阿骨打回到鴛鴦泊邊上的行營大帳時，夕陽正好貼近了湖面，餘暉在水面上漾起點點波光。阿骨打眯眼兒瞅過去，像是有無數條小金蛇在波光中游弋、嬉鬧。一些野鴨、鴛鴦之類的野禽也在剛剛泛青的蘆葦中穿來穿去，偶爾一隻鷺鷥劈空而下，叼起一條川丁子，又一道閃電似的奓著翅膀飛走了。這景色讓阿骨打想起了故鄉的阿什河。他本是要回到大帳裡頭去的，這時候便改變了主意，吩咐水老哇搬了一把椅子，面對著湖水坐了下來。

阿骨打剛坐下，早在大帳中等候的棟摩與陳爾栻等人也都走了出來，在阿骨打身邊覓凳兒坐了下來。

「皇上，聽說你一個人殺死了一頭野牛？」陳爾栻問。

「可不是，」阿骨打接過水老哇遞來的提樑壺，咕嚕了一口半熱的煎茶，興致勃勃地說，「那頭野牛是個英雄，我喜歡它。」

陳爾栻本想說「可是你還是宰了它」，但話到嘴邊他又咽了回去，改口說：「張覺叛變的事，皇上您已知道了？」

阿骨打點點頭，問坐在他右側的棟摩：「五弟，你還相信張覺不會叛變嗎？」

阿骨打說這句話事出有因，蓋因在榆關密議時，陳爾栻認為張覺心術不正要早作提防，棟摩認為張覺降金是誠心誠意。阿骨打說這句話時並沒有太多責怪的意思，但棟摩聽了仍覺芒刺在背，他訕訕一笑，回道：「皇上你放心，張覺這王八羔子，我會親手宰了他。」

「眼下最要緊的，是要看他是和南朝勾搭上了，還是真的要把天祚帝找回來。」

聽了阿骨打的話，陳爾栻回答說：「左企弓被張覺殺了。」

「殺了左企弓？」

阿骨打差不多是驚叫了一聲。他霍地站起身來，愣愣地看著陳爾栻。

陳爾栻把張覺殺害左企弓等四位大遼降金官員的細節述說了一遍。

如果說乍一聽到張覺叛變的訊息，阿骨打併不吃驚，那麼，左企弓的死訊對於他來說卻完全出乎意料。在他看來，左企弓是難得的治國良臣，他曾對陳爾栻講過：「得一個左企弓，勝過十萬甲兵。」此時，也不等旁邊的人回答，他又問道：「誰安排左企弓走平州官道的？」

棟摩站起來回答：「皇上，是我。」

「你？」

「我是想，平州路是官道，從那兒來遼陽府，會少了很多舟車勞頓。」

「老先生，你看看，我這個五弟因為相信張覺，害得左企弓丟了性命，可惜呀，可惜呀！」

阿骨打一邊說一邊跺腳。棟摩羞愧難當，卻又無法辯解，只得囁嚅著說：「都是我的錯，都是我的錯……」

陳爾栻及時解圍說：「現在，追究是誰的錯已經沒有意義了。關鍵是怎樣奪回平州。」

棟摩接過話頭說：「咱立即提兵，前往平州割了張覺的腦袋。」

阿骨打問：「老先生，你說說看，你有啥招兒？」

陳爾栻斟酌了一下，答道：「現在正值春耕，開仗就會傷農。」

阿骨打點點頭說：「平州城是咱定的南京，一定要奪回來。張覺的腦袋也要取，但種田人一年之計在於春，不可開仗傷農。老先生的憫農之心，合著咱的心思。」

棟摩氣咻咻地說：「讓張覺多活一天，就是我的罪過。」

阿骨打譏了棟摩一句：「瞧你那熬拉巴糟的樣子。張覺這傢伙賊能捯飭，鬥心眼你鬥不過他。」

「哥，你這話咱不愛聽，」棟摩一急，也忘了喊皇上，直通通地說，「張覺他屙得起三尺高的尿，咱就不信剁不了他的雞巴。」說罷，也不看阿骨打一眼，一扭身頭也不回地走了。

望著他的背影，陳爾栻微微搖了搖頭，苦笑道：「大元帥這人，直著性子做人，竟敢跟皇上較真兒。」

阿骨打倒也不氣惱，笑著回答：「棟摩從小就野。有一次，為了逮一隻鵪鶉，他不讓我下網，就撲上來撕擄著和我打了一架。後來，兩人都倒在水溝裡，滾得像泥鰍。」

陳爾栻正顏說道：「現在不是當年，你是大金國的皇帝，棟摩更是你親弟弟，可也得講究君臣之道啊。」

阿骨打笑道：「咱現在還顧不著這些窮講究。老先生，你說，張覺的事如何處理？」

陳爾栻說：「咱是不是暫不興兵，等過了農忙時節再說？」

「這是好主意，但咱大金國總還得有個說法呀，不然，人家還以為咱們軟弱可欺呢。」

「皇上，這一層，咱也想到了。趁你圍獵還沒回的時候，咱先替皇上擬了一篇檄文。」

阿骨打咧嘴一笑：「咱就知道，正事兒你都做在前面。」

說話間，阿骨打已從旁邊站著的錄事手上拿過幾張箋紙，卻看不清紙上的字跡，笑道：「這眼神兒一年不如一年了，老花了，看不清字型了。」

「咱同皇上一樣，早幾年就老花了。」陳爾栻說著便喊過錄事，「你來唸給皇上聽。」

錄事從阿骨打手上接過箋紙，字正腔圓地念了起來：

詔諭南京官吏：

朕初駐蹕燕京，嘉爾吏民率先來附，故升府治為南京。減徭役，薄賦稅，恩亦至矣。何可輒為叛逆？今欲進兵攻取，時方農月，不忍以張覺一惡人而害及眾庶，且遼國舉為我有，孤城自守，終欲何為？今止坐首惡，餘並釋之。

