咸陽至潼關的古道始築於秦始皇時期，此後累朝修葺維護，是關中通向中原的一條最為重要的官道。這一天，十幾匹快馬沿鹹潼古道馳入華山地界，但見古道兩旁松楸簇擁，萬山糾葛，一派險峻風光，讓人心曠神怡。

卻說這一隊快馬打頭的兩個人，正是种師道與种師中兩兄弟。种師道是徽宗朝中最為著名的大將，他年輕時拜關中大儒張載為師，牢記張載「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」的諄諄教誨，勤研學問，磨礪操守，除細讀聖賢書外，對八索九丘、文韜武略乃至奇門遁甲、梅花易數各類異書無不涉獵。出仕為官後，棄文為武，以孫武、郭子儀為楷模，嚴於治軍，精於戰事，十幾年中負責與西夏作戰，無論是聲勢浩大的戰爭還是驟然遭遇的游擊，种師道所率軍隊幾乎是逢戰必勝。過去一直與西夏紛爭的邊關從此寧靜。因此無論是西夏、大遼還是現在的大金，三國的軍隊無不知曉种師道的大名。但是，這樣一位戰功卓著的將星，卻一直是宋金密盟最頑強的反對者。他的態度對朝中官員有極大的影響力。無論是蔡京、童貫還是王黼、梁師成等，都對他銜恨甚深，只是忌憚他的威望才不敢輕易褫奪他的官職。去年，當大金如約交割燕京城等山前九州，蔡京與童貫認為大功告成，於是奏請徽宗皇帝以种師道年事已高為由，下旨免去他的陝西經略使職務，加少師銜讓其致仕。那時的种師道已年滿六十八歲，他沒有回到山西老家，而是在長安覓了居所，以利向張載老師就近求教。誰知，清靜的日子過了不到一年，徽宗皇帝再下旨要他起復，掛樞密院同知銜領二十萬兵馬赴山西邊關。

接旨之日，种師道不敢怠慢，作速向張載老師辭行，然後告別家人，與弟弟种師中一起束裝出發，曉行夜宿趕往太原。

不知不覺臨近華山，耀耀晴日之下，可以看到華山直刺青天的嵯峨峰頭，种師道鬆了鬆韁繩，馬速慢了下來。

「端儒，」种師道對弟弟种師中以字相稱，「再走上二十多里地，咱們就到潼關了，馬也有些乏了，咱們先歇息會兒吧。」

种師中也是大宋名將，擔任過武勝軍總督，官至四品，他比哥哥小五歲，卻比哥哥先致仕三年，他本已回原籍居住，哥哥定居長安後，他又舉家遷來與哥哥同住，兄弟情篤為世人稱道。此時兄弟倆翻身下馬，坐在路邊樹蔭下歇息，隨從馬弁端上裝灌了涼茶的水囊及乾糧。

种師道揪了一小塊鍋盔放在嘴裡慢慢嚼著，忽聽得路邊小山丘上響起了悠揚的簫聲。

「誰在那裡？」种師道問。

「咱去看看。」

种師中說著，就帶著兩名隨從沿石級登山而去。不一會兒，一名隨從飛也似的跑下山來，對种師道說：「帥爺，二帥爺請您上山。」

「啊，什麼人在那裡吹簫？」

「是位白鬍子道人。」

「哦，咱去拜會。」

种師道畢竟是六十九歲的人了，雖稱不上健步如飛，卻也步履穩健。山並不高，大約百十級臺階，种師道走上山頭，才發現這裡有一座碑亭，一塊贔屓馱著高大的漢白玉石碑立在亭子中央，一名三綹白色長鬚垂到胸前的老道人盤腿打坐在石碑前，手上捏弄著一支簫管。

种師道上來，只見老道人垂著眼簾並沒有停止吹奏，他吹出的簫聲婉囀如訴，如危澗流泉，又如空山鳥語……

突然，一隻喜鵲飛到亭前，盤旋幾下，站落到亭子裡，伸著小腦袋看著老道人，接著兩隻、三隻、五隻、八隻……一大群喜鵲都站立在老道人面前了。

老道人這才睜開雙眼，放下竹簫，從身邊的粗瓷碗裡抓起一把舂碎的黍米粒兒飼餵這些喜鵲，直到碗裡的黍米粒兒空了，老道人才抬頭望著种師道兄弟，笑吟吟地問：「想必二位就是名震三秦的種氏兄弟了。」

