阿骨打的中軍大營設在居庸關外二十里地的地方，而他的行轅則安置在松亭驛。這是大遼燕京古北口外的第一個驛站。大遼國盛時，北宋的使者前往遼上京，往往取道燕京，松亭驛是必經之地。真宗澶淵之盟後，宋遼兩國修好，兩國使節頻繁往來，宋朝的大文士諸如歐陽修、曾鞏、蘇軾等都曾擔任使節到過遼上京，無一例外，也都住過鬆亭驛。遼國貴族及文人都非常欽佩宋朝的文化，對宋朝的這些大文人都耳熟能詳，這也是宋朝廷讓這些文章聖手擔任使節的原因。松亭驛歷任驛丞，遼朝廷都會選擇諳熟宋朝禮節制度及藝文有些造詣的人來擔任。大凡宋朝使節到站時，他們都會讓這些名滿天下的文士們留下一些墨寶，或詩詞，或繪畫，或書法，然後裝裱起來懸掛在驛站各處。眼下，阿骨打下榻的這一間上等客房，便掛了一副七字聯：

講席舊逢山鳥至梵經初向竺僧求

上聯邊款題了「錄司空曙句」，下聯署名為「歐陽修書」。

這間客房是驛站的主客房，共有三進。第一進是客廳，第二進是書房，第三進是臥室。這副對聯掛在書房裡，中間掛了一幅四尺整張的青綠山水立軸，一看這立軸的設色與款式，便知是宋朝宮廷畫師所作的院畫。

卻說五天前阿骨打住進來時，親兵們打掃房間，從牆上摘下這幅中堂和對聯，隨手扔在地上，準備燒地龍取暖時作引火之用。這時，隨軍參事陳爾栻走進來，看到地上一片狼藉，他蹲下身子仔細看了看字畫，見那對聯上「山鳥」兩個字，已被厚重的皮靴踩汙了一塊，不禁大驚失色，對還在忙碌著佈置房間的親兵說：「水老哇，快拿抹布來。」

水老哇是松花江流域的土話，即抓魚的鸕鷀。這位親兵本名叫達魯罕，但人們從來不喊他的名字，連阿骨打在內，都喊他的綽號水老哇。

水老哇正在將一張馴鹿皮端端正正披在一把靠背椅上，這把椅子是用張廣才嶺上最為稀罕的暴馬子樹做的。而馴鹿皮也是用阿骨打親手宰殺的一頭牡鹿製成的。阿骨打征戰多年，不管到哪兒，都帶著這把椅子和這張馴鹿皮。即便當了皇帝，這習慣也改不了。所以，每到一處，水老哇的第一件要事就是安置好椅子。這會兒聽到陳爾栻喊他，便按往常的習慣答道：「老爺子，等我把椅子歸置好了，再幫您。」

「不成，你現在就得給我拿抹布，趕快！」

聽陳爾栻的口氣很堅決，水老哇咕噥道：「不就是要個抹布嗎，我這兒騰不出手來，您要擦什麼，要不就拿地上的那幾張破紙擦一擦。」

「你這花腳貓，說的是哪門子的話，這是破紙？這可是大寶貝。」

「大寶貝？」水老哇放下手中的活計，瞅了瞅地上，「老爺子，您說這些破字畫兒？」

水老哇說著，隨手解下腰間的抹布遞過來。陳爾栻接過抹布，小心翼翼地擦拭對聯上的汙漬，說道：「水老哇，你不知道歐陽修這個人嗎？」

水老哇問：「是南朝的嗎？」

「是的。」

「活著的還是死掉的？」

「死掉的。」

「活著的我都不認識幾個，死掉的我更不知道了。」

「歐陽修是南朝的大文豪，受南朝皇帝的派遣，充當參訪遼朝的國使。這副對聯，是他路過鬆亭驛時寫下的。」

「這就算寶貝？」

「水老哇，你知道南朝有句諺語，‘三代不讀書，出口像牛哞’，說的就是你這樣的人。」見水老哇仍嬉皮笑臉的樣子，陳爾栻又加重語氣說，「歐陽修的這副對聯，若放到南朝的都城汴京，少說也值十兩銀子。」