大金國皇帝用印

阿骨打聽了，咂摸著說：「話不多，該說的也都說了，這詔諭稱咱的意，老先生，這就發出去。」

陳爾栻吩咐錄事前去辦理，大帳外只剩下阿骨打與陳爾栻兩個人。阿骨打盯著陳爾栻瘦骨稜稜的身子，關切地說：「老先生，今晚上，你得陪咱好好喝一盅酒，今天圍獵收了不少獸物，下酒菜管好。」

陳爾栻搖搖頭，自嘲道：「咱胃氣弱，早吃不動油膩了。皇上，臣下想勸你一句。」

「啊，你要說什麼？」

「聽說你獵殺了一頭野牛？」

「是的，那野牛同咱一樣，性子犟，不服輸。」

「皇上，下臣嘴賤，敢問一句，你今年貴庚應是五十八歲了吧？」

「是呀。」

「年齡不饒人哪，何況你又是一國之尊，可不敢像後生一樣鬥狠。野牛不通人性，萬一有個三長兩短……」

陳爾栻打住了話頭，他不敢往下說不吉利的話。阿骨打倒也不挑毛病，笑著回答：「老輩兒說‘五十五，下山虎’。咱這身子骨兒，比三十歲的人，差不到哪裡去。老先生，待把天祚帝逮住了，南朝的事兒處置妥當了，明年，咱還想帶著孩子們到庫頁島去，逮幾隻海東青回來。」

陳爾栻心裡頭唸叨「英雄就是英雄」，嘴上卻說：「眼睛老花了，這就是報警兒，不服不行。」

這時，在一邊候了一會兒的傑布走過來稟道：「皇上，兩位皇后那邊的篝火已經燃起來，一隻野羊也快烤好了，等著您過去呢。」

「好，待我換下這身鎧甲就過去。傑布，你領老先生先過去。」

阿骨打說罷，邁腿兒進了大帳。

烏古乃與迪雅各住一間帳篷，與阿骨打的行營大帳相隔不過十幾丈遠。這幾頂帳篷搭在湖邊緩坡上，為數千頂帳篷所環繞，前面是一大片開闊地。如今這片開闊地上燃起了數十堆篝火，將剛剛落下的夜色燒得紅彤彤的。圍獵後的篝火野炊往往充滿了歡樂。將洗淨和處理過的獵物放在火堆上燒烤，獵手們圍著火堆席地而坐，一邊吃著被火燎烤得嗞嗞冒油香噴噴的各種野味，一邊喝著酒，興奮地交談著捕獲獵物的經過，一邊嬉鬧打鬥，或者唱歌跳舞……年輕的獵手們彷彿渾身有著使不完的勁兒，圍獵時的疲憊就像衣服上的塵土，抖一抖就掉了。這樣的篝火野炊通常會鬧得很晚，一些精力特別旺盛的年輕人甚至會鬧個通宵。

夕陽剛剛貼近湖面的時候，烏古乃與迪雅就帶著幾位士兵架起了一個特別大的火堆。這季節，山上的林木大都已抽枝泛青，如果砍伐這樣的樹木生火，肯定難以燃燒，即便燃著了，也是濃煙滾滾，烤出的野味很難吃。所以，兩位皇后親自到山上尋找在冬天裡倒下死掉的枯木。當她們還在山上撿拾木頭時，就看到圍獵的將士們帶著大批的獵物歸來。從他們的口中，烏古乃與迪雅得知阿骨打一個人殺死了一頭瘋狂的野牛，兩位女人為她們的丈夫高興。看到將士們互相展示他們的戰利品，迪雅顯得特別興奮，她對烏古乃說：「姐，下輩子我不想當女人了，我要當皇上那樣的男人，一個人去殺死一頭野牛。」

烏古乃年近五十，但從她洋溢的笑臉中，依然可以看到她年輕時的美麗。聽了迪雅的話，她放下手裡剛從溝塹中拖出的一根木頭，用手背擦了擦額上的汗，笑謔道：「迪雅，託生當男人，你做夢吧，你沒有這個命。」

「為啥？」

「咱看你每天都在打探皇上幹什麼，這說明你女人還沒有當夠。」

「姐，你不能這樣說。」迪雅有些不好意思。

「姐該怎麼說？」烏古乃拉著迪雅在溝坎上坐了下來，壓低聲音問，「皇上多久沒有上你那兒去了？」

「應有十好幾天了。」

「你想他吧？」

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