老八輩兒傳下來的話「夏至日長，冬至日短」，今日恰好是冬至。這是一年中白晝最短的一天，加之半上午就開始下的這一場大雪，紛紛揚揚飄飄灑灑不曾稍歇，所以到了下晝的未時，天色就開始發暗。野地裡看不清十丈開外的東西，屋子裡的物件兒就更是分辨不清了。坐在繡房裡的蕭莫諦，為了阻擋寒氣的入侵，命丫鬟小六兒關了可以瞭望內庭的窗扇，點亮那一隻鳳鳥造型的金燭臺。她坐在窗前的書桌上，看著桌上的一張箋紙出神，那箋紙上寫了兩句詩：

惆悵佛龕添雪意妾心溫暖卻思君

這兩句詩是她上午去雲岡石窟華藏寺進香時，應寺僧的請求寫下的。本來是想寫下四句一首完整的七絕，怎奈寫下兩句後，忽然想到這麼個暴風雪的天氣，不知夫君完顏宗翰自金上京歸來，路上是否安全，想著想著心緒就亂了。加之大雪像絨花似的越下越密，護送她的小校擔心路上結冰輦車無法行走，也催她趕緊回程，於是她只好留下這首半拉子詩打道回府了。

一路上，蕭莫諦牽掛著這首詩，更牽掛著完顏宗翰。九月末，完顏宗翰啟程前往金上京參加大金國第二任皇帝吳乞買的登基大典。走時就說會在冬至之前回到西京。蕭莫諦數著日子過，沒想到捱到冬至日還不見夫君歸來。所以一大早，她便跑到華藏寺燒香……

天色一點一點地黯淡下去，可是她卻聽不到任何有關完顏宗翰的訊息，蕭莫諦的心情變得越來越糟糕了。偏偏這個時候，像一隻乖巧的貓一樣的丫鬟小六兒，不知又從何處突然間冒了出來，她揚了揚手中的一張箋紙，對蕭莫諦說：「帥夫人，有人要見你。」

「什麼人？」蕭莫諦問。

「南朝的使者。」

「南朝的使者？咱一個婦道人家，何時見過公門中人，不見。」

「小八爺說，這個人你可以見一見。」

小八爺名叫安勃烈，是個契丹人，是幾年前完顏宗翰大破黃龍府時的戰俘，宗翰就將他收在帳下聽差。六七年間，安勃烈跟著宗翰南征北戰，感情越來越深，宗翰就將他封為元帥府校尉，這是個六品的武官，專管宗翰元帥府中迎來送往置東辦西的雜事。這些事務既有官場的往來酬酢，也有宗翰的諸多私事。當這份差肯定是得到主人信任的心腹。安勃烈在族中子弟中排行第八，故元帥府中的人都習慣叫他小八爺。

聽說小八爺建議她出面接見，這倒引起了蕭莫諦的重視，她問小六兒：「南朝的使者叫什麼？」

「趙良嗣。聽說先前也是遼國的臣子，後來投奔到南朝。」

「啊，他為何要見我呢？」

「帥夫人，這是他的見面禮。」

小六兒說著，就把那張箋紙遞到蕭莫諦手上。蕭莫諦將箋紙湊到金燭臺跟前一看，上面是一首詩：

偏是紅妝愛雪妝菩提也懂愛嬌娘香車歸去詩囊滿一樹梅花十里香

詩之末，還有一行小字：冬至日，雪中游華藏寺所見。

看到這首詩，蕭莫諦略略有些詫異，心想這趙良嗣怎麼上午也去了華藏寺？於是換了禮裝，移步到前堂與趙良嗣相見。

趙良嗣此回來西京大同，卻也事出有因。九月下旬，當王安中執行童貫的命令將張覺梟首後，金宋兩國的關係稍有緩和。完顏宗望下令進逼居庸關的十萬鐵騎後退了五十里地。但云中、武、朔等山後六州的交割仍遙遙無期。此前，曾任河北河東兩路招討使的譚稹約見了完顏宗翰一次，赴金談判特命全權大使馬擴赴西京大同兩次，均為武、朔二州交割一事進行交涉，但都遭到完顏宗翰的拒絕。理由有三：第一，天祚帝尚未擒獲，以西京為首的山後六州都有可能是他藏匿或進攻的地方；第二，阿骨打在世時確定的從燕京城及各州縣遷往金上京的十萬移民，由於張覺叛亂，導致大部分移民逃回原籍，大金國皇帝曾就此事致書宋國皇帝，務必要燕山府如額押赴迴流移民至遼陽府交割，至今仍不見行動；第三，原擬定在歲輸糧幣數目之外，額外增加二十萬石軍糧，用作討伐張覺與追捕天祚帝的費用補充，至今亦不見輸送。譚稹與馬擴將完顏宗翰的這三條理由帶回汴京後，時任中書令的王黼認為除第一條理由還勉強說得過去之外，餘下二條均站不住腳。因為最初兩國密盟，交割燕雲十六州的條件並不包括上述內容，大金國單方面提出額外索求，朝廷既不能答應，又要據理力爭。由於他不妥協不讓步，故與大金國的談判陷入僵局。蔡京第五次拜相重掌樞密院後，童貫亦以中書令的身份出任河北河東兩路招討使，他們兩人汲取王黼被免職的教訓，私下多次密議，決定將如今在龍圖閣供閒差的趙良嗣重新起用。他們認為在長達六年的交往中，趙良嗣已深得大金國君臣的信任，加之他對張覺事件的判斷以及與王黼抗爭的勇氣也令蔡京、童貫二人激賞。在說服徽宗皇帝之後，趙良嗣再次以全權大使的身份來到大同。因為趙良嗣有一句話讓徽宗皇帝聽進去了：若想宋金兩國談判取得進展，大金國方面最關鍵的人物既不是皇帝吳乞買，也不是東路軍主帥完顏宗望，而是西路軍主帥完顏宗翰。

