君臣的擔心大可不必，第二天徽宗又下了一道敕旨：

太師、劍南東川節度使童貫，依前太師進封豫國公，除河東、河北路宣撫使致仕，仍充上清保寶錄宮使；少師、鎮海軍節度使兼侍應蔡攸領樞密，值保和殿，免河東、河北路招討副使；王黼已拜太傅，其治事恩數合依太師體例，可即速照會，遵守施行。

至此，朝廷大小臣工才看清徽宗的安排，童貫不但失去兵權，而且致仕賦閒。蔡攸雖也進封三孤之列，卻也只能領樞密銜供職保和殿。王黼掌握中書省，真正成為了毫無掣肘的大宋第一權臣。

王黼出任宰臣的第一個人事安排，就是讓譚稹接替童貫擔任河東、河北兩路的宣撫使。卻說大宋政治體制，朝臣與內侍是互相制約的兩大行政系統，朝臣稱官，內侍稱宦。所謂官宦生涯、官宦勾結等詞蓋出於此。朝臣若想施政不受制約，須得與內侍深相結納，而內侍若想以權謀私，沒有朝臣的奧援也很難做到。蔡京柄政二十餘年，就是與大內總管童貫沆瀣一氣。幾年前，王黼就看出在大內地位僅次於童貫的梁師成也受到徽宗信賴，於是傾心交往。梁師成也看出王黼雖然對蔡京畢恭畢敬，但絕不肯久居人下，兩人地位相當，處境相同，心境相通，因此很快成為知己。而譚稹正是梁師成的夾袋人物，他被任命，可視為王梁結黨的第一筆交易。

七月份譚稹出使燕山，在那裡秘密會見了張覺的特使李石與張勁，談妥了歸順的一應細節，而後妥善安排了對常勝軍的挾制。

郭藥師叛遼歸宋之後，聖眷甚濃。往日不說，就說這次童貫、蔡攸帶他來汴京奏凱，徽宗單獨在禁城後苑延春小殿見他。當時正值盛夏，徽宗命內侍用兩個大金盤盛滿冰塊擱在殿中解暑。荷月貯冰，郭藥師自從出了娘肚四十餘年哪曾見過？這一日徽宗穿了一領大珠絡銷金青紗戰袍，看上去風雅威儀如同天神，郭藥師在殿下磕頭，股慄不已。這種殊勝令郭藥師激動，他伏地流涕說道：「臣在夷虜，聞趙皇帝如在天上，沒想到今日得睹天顏，為了這一天，臣死上一千次也值。」

這席話讓徽宗高興，便溫言說道：「藥師將軍，朕不要你死一千次，如今燕山收回，你替朕守護燕地就好。」

藥師答：「臣萬死不辭，臣寧可血臥沙場，也絕不會讓燕地有一絲一忽兒的閃失。」

賜座之後，徽宗又說：「藥師將軍，朕託你一件事可以嗎？」

藥師又屁股離了凳兒跪下磕頭，言道：「臣本是夷虜地頭兒上的一隻螞蚱，蒙趙皇帝大恩，已發誓效忠效死，陛下即便讓我赴湯蹈火、粉身碎骨，臣也不會問陛下為何讓我去做這件事，請陛下賜旨。」

徽宗說：「天祚帝一直在逃亡，其下落不明，卿能否尋其蹤跡，為朕一舉擒獲，以絕遼人復國之望？」

藥師聽到這句話，臉色突變，低眉落眼不吱聲兒。

「卿有難處？」徽宗叮問。

藥師回答：「天祚帝是臣的故主，就因為故主亡走，臣找不到他了，才降歸大宋。今陛下讓臣效命於其他任何事體，臣不敢辭拒。臣今日效忠陛下，如同往昔效忠故主。臣若去擒捕故主，則千秋之後，仍是一個不仁不義之人，這事萬萬做不得。陛下，這件事兒，你換個人委派，臣不接這活兒。」

藥師說罷，又雙淚橫流匍伏在地，徽宗對藥師的表白既失望又高興。失望的是他不忘故主，高興的是他忠心不二。為了籠絡人心，徽宗親自下了御座上前扶起郭藥師，並解下身上穿的那件珠絡戰袍，連同那兩隻盛冰的大金盆一併賜給了這位降將。

這次會見，王黼一直陪侍在側。一來因為郭藥師是童貫一手培植的「奇貨」，他天生就沒有親切感；二來郭藥師專橫跋扈，連童貫的文膽詹度都不放在眼裡，最終導致詹度離開了燕山府。王黼後來還聽說，郭藥師離開延春小殿的當天晚上，就把徽宗贈給他的那兩隻金盆剪碎，給他的隨行官兵一人分了一塊，並說：「沒有你們，哪有我郭藥師的今天。所以，趙皇帝的賜予你們共享之。」王黼聽了這故事，沒有以「疏財仗義」譽之，而是以「散金攬賊」四字貶之，並認定此人將來必壞大事，即便效忠皇上，也不可駕馭。因此，當譚稹走馬上任時，他密示一定要對郭藥師的常勝軍施以鉗制。

譚稹來燕京後，實地察看了郭藥師軍營，認為常勝軍兵力雖只有三萬，但全是馬兵，鋒鏑甚銳。歸來與燕山府知府王安中密議，擬調陝右、河北、河東三路營兵，選取精銳馬步兵十萬人分為三營，一駐中山府、一駐廣信軍、一駐燕山與常勝軍為鄰，三營成掎角之勢包圍常勝軍，又選了能制御郭藥師的良將統領三營。這份密報八百里加急送到王黼手上，王黼立即從徽宗那裡請得聖旨，只花了一個半月時間，這支新軍就組建完畢並駐防入營。

