保寧殿的西北角，有一處宏大的建築叫祈神殿。這是遼東京皇族舉行祭祀的地方。
此時，滴漏壺旁的計時板上剛剛掛出了寅牌，停了半宿的大雪又紛紛揚揚鋪天蓋地下了起來。天還沒有亮，宮城裡的各條道路旁邊，到處都站滿了舉著火把計程車兵。忽然，一身戎裝的值日官站在保寧殿大門外的長廊上拖長嗓音大喊了一聲：
「迎神——」
只聽得嘎軋嘎軋沉重的推門聲，保寧殿的正門大開，從裡面走出一隊莊嚴肅穆的隊伍，領頭的一人身穿遼皇宮專用的薩滿神服。這是一種布里亞特神服與巴林神服的結合體。它吸收了布里亞特神服以五彩布帶作為瓔珞周身掛滿的特點，但改造了它過於駁雜而顯得不夠莊嚴的毛病；巴林神服幾乎從一開始就顯示出它的貴族特點，以金線緄邊的黑袍為主體，周身繡滿日月星辰與魚鷹虎豹，但因缺少瓔珞的裝飾而顯得莊重有餘飄逸不足。吸收了布里亞特神服的特點之後，它的下裙整整齊齊綴了三十六根綵帶，這綵帶自上而下分為金黃、湛藍、赭紅、翠綠、桃紅五色，綵帶上窄下寬，呈菱形。神服的襯領很高，幾乎遮住了整個頸部。神服的衣袖從臂到腕漸漸收窄，兩隻衣袖自腋下至手肘的下面，各綴有四條黃色的鑲著紅瑪瑙與綠寶石的龍鳳交舞的飄帶。兩隻手臂平抬起來，這些飄帶搖曳如幡；手臂垂下來，飄帶垂落拂地，猶如匍伏的金蛇。穿這套服裝的人，必定是宮廷的主祭司。當大祭司跨出保寧殿的大門，在場的人都不知道他是誰，因為他臉上戴著一個銅面具，頭上還戴了一頂五鳥神帽。
大祭司剛剛跨出門檻，凜冽的寒風攪著雪花向他撲來，隨行的宮人迅速給他披上一件用羊骨與鷹骨磨成珠子繡成祥雲等吉祥飾品的骨披肩。
祭司抬腳走下臺階時，早有三位穿著雅德根神服戴著虎皮帽的小薩滿在鋪滿雪花的御道上迎候，他們腰上繫著小喇叭狀的響鈴，手上拿著笊籬大小的手柄羊皮鼓，導引著大祭司向祈神殿走去。他們一邊走一邊擊鼓歌唱。藉著火把的光芒，能夠發現從保寧殿到祈神殿御道的兩側，每隔一丈遠就立有一根圖騰柱。柱的礎石上滿布著獅子的浮雕，而柱的頂端都插著棕色緄邊的繡著鷹隼的黃旗。
且歌且舞，大祭司在一群小薩滿的簇擁下走到了祈神殿的門口。只見左企弓與耶律大石兩人領頭，幾十位文武大臣分站在殿門兩側迎接大祭司的到來。
大祭司在臺階之下，值日官又高喊了一聲：
「恭迎——」
文武大臣都雙手交叉把手掌貼在胸前。
大祭司在祈神殿門口雙手平伸，八根飄帶垂拂過膝，一字兒排開。這個手勢的意思是「神啊，請隨我走進這神殿」。看到這手勢，殿門裡等候的四位小薩滿，一起上前把大祭司抬起來放在一隻藤製的肩輿上。這時，宏闊的大殿裡已按北斗七星的圖形燃起了七堆篝火。小薩滿們抬著大祭司在火中穿行，大殿裡那些已經穿起神服的宮女們，一起引吭高歌：
在這雪花飄舞的黎明，我們找到隱匿在天幕上的星光，我們讓它穿過寒冷，燃起七堆徹夜不滅的篝火。這是皇子給媽媽的火呀，這是雪山女神的火呀，這是大黑山石頭的火呀，這是蒼穹上星神的火呀，這是戰士們胸膛的火呀，這是駿馬奔跑時的火呀，這是大遼國永生的火呀。嗨耶，嗨耶，冰雪裡生兒育女，嗨耶，嗨耶，草原上活過白頭，嗨耶，嗨耶，白霧裡看穿大海。燒吧，燒吧，嗨伊耶，魔鬼逃竄，無影無蹤；燒吧，燒吧，嗨伊耶，契丹興旺，福壽齊昌。火啊，母親的火，恩惠的火，慈祥的火，哺乳的火，伊耶，伊耶，嗨伊耶，火是閃著來，火是笑著來，火是蹦著來，火是樹上來，火是飄著來，火是雪中來，火是爆著來，火是雷中來！把該燒的都燒掉，讓希望的火花並蒂開。