趙良嗣來到西京大同府已經三天了，因為宗翰尚未從金上京歸來，留守大同的西路軍監軍完顏希尹與副都統耶律餘睹接待了他。趙良嗣對這兩個人並不陌生。完顏希尹也是阿骨打皇帝的族侄，與宗望、宗翰、婁石等一樣，都是阿骨打誓師伐遼的第一批戰士，但他為人精明鬼點子多，屬於那種爭強好勝但朋友不多的人。耶律餘睹本是天祚帝麾下的大將，其地位高過耶律大石，更高過張覺與郭藥師，也是得到阿骨打器重的第一個降金的大將。這兩個人都服膺於完顏宗翰，但他們兩人之間卻互不買賬且常有齟齬。趙良嗣在大金國君臣間有廣泛的人脈關係，也知道一些一般人無從知曉的隱秘，譬如說完顏希尹與耶律餘睹的不和……正因為如此，在見到完顏宗翰之前，趙良嗣在與完顏希尹或者耶律餘睹見面時，只能說一些無關痛癢的客套話，而把此行的目的深深地隱藏。

今天上午，趙良嗣比蕭莫諦先到華藏寺，這是一次巧合，趙良嗣事前並不知道蕭莫諦要來。蕭莫諦同她的姐姐蕭莫娜一樣篤信佛教，她在大同住了一年多，城中的各處寺廟都是她經常光顧的地方。但是她最喜歡的還是這座華藏寺。她每次來，都有完顏宗翰的衛隊護送，寺院都會清場。趙良嗣久慕雲岡石窟的佛國氣象，雖然來過幾次大同，卻因每次忙於政務來去匆匆未及瀏覽。這次因為等待完顏宗翰，倒有了幾天空閒，於是選在冬至日來到雲岡石窟敬香禮佛，卻沒料到蕭莫諦也同時來到這裡。清場時，趙良嗣躲到華藏寺的僧寮裡，待蕭莫諦的輦車離開了，他才得以出來。當他從寺僧那裡看到蕭莫諦題寫的兩句詩後，一個大膽的想法在他腦海裡浮現出來，即前往元帥府拜訪這位令完顏宗翰十分憐愛的側室。

關於完顏宗翰與蕭莫諦的結合，趙良嗣早有耳聞。據說去年春上完顏阿骨打率軍攻佔遼上京時，天祚帝已經逃到了遼東京，他帶走了十之八九的皇室成員，包括皇后和幾位寵妃，還有十幾位皇子。但是，已經冊封五年的元妃蕭莫諦卻被天祚帝留了下來。大金軍攻佔遼皇宮，留在宮中的各類女眷尚有數百名。當天晚上，大金軍在最為壯麗的遼上京皇城端明殿裡舉行盛大的慶功晚宴，將士們幾乎把所有的宮娥綵女從每一間房每一個角落裡清查了出來，全部集中到端明殿裡為將士們佐酒侍宴。在這些年輕的女人中，身份最高的當屬元妃蕭莫諦。粗糲毫無教養的大金軍將士們以取笑調戲蕭莫諦為樂事。蕭莫諦沒有任何能力保護自己，她想自殺都找不到機會，只能聽憑這些肆無忌憚的將士侮辱。酒宴開始的時候，完顏宗翰因為要處理一件緊急的軍務沒有參加，當他走進端明殿，宴會粗野而又歡樂的氣氛達到了高潮。這時候，已喝得醉醺醺的完顏希尹從一堆酒鬼的糾纏中拽出了蕭莫諦，當著阿骨打皇帝的面，他將一把酒壺塞到蕭莫諦手上，要她用嘴巴喂他酒，倔強的蕭莫諦堅決不從，完顏希尹感到大失顏面，竟拔出彎刀要挑開蕭莫諦的衣襟，將提樑壺裡的酒淋向蕭莫諦的胸脯。完顏宗翰走進端明殿，在阿骨打身邊給他預留的座位上坐下，剛好看到了這一幕，他立刻起身去制止完顏希尹的無理行為。完顏希尹發酒瘋，竟指責完顏宗翰是狗拿耗子多管閒事，並強詞奪理說，天祚帝的女人就該作踐……這時候，恰好兩名士兵抬了一罈酒過來要給每桌續酒，完顏宗翰攔下士兵，擰開壇蓋，舉起那壇酒朝完顏希尹兜頭兜腦淋下來。在將士們的鬨笑聲中，完顏希尹惱羞成怒，便放過蕭莫諦挺起彎刀要與完顏宗翰決鬥。完顏希尹的個頭兒只能勉強夠著完顏宗翰的肩膀，打鬥根本不是宗翰的對手。這時，宗望起身將希尹抱住，在宗弼、宗磐、婁石等幾位兄弟的勸阻下，一場械鬥才得以制止。這時，又有一個意外發生，因兄弟爭執而一時無人糾纏的蕭莫諦，從地上揀起一塊摔碎的酒罈瓷片，狠命地扎向自己的頸子。一直站在她身邊的宗翰眼疾手快，抓住她的手將瓷片奪下，然後牽著她的手走到阿骨打皇帝跟前，請求阿骨打皇帝同意他納蕭莫諦為妾。阿骨打對完顏宗翰有著慈父般的感情，答應了他最為倚重的既是侄兒又是心腹大將的請求。