「這麼值錢？」水老哇的眼睛放光了。

「可不是，」陳爾栻提著這副對聯站起來，吩咐水老哇，「這些字畫，你怎麼從牆上取下來，就怎麼掛上去。」

「好好好。」水老哇又把字畫掛回到牆上，一邊掛一邊說，「老先生，您說這歐什麼人的對聯，咱們大皇帝瞧得上眼嗎？」

「什麼物件兒，讓我瞧得上眼？」

聲到人到，阿骨打一抬腳已邁過門檻走了進來。水老哇趕緊退到一邊說明事情原委。

阿骨打走到字畫跟前仔細端詳，問陳爾栻：「這歐陽修的學問大嗎？」

陳爾栻：「大，他可稱為南朝的文曲星。」

阿骨打：「與你比呢？」

陳爾栻：「臣與歐陽學士相比，是小巫見大巫。」

阿骨打一笑，拍拍陳爾栻的肩膀：「老先生別作踐自己，你是我大金國的文曲星。」

阿骨打這麼說是有來由的。十八年前，阿骨打作為女真完顏部落的新任酋長，前往遼上京覲見遼國天祚皇帝。年輕氣盛的天祚帝根本瞧不起這位來自按出虎水的女真首領。蓋因契丹人建立大遼國後，與北宋、西夏三國鼎立。但大遼國的版圖最大，華北平原的一半，整個蒙古高原乃至中亞細亞的一部分，都在大遼的國境之內，女真人世代生活的東北地區，都受遼國統治。以漁獵為生的女真人，素來桀驁不馴，遼國皇帝對這個不安分的民族始終抱有戒心。阿骨打作為生女真完顏部的酋長，受到天祚帝的冷落是可想而知的。因此，在天祚帝招待各地部落頭人的宴會上，阿骨打被安排在最末一席。阿骨打因是第一次朝覲，心裡很不高興，但礙於「君臣」之分，也不便發作。宴席一結束，他立即起身離席，一刻也不肯在遼上京多待，而是想翻身上馬一日千里馳回家鄉。但是，當他剛走出宮殿大門，卻被一個從後面急匆匆趕上來的人將他喊住了。

阿骨打打量這個人：穿著一件青色圓領皂袍的身材短小乾瘦，相比之下，一顆腦袋卻大得不成比例，一頂顯然是大號的黑色平翅幞頭箍在頭上還有被「勒」的感覺。下巴上的一綹花白鬍子垂過頸項，眉毛疏淡近似於無，而一雙不大的眼睛卻顯得炯炯有神。

在當時，這種穿戴的人是下等文人，在遼宮中做一些抄寫應答、保管書籍、侍奉文臣之類的瑣事。阿骨打本不想搭理他，但被他的眼神所觸動，便停下來問：「你有什麼事？」

「我是漢人，我叫陳爾栻。」

「我問你有什麼事？」

「我們漢人有句諺語，叫‘虎落平陽被犬欺’，與酋長大人的情況相似。」

「你是什麼人？」

「我是宮中文書房的抄手。」

「抄手？」

「就是替皇帝抄寫詔旨號令的。」

「哦？我怎麼覺得你是一頭多嘴兒驢。」

「酋長大人，你以為我瞎嘞嘞嗎？我跟你素不相識，為什麼第一次見面就要耍花舌子呢？」

阿骨打眼睛死盯著陳爾栻：「你為何在遼宮中聽差？」

陳爾栻嘆了一口氣，回道：「我的曾祖父是南朝的將軍，在平州與遼國打仗，負傷被俘，我的曾祖母和年幼的祖父也一同被擄。曾祖父不肯投降，被遼皇帝殺了，曾祖母與祖父兩人成了奴才，到我是第三代了。」