在嘹亮而又充滿神秘感的歌聲中，坐在肩輿上的大祭司一直雙手交叉把兩隻手掌貼在胸前。左企弓與耶律大石率領的數十位大臣緊跟在他的身後，自左至右繞著火堆魚貫而行。他們從小到大曾經無數次參加薩滿祈祀的儀式，對這首名為《火祭》的歌曲可謂耳熟能詳。當唱詩的宮女們開唱的時候，他們都默不作聲，低首合掌而行。他們中不知誰小聲跟著唱起來，緊接著少數人開始跟唱了。不多久，幾乎所有人都放開了喉嚨，雷鳴般的歌聲衝出殿外，衝出王宮的高牆。這熱烈而又悲壯的歌聲，讓宮城內外的人們都感到了震撼。
《火祭》歌唱完時，大祭司的肩輿正好落在殿前靠近丹墀的地方。大祭司走下肩輿，對著熊熊燃燒的七座火堆虔誠地跪了下去。
三個一直擔任引導的薩滿這時一字兒排開站在大祭司的面前，他們牽著一根打了五個繩結的子孫繩，每個繩結上綴有菱形的紅寶石、圓形的玉璋、鋒利的虎牙、拳頭大小的海螺以及海東青的頭蓋骨。它們分別代表太陽、星星、厄運、決鬥與死亡。在薩滿祭祀中，充滿了祭山、祭河、祭樹、祭魚、祭熊等各種各樣的儀式。但今夜的祭祀儀式，可以說是薩滿祭祀中最高規格的儀式，即祭戰神。
祭戰神，顧名思義，它已不是民間的祭祀，而是朝廷舉行的關於戰爭的祭祀。這一條子孫繩橫在大祭司的面前，他必須蒙上眼睛，揮刀砍向繩結。這五個繩結相當於五種命運，除了太陽和星星，另外三種都是不祥之兆。如果砍中了紅寶石，軍隊必須向東，砍中了玉璋，軍隊必須向西，這兩個方向是表示起死回生度過厄難。另外三個即虎牙、海螺及海東青的頭蓋骨，都是災難的標示，虎牙是被包圍後的惡戰，海螺是軍隊遭遇到前所未有的攻擊，而海東青的頭蓋骨則表示滅頂之災。
大祭司跪著，嘴中念起了神秘的咒語，那聲音輕微得比蜜蜂的嗡嗡聲還要小。在他念咒語的當兒，一位薩滿走上前將一條黑綢帶系在他的銅面具上，遮住了他的眼睛，另一位薩滿則把一柄繪有龍紋的短劍遞到他的手上。
這時候，祈神殿裡驟然安靜下來，靜得每個人都可以聽到自己的心跳。
大祭司雙手託劍，舉過頭頂。
舞蹈的薩滿與宮女們又開始歌唱起來：
青雕女神從天上來，手握鋼叉的安邦瞞爺從山上來，銅鏡女神從雪地上來，攀天抓地的沙布木瞞爺，從八十節的寶塔上走下來，請你們賜福給眾多的子孫，賜福給你們培養的戰士。給他們每個人插上九十九根翎毛，給他們的雙腳都安上風火輪。讓他們手握雷電，成為無往不勝的戰神！
分列兩廂的文武大臣們，再一次跟著唱詩的薩滿高歌：
讓我們手握雷電，成為無往不勝的戰神！
重複唱了三次，跪著的大祭司突然站了起來，左手握拳放在胸前，右手將龍紋劍高高舉起。
殿中的歌唱聲戛然而止，天色已經亮了，凜冽的暴風雪如同狼嚎一般，讓這剛剛萌生的曙光分外瘮人。
大祭司舉著劍，摸索著朝前走去。
大殿裡的空氣似乎凝固，所有的眼光都投射到大祭司手中那柄高高舉起的劍上。
一步、兩步、三步……
大祭司停下來，他在思忖是否已走到子孫繩前。他必須計算好距離，因為如果他走上前碰到了繩子，這場祭祀就算失敗；如果他離繩子太遠，揮劍砍不到繩子，那也是一場不可饒恕的事故。因為，祭祀的儀式是絕不能重複第二次的。因為大祭司本人計算出現差錯而造成失敗，大祭司必定要受到懲罰，輕者被剝奪大祭司的崇高地位，重者會被砍去右手。