這一段英雄救美的故事一直在大金軍中傳為美談。完顏宗翰是一位紀律嚴明寸土必爭的鐵血將軍，但唯獨在蕭莫諦面前展現了他人性的另一面——溫柔、體貼，在百般的呵護中體會與享受男歡女愛的樂趣與真情，蕭莫諦也因此嚐到了情竇初開的滋味。兩人結緣之後，真可謂如膠似漆、相敬如賓，沒有外人的時候，兩人以「翰哥哥」「諦妹妹」相稱。

在華藏寺的僧寮裡，趙良嗣看到了蕭莫諦在雪花飛舞中的背影，在那一剎那間，他猛然意識到要想讓完顏宗翰對大宋朝廷的立場有一點改變，蕭莫諦可能會起到意想不到的作用。

元帥府即過去遼國的晉王府，一進五重：第一重是轎廳，兩邊廂是十二間值房；第二重是客廳，兩邊廂是鹵簿書記掌印參事官房；第三重是廨房，東側是膳廳，西側是花廳；第四重是書房、經堂及書庫；第五重是主人起居晏寢之地。四、五兩重外人不得進入。蕭莫諦從五重的繡房中出來，小八爺在四重書房外的門廳裡等候，而後領著她走進三重西側的花廳。斯時趙良嗣已被領來這裡候見。

雪還下著，天氣大寒，但花廳裡燒了地龍，溫暖如春。蕭莫諦走進來，先卸了貂皮襯裡的大紅絲綿斗篷，然後才坐到主人位上，小八爺上前將趙良嗣介紹給蕭莫諦。

蕭莫諦此前並未與趙良嗣見過面，但常常從完顏宗翰的閒談中聽到這個名字，知道他是金宋密盟聯合滅遼的始作俑者。她並沒有好奇心要見這位頗有幾分傳奇色彩的人物，但小六兒拿進來的那首七言絕句讓她喜歡，她才應允來花廳見一面。小八爺將客人介紹完畢就要離開，蕭莫諦喊住他，讓他坐下相陪，這意思很明顯，她作為宗翰元帥的如夫人，不可能單獨與一個陌生的男子相見。

三人坐定之後，蕭莫諦首先開口問話：「趙學士，你為何要來見我？」

「帥夫人，今日是冬至。」

「冬至怎麼啦？」蕭莫諦想起了那首詩，淺淺一笑，問，「趙大人，上午你也去華藏寺敬香了？」

「是的，在寺僧那裡，在下看到了帥夫人留下的兩句詩。」

「本來想寫四句的，但寫了兩句後，再想不出好句子來了。」

「從這兩句詩來看，一是帥夫人對宗翰元帥的思念與掛牽可謂情深意切，銘於肺腑；二是帥夫人雖然是契丹望族，卻對漢人文化的學習用力尤深，且天資非凡。你作詩的功力，可與汴京城中的李師師媲美。」

「李師師，就是那個南朝皇帝最喜歡的女子？」

「正是。」

「我沒有看過她寫的詩。」

「在下讀過幾首。有一次，皇上將李師師寫的一首小詞給在下看，囑在下和一首。」

「你和了嗎？」

趙良嗣搖搖頭。

蕭莫諦驚訝地問：「你是南朝皇帝欽封的學士，敢不奉旨？」

「李師師寫給皇上的詞，表露的是兩人的私情。我一個當臣子的，哪敢從中摻和？皇上後來自己也想明白了，再沒問這件事。」

「南朝皇帝風雅，他身邊的女人一定很幸福。」

蕭莫諦感嘆著，也觸動了自己的心思，臉上露出了惆悵。

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