「這麼說，大遼與你有殺祖之仇？」

陳爾栻的眼眶溼潤了，低聲說：「我只知道我的故鄉在揚州，但從未去過。從我記事起，祖父教給我的都是南朝的孔孟之學。」

「孔孟之學，我知道，那是南朝的學問根基呀。遼國的皇帝大臣們，不是也很喜歡南朝的學問嗎？」

「酋長大人，南朝學問之深、之大，一般人難以窺測，但有一門學問可以幫助你。」

「什麼學問？」

「帝王學。」

「帝王學？」

見阿骨打眼神充滿迷惑，陳爾栻更湊近一步，耳語道：「帝王學就是教你如何當皇帝。」

阿骨打雖然向來以大膽勇猛著稱，聽了這句話，仍不免打了一個激靈，他下意識看了看四周，悄沒人聲的，於是也壓低聲音說：「我看你不像是個滑末掉嘴兒的人，現在實話告訴我，你為啥要趕過來跟我說這番話？」

陳爾栻說：「看你的虎背，看你的鷹眼，看你刺拉拉的頭髮，周身往外透射的那股子狠勁兒，就能估摸出，你有當皇帝的命。」

阿骨打咧嘴一笑：「這話，你姓陳的敢說，我可不敢聽。不過，我身邊還真缺一個講南朝學問的。你願意跟我走嗎？」

陳爾栻一拱手：「聽大人吩咐。」

阿骨打抬頭看看天色，日頭已經偏西，於是說道：「我本來準備現在就動身回阿什河，但既然你願意與我一起前往，我等你一天。」

「為什麼要等一天？」

「我給你一點時間，你去把你的家裡收拾一下，最好讓老婆孩子同行。」

「大人，我看還是現在走吧。」

「啊？」

「我孤身一人，沒有老婆孩子。」

「你多大歲數了？」

「今年本命年，四十八歲。」

「你比我大八歲，」阿骨打好奇地問，「我已經有了五個兒子，可你卻沒有成家，這是為什麼？」

「我家族一連三代，漂泊無依，淪為賤民，這種狀態，我不想再累及子孫。」

陳爾栻的話讓阿骨打感到了震撼，甚至還有一些共鳴，他理解這個小個子男人的蒼涼心境，但他並沒有表露什麼，而是問：「那麼，我們現在上路？」

「走吧。」

阿骨打下令隨從讓出一匹馬來，讓陳爾栻騎上，踏著蒙古高原上三月的夕陽，向一千四百多里地外的阿什河飛馳而去。

從此，阿骨打身邊，便多了一個形影不離的謀士。阿骨打從不喊陳爾栻的名字，而是稱「老先生」。陳爾栻也從不拋頭露面，甚至拒絕接受任何公開的職務，甘心隱姓埋名，在幕後出謀劃策。但正是因為他的建議，阿骨打花五年時間，將黑龍江、松花江兩個流域的生女真各個部落統一起來擰成一股繩，然後又建立收國，國號大金。接著公開反遼，與遼國展開了長達八年的戰爭，直到今年秋天，遼國五京被攻陷了四京，天祚帝逃亡，大遼最後的堡壘，蕭莫娜困守的燕京也在大金鐵騎的鉗制中危如累卵。

戰爭的最後階段，差不多有一年半時間，阿骨打一次也沒有回過皇帝寨。這個皇帝寨是大金國老百姓的說法，它在官方的正式稱呼叫金上京會寧府，即阿什河畔阿骨打的祖居地。在這場戰爭的收官階段，陳爾栻跟隨阿骨打襄贊軍務，阿骨打對他倚重甚深，在他的軍機重地，只有一個人可以自由進出，這個人就是陳爾栻。所以，阿骨打稱他是大金國的文曲星，並非虛言。

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