走了三步之後，大祭司猶豫了一下，又很決斷地向前跨出兩步，在離子孫繩還有一尺五寸的地方，他站定了。
人群中發出輕微的嘖嘖聲。
大祭司將握拳的左手鬆開，摸了摸緊扣在臉上的銅面具，又把手放下來朝前探了探，剎那間，他右手的龍紋劍橫空劈下。
一道弧光劃過子孫繩。
這結實的繩子被齊刷刷地斬斷，斷在第一個繩頭上，墜地的紅寶石發出清脆的響聲。
紅寶石象徵太陽，再好不過的吉兆了。
所有在場的大臣都看得清楚明白，不等引導薩滿報出結果，巨大的歡呼聲已讓整個祈神殿沸騰起來。
大祭司又坐到肩輿上，穿著神服的宮女們奔跑過來，幫著大祭司卸掉銅面具和頭上戴著的五鳥神帽。大殿裡的所有人這才看清，這個大祭司原來是蕭德妃。
也許是因為靠近火堆，也許是因為緊張，蕭德妃充滿光澤的臉上顯得紅撲撲的，小巧的鼻尖上還滲出了細碎的汗珠。也許嫌骨披肩老是發出窸窸窣窣的響聲，她讓宮女把骨披肩脫下，這一下她感到舒展多了。她吩咐導引薩滿把砍掉的子孫繩拿過來，小心翼翼地撫摸著紅寶石，然後又格外莊重地把它貼在胸口，那神聖的表情，好像她真的託著一輪初升的太陽。
這時，左企弓與耶律大石等幾位大臣走到她跟前，紛紛拱手向她表示祝賀。蕭德妃因為開心而顯得更加美麗，她對左企弓說：「丞相，大遼國的氣數，看來還沒有盡哪！」
左企弓回答：「是的，太后，我們一起勉力吧。」
蕭德妃又把臉朝向耶律大石：「大將軍，郭藥師的人馬還有多少？」
耶律大石拱手答道：「太后英明，郭藥師的怨軍，已經全軍覆沒，戰士們正在清理屍首。」
其實，當蕭德妃舉行這場薩滿教的請神大典時，燕京城內一場緊張的搏殺才剛剛結束。
卻說郭藥師在率部衝進迎春門時，自以為蕭德妃已倉皇出逃，留下的就是一座空城，不會遭遇到任何抵抗。但是，當他一馬當先衝到離迎春門有兩裡地遠近的城中心的鐘鼓樓時，忽然感覺不對。怎麼這城中悄沒聲兒的不見任何狼藉？而且家家門窗緊閉，街上除了被踩得滿是泥濘的積雪，連個鬼影子都看不到。聚集在鼓樓下的怨軍兵士鼓譟著要去佔領皇宮。郭藥師忽然瞥見鼓樓上推開了一扇窗戶，一名穿著小校服裝的人探頭朝底下看。他的目光正好與仰頭上望的郭藥師的目光碰到了一起，郭藥師清晰地看到了小校臉上掛著的狡黠的笑容。他頓時感到不妙，立刻撥轉馬頭，高喊一聲：「快撤！」撒鷹似的沿原路向迎春門馳去。
數千名兵士擠在一條兩里路長的街道上，鬧鬨鬨密匝匝如同趕廟會。他們看到主帥沒命地貼在馬背上回撤，也不知道發生了什麼事情，有的愣怔，有的觀望，有的瞅著郭藥師的馬屁股緊跟，有的還沒來由地繼續朝鼓樓方向拱……
這當兒，幾十只淒厲的海螺號突然吹響，接著是雷霆般的戰鼓聲，本來寡靜的街道頓時喧鬧起來。街道兩旁那些緊閉的門窗一眨眼工夫全都開啟，數以千計的長槍戈矛從門窗中伸出，朝擠在街上的怨軍士兵們又扎又捅，怨軍擠成一鍋粥無法展布，一時間被捅死捅傷的不在少數。
郭藥師眼見這陣勢非常不利，趕緊從馬上滾了下來，躲在人縫兒裡躲避刀槍。這時，迎春門方向傳來更大的嘈雜聲，跑在前頭計程車兵們又退潮似的倒逼回來。郭藥師指揮親兵拼死奪取了街邊一處宅子，這才暫時有了一個喘息之地。他正派人打聽為何士兵倒撤，恰好負責斷後的偏將甄五臣在一位親兵的帶領下跑進了院子。
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