到它們在高地上飄揚。思路不從一處來，互相纏繞著。
「澹臺瑋，你沒有睡著嗎？」薛蚡問。他們用一個帳篷。
「你也沒有睡著？」瑋以問作答。
「睡吧，不然明天怎麼打仗。」薛蚡說。
一會兒，瑋在朦朧中聽見有人說「回家了，回家了」，然後又是一句「我們回家了」。那是鄰近的謝夫在大聲說夢話。
謝夫性格內向，做事多，說話少。瑋初到通訊班那天，他向瑋傾盆大雨似的說了一大堆話，是因為好容易見到一個能聽懂自己語言的人，以後這幾個月所有的話加起來還沒有那次多。他有時說夢話，不外兩個內容：一個是回家，一個是呼喚什麼人的名字。謝夫已離婚，家中只有老母，他呼喚什麼人不好推測。
瑋翻了一個身，四周一時很靜，他對自己說，快睡，果然睡著了。
次日，瑋和布林頓一早到師部，師長已經往高地去了。他們開著吉普車，趕到離05高地十餘里的臨時指揮所，衝鋒已經開始。
衝鋒號雄壯而悲涼。他們各自舉著望遠鏡，鏡頭裡計程車兵們，爭先恐後向山上衝鋒，他們幾乎是擠在一起。
「散開！散開！」師長跺著腳大叫。敵人開炮了，衝鋒計程車兵紛紛倒下。突然，我軍從高地兩邊開炮，炮彈一個個炸開，很快壓住了敵人的炮火。現在正是吹衝鋒號的時間，師長瞪圓了眼。可是沒有號聲了，號手已經犧牲。
不多時，號聲響了，斷斷續續，不很熟練。士兵們踏著夥伴的屍體，又向前衝，兩邊小路也有人衝上來。敵人又開炮了，因為傷亡太大，我軍停止了攻擊。這次進攻，沒有能夠收復這一高地。
高師長連夜召開會議。布林頓和舒爾也提了些意見，都認為步兵和炮兵沒有配合好。
忽然間一陣槍響，值勤副官跑步來報告：「敵人偷襲！」趙參謀等幾個人都站了起來。
高師長不動，停了兩秒鐘，平靜地說：「聽槍聲還有一段距離，預備營上，固守工事。」
經過不很激烈的戰鬥，我方全殲來犯的敵兵，預備營也有犧牲。瑋和謝夫隔著矮牆，看見有擔架抬進院中，隨軍醫士做了臨時處理，幾個人在商量要連夜送往野戰醫院。
瑋隔著牆大聲問：「我開吉普車送去好嗎？」
營長愣了一下，搖了搖手，向牆邊走來，對瑋說：「路不好走，行車不便，而且開車目標太大。」四個士兵抬起兩個擔架向黑夜走去了。
這次戰鬥沒有能收復05高地。雖然勝敗兵家常事，高師長仍要求各級指揮官檢查原因，並且自己做了檢查。他命趙參謀，用師部的發報機向軍長彙報。回電對他慰勉有加，使他稍稍寬慰，但另一個訊息使他大為震驚。另一師王師長已率軍攻入龍陵城內，因敵人增援，不得不又退至城外，築壕防守。最高方面甚為震怒，認為王師長貽誤戰機，根據軍法令其自盡。
高明全和王師長是黃埔四期的同學，平日私交很好。抗戰以來戎馬倥傯，經歷了多少危難艱辛，喋血奮戰，怎麼落得一個自盡！戰爭太複雜了，很難弄清誰究竟負多少責任。龍陵得而復失是事實，懲治一員將領以儆全軍，可能是必要的。
一滴眼淚在高明全眼裡打轉，沒有落下來。
經過細心準備，炮擊，步兵迂迴前進。兩日戰鬥後，05高地終於打下了，部隊又向前推進。瑋和布林頓隨高師長到高地附近處視察，他們正在幾棵樹下眺望四周，某團長派人來報，師部可以在前面一個村莊駐紮，師長決定立刻轉移。布林頓要瑋去通知還在山窪的聯絡組人員。
「騎我的馬去吧。」師長溫和地拍拍瑋的肩。
瑋敬禮，接過馬韁，迅速地向前夜的駐地跑去。他跑過05高地山腳，眼前的景象使他勒住了馬韁。從山坡直到路的另一邊，躺著許多屍體。他們有的缺臂少腿，身下一片棕黑的泥土，似乎血尚未乾；有的側身，有的平躺，像是在沉睡。瑋遮住眼睛，喘了一大口氣，下了馬，小心地牽著馬走過這一段路，他和馬都沒有踩著死者。以後的路沒有人煙，他有點緊張。
「沒有人不是更好嗎？也沒有敵人。」他自嘲地想，不時向四面望。終於看見聯絡組的帳篷了，立刻覺得溫暖而親切，夾緊馬腹向前奔跑。謝夫、吉姆等聽見馬蹄聲，從帳篷裡鑽出來。
「人，人，我又看見活著的人了！」瑋想著，馬已到了帳篷門前。瑋跳下馬來，不禁大叫一聲，和謝夫擁抱。
「立刻轉移！」他說。