主導張覺歸順談判、組建新軍兩件事，是譚稹甫一上任在河北路做的兩件事。徽宗滿意，於是他又奉旨轉到太原，就近與大金國西路軍元帥完顏宗翰談判武、朔二州交割事宜。因為張覺的叛變，以及在此影響下武、朔、蔚三州的反水，完顏宗翰不但不肯交還武、朔，反而趁機奪取了蔚州，最近更是以防範張覺西侵為藉口，又搶奪了靈丘、飛狐兩縣，並撥兵駐守，形勢急轉直下。在蔚州失守之後，譚稹還想刻意隱瞞真相，他試圖通過賄賂及美色各種手段去收買完顏宗翰，使其改變主意，但均不奏效，譚稹不免暗暗著急，想著怎麼把真相稟報皇上又不致讓他震怒。誰知這招兒還沒想出，靈丘、飛狐又丟了。譚稹斷不敢再糊弄下去，只得讓隨行主簿寫了密札蓋了關防八百里加急傳往汴京。

過了中秋節，太原府地面上一日涼似一日，特別到了晚上，身體稍弱的人都要穿上夾衣，譚稹更是披了一件薄襖兒。他十六歲淨身入宮當了內侍，先是在文具庫裡當差。他在家裡讀過幾年私塾，也算是粗通文墨，入宮後他勤問好學，幾年後，不單詩詞歌賦琴棋書畫樣樣來得，還學會了點茶鬥雞蹴鞠投壺等技藝，雖都不甚精，但陪著玩玩湊個角兒絕無問題。加之天生長得喜興，見人一臉笑，因此很有人緣，二十五歲便在內書房供職。二十多年下來，服侍了神宗、哲宗、徽宗三位皇帝，最後當上了值殿太監，成了可以在禁中乘坐肩輿的顯赫人物了。無論是童貫還是梁師成，他都處得很好，只不過梁師成更看重他的才能。自梁師成當了大內主管後，譚稹便時來運轉，如今成為出撫地方的大員，連他自己做夢也沒想到會取代童貫，成為處置燕雲十六州事務的主角。儘管知情人明白，他只不過是一隻木偶，背後的牽線人是王黼與梁師成，舉手投足都由不得自己，但表面上的那份風光，依舊讓人羨慕不已。

今夜裡，他輾轉反側不能入睡乃是為了靈丘、飛狐二縣遭完顏宗翰突襲佔領之事。昨日下午，他簽發了密札送往汴京。這密札一式兩份，一送中書省王黼，一送徽宗。為了穩妥起見，王黼的那份先送出兩個時辰。他明知道無論是皇上還是宰相的回覆都不會那麼快，最早也得等到明天午時之後，但他心裡頭仍如十五隻吊桶打水七上八下。他本是個插科打諢陪耍幫閒的人，哪裡遇到過這等關乎社稷安危疆土存亡的大事？昨夜裡，用一夕數驚來形容譚稹的心事一點也不為過。今兒整整一天，他召聚太原府軍政要員及隨行心腹僚屬於驛館會揖，商量對應之策。與會者七嘴八舌雖然熱烈，但終究也沒議出個可行的辦法來。晚飯時他毫無胃口，只喝了半碗小米粥便因腦殼昏沉回房間歇息了，誰知心裡頭有事越躺越煩躁，臨近亥時，他又趿著鞋下床，到院子裡散步來了。

這位一向鮮衣怒馬邊幅修整的老公公，此時雖心情沮喪，但一身薄薄的絲綿襖褲仍十分得體。兩名小廝提著燈籠跟著他，剛出了館舍後門來到院子，便見一位個頭兒偏高的人站在門外臺階下等候，見了譚稹，那人雙拳一揖，喊道：「譚大人夜安。」

「夜安。」譚稹聽出是太原府知府禇良丞的聲音，便問道，「禇大人，這麼晚了，你怎麼還在這裡？」

「下官在此專候譚大人。」

「哦。」

兩人不再說什麼，而是在院子裡開始遛彎兒，此時夜涼如水，秋蟲唧唧。譚稹走到一棵枝葉遒勁的老榆樹下停了腳步，仰頭看了看說：「這老榆樹歲數不小了。」

「是的，這院子裡有三棵老樹，除了這棵老榆樹，還有一棵棗樹，一棵槐樹。」

「當年栽這三棵樹的人，都不是凡人。」

「這驛館建於唐中宗年代，那時，唐是盛世，聖人、神人、高人都很多。」

「咱猜想，栽這樹的人是動了腦筋的。」

禇良丞猜不透譚稹話中的意思，只得隨話搭話：「是動了腦筋的。」

「這三棵樹都能吃。」

「能吃？」

「榆錢兒、槐葉兒、棗兒，哪一樣不能吃？我十歲時，家鄉出了一次蝗蟲，莊稼吃光了，來年春上，就是這榆錢兒、槐葉兒救咱一條命。從此，見了榆樹、槐樹，咱娘就恨不得磕頭。」

「啊，高堂可還健在？」

「早走了。」

譚稹說著傷感起來，又走到老槐樹下，從小廝手中接過燈籠，舉起來看著枝葉，嘆道：「葉子黃了，快要掉了。」

「明天就是白露了。」

「葉落歸根啊。」

禇良丞知道譚稹仍為靈丘、飛狐的事情焦灼，便道：「譚大人，太原城中的晉風樓，有幾位會唱曲兒的優伶，下官已將她們帶來，如今在廳裡候著，懇請譚大人賞臉，讓她們唱幾曲。」

譚稹一向喜歡聽曲，眼下雖然心情鬱悶，但也不好駁禇良丞的面子，便點頭同意了。

於是，兩人又進了驛館，進了專為承辦堂會的廳事。

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