「西爾維亞·倫諾克斯是我妹妹，」她說，「我以為你知道。」
侍者走過來，我吩咐他麻利些。洛林夫人搖搖頭，說不想再喝了。等侍者離開後，我說：「有波特老頭——對不起，哈倫·波特先生——捂住這件事，我居然還能知道特里的老婆還有個姐姐，真是夠幸運的。」
「你誇大其詞了，我父親沒那麼有勢力，馬洛先生——當然也沒那麼狠心。我承認他處理私事的確非常老腦筋。即便是自己的報紙，他也從不接受採訪。他從不拍照，從不作演講，外出一般坐汽車或者自己的飛機，僱有專門的駕駛員。不過他是相當有人情味的。他喜歡特里，說特里一天二十四小時都是個紳士；不像許多人，只有從客人進門到他們開始品嚐第一杯雞尾酒的十五分鐘內才是。」
「可他最後出了個差錯。我是指特里。」
侍者端著我的第三杯酒快步走過來。我嚐了嚐味道，然後靜坐在那裡，用一根手指抵著圓形杯底的邊緣。
「特里的死對他是個不小的打擊，馬洛先生，你說話又開始陰陽怪氣了。請別這樣。父親也知道這情形會讓某些人覺得太天衣無縫了。他倒寧可特里逃掉。如果特里向他求助，他會幫他的。」
「哦，不會的，洛林夫人。被殺的是他的女兒。」
她變得有些不耐煩，冷冷地橫了我一眼。
「恕我直言。父親多年以前就已經跟妹妹斷絕了關係。見面時，他極少跟她說話。要是讓他表達自己的看法——他過去不曾以後也不會這麼做——我敢肯定他對特里殺人的懷疑程度不下於你。不過特里已經死了，追究這些還有什麼用？他們也可能因為飛機失事、失火、高速公路撞車而喪命；既然她早晚會死，這時候也許是最恰當的。再過十年，她會變成一個被淫慾牽著鼻子走的婆娘，就跟你現在或者以前會在好萊塢聚會上撞見的某些可怕的女人一樣。那些國際人渣。」
我心中陡然冒起一股火。我起身朝廂座四周望了望，鄰座空著，再過去一個座位有個傢伙正在獨自安靜地讀報紙。我一屁股坐下來，把酒杯推開，俯身湊過去。我還有足夠的理智壓低自己的聲音。
「老天啊，洛林夫人，你想告訴我什麼？你是說哈倫·波特是那麼一位善良可愛的人物，他從沒想過對地區檢察官施加影響，讓那幫傢伙捂住那樁殺人案的調查，以免有人去碰它？你是說他懷疑特里沒殺人，可他不讓任何人著手調查到底誰是真正的兇手？你是說他沒有動用自己的報紙對政界的影響力，沒有動用銀行戶頭，沒有動用九百名一心揣摩他心思的傢伙？你是說他沒有插手，所以沒有旁人，沒有地區檢察官辦公室的人，沒有市警局的人，只有一個聽話的律師孤身一人去了墨西哥，確認特里是否真的給了自己腦袋一槍，而不是哪個印第安人手癢癢開了火？你老子腰纏萬貫，洛林夫人。我不清楚他是怎麼發的財，可我非常明白，如果沒有一個強大的組織網路，他是不可能有今天的。他可不是好拿捏的人，他是個厲害角色。這世道要掙這麼一大筆，你非得這麼厲害不可。你跟三教九流打交道，不需要跟他們見面握手，只需要遠遠地跟他們做買賣就行。」
「蠢哪，」她憤憤地說道，「我真是受不了你。」
「當然。我可不會唱你喜歡聽的曲兒。告訴你吧，特里在西爾維亞被殺那晚跟你老子通過電話，說什麼了？你老子告訴了他什麼？去墨西哥，再給自己一槍，孩子。家醜不能外揚。我知道我女兒是個蕩婦，那幫醉鬼裡隨便哪個雜種都可能一時發瘋，把她的漂亮臉蛋打爛。不過你無法預知，孩子。那傢伙酒醒後會後悔莫及。你活得滋潤，現在是你報答的時候了。我們要維護波特家族的名聲，使其高潔如山中的紫丁香。她和你結婚是因為她需要在面子上有個交代。現在她死了，這是她最需要這個交代的時候。你就是這個交代。要是你失蹤了，就一直失蹤下去，沒問題。但是一旦被人發現了，就得去見上帝。太平間再見。」
「你真的以為，」黑衣女子口氣冰冷，「我父親是這麼說的？」
我往後靠了靠，不友善地笑了。「如果需要，我們也不妨把這段對話潤飾得漂亮些。」