种師道回答：「在下即是种師道，這是舍弟師中，敢問老神仙尊姓大名？」

老道人回答：「咱叫殘棋。」

「您就是殘棋道人？」种師道驚訝道，「人稱您是隱居華山的當世神仙，多少人仰慕您卻無緣相見，今天您怎麼會在這兒呢？」

「為了你。」

「為我？」

「也為這塊碑。」

殘棋道人說罷手不撐地，屁股一抬就從地上站了起來。

种師道兄弟二人隨著殘棋道人走到石碑跟前，一看碑額，原來是真宗皇帝所立，講述的是大宋王朝創立者太祖趙匡胤任後周殿前使指揮時，經過華山在此偶遇陳摶道人的故事。兩人一見傾心，陳摶遂邀趙匡胤上山，到了頂峰之側一間小亭子坐下賞景，並在那亭子裡下了一盤棋，後人將那亭子取名為下棋亭。而眼下這個亭子為真宗修建，名遇仙亭，是趙匡胤初遇陳摶的地方。

种師道細讀碑文，知是真宗朝樞密使寇準奉皇帝之命而撰。當讀到以下這一段時，种師道禁不住大聲吟哦：

一個天之驕子，一個世外高人。一個金戈鐵馬，志在千秋社稷；一個閒雲野鶴，心連百丈煙霞。兩人對弈華山，逐鹿棋枰。手起子落，咫尺間風雲變色；眉蹙眉舒，須臾間人神易位。涇渭在其腳下，黑白在其眼前。沙場秋點兵是英雄氣概，松下問童子是仙家從容。陳橋兵變雖是後話，但殺機已從眼前射出；華山煉丹正值此時，看逸氣自他髮際留連。千兵萬卒死而何惜，只需賺得勝券在手；一爐一扇用而可貴，也好贏得雲水在胸。

英雄與神仙，過招於千仞蒼崖。蕞爾之地，龍騰虎躍。棋有棋風，弈有弈趣。一個月下揮斧，一個綿裡藏針。一個層層緊逼，一個步步為營。起於草莽者，以圖搏殺凌厲之痛快；隱於江湖者，欲得虛實相生之玄妙。潼關在右，萬馬奔騰且為嵯峨帝室；馬嵬在左，六軍不發只為宛轉蛾眉。四面楚歌，端的得道多助；五千奧義，豈必治國無為。二十四橋明月，七十二處煙塵，戰士軍前，美人帳下，兵戎相見，生靈歌哭……

讀到這裡，种師道沉默了，也許是「兵戎相見，生靈歌哭」八個字，觸動了他的心思，他背過身去，抬起衣袖搵了搵眼角的淚水。

种師中接著讀了一段：

治世者太宗，養心者陳摶。瀟瀟灑灑，在天地間作一手談。觀棋者何人？朗朗乾坤，容不得第三人在側。戰馬在山谷嘶鳴，羽客在洞中面壁，且喜巖隙有二三古松，既可掛英雄鎧甲，亦能懸儒士詩囊。萬山肅立，聽落子之動靜；一鳥悠然，探勝負之訊息。秦陵在前，始皇或嘆後生可畏；昭陵在後，太宗靜觀文武鬥法。壯士在黃河磨劍，智者在渭水放歌。太白鳥道，有麋鹿跚跚走過；終南紫氣，引青牛款款而來。棋者奇也，紙上談兵，智勇雙收……

聽到這裡，种師道撫髯長嘆：「好一篇奇文啊，分明是在說理國之經綸嘛。」

殘棋道人回答說：「寇準說服真宗皇帝，與大遼簽訂澶淵之盟，由此開始大宋一百多年的昇平昌盛。但乾坤造化有順有逆，五年前蔡京童貫說服今上與大金簽訂海上之盟，大宋之運程，從此急轉直下。國運有難以預料之事，天意有不可窺測之處，信不虛也。」