師部這次轉移後的駐紮地點，更近騰衝城，村名侍郎壩。可以看見遠處石頭城牆，像一座巨大的堡壘。這個村子比較大，遭受蹂躪的景象令人觸目驚心，被敵人砍殺的屍首曝露街頭，屋內還有垂死的人。「日本鬼子是人嗎！」兵士們憤憤地說。
趙參謀派他們住在村東頭一家，院牆已經倒塌一半。瑋和謝夫走進指給他們的西廂房，看見一個老人躺在床上，身上搭著一床破被，老人臉龐乾瘦，眼睛的表情卻很豐富，驚恐地望著他。
「我們是中國軍隊。」瑋說，「來打日本鬼子的。」
老人閉上眼睛，像是要休息一下，又睜眼，斷斷續續地發出聲音，卻不知他說些什麼。看樣子他行動不便，不然一定也走了。
瑋安慰道：「我們在這裡，日本人不敢來。」老人又閉一下眼睛，意思是同意。瑋從背包裡拿出一罐煉乳，開啟了，遞給老人說：「有水麼？你喝一點，會有力氣。」
老人看看煉乳，又看看瑋，並不伸手去接，瑋便把煉乳放在桌上。老人露出感激的神色。
這時謝夫對老人說：「你好。」老人又有些驚恐。
瑋介紹道：「他是美國盟軍，我們的朋友，也來打日本鬼子。」謝夫指給瑋看，這房間西牆有一個很大的窗，用稀疏的木條攔著，可以看見外面一大片平地，也許是打場用的。
「這裡可以練兵。」謝夫說。
他們在外間開啟了睡袋。這是兩個月來，瑋等第一次住在室內。
晚上，趙參謀來送一個檔案，看見裡屋的老人，因說：「他大概是這裡極少數倖存的人了。那邊發現有兩個人被綁著，已經奄奄一息。勉強說出是鬼子逼要糧食，又打又扎。已經救下來了。」
老人喉嚨裡又發出斷續的聲音，眼睛裡充滿了淚水。桌上的煉乳罐已經空了。
「等著吧，」趙參謀對老人說，「等著看我們打下騰衝城。」
經過多次掃蕩，我軍已形成包圍圈。但是，騰衝城牆高大，工事複雜。日兵龜縮在城內，極難攻下。
因為龍陵戰鬥不利，總司令已經換人。新到任的總司令來前線視察，為了表示歡迎和軍威，高師長所在的這一軍舉行一次小規模檢閱，並誓師攻打騰衝城。
這天天氣晴朗，清早便有人在場地走動。瑋從老人門前經過，老人喉嚨裡發出聲音，像是在打招呼。瑋走到床前，老人費力地舉起右手，指指窗外。
瑋解釋道：「今天開誓師大會，要打騰衝城了。」老人安慰地閉上眼睛。
場地一頭已經搭起了主席臺。一列列士兵從場地排向村外的山坡上，這都是駐紮在近處的隊伍。他們在高低不平的地上站著，儘量保持整齊的隊形。趙參謀請布林頓坐在主席臺上。瑋和謝夫等人站在一棵樹下，站了半天，師長軍長總司令等還沒有到。
布林頓從臺上走下來，問瑋：「到底是幾點鐘開始？」
瑋看看錶：「說是九點鐘。」表已經指到九點半，太陽已經很高，許多士兵站處沒有樹蔭，陽光越來越灼熱，好容易得到原地坐下的命令。又過了一陣，馬蹄聲響，越來越近，只見數騎馬從村邊路上跑來。
「立——正！」一聲口令，全場呼啦一聲站起，再沒有多餘的聲音。馬上人各自下馬，走向主席臺。大會由統帥高師的翟軍長主持。
軍長宣佈，為陣亡將士默哀。大家一齊摘下軍帽，低頭肅立，號手吹了兩遍哀悼樂句。
翟軍長大聲說：「陣亡的弟兄們，你們聽了，我們正在戰鬥！為你們報仇！」又低頭肅立。
默哀畢，總司令講話。總司令在東征、北伐中都是驍將，相貌卻不起眼，身材矮胖，頭很大，站在麥克風前用力抬著頭。一個副官走過去，把麥克風降低，總司令不滿地看了他一眼，似乎怪他多事。
他掃視全場，從近及遠，又從遠及近，說道：「稍息！」略停頓後講道：「抗日戰爭已經到了最後的階段，是我們勝利的階段，也是世界反法西斯戰爭中的重要階段。日寇佔領我滇西領土已經兩年了，蹂躪我家園、虐殺我國人。他要把騰衝、龍陵一帶變成他們的一個省，我們允許嗎？他掐斷了滇緬公路，也就是掐斷了我們和國際上的聯絡，斷絕了物資供應，要我們枯竭而死！我們允許嗎？五月渡江以來，我們經歷各種艱險，才能站在這片土地上。我感謝大家！全國人民感謝大家！」
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