她收拾起自己的東西，走出廂座。「我能否送你一句忠告？」她說得很慢，字斟句酌，「很簡單。要是你以為我父親是那種人，要是你四處散佈你剛才對我說過的想法，你在這座城市幹這行或者其他任何行業，前途將會極其短暫，隨時可能終止。」
「非常好，洛林夫人，非常好。這話我聽玩法律的人說過，聽地痞流氓說過，也聽上等人說過。措辭不一樣，但意思沒分別：別摻和。我來這兒喝一杯琴蕾，是因為有個人曾經囑咐過我。瞧，我現在是在自掘墳墓啊。」
她站起來，略微點點頭。「三杯琴蕾，雙份的。你大概有些醉了。」
我往桌上扔了遠多於酒錢的鈔票，起來站在她身邊。「你也喝了一杯半，洛林夫人，為什麼喝那麼多？是否也有人囑咐你，還是你自己的主意？你的嘴巴也不緊啊。」
「誰知道呢，馬洛先生？誰知道？誰又真的什麼都知道？吧檯那邊有個人在看我們。你認識他？」
我扭頭看了看，很驚訝她居然注意到了。一個黑皮膚的瘦子坐在吧檯那頭靠門的凳子上。
「他叫奇克·阿戈斯蒂諾，」我說道，「賭棍曼寧德茲的槍手。我們給他來個出其不意，嚇他一下。」
「你真是喝醉了。」她馬上說，抬腳就走。我跟在她身後。吧檯邊坐著的那個傢伙轉過身望著前面。我走到他身邊時，一步跨到他背後，飛快地架住他的胳膊。我大概真的有點醉了。
他氣沖沖地轉過身，滑下高腳凳。「留點神，毛小子。」他吼道。我眼角掃見她正要跨出門去時停下腳步回頭望了一眼。
「沒帶槍，阿戈斯蒂諾先生？多粗心啊你。天快黑了。要是碰上難招架的小鬼怎麼辦？」
「死開。」他粗暴地嚷道。
「啊，這句話你是從《紐約客》上偷來的吧？」
他嘴巴抽了抽，人卻沒動。我扔下他，追著洛林夫人出了門，來到門外的遮雨篷下。一個花白頭髮的黑人司機站在那裡跟停車場的小夥子說了幾句話。小夥子行了個觸帽禮離開了，一會兒開來一輛漂亮的凱迪拉克豪華車。黑人拉開門，洛林夫人上了車。他關上車門，樣子就好像關上珠寶箱的蓋兒一樣。他繞到駕駛座那邊。
她搖下車窗，從裡面望著我，似笑非笑。
「晚安，馬洛先生。很不錯——是不是？」
「我們一頓好吵。」
「你是說你吧——而且大部分時候是和你自己。」
「經常如此。晚安，洛林夫人。你不住在附近吧？」
「不在附近。我住空閒谷區。遠離湖邊公路的那頭。我丈夫是醫生。」
「你是否碰巧認識一個姓韋德的人？」
她皺了一下眉。「我認識韋德一家，怎麼？」
「怎麼問這個？因為在空閒谷區我就認識這家人。」
「哦，是這樣。好吧，再道一聲晚安，馬洛先生。」
她靠回車座，凱迪拉克輕輕地咕嚕著，匯入了日落大道的車流中。
一轉身，我差點兒和阿戈斯蒂諾撞個滿懷。
「那小瓷人兒是誰？」他冷笑道，「下次你要賣乖，躲遠點。」
「她不會想認識你。」
「好啊，你小子真機靈。我記下了車牌號碼。曼迪喜歡知道這類小事情。」
來了一輛車，車門砰地一開，跳出個七英尺高四英尺寬的彪形大漢，瞧了眼阿戈斯蒂諾，往前跨出一大步，單手扼住他的脖子。
「小痞子，不許來我吃東西的地方轉悠，我要跟你講幾遍？」他咆哮道。
他搖晃著阿戈斯蒂諾，用力一扔，後者身體飛過人行道，撞上牆去，隨後癱在地上，不斷咳嗽。
「下一次，」大漢吼道，「我他媽的一定把你給崩了。相信我，小子，他們收屍的時候，你手裡會拿著把槍。」
奇克·阿戈斯蒂諾搖搖頭，悶聲不響。大漢上下審視了我一番，咧咧嘴。「晚上好啊。」他說著跨進了維克托酒吧。
我瞧著阿戈斯蒂諾直起身子，驚魂甫定。「這位老兄是誰啊？」
「大模子威利·馬貢，」他含糊地說道，「風化糾察隊的繡花枕頭。他自以為很厲害。」
「你是說他不見得厲害？」
他木然望了我一眼，走了。我從停車場把車開出來，回了家。在好萊塢，任何事情都有可能發生，任何事情。
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美國處理賭博、吸毒、賣淫等非法活動的警察組織。
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