种師道若有所悟，問道：「老神仙剛才說今日在這遇仙亭相見，一是為了這通碑文，二是為了拙人，此話當何解？」

殘棋道人神秘地一笑，言道：「真宗皇帝修這亭子是在澶淵之盟簽訂後，他覺得宋遼兩國修好，有利於蒼生社稷。五十多年的戰爭殺伐，兩國都疲憊不堪，特別是南朝，百姓無法安居樂業，更談不上六畜興旺五穀豐登。結束窮兵黷武，既可保固趙宋朝廷的國祚基業，又可惠及萬民，讓百姓普沾德澤。真宗簽過盟約後，認為祖宗基業在他手上消除隱患，得以充盈元氣，他可以告慰二聖在天之靈，於是在寇準的提議下，修造了這座遇仙亭。所以，我想讓你種大帥看看這個亭子，讀讀這通碑文。」

「多謝老神仙，種某經略陝西，的確是第一次走進這遇仙亭，惶恐，惶恐。」

「關鍵是您這次來，正其時也。」

「啊，請老神仙不吝賜教。」

「我聽你讀到‘兵戎相見，生靈歌哭’這一句時，竟不忍卒讀，背過臉去偷偷抹了一把眼淚。」

「是啊。」种師道喟然嘆道，「老拙一生戎馬，百戰沙場，但深知戰爭給老百姓帶來的災難。一人死，一家哭，一邑毀，天下苦。如今聖上要我重披戰袍，聖命難違呀，唉！」

种師道欲言又止，殘棋道人這時候從袖子裡摸出一張紙來，遞給种師道。

种師道接過箋紙，看到一首詩：

北蕃群犬窺籬落，驚起南朝老大蟲。三軍且往汾河去，殺熊嶺上哭秋風。

种師道讀了三遍，從字面上看句句都懂，但聯想起來看又不甚明白，便問殘棋道人：「這詩何人所寫？」

「不是人寫的，寫詩的是青鳥。」

种師道一驚：「老神仙，這詩是扶乩得來？」

殘棋道人點點頭，徐徐道：「昨日，貧道就得知你要經過這裡，便連夜為你扶乩佔運，青鳥在乩盤上留下了這首詩。」

「這詩藏有什麼玄機，還望老神仙開示。」

殘棋道人沉思了一會兒，回道：「西夏軍事，遇強必克。但大金之強悍遠過西夏，加之大帥所統之兵，並非舊部，而是來自各府州縣之鄉兵，平日未經戰事，又不能統一號令，短期內，大帥難以控御。」

种師道點頭稱是，說道：「老神仙所言之事，老拙也已預料，怎奈大金犯邊之意明顯，一旦賊酋南侵，老拙豈能作壁上觀呢！」

「這就是大帥的難處，也是貧道擔心的事情，我送你八個字：遇河必讓，逢嶺必繞。」

「遇河必讓，逢嶺必繞。」种師道咀嚼這兩句話的含義，問道，「這河應該是汾河吧？」

老神仙點點頭。

「那嶺呢？太行山中的嶺多著呢！」

「大帥，到時候你就知曉了。」

「老神仙，多謝您特意趕來賜教。老拙無以回報，唯保固大宋疆土而已。」

种師道說罷拱手告辭，殘棋道人堅持要送到山下，復又叮囑：「你來到亭子時，看到了什麼？」

「看到您在吹簫。」

「為何吹簫？」

种師道沒有回答，道人接著反問：「您看到喜鵲了嗎？」

「看到了。」

「這裡有兩層意思，貧道吹簫引來喜鵲，說明大帥您此次出征，一月內並無兇險。但秋風起後，必有惡戰。」

「老拙聽老神仙的簫聲，似有些淒涼，這是什麼曲子？」

四面楚歌。」

「啊，項羽垓下之戰，聞聽此曲，軍心渙散，一戰而失天下。」

「四面楚歌聲中，飛來九隻喜鵲，大帥自有天救。」

种師道問：「帥有救，國有救乎？」

殘棋道人不語，半晌才嘆道：「大宋興，興於澶淵之盟；大宋衰，衰於海上密盟。真可謂人算不如天算。」

談話到此，种師道心情沉重，臨上馬前，又問了一個心中存疑的事情：「老神仙，您為何取名殘棋？」

殘棋道人回答：「太祖與陳摶在華山上下的那一局殘棋，貧道畢生推演，世人常說世事如棋局局新，殊不知世事如棋局局殘。歷朝歷代，列祖列宗，留下了多少沒有下完的殘棋啊，每一局殘棋都留下了無窮奧妙。大帥此時去山西，不正是去對弈宋金之間的一局殘棋嗎？」

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